隨仁約莫三四十歲，長年的奢靡生活早已磨圓了他的體型，再也瞧不出當年上陣殺敵的狠厲。♀他聞言抬起頭，笑出聲來，道︰「你說的可是劉懷？」
湛然不置可否的落下棋子，只拿眼楮似笑非笑的望他。
「湛老弟，劉懷可是跟我了我十幾年的好兄弟，我對他是再放心不過。」隨仁頓了頓，意有所指的道，「倒是你，可別把什麼模不清底細，淨會惹麻煩的人擱在身邊。小小御史，不知天高地厚。」
湛然聞言搖搖頭，一邊撥弄貓耳一邊隨意的道︰「將軍，高處不勝寒啊。」
「這話……什麼意思。」隨仁略一沉吟，狐疑的看他。
「這十幾年的兄弟，知根知底的，若是口風緊還好，若是口風不緊，沒事就在諸位大臣面前憶苦思甜……」湛然頓了頓，滿意的看著隨仁沉下來的臉，將視線落在他的眼楮上，善解人意的勸道，「我覺得，有些事過去了就過去了，總掛在嘴邊可不太好，將軍覺得呢？」
隨仁一驚，臉立時冷了下來，目光在湛然身上游移不定。
「將軍不必擔心，我可什麼都不知道。」湛然瞧見他的樣子，笑的頗為開懷，道，「人嘛，誰還沒有點不堪回首的過去？所以說，身邊的人呆傻愛惹事都不是什麼大事，端看口舌牢不牢了。」
隨仁沉默不語，手指卻下意識的在桌面上敲擊，似是在計算什麼得失。
「哎呀，不好意思。」湛然拿起一顆棋子輕輕一落，漫不經心的揚起眉毛，淺笑道，「我又將軍了。」
……
沐小木探頭探腦的張望一番，發現確實沒有可疑人物，便一路小跑往家跑，關上房門後才放下心來。昨兒個劉懷帶了幾個侍衛攔了她的路，揍了她一頓後問她還敢囂張不，她瞪圓了眼珠子得了劉懷一個耳光，劉懷直嚷嚷還挺硬氣，居然敢用憤怒的小眼神瞪他，大爺以後見一次打一次，明天還來這兒堵你。
沐小木想劉懷一定是誤會她了，她明明是嘴腫了張不開，想用眼神表達她的敬意，她其實不想瞪他，她想表達的是潑了你一杯酒你至于麼，我潑你你潑我好了麼，打人算什麼英雄好漢。結果他跟她溝通岔了，所以說粗魯的武官就是沒文化。
奇怪的是今天一點兒動靜也沒有，劉懷不像是說話不算話的人，尤其是在這方面。她尋思了半天不得章法便也算了，模索模索便睡覺去了。
沐小木這幾天過的很是舒坦，林賢批了她幾天假，劉懷也神奇的再也沒有出現過，她的臉蛋上也只余細微的痕跡。
是故今日一早，她便神清氣爽的往皇城走。剛到皇城門口，就見一人立在門口遠遠的對她招手，走進一瞧才發現是宜嗔。
「這是在等我？」沐小木回頭望望，發現沒人，遂指了自己的鼻尖問。
「嗯。」宜嗔頂著慣有的表情點了點頭，道，「我家大人命我帶你去見一個人。」
「啊？」沐小木一愣，瞧見宜嗔嚴肅的臉，只好心不甘情不願的跟在了他的身後。
兩人一路無話，沐小木卻心驚膽戰，這去的地方很眼熟啊，莫不是莫不是……沐小木猛然抬頭四處打量，心里一沉，臉也耷拉了下來。
「我們這是去刑部大牢？」沐小木盡力掩飾語調里的顫音。
宜嗔不說話，只拿眼楮斜了斜她，便繼續帶路，果然一路分花拂柳之後，盡頭是刑部那扇莊嚴厚重的大門。
「進去吧。」宜嗔雙手籠在袖里，公事公辦的道，「我就送你到這里了。」
沐小木無奈的拱了拱手，扭頭走進了刑部大牢。
這里與前些日子所見並無不同，曲折蜿蜒，陰森可怖。不知多久未曾清洗過的牆壁上沾著紅褐色的污漬，瞧一瞧便覺得一陣心悸。
牆壁上的燭火勉強撐起一片微芒，宛若時斷時續的心跳。♀
沐小木素來膽小，這空無一人的地方站久了，陰氣便從她的小腿纏上了腰月復，令她脊背一陣發寒。「嗚嗚嗚」不知哪里傳來淒厲的嗚咽，仿佛鬼哭一般。沐小木心下害怕，卻鬼使神差一樣往發出聲音的地方走去。
拐過一個彎，便看見角落里有一個牢籠，里面似是關著什麼，這個牢籠單獨分割出來，孤零零的處在大牢的一側。
沐小木走的近了，牢里那東西也驀然朝她撲來，她嚇了一跳，差點摔倒在地。當她看清那東西之後，急忙用手搗住口舌，再也難掩震驚之色。
那個東西，是劉懷。
里面的人蓬頭垢面，滿身瘡痍，似是不能再開口說話，只能不斷的嗚嗚嗚發出哭泣一般的聲音。他瞧見了沐小木的容貌，便一路匍匐到牢籠前，用手抓著鐵欄桿，不斷的向她叩首，仿佛在向她哀求，他一直磕一直磕，額頭磕破流出血來，很快便滲進地里，再也瞧不出鮮艷的顏色。
沐小木無法相信眼前所見，前幾天他氣勢恢宏的來堵她的時候，不是這個樣子，他一腳踩在她臉上，把她踩進泥土里不是這個樣子，他掄圓了胳膊，抽她一個耳光的時候，也不是這個樣子。可是如今，那個囂張跋扈不可一世的人正匍匐在自己腳下，以一種失去尊嚴最卑微的姿勢向自己求饒，當真是……諷刺。
劉懷不是個好人，沐小木並不憐憫他，她只是不明白他怎麼會變成如今這個樣子，口不能言、身不能行，看著身上的傷口，估模也活不了多久。下手這麼干淨利落又迅雷不及掩耳的，只有湛首輔了，只是隨仁那麼護著劉懷，怎麼會任由湛然這樣折磨他，她百思不得其解。
沐小木其實很受刺激，她想著家鄉一整個村落人的鮮血還未干，可凶手卻端坐朝堂，逍遙法外，而眼前的人不知出于什麼目的得罪了湛首輔，便輕易的丟棄了尊嚴和性命。這就是權勢的意義和魅力麼？
沐小木正想著，便听到身後傳來腳步聲，隨性自由沒有一絲顧慮。這般閑適懶散的逛大牢，除了那位沒別人。沐小木頭也不抬直接跪倒在地。
「見過湛大人。」她低著頭，聲音微顫。
那人走過來，立在她身前，她只望見那一雙墨靴，黑的深沉，走到哪里都縴塵不染。
「起來。」語調微涼，沐小木不由得想起前幾日的夜風。
「謝大人。」沐小木立起身來，這才看見湛首輔一襲錦衣戳在陰暗潮濕的大牢深處，十分不合時宜，懷里的白貓柔若無骨的融進他的胸口，只突兀的露出兩只墨蘭的眼珠。
「我送的禮物，你可還喜歡？」湛然掃了一眼籠里的劉懷，視線落在了沐小木的臉上。
「大人是為了……我？」沐小木差點咬到舌頭。
「可不是。」湛然專注的目光掃過沐小木的臉蛋，停頓在某處，眸色一黯，危險的眯起眼，道，「我的東西也敢踫，即便是弄壞，那也該由我來。」
沐小木一窒，打了個冷顫。
湛然一步一步逼近她，停在了她的身前，嘴唇幾乎挨住她的額頭，他將懷里的白貓抱出來，放進沐小木的懷里。沐小木脊背繃直，忍住想要逃跑的沖動，將十分委屈的白貓祖宗一般的捧在掌心。
湛然俯，單手模上她的臉頰，細細摩挲著尚未褪去的傷痕，他的嘴唇離她很近，近到氣息都噴吐在她的臉上。
沐小木很害怕，看著一語不發但眼神專注的湛首輔更害怕。眼前的湛大人面孔精致，鼻梁高挺，白皙的皮膚襯的一雙黑眸墨玉一般。但是他看她的神色壓根不像在看一個人，更像是在看一個漂亮的瓷器。
「大、大、大人。」沐小木忍不住出聲。
「好好保護自己。」湛然嗓音略帶暗啞，又離她那般近，即便是臉皮厚如沐小木，即便是前一刻還害怕的不能自已，在這一瞬間，她還是沒出息的漲紅了臉。
「本官等著你。」等著你拋卻理想，拋卻尊嚴，心甘情願的匍匐在我身前，宛若……，湛然哼笑一聲，貼著她的唇邊，一字一句，清晰而緩慢。
沐小木被他困在身前，無路可逃，而他眸中明滅的燭火，似是已將她焚噬。
……
沐小木打了個噴嚏，她揉了揉鼻子，搓了搓肩膀，才稍微舒適一點。帶著濕氣和寒意的風掠過她的頭頂，又引得她一陣哆嗦，略略緩了緩，便步履凌亂的往督察院走去。
她那日狼狽的從大牢里逃出來，身後是湛然肆意的笑聲，一路跌跌撞撞磕磕絆絆，簡直是慘不忍睹。
不過這幾日她從承天門走到督察院更艱難了，因為自從劉懷出事之後，諸位官員看她的眼神越發微妙了。
早朝空閑的時候，人人都在猜測個種緣由，就著噴香的茶葉和瓜果深入分析探討，倒還真討論出了個所以然。一說因為湛大人不喜歡別人欺負他的狗，根據是湛大人常掛在嘴邊的一句「打狗也要看主人」，二說是因為湛大人不喜歡別人管他的下屬叫狗，畢竟眾所周知，湛大人更喜歡貓一點。眾人一琢磨，便越發覺得湛大人平易近人起來，說來說去，不就是個畜生的事麼？再加上已經分析出答案了，眾人皆舒了一口氣，閑暇之余，奔走相告，萬望親愛的同僚打起十二分精神，不要觸了湛首輔霉頭，受個無妄之災。
雲雀閣
「大人，這里風大，您小心身子。」宜嗔拿了披風輕輕擱在湛然身上，然後默默的退到了一邊。
湛然從樓台俯瞰下去，便瞧見那抹縴細的身影，步履坦然，動作輕快。粗粗一看膽小懦弱，其實骨子里卻異常的堅韌。
他瞧見她走幾步就被趕過來打招呼的官員包圍，滿臉郁卒卻又強忍著，裝出一副彬彬有禮的樣子，便壓抑不住內心的渴望。他用手遮著眼，忽而低低的笑了起來，像是問人，又像是自言自語。
「何時才能慣壞呢？」說罷，又低低的笑起來，聲音壓抑又快活，微風掠過他的額發，陽光落在他的眉梢。他微微張開手指，露出一只眼楮瞧著底下的人，目光清亮，身板筆直，他不由得覺得嗓子一陣干渴，舌尖掃過干涸的唇，他略帶難耐的道︰「怎麼辦，真是……等不得了。」
底下的小御史沒來由的抖了一抖，響亮的打了一個噴嚏。
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