泰倫斯的十二歲生日宴會舉辦的隆重奢華。♀
對于貴族來說，十二歲是一個已經可以挺起胸膛月兌離稚齡，開始為自己的未來努力奮斗的年紀。小貴族們已經在家庭教師那里學習到了足夠的禮儀和知識，接下來就是鍛煉自身能力的時候了。
因此在十二歲生日那一天，父母會親自把象征著家族榮譽的徽章交給自己的孩子，這是一個非常重要的儀式。
不過泰倫斯身份特殊，早就繼承了爵位的他不必再從長輩那里——事實上也沒有了——得到認同，所以這個儀式則變成了由女王到場親授家主權杖，正式承認了泰倫斯對家族領地和各式產業的所屬權。
在這個特殊的日子里，賓客自然眾多。
更何況眾人早就听到了風聲，據說在這一天，小公爵會將老阿爾德雷特公爵的養子介紹給貴族圈，大家心知肚明這里面的曲折，因此也有不少來看熱鬧的人。
澤維爾•帕西諾就是其中之一。
他前些日子被泰倫斯一頓羞辱，雖然父親叫他不要放在心上，但澤維爾一貫高傲，怎麼可能真的忍下這口氣。
宴會舉行到一半的時候，他噙著笑走到了泰倫斯的身旁。
泰倫斯看到他，便覺得十分頭痛。
他其實並不喜歡和這個眼高于頂的表哥有什麼牽扯，要不是帕西諾公爵虎視眈眈，泰倫斯要做一個刻薄莽撞、成不了氣候的樣子，其實他一句話也不像和澤維爾多說。
但是繞過了老子那個障礙，自然就躲不過兒子的麻煩。
阿爾德雷特和帕西諾的死敵關系，大抵就是如此纏綿。
澤維爾站到泰倫斯的面前，笑起來很有些幸災樂禍地說道︰「我真同情你，表弟。沒想到叔父死去了一年，卻還給你留了個兄弟，想必你知道這個消息的時候，一定非常震驚。我剛才看到他的時候，可是嚇了一跳呢。」
——不，我兩輩子以前就震驚過了。
泰倫斯心里想著，面上微笑道︰「所以說表兄你還需要多多磨練。比起我年長了幾歲，難道到了現在還沒有處事不驚的本事嗎？」
「你——！」
澤維爾咬牙叫了一聲，但他這回很快恢復過來，挑著眉用酒杯指向大廳的角落︰「我受驚嚇也是沒辦法，這個叫做安格斯的養子，眉眼之間與叔父多麼相似啊。你和他站在一起豈不是如同親兄弟一般，不過我覺得他那頭金發卻比你看上去優雅體面多了，想必他的母親一定非常漂亮。」
泰倫斯順著澤維爾的視線看過去，在靠近露台的角落里，安格斯正和蘭瑟站在一起，兩個人也不知道在說些什麼。這讓泰倫斯頓時沉了臉色。
澤維爾一直用眼角窺視著泰倫斯的表情，看到他面色陰沉，以為自己戳到了對方的痛處，正在洋洋得意，泰倫斯已經轉過頭來。
他微微眯起眼楮，看向比自己高了近兩個頭的澤維爾︰「老實說，表哥，我也十分同情你。大約是伯母早逝的緣故，沒想到讓你總是把視線放在一些年長女性的身上。安格斯的母親不幸已經過世，我覺得表哥你還是好好看看那些適齡少女比較好，也省得伯父為此操心。」
泰倫斯做了一個「請」的手勢︰「舞會已經開始，但願你不會找上有夫之婦，表哥。」
他說完，不再理會澤維爾的反應，轉身離開。
*
像是這種貴族雲集的宴會，陸斯恩雖有爵位，卻是一概不會參加的，尤萊亞因此被泰倫斯托付給了弓兵先生，並數次囑咐陸斯恩不要自說自話。
因此只有蘭瑟出席了宴會。
金發騎士的本意當然是為了時刻保護年幼的小主人，但是作為今夜的主角，泰倫斯需要應付的客人很多，沒過多久蘭瑟就被擠到了一邊。
在好聲好氣地拒絕了幾個貴族小姐的搭話之後，蘭瑟再次看向泰倫斯的方向，發現小主人正難得清閑下來吃東西，因此並沒有立刻找過去。
他靠在露台邊的雕花石柱旁，一邊關注著泰倫斯的動向，一邊避開一些熱情地過分的貴族小姐。
安格斯卻在此時走了過來。
他在宴會一開始就被公諸身份，可是諾大一個宴會，客人數百，卻好像根本沒有人在乎有沒有他這樣的一個人。
安格斯白著臉握緊了拳頭，看向被眾人圍在中間的泰倫斯。
他前十年活的像個鬼魂，到了這里卻好像一只游魂。若是一個安于現狀的人，即使如此也合該滿意，享受和安樂足夠他安穩一生。
但安格斯天生靈魂里就有一簇熊熊燃燒的烈火，燒的他五髒六腑都疼。泰倫斯比他多得了一點東西，都叫他叫喧著想要搶奪。
安格斯深吸了一口氣，從人群中退了出來，正巧看見獨自一人的蘭瑟。
金發騎士孤身的背影在珠光寶氣、衣香鬢影之中讓安格斯抓到了那麼一點熟悉感和安全感——當然，在這個所有人的樣子都陌生的大廳中，除去泰倫斯，確實唯有蘭瑟是安格斯認識的人。
他舉步走到金發騎士的面前，露出笑容︰「您好，蘭瑟先生。」
安格斯上了幾天的禮儀課程，他那嬌弱如同姑娘一般的偽裝叫那個一臉嚴肅的女士分外看不慣，幾次戒尺教育之後，安格斯終于放棄了用磕磕絆絆的說話和泫然欲涕的表情來獲得別人的關注，在這個過程中，金發少年無師自通了微笑的力量。
「你為什麼一個人站在這里？泰倫斯哥哥沒有讓你跟在他的身邊嗎？」安格斯側著身子靠在牆上，看向蘭瑟，濃密的睫毛遮掩下，眼神中帶著險惡。
蘭瑟看了安格斯一眼，听出了他話中隱含的挑撥。他為一個孩子幼稚的離間感到好笑，又想到這是泰倫斯實際意義上的兄弟，不由得冷下了目光︰「主人有他自己的事情要處理，我怎麼會在這種時候打擾他。」
「你對哥哥的忠誠真讓人羨慕。但你是不是不太喜歡我？」安格斯眨了眨眼楮，彎翹的睫毛扇動著，顯得那雙淺碧色的眼楮閃閃亮亮，像是只無害的小動物。
「每次見到你，總是對我不假辭色，是我哪里做的不好，惹你生氣了嗎？」
「你想的太多。」
蘭瑟漫不經心地回答，他注視著泰倫斯那邊，看到一向和小主人不對付的澤維爾•帕西諾走了過去，在騎士鍛煉地超絕的視線里，泰倫斯微微側過頭，不著痕跡地嘆了一口氣。那種很是無奈的樣子讓蘭瑟不禁勾起了嘴角。
安格斯看到蘭瑟突然柔和下來的側臉，順著他的目光看過去，走動的人群縫隙中露出來的就是那張和自己有些相似的，叫人生厭的臉。
安格斯目光閃動，將話題轉到泰倫斯的身上︰「今天泰倫斯哥哥看上去真有氣勢，令我都心生驕傲，想必你也為他感到自豪。也許我可以打听打听，你是怎樣和泰倫斯哥哥相識的嗎？家里的僕人都說你勇敢正義，是阿爾德雷特的恩人。」
听及安格斯談到泰倫斯的名字，蘭瑟終于把視線投向旁邊的少年。他的話讓蘭瑟想起自己和泰倫斯最初相見的時候，一年過去以後再想起來，蘭瑟不知為何，覺得心底一片柔軟。
「我也許為主人做了一些事，但我想這和他讓人崇敬的堅毅精神比起來並不算什麼。」
沒錯，當時蘭瑟不過是保持著試試看的心態救下了泰倫斯的性命，他不必為此沾沾自喜，更加沒想因此獲得泰倫斯的感激。相反，他要為此感謝命運女神，正是當時憐憫之下的無心之舉，讓他找到了值得跟隨的主人。
這一年來，泰倫斯的艱難處境以及辛苦努力，蘭瑟都看在眼里，小主人身上勃發的生命力和堅毅的意志都讓蘭瑟覺得耀眼非常。
蘭瑟說著，再次扭過頭尋找泰倫斯的位置，正與對方望過來的視線相對。目光交接只是一瞬間的事情，泰倫斯很快把目光收了回去，但蘭瑟察覺到了泰倫斯視線之下陰郁的心情。
「听你的語氣，看來你真的相當喜歡泰倫斯哥哥呢，這可真是——」
安格斯的話說到一半，蘭瑟站直了身體，並沒有再跟他打招呼，快步走進了人群當中。
安格斯眯著眼注視著金發騎士繞過三三兩兩聚在一起談話的貴族，走向通往花園的後門，而泰倫斯的黑發在門邊一閃而逝。
他歪了歪頭，把話說完︰「這可真是叫人嫉妒地發狂啊。」
——親愛的、泰倫斯、哥哥，你擁有的東西都這麼美好，而我的世界卻這樣陰暗。這個世界就是這樣不公平，對嗎？
安格斯從剛剛走過的侍者那里拿到一杯紅酒，一點一點吞咽進喉嚨，最後伸出舌頭舌忝了舌忝唇角殘留的紅色液體。
酒精讓他的腦神經戰栗振奮，他站在角落里輕輕地哼唱起民間的小調︰「那個金發騎士呀~他的忠誠真叫人垂涎~總有一天我會得到他~幸運如果沒有站在我身邊那我就毀了他~」
*
泰倫斯走出大廳，涼爽的夜風吹過他的發梢，淡淡的花香彌漫在鼻尖，一點點驅盡了讓人頭痛的香粉味道。
他松了松領子上的寶藍色緞帶，露出一截細長的脖頸。
蘭瑟這時已經追了出來，看到泰倫斯的身影，幾步走到他的身邊︰「主人，為什麼出來了？是不是帕西諾先生說了什麼難听的話讓您不快？」
泰倫斯有些詫異地扭過頭，沒有想到蘭瑟會這麼快就找了過來。他聳了聳肩，問道︰「倒是你怎麼出來了？我以為你和安格斯正說地開心。」
蘭瑟眨了眨眼，問道︰「您是在為此吃醋不快嗎，主人？請您放心，我已經發誓效忠于您，一個騎士可不會違背自己的誓言。」
泰倫斯皺起眉毛︰「我不知道我的說辭究竟有哪里讓你誤會到這種程度。」
「好吧，也許是我理解錯了。」蘭瑟從善如流地改口，但仍添了一個「如果」，「即使您真是為了這一點而感到不快，我也不會為此而嘲笑您的。事實上，我會很榮幸您難得的不成熟是因為我。」
「不。」泰倫斯挑了挑眉，「我現在只覺得和你沒法溝通。你可以回到宴會上去了，讓我一個人在這里透透氣。」
他說著，轉過頭走下台階，但因走得太快錯了一步，從廊上跌了下去。蘭瑟伸手去攔，可是台階過于狹窄，使得他也失去了平衡。
兩個人一起摔進了灌木叢中，發出一陣枝葉摩擦的簌簌聲響。
蘭瑟早在撲下台階的一瞬間就調整好了位置，把泰倫斯轉到了自己的身上，用自己做了肉墊。
這動靜驚到了附近的人，一個女人的驚呼聲在遠處響了起來︰「有人……！」
「沒事……大約和我們一樣，你還是專心一點看著我吧……」另一個男聲緊跟著安慰道。
泰倫斯坐在蘭瑟的身上，臉色乍青乍白——見了鬼的「大約和我們一樣」！
鳴鳥也因為這動靜飛了出來，它受到驚嚇，忘了宴會開始前泰倫斯警告的不許亂動，張開喙要叫起來。
泰倫斯低聲道︰「不許叫！」
他從蘭瑟身上退開站起身體，金發騎士心知小主人現在心情正糟糕，沒有說話，本想扶著地面坐起來，一動之下才發現自己的手腕不知道什麼時候被灌木纏住扣在了地上。
他看向泰倫斯，不由得露出苦笑︰「主人你的魔力又精進了。」
「謝謝夸獎。」泰倫斯掃去身上的浮土，鳴鳥則十分乖巧地替他拿去頭上的落葉，「我想你弄開它也不需要幾秒鐘的時間，但至少十分鐘內，別讓我看見你出現在大廳。」
泰倫斯彎了彎唇角，也不知道是不是真的高興。
「遵命，主人。」蘭瑟只好松懈了手腕上的力氣，放松身體躺在被壓亂的樹葉里。
——至少今晚的星空很漂亮，主人臉紅的樣子也十分難得。
被留下來的金發騎士苦中作樂地想到。
作者有話要說︰上回更新忘記在有話說里感謝暫無君的地雷，以及這兩天源十一君、澤琰君的地雷，麼麼噠╭(╯3╰)╮l3l4
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