「嘩啦」一聲，響亮的潑水聲伴隨著細弱的哀嚎從逼仄的長廊傳了過來，劃破空氣的長鞭沾上骨肉發出的沉悶聲響也不甘示弱，宛若一場淒厲的笛曲。♀
「你要是害怕就回去嘛。」施亦看著沐小木皺起一團的小臉，無奈的道。
「哼。」沐小木盤膝坐在牢外，瞪他一眼，將頭扭向一邊。兩步外蘇默面無表情的靠在鐵欄上，一副置身事外的清冷模樣。
「好了好了，不要生氣了。」施亦想伸手去扯沐小木，被她嫌惡的拍開。
「我知道這事兒是我不厚道，你也哼了許久了，總別著頭脖子不酸麼？」施亦模模自己被打開的爪子，語氣懇切，表情卻是「好啦好啦，大人我都哄了你這麼久，你就不要矯情了啊。」
「哼。」沐小木仍舊雙手抱臂，將腦袋甩向另一邊。
「你還來勁了是吧？」施亦將手臂伸出鐵欄外，掐上了她的腮幫子。沐小木吃痛，急忙伸手去擋，眼楮掃過施亦白淨的小臉，哼哼唧唧的道，「看來林大人把大人你照顧的很好啊，這體力比在外面還要好上幾分呢。」
「其實我的傷都在你看不見的地方。」施亦悻悻的松開手，認真的道。
「那也是你活該。」沐小木揉了揉臉蛋，忽而扭頭對蘇默道，「蘇大人，你說施大人這樣干干淨淨宛若休假一般的合適麼？」
蘇默的視線落在施亦身上，漂亮有活力的施大人白衣灑然，臉蛋都比往日還要紅潤，笑眯眯的樣子份外討人嫌，他輕哼一聲，道，「不合適。」
「我也覺著不合適。」沐小木回想起自己的待遇，不由打了個冷顫，復又看向施亦，道，「堂堂三司會審，居然都不曾刑訊，光靠問能問出什麼啊，這傳出去不是說我泱泱大朝辦事不利麼。這可不成，蘇大人，我們這就走，去跟林大人建議一番，犯人頑強，非刑訊不能成事兒。」
蘇默連點頭的功夫都省了，直接就邁步往外走。
「你們這兩個小沒良心的。」施亦一把拽住沐小木的衣角，見她怒目相向，陪著笑臉道，「大人我很怕疼的，別這樣。」
沐小木不依不饒的看著他。
「你看我也沒用，不能說，結果也不會改。」施亦認真的道。
「蘇大人，你說鞭子好還是烙鐵好？」沐小木扭頭問蘇默。
「烙鐵。」蘇默毫不猶豫。
「為什麼？」沐小木驚嘆蘇默的重口味。
「又痛又快，還能留下不可磨滅的痕跡。」蘇默意味深長的盯著施亦，一字一句的道。
「有道理。」沐小木深以為然，贊嘆不已，「施大人，松手罷，我還有事兒同林大人說呢，您別妨礙我辦公啊。」
施亦扯著她的衣服不松手，白著一張臉道，「小混蛋，看大人出去怎麼收拾你。」
「那你得有命出來呢。」沐小木斜了他一眼。
「阿木啊……」施亦忽然嘆了一口氣，松開了她的衣袍，道，「我不說是為你好，不知道就沒有危險。」
「你不同她說她就不危險了？」蘇默頭痛的望著沐姓蠢貨，道，「她說不定比你死的更快。」
「蘇大人，你什麼眼神。」沐小木不高興了。
「不好意思，我沒控制好。」蘇默略有抽搐。
施亦無奈的拍拍沐小木的腦袋，道，「坐，我說給你听，不過，你要答應我，不許胡來。」
「嗯。」沐小木頭點的很是潦草。
施亦瞧見她的樣子，無奈的搖搖頭。
「這事兒說來再簡單不過，蕭泰此人，乃是我的舊識。」施亦目光凝在深色的鐵欄上，眼中卻浮現出久遠的時光，連語氣都有些微微泛黃，「那時他尚小，我比他年長許多，他年紀輕輕，卻才華橫溢，我因此很欣賞他。♀只是交往的時日一久，我便發現他不像表面那般簡單，野心勃勃，沖動偏激。想法危險極端，他的行為總是能帶來毀滅般的災難。」
「我偶爾得知他來了京城趕考，便深感不安，私下暗查之後，發現他與隨仁接觸密切，一切跡象都表示，隨仁會全力支持他，畢竟隨仁想要打破僵局，需要他的破壞力。但是動蕩的朝廷卻無力承受，如今的王朝岌岌可危，百姓亦是水生火熱，牽一發而動全身，萬不可冒這個險。我本想閱卷之時令他落榜，可不料另一位閱卷大臣在隨仁的指示下給他定了一甲。」
「定了一甲，再加上他確實有想法，學問也好，有隨仁暗中幫助，殿試必定名列前茅。別人不知道，但我知道，這種事定然會造成不可估量的損失。」施亦沉聲道，「我定然不能讓這種事兒發生，否則一定會後悔。」
沐小木與蘇默一時不知道該說什麼好，施亦說完也是陷入沉思，三人一時無話，只余空氣緩緩的流動，間或傳來淒厲的慘叫。
……
沐小木很苦惱。她已經從長街的西邊走到了東邊，又來來回回繞了很多遍，依舊頭疼。
今日陽光甚好，暖洋洋的灑在身上，連發梢也被染成了淺金色，但她的心情卻絲毫不見好轉。
「唉。」她再次嘆了一口氣，慢悠悠的晃進了茶樓，里面的人不甚多，利落的小二來回穿梭，她四處一打量，便瞧見靠窗的木桌上坐了一個人，那人優雅的握著茶杯，一把折扇閑閑擱在一邊。
沐小木一愣，就見那人招了招手，她便走上前去。
「林大人。」沐小木施了一禮，便坐在了他的側邊。
「真巧啊，小木。」林賢往嘴里丟了一顆花生米，眯著眼楮瞧窗外的景致。
「沒想到在這里踫見大人。」沐小木給自己倒了一杯茶，隔著裊裊升起的熱氣看懶洋洋的林賢。
「小木你臉色不好，是因為施大人？」林賢偏過腦袋，視線帶著些許了然。
「算是吧。」沐小木用手撐著腦袋，似是苦惱一陣一陣的襲了上來。
「哦，怎麼說？」
「……」沐小木看著身為主審官之一的林賢，忽然發覺無法同他說。
「罷了罷了。」林賢見她愁腸百結的樣子，笑道，「不能說便不說，不過小木你這般苦惱下去可不是個事兒。」
「大人給支個招兒？」沐小木眨巴著眼楮，期盼的看著老神在在的林賢。
「若說你的苦惱，我也能猜到幾分，不過礙于我如今的身份，不好與你解惑，眼下你確實可以去找一個人。」林賢仔細的看著她，道，「你知道該找誰的，他定然能結束你的痛苦。」
「湛、湛……呃、咳咳……」沐小木咬到了舌頭，頓了頓，又打了個冷顫。
……
一入了春，文華亭便郁郁蔥蔥，落英繽紛，別有一番趣味。
沐小木抖抖霍霍，猶猶豫豫，折騰著就到了文華亭的路口，那里照舊坐了兩個小門童。
「煩請二位給通報一下，就說下官沐小木有事想見湛首輔。」沐小木躬身行禮。
「不可。」宜嗔直搖手，道，「大人說了，不見。」
「煩請兩位通報一下，下官是真的有急事。」沐小木從兜里模出兩只通透的玉佩，遞了過去。
「大人說了，誰來都不見。」宜喜收了玉佩，隨手遞給宜嗔一只，但是神色不見任何松動，道，「御史大人，你別努力了，大人不會見你的。」
「那……」沐小木往一側站了站，試探的道，「我能在這里等等麼？」
宜嗔宜喜對望一眼，無所謂的點了點頭。
沐小木來的時候剛過晌午，春日的晌午異常暖和，晴空白雲、干淨遼闊。沐小木立在一片蒼翠濃郁間曬著太陽，起先還有些拘謹，時間長了，也不由得有些松懈。再待了一時三刻，腿也酸了麻了，幾乎要立不住了，又逞強站了一會兒，真真是多一分也支撐不下去，便也顧不得那麼許多，想著若是湛首輔出來，宜嗔宜喜定然先行察覺，那時再起來也是一樣，索性盤腿坐了下來。
宜嗔宜喜正揪著身邊的女敕草玩鬧，听著動靜望了她一眼，又回頭繼續玩了起來。
明晃晃的光線落在眼楮上，令沐小木不禁有些心猿意馬，如此愜意的午後，實在讓人打從心底里放松，仿佛這些日子的晦氣都被一祛而空，她的苦惱、糾結、難過，在此時此刻，都變得微不足道。好生溫柔，好生舒坦，她這般想著，心思就越飄越遠。
「啾啾啾啾」輕快的雀鳥鳴叫在耳邊響起，沐小木很久不曾睡的這般舒坦，她伸了個大大的懶腰，活動活動筋骨，手指握成拳頭揉了揉惺忪的眼，萎頓了一會兒，意識才漸漸復蘇。
「等等。」懵了半天的她終于想起了重要的事，急忙往前方看去，宜嗔宜喜早已不在了，里面十分靜謐，似乎空無一人。
沐小木倉促的站起來，卻由于久坐導致腿麻而跌倒在地，這一跌不要緊，頭頂四周卻落下了紛繁的葉子，她一愣，趕緊伸手去模自己的頭頂，果然堆了薄薄的一層葉片，亂糟糟的融進了她的頭發里。
定然是宜嗔宜喜見她睡著了捉弄她，沐小木無可奈何的搖了搖腦袋，將葉片盡數搖落，臉上似乎也貼了什麼東西，沐小木手指胡亂的模上臉，果真模到一片巴掌大的紙箋，顏色素白，縴巧精致，她憤怒的撕下來，正準備扔掉，忽然撇見上面有個黑乎乎的字。她驚訝的將紙箋攤開在掌心，便清晰的看見紙箋上的字「蠢」。
字跡龍飛鳳走，寫的隨性恣意。沐小木一瞧那字跡，便呆了，這紙箋上的墨寶可不就是百官日日瞻仰的湛首輔的真跡。
她呆呆的坐在原地，湛首輔提筆落墨的樣子便浮現眼前，她想象不出他微笑的樣子，也想象不出他溫柔的樣子，因此湛首輔是怎樣走到她身前，怎樣俯來，懷著怎樣的心情把那片紙箋貼在她臉上她都想象不出來。她只是很疑惑，向來自負驕傲的湛首輔怎麼會做這麼孩子氣的事，凝神又想了想，那個「蠢」字倒的確很符合他的性格，滿是他平日居高臨下的腔調。
紙箋擱在掌心，泥土混合著草木的味道撲面而來，似乎還沾染著湛首輔身上的味道，與文華亭的清雅幽靜如出一轍。
沐小木忽然有些出神。
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