「哪里的話。♀」沐小木定了定神，溫順的垂下眼楮，拱了拱雙手，以一種特別謙卑的姿態道，「李大人為人親厚有口皆碑，下官又豈會听信流言蜚語。今日告了假，正要去大人府上賠罪呢。」
「賠罪？賠什麼罪？」李三定定的察看她的表情。
「自當是賠不敬之罪。由于下官魯莽，頂撞了湛大人，這才連累李大人卷入此事，無端多了些紛爭。下官備了些瓜果，正想請大人品鑒呢。」沐小木甚誠懇，姿態也乖巧的恰到好處。
「是個識時務的。」李三笑了起來，道，「本官錯怪你了，你倒是個巧的。」
「承蒙大人厚愛，不知大人可用過早膳？不妨由下官做東，大人能否賞臉……」
「不用了，本官一夜未睡，頗感疲乏，再者說了，你請的飯再好吃，能有珊兒好吃麼」說罷，便湊上去親了一口身旁的姑娘，姑娘笑的身子直抖。
「那來日方才，希望大人到時能給個機會。」
李三不搭理她，冷笑著摟著姑娘走了，幾個佩刀的兵士隨在他身側，聲勢浩蕩的漸漸遠去。
沐小木立在原地，恭順的目送他，直到他消失了許久許久，她仍立在原地，沒有一點要走的意思。
……
既然選了投靠隨仁這條路，便要忍，沐小木深知這個道理，因此她從街上回去沒多久，便花了大部分的積蓄購置了些許古玩，托人送給李三。完成這件事，只覺得渾身的力氣都被抽干了，軟綿綿的使不上勁。
午後時分，長街寂寥，沐小木尋思曬曬太陽去去霉，便無目的的在街上閑晃。不知不覺便到了將軍府。
將軍府威武高聳，門口兩只石獅子睥睨天下，略一靠近，殺伐血腥撲面而來。沐小木抬眼看著朱紅的大門，只覺得上面仿佛鮮血染紅一般，紅的刺眼，不由得抬袖遮了眼。
忽然馬車 轆碾過青石板的聲音傳來，沐小木往路邊靠靠，馬車便擦著她的身體疾馳而去，到將軍府門口停了下來。有僕人快速跑過來掀起轎簾，有人忙不迭的送來腳踏，一時間人頭攢頭，卻又井然有序。
一雙靴子踏出了轎子，穩穩踩在腳踏上。
這大概是沐小木第一次看到隨仁本人，也是第一次沒有辦法控制自己的身體，她腦子里的那根弦斷了，想著這個人的狠辣陰險，想到背負的血海深仇，就不由自主的往前方走去。♀一步一步，泥足深陷。
「喂，阿木啊，在這里做什麼？」熟悉的輕笑拉回了沐小木的理智。
沐小木終是找回了一絲清明。
「哦，你是想直接跟隨仁表忠心麼？」來人不自覺的搭上她的肩膀，自顧自的道，「也不是不行啦，原來你選這邊啊？倒也是有魄力啊。」
沐小木眼中血紅褪去，她長長的吐出一口氣，調整了一下表情，勉強擠出笑容，道︰「施大人慧眼，一猜即中。」
「那當然。」施亦眼露得色，指了指隨仁，道，「不過我跟他沒共同語言，怕是不能幫你引薦了。」
「不妨事，多謝大人美意，我身子不適，先回去了。」沐小木躬身施了一禮，壓抑住狂跳不止的心髒，走的頭也不回。
施亦模了模腦袋，覺著今日的沐小木有些奇怪。
……
沐小木一天連受了兩場刺激，倒是保持了這幾天正常的頻率。自打她入京以來，波折就不斷，一驚一乍的頗鍛煉心志。
眼下又到了黃昏，橘色的光線掩蓋了一切凌厲，連素來冷漠的子午河畔也變得溫柔多情起來。
沐小木穿過了長長的河堤，提了一個小小的食盒，往東郊的大牢走去。不知為何，她忽然很想見一見林紫。
守門的獄卒一听湛首輔的名字，異常客氣的便放了她進去。牢里光線昏暗，還有一股腐爛的氣味，沐小木步履輕快，渾然未覺。一直走到最里面，便看見一位慘白慘白的少女，正抱著膝蓋，縮在一束小小的夕陽里，眼楮里充滿了渴望。
「林紫姑娘？」沐小木放下食盒，試探的道。
少女抬起滿是血污的削瘦臉頰，漆黑的眼楮顯得特別大。她沒有說話，只是沒有表情的打量她。
「我是來幫你的，你能跟我說說你的事麼？」沐小木席地而坐，隔著牢籠輕聲道。
少女轉過頭，貪婪的曬著一小束的陽光。
「我是你唯一的希望，選擇相信我對你有什麼損失麼？」沐小木很有耐心，又道，「現在快入冬了，外面的落葉很漂亮，陽光漫天，很暖和。」
少女轉過頭來，大大的黑眼楮濕潤了。
「我叫林紫，今年一十四。」少女開了口，似是許久不曾說過話，發音磕磕盼盼，如同第一次練習說話的幼齡小童。單薄的身體上遍布鞭痕，她略一移動，便會牽扯傷口，卻倔強的不說一句痛。
……
從牢里出來後，天已經完全黑了。
林紫的故事並不長，只是沐小木想陪她多坐一會兒，替她擦一擦眼淚。不過又是一樁巧取豪奪，顛倒是非的事，在這個冷漠的世上，再尋常不多。
林紫生的漂亮，李三一眼便相中了，那時的林紫已許了人家，李三不過動了動手指，便弄死了林紫的未婚夫，又強行佔、有了林紫。這個貪戀陽光的小姑娘出人意料的堅強，並未輕生。她知道拿李三沒辦法，為了保住家人性命，便對李三甚為順從。可是林紫不順從的時候，李三喜歡她的順從，林紫順從了，李三又開始喜歡她的不順從，她越順從，他越不開心。
于是李三為了林紫的不順從，當著她的面虐殺了她的雙親，並獰笑著問林紫，恨我麼？反抗啊，掙扎啊。林紫發狂一般的拿刀刺他，卻不能奈何他分毫，反被他帶到妓院。
林紫在說的時候很淡然，情緒一直很穩定，說完後，她低低的道︰「大人，是不是身為弱者，本身就是一種罪？」
沐小木不知該怎樣回答她，只得將手指伸進牢籠里，將她勾過來，抱在胸口。林紫沒有哭，沐小木卻淚如雨下。
長夜漫漫，沐小木不想回家。她心緒不寧，今個兒一天都無法平靜下來。她知道投靠隨仁是最好的選擇，唯有這樣，才能大仇得報，可是心緒卻一直都無法平靜下來。
踱到酒樓門口，沒像往常般繞開，略一停頓，便拐了進去。
酒香彌漫，詩人學者高談闊論，頻頻舉杯，年輕姑娘也巧笑嫣然，在青年才俊的陪同下羞紅了臉頰。
沐小木找了個角落，叫了壺酒，就著苦澀的夜色，默默的往嘴里灌。「咳、咳、咳。」她沒怎麼喝過酒，突然這種喝法，只覺得喉嚨里嗆的難受，辣的眼楮也生疼生疼。
不是下定決心不查這事了，不是都給李三送了禮了，不是打定主意投靠隨仁了，明明這是最好的路，明明這是自己期盼已久的，可是為什麼那麼難受呢？
沐小木覺得頭腦不受控制，她一把抓起酒壺，狠狠往地上一砸，嚷道︰「這是什麼酒，太難喝了。」
……
時光荏苒，一晃十日。
清晨的長街尚未蘇醒，沐小木就整理好了衣冠，立在門前。她吸了一口氣，對著身後的牌位深深拜了拜。然後猛然拉開大門，走的頭也不回。
拉開門的一瞬，陽光沖了進來，貫穿了她單薄的臥室，照亮了雙親的牌位。
李三今晨在刑部大牢里被秘密處斬了。
這一消息漫天飛舞，一時之間，整個京城都沸騰了。而什麼都不知道的林紫，則驚奇的看著前來打開她牢門的獄卒，一時之間完全愣了。她蹣跚著走到門口，溫暖的朝陽一瞬間便將她緊緊包裹，少女蒼白的臉上，終于露出了久違的笑容。
而沐小木自打那日出了門，便再也沒有回來過。
……
一盆水潑了過來，沐小木終是清醒了過來，她四肢都被綁在木架上，白色的囚衣上盡是血跡。
「該招了吧？沐大人。」陰測測的聲音就在耳側，沐小木卻連抬起眼皮的力氣都沒有了。
「招、招什麼？」沐小木口舌也不甚利索。
「自然是收受賄賂，蔑視皇權了。」獄官無奈的提點道，「沐大人何必硬撐，受這些個皮肉之苦。」
「好大的帽子。」沐小木覺得很累，連笑一笑的力氣也使不出來。
「帽子大不大不重要。」獄官湊到她耳邊，小聲道，「關鍵是看誰要你死。」
「隨大將軍麼。」沐小木緩了緩道，「我心里明白。」
「明白就好，認了不就完了？」
「大人，我不愚笨。」沐小木勉強抬眼看他，道，「認了也是死不痛快，隨大人是要我生不如死，而不是死，對不對？」
獄官愣了愣，笑了起來，道︰「大人是個明白人。」說罷，取過沾滿了血跡的長鞭，在手里掂了掂，「我這也是沒法子，隨大人要我親力親為。」
沐小木閉了眼，自打她下定決心那麼做，便預料到了這一天，若說沒有害怕那是假的，她不過一個普通人，怕疼怕冷怕死怕黑，渾身都是弱點，皮鞭落在她身上的時候，她也疼的哭過，不過她有一點好，做事情從來不後悔。
她假借湛然的名義，連坑帶騙的將李三送入獄中，又一連十幾道奏折送了出去，彈劾李三私通外敵，而證據不過是李三養了幾個游牧侍從。快手快腳的搬出所有積蓄，賄賂了天子身邊的當紅太監，在天子面前吹了幾天風。天子不敢動隨仁，對李三卻是沒有半分姑息，當下便下了旨。隨仁知曉後往宮里趕，沐小木卻連夜在獄中斬了他。
而所有人默不作聲坐山觀虎斗，不過是她令他們認為，她做的一切，都是湛然授意的，朝堂上的人都以為此舉是湛然與隨仁之間的博弈，皆不敢妄動。因此消息被藏的很好，直到下旨之後，隨仁才曉得這事，給她搶了先機。
不過她這一番行動下來，不僅將隨仁得罪的很徹底，連帶湛然也不會放過她，因為這一連串的事，隨仁以及滿朝文武都認為是湛然指示的，勢必會給湛然帶來不小的麻煩。
沐小木沒打算活下去，她只是受不了林紫的眼淚，僅此而已。
長鞭颯颯，劃破空氣打在了她的身上，沐小木避無可避，硬生生的挨了一下，身上便又多了一條血淋淋的傷口。
要是疼著疼著就習慣了，那該多好，沐小木昏迷之前如是想。
……
「湛大人，這雙青花海水龍紋筷可還合您眼緣？」發福的中年人緊張的將玉盒裝著的物什送到小廝手上，小廝捧著玉盒，遞到首輔眼前。
首輔大人懶洋洋的打了個呵欠，眸中帶了絲惺忪，圓潤的指月復摩挲過玉盒，透著一股子令人迷醉的氣息，身後搖扇子的小丫鬟一瞬間便紅了臉。
「近日可有什麼新鮮的？」首輔大人望了望天光，隨意問道。
「倒是有一樁。」中年人擦了一把汗，心道那件事鬧的那般大，源頭還是湛大人，這時候湛大人問他，莫不是在在試探他？他尋思了片刻繼續道，「不知大人可還記得前些日子頂撞大人那小子。」
「誰？」首輔大人略一思索，想不起來了，便不再努力，頗感興趣的玩弄著手掌底下的白貓。
「那小子叫沐小木，大人許是不記得了，怪我多嘴。」中年人急忙道。
「沐小木？」首輔大人眼前忽然浮現出那小子跪在地上發抖的模樣，不耐煩的揮揮手，道，「他怎麼了？」
「他膽大包天，私自斬了隨大將軍的外甥，李三。」說道隨大將軍的時候，他小心翼翼的看了看首輔的表情。
逗貓的手指驀然頓住，湛首輔終是提起了一絲興趣，他道︰「斬了李三？他人現在何處？」
「那日之後，便沒有人見過了。」中年人老實道。
「是麼。」湛首輔恢復了懶散的模樣，似是對這事不再上心，只道，「我看大人倒是個忠義之士，必定成為國家棟梁，可去尋戶部尚書，謀個差事。」
中年人喜極而泣，撲通一聲就跪下來，激動的直謝大人恩典。
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