國立圖書館里安靜非常。♀
泰倫斯輕輕走過書架間狹窄的通道，把手上的圖書塞進原本的位置。然後帶著想要借閱的書籍走向管理員。
看管著偌大圖書館的是一個頭發斑白的老人。他看到泰倫斯的身影，不引人注意地向他彎腰施禮，泰倫斯拉了拉頭上的兜帽。
他出入圖書館都注意遮掩自己的樣貌，除了因為登記姓名而知道他身份的管理員，別的人大概都認為這是一個不輕易露出面孔的奇怪孩子。
因為曾經轟轟烈烈的失蹤事件，泰倫斯成為了面向大眾最為高調的貴族——可別以為這是好事，要知道小公爵的私人出行一度遭遇困難。
當然，這件事以後，女王陛下甚至頒布了法令，禁止12歲以下的貴族幼童私自使用傳送陣，違者將被剝奪貴族身份——第一個殺雞儆猴的，就是溫絲萊特家的ど子。
這在另一方面也算是成全了愛德華•溫絲萊特名留青史的願望。
總之，關于距今已經一年的公爵失蹤事件的影響還沒有完全平息下來，泰倫斯為了自己的安全和自由著想，不得不在每次出行的時候進行偽裝。這一年來，小公爵的衣櫥里除了不斷增加的禮服，最多的就是各式各樣的帽子了。
泰倫斯把手上的書交給老人登記，那上面燙金的大字讓對方有些吃驚地眨了眨眼——《宗教源頭與聖符紋》。
他覺得這位小公爵最近的喜好有點奇怪。听說三個月以前對方還通過了四級法師的認證，現在卻開始研究起了光明教會的東西。
但老人沒有任何詢問，安靜並麻利地登記好以後，目送著泰倫斯離開了這里。
泰倫斯跨出圖書館的大門，正巧趕上圖書館頂層的大鐘敲響九點的鐘聲，棲息在閣樓上的鴿子拍打著翅膀成群飛過有著尖頂的建築群。♀
一陣風吹過，刮下了泰倫斯的兜帽，露出已經長到肩膀的黑發和頭上迎風搖曳的翎毛，他的左耳下還夾雜著幾縷彩色的長羽，不仔細看的話大概會以為這只是一只別致的耳環而已。
泰倫斯抬起頭，模了模頭上的翎毛，鳴鳥像是悶得久了，從發間抬起頭來嘰嘰叫了幾聲，輕輕啄了啄泰倫斯的手指。
老實說，這只從女王陛下那里作為禮物得到的小鳥，一開始讓泰倫斯頗為苦惱。雖然還是孩童的模樣，但是一個公爵頭上頂著一根東倒西歪的長毛，怎麼看也是件有損威嚴的事情。不過鳴鳥確實是在生物百科上被注明天性敏感的族群，離開了泰倫斯的身邊就抖個不停，好像一丁點刺激就能讓它一命歸西了似的。
女王陛下的禮物不管怎麼樣也要好好保管，最後泰倫斯只能妥協，並因為頂著這個小東西被女王取笑了好幾次。
不過值得慶幸的是，就在泰倫斯覺得自己無法繼續忍受的時候，帝都的貴婦圈里突然流行起了挑染頭發的風潮，鳴鳥雖然因種種原因過于稀少，但是貴婦人們總有其他可以代替的方法。
從前泰倫斯就覺得貴族的女孩子們品味古怪，她們曾經頂著高塔一樣的假發招搖過市，也愛在臉上畫些奇奇怪怪的花紋，現在則熱衷于怎麼把自己的頭發變得像是五彩繽紛的羽毛。
不過，這一回顯然是幫了泰倫斯的大忙。
泰倫斯一邊想著一邊又模了模鳴鳥的喙，然後有人幫他把帽子帶了起來。
泰倫斯轉過頭，看見了一旁的蘭瑟。鳴鳥在被徹底蓋住之前，還高叫著「壞人」狠狠地叼了他一下。
「該回去了，主人。」蘭瑟無視手上淺到連血絲都沒有的傷口，伸手拉開車門，顯然是一副習慣了的樣子。
泰倫斯點了點頭，被金發騎士扶著踏上馬車。
這一年來，泰倫斯和蘭瑟之間的關系從表面上來看似乎平穩了不少。兩個人刻意放下了關于信任與否的問題，不去觸及這個客觀存在的矛盾以後，關系和普通的主僕相比似乎也沒什麼差別。
有時候，泰倫斯想起一年前女王在宴會上給他留下的所謂「家庭作業」，也會覺得這個要完成這個作業似乎確實需要挺長的時間，畢竟上一世，他可是交了一份糟糕透頂的答案。
對于愛德華，他沒想過去征服他，更不會想要殺了他，然後他被對方耍的團團轉，又被對方所殺。
現在呢，他該怎麼對待蘭瑟•舍文利厄？
他曾意志堅定地要殺他，他至今還在為了胸口的法陣收集資料。但是一年的相處時光就像是一條似有若無的細線牽連著彼此，使得泰倫斯似乎正在一點點接受著這個護衛言行舉止間的忠誠。
人的感情似乎很奇妙，它脆弱又堅強，既讓人聰慧又讓人迷茫。
泰倫斯輕輕拂過一旁的書本，在安靜的氣氛中靠著車廂閉目養神起來。
蘭瑟這時候說道︰「下午在東區有賽馬比賽，您要去嗎？」
泰倫斯半睜著眼楮嗤笑道︰「你現在比起博格，還要清楚我的行程安排。」
蘭瑟正經回答︰「為了您的安全著想，我當然要隨侍在您的身旁。」他停頓了一下繼續說道，「要知道正是因為您之前總是避開我出去的緣故，我才會養成這樣的習慣。」
泰倫斯揚起眉毛︰「那可真是辛苦你了。」
蘭瑟說︰「我更希望听到的，可是‘放心吧，以後不會丟下你’這種話。」
「哦……」泰倫斯聳了聳肩，「也許我可以說——放心吧，以後我會帶上陸斯恩。」
「……」蘭瑟嘆了口氣，「主人，我覺得你最近越來越牙尖嘴利。以前的時候，你明明那麼可愛，根本不會說這樣的話來傷我的心。我對您的愛意日月可表，我的眼楮只能直視著你的光芒，我的嘴唇只能吐露與您相關的輝煌，我的雙手只能捧起您的榮耀，您怎麼能……」
「我覺得，以後去看戲的時候你真的不需要跟著我了。」泰倫斯突然轉移了話題，打斷了蘭瑟的話。「那些台詞太熟悉了，下回請換一個。」
「如您所願，主人。」
泰倫斯再次閉上眼楮。
他與蘭瑟之間逐漸恢復到在森林時相處的樣子，這里面蘭瑟本人下了很大的努力。兩個人的關系慢慢地變換著形狀，泰倫斯也好奇那最後的形態究竟是什麼樣。
回到公爵府後，泰倫斯先去了一趟書房，把從圖書館里借來的書籍鎖緊了抽屜，然後走向房間角落木架上的白色瓷盆。
一根帶著紫色斑點的翠綠葉子從瓷盆里伸了出來，晃了晃，卷上泰倫斯的手指，似乎很歡快似的帶動著泰倫斯的手上下擺動，緊接著其他的葉片也紛紛舒展開來，纏上泰倫斯的手臂，仿佛撒嬌一般。
從白骨塔森林帶回來的黑沼綠藤的種子，被泰倫斯小心翼翼地種植看護，終于長成了如今半米長的樣子。
木系法師戰斗時所需要的高級植株，必須自己親自種植。一來，高階的魔植並不會服從法師的命令，二來被木系法師催生的種子很快就會枯萎，母體作為可再生的資源就分外重要。
如今，黑沼綠藤的植株比較小，放在書房沒什麼問題，還能起到一點看護的作用，等到過幾年，它長成了同類成年體般的大小，就需要移植到後山去了。上一世，阿爾德雷特家的後山就遍布著泰倫斯從各地收藏來的魔植，這樣的優良愛好，泰倫斯可沒打算放棄。
鳴鳥在泰倫斯的頭頂探出小腦袋，嘰嘰叫著看向自己的老朋友。他拍打著翅膀飛下來，跳到一根支起的葉片上，輕輕啄了啄，然後又撲稜稜地飛起來，低空轉了一圈，幾根葉子立刻跟了上去。
看到這一幕，小公爵覺得自己大概能听到如下對話︰
「來啊來抓我呀嘰嘰」
「別急！等我！」
泰倫斯聳了聳肩。
黑沼綠藤具有護短的個性，一直陪伴在泰倫斯身邊的鳴鳥也被魔植納入了要好好保護的範疇，這才使得鳴鳥這樣容易神經緊張的家伙能夠和被稱為植物金剛的黑沼綠藤好好相處。
不過，在泰倫斯看來，它們都和一兩歲智商的幼兒差不多，這樣的親密大概就像是找到了同齡的玩伴一樣吧。
泰倫斯難得覺得有趣，靠在牆上看著它們彼此追趕了一會兒，門外就傳來了短促的敲門聲。
泰倫斯起身走向大門，鳴鳥立刻又重新回到了他的頭上，身後的葉子意猶未盡地搖晃著縮進了盆里。
來敲門的是陸斯恩和亞當。
泰倫斯一看到陸斯恩，就知道大約是吃午飯的時間到了。
听說廚師長曾和管家感嘆，自從陸斯恩來到公爵府上，食材的準備就日趨上漲，並且再也不用擔心有剩飯的問題，這讓廚師長自覺有了更大的用武之地，由此可見陸斯恩的飯量。
不過，對方明白只有泰倫斯上座才能吃飯的規定，因此每天通知餐點的除了管家以外，陸斯恩成了最固定的人選。
泰倫斯反手把門關上，和兩人一起向餐廳走去。l3l4
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