這幾日眾人都忙的飛起,施大人為了齊王雲王讀書一事忙的焦頭爛額,而一向懶散得過且過的林大人也消弭了蹤跡，阮糖倒是每晚定點去她那里報到,查看流浪貓的動向，但是面容上也每每露出疲色。♀
這樣一來，倒顯得她無所事事,不過她也沒閑著,督察院的卷宗被她翻了個七七八八,幾樁令她覺得疑心的案子她都做了標記，雖然時隔已久，但她還是想查個明白。林大人偶爾現身的時候瞧見了那些標記,便提醒她有些事還是不要多管，過去了就過去了，不過還沒等她回復，人便又走了。
天氣一天比一天回暖，院落里的新芽都已舒展而開，昭示著那個郁郁蔥蔥而又多雨的季節即將到來。
今天的雲層低而厚，沐小木聞到空氣中浮出一種沉悶的味道，脊背上隱隱滲出熱氣，漸漸的化為細汗，想是不久後便會有一場暴雨。
她從櫃子里取出自己的油紙傘，看了一眼身後打瞌睡的同僚，便跨出門去。
俸祿的事兒她已經想開了，命里無他莫強求麼，湛大人沒有親自給她的意思，她也沒有主動送上門的覺悟。湛大人那人，太令人驚懼，她顛顛的跑去送死實在是無妄的犧牲。
想開了便釋然了，她心里一輕，驀然一滴雨落在了鼻尖，她仰頭望去，便又有兩滴擦著她的睫毛落了下來。這一個短暫的停頓之後，雨勢便急了起來，仿佛無數白芒，快而疾的扎進泥土里。
沐小木抹了一把臉，「蓬」的一聲撐開了油紙傘，雨水被隔在傘外，只听見無數滴答聲，帶著勢不可擋的寒意，她背上的細汗散光了熱氣，變得黏膩而冰冷。
「阿木阿木。」一人驚喜的喚道。
沐小木扭頭看去，就見施亦正從遠處跑來，用一個牛皮袋擋著腦袋，很是狼狽。
「施大人。」沐小木快步上前，將他接進了傘中。
「幸好在這里遇見你，不然就狼狽了。」施亦甩了甩頭發，便將牛皮袋抱在懷里。♀
「我送你回禮部啊。」沐小木將手臂舉高，替他撐著傘。
「算了，還是我來吧。」施亦看她舉得吃力，笑著將牛皮袋塞進她懷里，伸手接過傘。
「這是什麼？」泛黃得皮革沉甸甸的擱在沐小木懷里。
「還不是齊王雲王讀書的事兒，這幾乎都是備選人的生平資料。得一一核實呢。」施亦一臉痛苦。
「哦，這樣。」沐小木恍然大悟。
「對了。」施亦忽然湊過來，道，「你同阮糖關系匪淺吧？」
「也……沒有啊。」沐小木磕磕絆絆的道。
她不肯承認，施亦亦不勉強，只神秘的一笑，道︰「齊王那里，他似乎要去了。」
「是嘛？」沐小木驚訝道。
施亦指了指她懷中的牛皮袋，示意她千真萬確。
將施亦送到禮部之後，沐小木便順著方才的方向往宮外走去，一路上都在琢磨阮糖的事兒。
飛檐畫角被大雨罩在身下，顯出沖洗過後濕潤又明亮的顏色。枝繁葉茂的樹木高挺而堅韌，吸收水分之後也愈加飽滿和鮮艷。
沐小木的靴尖已經潮了水，顯出一片深色的痕跡。街上空空落落，行人亦寥寥無幾，雨水敲在破敗的門板上，發出叮叮咚咚的聲響，而一旁長了綠苔的圓形石椅，中心已經積了一窪雨水。
沐小木這才想明白，為何近日林大人與阮糖都不見蹤跡，想必是為齊王這事兒忙活去了，只是她想明白了卻更加疑惑，以前的阮糖十分討厭權利斗爭，向來對朝堂都厭惡不已，為何這回卻這般積極。如今齊王正受寵，他的老師可不是那麼容易就能去做的，林賢同他想必都費了大力氣。
沐小木不知為何突然想起那日在竹林迷宮，他同她說的話，「如果，我能成為你想的那個人」。她心頭一跳，迅速甩了甩頭，不讓自己再胡思亂想。去齊王那里的事兒怎麼看都是一件好事，耐得住性子，熬死了上頭幾個老家伙，首輔之位也是大有機會的。阮糖有如此抱負，自己應該替他高興才對。正想著，前方卻伸出一只白女敕的小手，攔在了她的眼前。
「你是……」沐小木一愣，看著前方有些眼熟的小圓臉。
「大人不記得奴婢了？」圓臉小婢女照舊笑的親切可人。
「哦，是你。」沐小木想起她正是那日在竹林迷宮給自己倒酒的那個小婢女。
「承蒙大人還記得我，奴婢真是感激不盡。」小婢女懂事的行了個禮，便道，「我家主子在上頭吃酒，想輕沐大人移駕一敘呢。」
「我還有些事要辦，替我謝過你家主子吧。」沐小木想起那個圍著輕紗的姑娘，不知為何，並不想與她交談。
「若是請不來，主子肯定會責怪奴婢的，大人宅心仁厚，就不要為難奴婢了。」小婢女為難的求道。
「罷了，罷了，你帶路吧。」沐小木本就是個好說話的人，見她一副要哭出來的樣子，便于心不忍的允了。
「謝大人賞臉。」小婢女盈盈一拜，便前頭帶路了。
穿過酒樓的大廳，沿著一旁的木梯拾階而上，再一轉，便到了二樓，不想，這姑娘竟未在隔間吃酒，而是在堂而皇之的大廳，倒真不像她那麼雅致人兒的風格。不過整個二樓也只有她一人，想必是被她包了下來。
這般闊氣，再想想自己的俸祿，沐小木不禁悲從中來。
「沐大人來了？過來坐吧。」姑娘依舊輕紗照面，縴縴玉手敲了敲身邊的凳子。
「那我就恭敬不如從命了。」沐小木走到她身邊坐下，疑惑的是這里當真就她一人，連一個婢女都沒有，方才送她上來的小婢女也乖乖的侯在了樓下，她這種被人伺候慣了的人遣散了下人，理由倒是一點兒也不難猜。
「你可嘗嘗，這里的酒同我釀的酒，那個滋味更鮮美些。」她輕輕笑起來，聲音的確好听，她握著酒壺，一揚手，羅衫滑落，便露出白女敕縴細的手腕，那腕間扣著雕工精細的縴細金鐲，襯著她的皮膚，當真是美不勝收。
「我不喝也知道，自然是姑娘釀的好喝，人美酒自然更美麼。」沐小木不動聲色的將酒杯推開，轉過頭看著她，道，「姑娘有什麼話對我說，不妨直接開口，我這人腦子不甚好，彎一拐多就會糊涂。」
她听沐小木所言，笑的更加開懷，道︰「沐大人真是個實在人，不過你可真是誤會我了，我不過就想請你喝杯酒麼。」
「姑娘一看就身份高貴，何曾做過親自倒酒這種粗活兒。」沐小木平靜的道，「我們孤男寡女共處一室，連一個旁人都沒有，我怕傳出去壞了姑娘名聲。」
「我都不怕，你怕什麼？」她笑的有幾分曖昧，忽然手指一動，握上了她的手，嘴唇湊過來，在她頸間呵出一口氣，道，「我倒是挺欣賞沐大人。」
沐小木嚇了一跳，寒毛都一根根豎了起來，一縮手指就要抽、出來，卻被姑娘緊緊扣住。
「這反應著實有趣，不似個男人呢。」那雙眼楮透著輕紗望過來，仿佛含著些許明悟與諷刺，又道，「怎的手這麼冰涼，女孩子家……」
「姑娘休要胡說。」沐小木匆忙打斷她，脊背上已經出了一層細密的冷汗。
那姑娘笑起來，帶著女人的風情，又顯出少女的俏皮，道，「大人緊張什麼？我是說比我一個女孩子家的手還要涼呢。」
沐小木頭皮一麻，就知道這個女人定然是知道了什麼，而且絕對是在逗她。
「我體質虛寒，前些日子剛去藥鋪開了藥，倒叫姑娘見笑了。」她使勁抽、出自己的手，那姑娘這回沒有為難她，只是笑著放開了她，張了張嘴，似乎又要說什麼，樓下卻忽然傳來小婢女的驚呼。
「您不能上去，不能上去。」話音未落，那人已經踩著木梯出現了二樓的開口處。
「阮糖。」沐小木扭頭看過去，就瞧見他微微氣喘的樣子。
那姑娘哼笑一聲，似是並不意外。
「姑娘竟也在這兒？那當真是不好意思，我找沐大人有些事。」他委婉的道。
「即是有事，我自然不會強留了。」那姑娘笑道，「還要多謝沐大人賞臉陪我喝酒呢。」
見她松口，阮糖示意沐小木快走，沐小木立起身來，匆忙施了一禮跟著阮糖跑下樓去。
「你怎麼來了？」沐小木跟在他身後，甚至可以感受到他由于劇烈運動之後散出的熱氣。
「她不一般，往後踫著她，可千萬小心。」阮糖沒有回答她的問題，而是仔細叮囑道。
「恩，知道了。」沐小木緊跟在他身後，心有余悸的點了點頭。
前方的阮糖忽然止了步子，沐小木險險煞住，才沒撞上自己的鼻子，正奇怪，就看見門口逆光的那人。
他冰冷的視線掃過貼在一起的兩人，又瞧過阮糖防備而保護的樣子，嗤笑了一聲。正當沐小木糾結是否行禮的時候，他已經撩開袍子跨進門去，往二樓走去。
沐小木松了一口氣，卻察覺到了前方阮糖的緊繃。
果不其然，那人懶洋洋的聲音很快飄了過來。
「我听施大人說你學識淵博，品性亦純良，正巧雲王到了讀書的年紀，便有勞你授道解惑了。」
沐小木一滯，去了雲王那里，豈不是什麼前途都沒有了，拳手便不自覺握緊了，震驚之余去看阮糖，果然見他臉色蒼白，身子也僵硬了起來。
「謝湛大人厚愛。」她听見他拼命隱忍的聲音。
湛然沒有回他，只是散漫的往二樓走去。
沐小木回過頭去，就見姑娘趴在二樓的欄桿上，手肘撐著木欄，手掌則托著臉頰，一陣微風掠過，輕紗飛揚，便露出了她紅潤的嘴唇，那勾起的弧度，顯得那般譏諷，又那般漫不經心。
沐小木頓悟，今天這一切跟這姑娘都拖不了干系，看似機緣巧合其實都是她一手策劃的，她究竟是想要做什麼呢？沐小木猜不透，忽而想起阮糖，若不是為了自己，他也不會被湛然遣到雲王處。沐小木心下十分愧疚，便昂起頭看他。
阮糖的眼楮藏在頭發里，看不清楚，臉上並無多少表情，實在猜不透他心中所想，沐小木正想安慰他，卻見他彎起嘴角，勾出一個狡詐的弧度。l3l4
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