炙熱的陽光下，馬蹄聲和嘶鳴不斷，掀起的塵土也壓不下人們的熱情。♀
在人聲鼎沸之中，一頂漂亮的遮涼大傘下所遮蔽的安靜氛圍便顯得十分不同。
泰倫斯靠坐在裹著天鵝絨的柔軟皮椅上打了個哈欠，半眯著眼楮看向馬道外搖手吶喊的人們。
「真無聊。」泰倫斯最後如此評價道。
「請別這樣說，少爺。」一旁胳膊上掛著毛巾的亞當俯下/身子，「您可是為了逃掉下午的歷史課，才會出現在這里的。」
「哦，這怎麼能怪我。」泰倫斯擺了擺手，「我可從沒見過那樣嗦的老師，他能把一堂本該趣味橫生的課變成教會里讓人昏昏欲睡的布道。」
「您的一句話里包含的偏見可真是太深了。」亞當說道，「要知道全帝都恐怕都不會有比伊格蘭穆先生更加博學的博士了。您不能在有問題要解決的時候才想起他的優點來。」
泰倫斯的眼神游移了一下，立刻換了話題︰「話說回來，蘭瑟去了哪里？我記得他剛才還站在旁邊。」
「您忘了嗎，剛才您讓他去買馬了。不過，我想蘭瑟先生會耽誤一些功夫。」亞當意有所指地看向遠處環繞著美女的金發騎士。
高大結實的身材、媲美雕塑的面孔、嚴肅周正的氣勢，除了出身不算高貴，蘭瑟•舍文利厄符合每一個女性所幻想的情人特征，當然尚且年輕的小姐們恐怕還沒有到在意門戶的年紀，而已經出嫁的貴婦人更不會在意包養一個騎士爵位的情人。因此，蘭瑟在女性貴族中是挺吃香的存在。
泰倫斯順著亞當的視線看過去，蘭瑟沒有松動的五官仍是叫泰倫斯看出了對方不怎麼耐煩的情緒。
他聳了聳肩︰「那家伙再受女性的歡迎也沒用啊。」看上去根本沒有一點想要憐香惜玉的意思。
亞當不知道泰倫斯是根據蘭瑟的表情所發出的的評論——當然，恐怕也沒有誰能看出來金發騎士常年不動的五官下究竟有著怎樣的情緒——管家先生因此說道︰「少爺，我能理解您依賴蘭瑟先生的心情，畢竟他曾救下您的性命。但是蘭瑟先生也到了需要適婚的年紀，您該給他一點空閑和自由。」
「……」
泰倫斯以怪異的神情看了亞當•史密斯一眼，對方的話听上去就像是他對蘭瑟有著什麼不可告人的心思一樣。
雖然小公爵之前不幸喜歡上一個混蛋，但他可從沒覺得自己是個同性戀來著。特別是從對愛德華傻瓜一般的愛戀中醒過神來以後，泰倫斯覺得自己還是找個溫柔可人的姑娘結婚的好，阿爾德雷特家還需要靠他延續血脈呢。
不過，泰倫斯這一回真的是誤會了亞當的意思。就算亞當再怎麼想，也不會以為年僅十一歲的小主人會喜歡上一個男人。只是泰倫斯和蘭瑟之間的關系看在他人的眼里實在是親密非常，他們可是少有分開的時候。
最讓亞當覺得頭疼的是，蘭瑟至今仍住在泰倫斯的隔壁。
作為泰倫斯的直屬騎士，陸斯恩和蘭瑟在阿爾德雷特城周邊都有自己的封地，因為是城郊的村莊，尚沒有被人圈為領地，因此新主人的府邸一直在動工建造，到了秋天就可以完工。但泰倫斯仍沒有發話，讓兩位騎士前往封地。
泰倫斯已經臨近十二歲，眼看就要尋找適當的貴族小姐訂婚，哪家的小姐看到自己未婚夫的隔壁住著的是另一個貴族，從各種意義上來講都不是一件合適的事情。
——亞當就像是女乃媽一般，為自己看著長大的小少爺操碎了心神。
不過，泰倫斯的決定也是有自己的打算。♀
他年幼繼承爵位，對阿爾德雷特城的掌控力幾乎可作沒有，再把陸斯恩和蘭瑟放到那麼遙遠的地方，更是連手上僅有的力量也要親手扔掉。不過泰倫斯並不著急，他在等待一個機會，讓自己君臨阿爾德雷特城。
所以說，亞當和泰倫斯想的完全是兩碼事。代溝這東西，究其原因，我們完全可以引用書本的套話，將其總結為歷史因素、政治因素等等。
這時，一個灰發青年姿態優雅地走了過來，泰倫斯的眼角余光看見他，掃去方才昏昏欲睡的樣子，坐直了身體。
「日安，阿爾德雷特閣下。」
「日安，弗吉爾。你還是那樣彬彬有禮，我早就說過，你可以直呼我的姓名。」泰倫斯笑著指了指一旁空著的座椅。
來者正是溫絲萊特家的長子，弗吉爾•溫絲萊特。
「能夠得您稱呼我的姓名，就已經是我的榮幸了。」弗吉爾笑了笑，嘴唇彎出溫柔的弧度。這個終會繼承家業的男人看上去溫柔和善，一點也不適合統領家族和部屬，但泰倫斯卻知道他其實堅強果敢，必要時也有壯士斷腕的狠心。
「愛德華他昨天還向我提起您，他實在是非常喜愛您這個朋友，即使剛從阿爾德雷特府回去，也恨不得再來拜訪您呢。」
泰倫斯對弗吉爾的說辭笑了笑，愛德華已經被貴族圈除名，任何宴會和游樂場所都不會出現他的身影，除非泰倫斯將他帶在身邊。愛德華現在緊緊扒著泰倫斯，就像是抓住了生命中將要崛起的最後一塊浮木。
弗吉爾轉達完弟弟的話，並沒再多說什麼，而是換了話題︰「我听說今天的賽馬場上，還會出現女王陛下的愛馬。怎麼卻不曾看見陛下的身影？」
「陛下現在大概沒有玩樂的心思吧？她正為了教會的事情而發愁呢。」泰倫斯說道。
沙寧派爾帝國涌出了一批又一批的法師人才，因此法師協會在帝國可以說是十分讓人尊崇的存在，于此相對的，教會的影響力卻十分弱小，在帝國境內甚至沒有幾家正統的教堂。
而一直與沙寧派爾為敵的阿班特帝國卻與之相反，他們有著數不盡的驍勇善戰的勇士，卻很少有出名的法師，因此和教會國十分親密，大多國人都忠心信奉著光明神。
如果是單純的信奉其實並沒有什麼，但教會卻周旋在兩國的戰爭當中，用所謂的神力治愈著阿班特的戰士們，使得他們能以最快的速度重新拿起刀槍。
本該得蒙神眷普救眾生的教會卻一度像是大風過境，將戰火高燃——當然，他們會說這是對信徒的饋贈，是神的旨意。
可惜，因為對黑法師的排斥和捕殺，沙寧派爾靠著藥師們提供的藥劑在後勤醫療上並不沾光，即使法師們強大的能力在戰場上和阿班特不相上下，但死亡和傷病的損失卻遠在阿班特之上。
那場曠日持久的戰爭因為彼此都討不到好處，最終還是落下了帷幕，最後一簇戰火正是西蘭帶來的爭奪戰。此後十幾年，短暫的和平使得沙寧派爾重新恢復了繁榮。但是听說最近阿班特又在蠢蠢欲動，所以女王陛下這才把視線投向了光明教會。
即使不能得到對方的幫助，只要教會願意位居中立，就是對沙寧派爾最大的幫助。
但是和教會的商談卻一直不太順利——光明教會的野望再明顯不過，他們要讓教義遍灑大陸的每一個角落，額，說白了就是廣建教堂，只有這樣才能為教會帶來信徒和財富。
但這卻是女王遲疑不定的條件。教堂的建立侵害的是法師協會的權益，而法師協會才是沙寧派爾立足的根本。
但泰倫斯知道，不管現在女王陛下多麼猶豫不決，最終她將同意教會的要求——歲月使她睿智，卻也消耗了她的銳利。她需要一場對阿班特的絕對勝利，哪怕要向教會妥協。
弗吉爾听到泰倫斯的話，皺了皺眉︰「雖然這樣說不太好，但是教會就像是貪婪的餓狼，他們不會輕易滿足，這是……」
話說到一半，弗吉爾突然住了嘴，他意識到自己正在擅議女王的作為。
但泰倫斯把話接了下去︰「與虎謀皮。」
他神情不變，像是隨口說了一句玩笑話。弗吉爾略顯吃驚地看著他，這位小公爵雖然已經繼承了爵位，但年紀尚小，不足以位列宮廷，貴族們雖然因為等級差別對他恭敬，卻都把他當做不成事的孩子看待。但如今來看，泰倫斯雖然喜愛玩樂，卻絕不是什麼都不明白的幼童。
泰倫斯對弗吉爾的視線視若無睹，他在想別的事情。
女王難道不知道和教會談判不可取嗎？當然不會，但恐怕在女王看來已經沒有別的辦法。
曾經和阿班特的戰爭正發生在女王剛剛登基的時候，因戰爭所死去的法師和戰士可以堆成逾越城牆的尸山，想必女王至今也記憶猶新，她的決定也是為了沙寧派爾的民眾。
但是這樣的妥協卻讓教會得寸進尺，日後他們會打壓法師協會，甚至插手帝國政事，就像是泰倫斯前世那樣。民眾的信仰有多麼厲害，教會的野心就有多大。純潔會催生邪惡，陽光會帶來黑暗。
黑法師……
泰倫斯默默地想著。
黑法師受到排擠是必然的，他們在研究長生的道路上大多沾滿了血腥，他們的實驗也充斥著邪惡。受到了世俗與教會的捕殺，黑巫師們沒有傳承，他們只能依靠自己獨自模索，很多人在這樣充滿迷霧的道路上越走越偏。
但是黑法師對生命魔法的研究是珍貴的，唯有他們才能與教會的牧師們相比。
上一世，泰倫斯曾在一處廢棄城堡里找到了黑法師的手札，因此十分難得的以傳承的形式成為了黑法師。但他那時，一心要用手中的力量報仇，雖然一手掌控了法師協會，卻沒有進行過整頓改變，以至後來被光明教會抓住了話柄。
這一回，他總該好好思索一下。l3l4
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