波斯特沃森林的邊緣區有不少冒險者在里面搜尋低等級的魔植和一些小型魔獸。
深黑面具小隊和泰倫斯為了避免多余的麻煩，小心避開了他們，往森林的深處走去。
作為全大陸聞名的白骨塔森林，波斯特沃深處隨時充滿了危險，敢拿自己的生命去冒險的人到底還是少數，因此深入森林之後，探險者和佣兵團的蹤跡明顯少了不少。
等到中午，一行人停下腳步準備修整一下。除了幾個人留在泰倫斯身邊負責保護他，其他人都四散開來尋找木柴和可以吃的食物。
泰倫斯安靜的靠坐在一棵樹下，翻著隨手帶來用來解悶的書籍。其他的佣兵隊成員將他圍了起來，各自小聲說著話。
小公爵因為自己的身份敏感，並不打算和佣兵隊有什麼深入的交流，經過一上午的旅程，他也僅僅是記住了幾個身手不錯的隊員的名字。
隊里等級最高的九級弓兵名叫陸斯恩，正是見面時遞給他一盤瓜子的那個黑衣男人。
四個法師三女一男。藍頭發的小個子姑娘叫做克麗絲，是個水系法師；黑色長發涂著紅唇的高挑女人叫做辛西婭，是個雷系和火系雙系法師；還有一個帶著眼鏡沒說過話的少女叫做貝拉，也是個火系法師，唯一的男性法師叫做修，屬性則是土。
剩下三個七級的重劍士，泰倫斯就知道里面長得最壯的一個叫派恩，是克麗絲的情人。
從這群人的名字看，他們都是沒有姓氏的平民。靠著寒酸的資金支持，又沒有家族的知識傳承，一個個能有如今的成就，確實是既有天分又肯努力的家伙，這種人堅韌勇敢又不失小心謹慎，泰倫斯對于佣兵隊的滿意度又上升了一些。
他正摩挲著書頁思考這群幫手的可靠性，出去尋找食物的人們已經回來了。
兩只後腿十分壯碩的兔子和一頭長著巨大獠牙的野豬成為了他們今天中午的主食，還有人采了一些菌類和水果來均衡營養。♀
畢竟是在外闖蕩多年的佣兵，這樣的生存技能對他們來說是很手到擒來的。
等到一鍋肉湯已經炖好，維克先是盛了一碗遞給泰倫斯。這位隊長雖然行事魯莽，但是為人卻老實認真，即使一開始和泰倫斯有些不愉快，但他在一路上對小公爵仍是照顧有加。
泰倫斯一開始也懷疑過像維克這樣耿直不知變通的人怎麼能領導好一個佣兵隊，但對方顯然憑借著自己的人格魅力獲得了所有人的好感。
就像現在，維克作為隊長卻能夠親自盛飯，並一個人一個人挨個送過去，順便關心一下大家的身體狀態，確實是一個親和熱情的人。
但是——
也許連維克自己也沒有發現，他對個別幾個人的態度要更加親密一些，比如克麗絲、貝拉、修、派恩還有另一個重劍士和一個六級的盜賊。
泰倫斯猜測這些人是從小隊成立初期就聚集在一起的核心隊員，維克再怎麼善良真摯也不是神祗，肯定不能對所有人一視同仁，但顯然他已經做的足夠好，使得深黑面具的凝聚力很堅固。
泰倫斯一邊想著，一邊把手上的食物吃完。沒有足夠的調料，只是添加了蘑菇的肉湯算不上多麼美味，但是前兩輩子泰倫斯連更加糟糕的東西都吃過，因此也不至于有什麼好挑剔的。可如今這個十歲的身體到底還是沒吃過苦頭，油膩的湯汁下肚沒多久就讓他隱隱有些不舒服起來。
小公爵只好放下了再添一碗的心思。
這時，陸斯恩拿著他的那份食物坐到了泰倫斯的旁邊。
「唔，你吃嗎？」
木著一張臉的黑衣男人扯下一條肉放到泰倫斯的眼前。
「額，不用了，謝謝。♀」泰倫斯看著還在滴油的金黃色肉塊，白著臉色拒絕了對方的好意。
「哦……」
陸斯恩把食物拿回來，狠狠地咬了一口，並一邊吃一邊說道︰「我覺得你吃的太少了，個子才會長不高。而且過幾天進入危險區了以後，不一定天天都能吃上飽飯，那樣你就更長不高了。」
「……」
泰倫斯對于男人能一邊吃飯一邊不停頓地說話的行為很崩潰，但是叫他更崩潰的是對方一口一個長不高、長不高地沒完沒了，並且說著這些話的時候陸斯恩還一副很正經很擔憂的樣子，身材高大卻呆頭呆腦的男人讓泰倫斯生氣都氣不起來。
「我還會繼續發育的，你就別詛咒我了。」
小公爵有氣無力地反駁回去。
上一輩子他在青年期也是有一米八的個頭好嗎，但總是听見別人對他說長不高，也許這輩子真的會長不高啊！
與森林里其樂融融的氣氛相比，溫絲萊特城主府中簡直就像深冬大雪一樣氣氛冷凝。
愛德華站在空無一人的客房里，面色慘白。他剛才已經叫下人把莊園里面所有的角落都搜了一遍，但是始終沒有泰倫斯的影子。
這可不像三年前把泰倫斯偷偷帶出來那麼好收場了。
現在！他把帝國的公爵弄丟了！
再怎麼早熟也仍是個孩子，愛德華面對如今的局面腦子里已經一片混亂。他努力控制住瑟瑟發抖的身體，看向房間角落的座鐘。
時間已經無限趨近于中午，到時候一旦公爵府的管家來詢問，自己也許真的就只有死路一條了。
愛德華神經質地咬住自己的手指，他的眼角瞥見床上的通訊器，突然大叫了一聲︰「來人，給我找個男僕來！順便哪個都可以！快點！」
當博格前往伯爵府上後沒有看到小主人，他抱著忐忑的心情再次撥通了泰倫斯的通訊器。
漫長的空音之後，里面終于傳來的聲音讓他舒了一口氣。
「……博、博格……」
「少爺您怎麼還沒有回來？」
「那個……我……」
「少爺？您的聲音听起來不太對勁，是生病了嗎？」
「是的！……我是說就是這樣，我感冒了，現在正躺在床上，所以沒辦法回去。」
博格皺起眉頭，他總覺得有些違和感，但是對小主人身體的擔憂佔了上風，使得他立刻問道︰「嚴重嗎，少爺？我親自去溫絲萊特那邊接您吧？」
「不要！我現在很難受，一點也不想動，愛、愛德華會照顧我的，我休息幾天等覺得好一點就回去！你留在府里暫時替我處理公務。」
「可是少爺，我實在不太放心，您……」
「我說的話你不肯听嗎，博格？我的頭疼死了，你還要惹我生氣？」
「……當然不是，少爺。但是我想帝都會更利于您的康復。」
「我很不舒服，你要我就這樣通過傳送陣嗎？」
空間移動確實有些叫人難受，有些人一開始時甚至會因為不習慣而出現嘔吐。
博格因為這個理由遲疑了一下，只好說︰「如果您堅持留在那里的話……這幾天我會與您保持聯系，請您保重身體。」
「我知道……恩，現在讓愛德華……愛德華和你說話。」
博格听到通訊器因為交接而傳來的雜音，過了一會兒，愛德華•溫絲萊特的聲音響了起來︰「博格管家。」
「日安，愛德華少爺。公爵閣下的病情如何？」
「從半夜燒起來的，溫度很高，我已經讓他吃下藥劑了。泰倫斯生病以後很會撒嬌，根本不讓我離開，所以我一直都在陪著他，你不用太著急。」
「是嗎，公爵閣下一直都有些任性，讓愛德華少爺覺得困擾了吧，真是不好意思。」
「你不需要這樣客氣，博格。我很喜歡泰倫斯，他是我的朋友，我當然願意幫助他。你放心吧，只要泰倫斯的身體好了，我立刻帶他回去。」
「那麼麻煩您了。」
愛德華扣上通訊器，對著一旁慘白著臉的僕人說道︰「做的不錯，從今天起，你就留在這間屋子里不許出去，也不許讓任何人見到你。」
「是、是的。」
雖然還有些糊涂，但男僕也大概明白自己剛才做了一件十分大逆不道的事情，但他只是個听命行事的僕人，再心驚膽戰也只能听從主人的吩咐。
愛德華又看向一旁的管家︰「去告訴那些下人們，我的朋友已經找到了，因為生病正在客房靜養，讓他們都管好自己的嘴。」
「小少爺，這樣不妥吧？」管家擰著眉毛，看上去對愛德華的做法並不贊同。「無論如何，至少要把這件事告訴給老爺知道，畢竟茲事體大……」
「別廢話了！發生了這樣的事，我們誰都討不了好！你要是還想保住自己的小命，就不要質疑我，要是我知道你偷偷給我父親傳信的話，我就把你扔進白骨塔森林去！」
「少爺，這樣的事是瞞不了多久的，到時候被發現只怕會更慘。」
「所以我剛才不就囑咐你叫人去守好城門嗎？你找幾個信得過的人在城里好好給我搜，我就不信城主府的防御這麼嚴密會有歹徒進來！要是泰倫斯自己跑出去的，肯定不會出城，你們挨個街道給我找！」
管家皺著眉，他雖然心中還有顧慮，但也只能听從愛德華的安排。
年幼的公爵在溫絲萊特城失蹤？
這種可怕的事情無論是誰都會慌了陣腳。管家和溫絲萊特城主府里的所有人如今與愛德華都是拴在一條線上的螞蚱。
能夠在短時間內找到小公爵把這件事給帶過去，自然是大家都好過。可如果找不到……對于管家來說只是早死晚死的區別。因為即使這時候少爺將事情坦白上報，一旦公爵閣下出了事，愛德華•溫絲萊特不一定有事，管家自己肯定是最先被推出來的替罪羊。
他為愛德華盡心的話已經說到，既然少爺執意要把事情隱瞞下來，管家也就沒什麼多余的話好說了。l3l4
(