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教軍場檢閱之後，漢武帝就與群臣為解決財政危機以及為通西南夷諸國的事而忙碌著，出征的事暫時就擱置了。直到第二年即︰元狩二年（公元前121年）開春才重議出征之事。（西漢當時采用的是顓頊歷，以十月為歲首）這天漢武帝及群臣在未央宮議事，漢武帝說︰「去年末的時候我們曾經議論過出兵匈奴之事，但是因為西南夷方面產生變故而未能顧及，也有財務方面的困難未能如願，現在西南夷方面已經通暢，財政方面也漸有好轉，斬斷匈奴臂膀的行動要依計而行，眾位愛卿可就此發表建議」
武帝話音剛落衛青就出班奏道︰「陛下，匈奴單于把主力遠撤至大漠以北之後不久，右賢王也退居了漠北，現在大漠以南的廣袤地區，僅剩下左賢王和河西的渾邪、休屠二王。左賢王雖然仍不斷襲擾漢邊，但規模不大，且又局限在東北—隅，可暫時不必對他大動干戈。河西之地的匈奴軍自身實力相比較而言不強，尤其是在右賢王被漢軍擊破之後，更顯得勢單力薄；渾邪、休屠二王多年來又一直把主要精力集中在控制西域和西羌之上。對我朝疏于防範，因此臣以為斬斷匈奴臂膀的行動當以河西之地為開端，先斬斷其右臂」
新任丞相李蔡出班奏道︰「陛下，張賽出使西域回國後，雖然帶來了月氏人不願與匈奴人為敵的消息，但他同時又極力主張聯絡西域，我朝取得河西可擴地數千里，不僅能獲取「天馬」等奇物，而且可以招來西域各族為外臣，並且利用當地各族之間的矛盾孤立匈奴，助以斷匈奴右臂，河西之地為通往西域的咽喉，所以大將軍的建議臣十分贊同」
武帝一听說能獲取天馬就十分興奮的說︰「兩位愛卿所言深得朕意。但是我軍對河西的地理和敵情了解不多，這可有什麼辦法呀」
新任御史大夫張湯奏道︰「陛下，能否先用少量兵力進行武力試探，為日後大規模出兵征伐做好準備」
見武帝沉吟不語，衛青奏道︰「陛下，張湯此議斷不可行。雖然河西匈奴實力不強，但那是與伊稚斜的主力相比較而言的，渾邪、休屠二王的人馬數量依然有十幾萬之眾，如果我們僅以少量兵力深入河西無異于羊入虎口。微臣經過估算，河西之戰的我方兵力應該在三至五萬之間，低于三萬兵馬風險極大，請陛下明察」
衛青說完其他大臣們一般都是隨聲附和了，今天也不例外。武帝看了看群臣心想霍去病呢，不是叫他也來了嗎？于是他問︰「霍去病來了嗎？」
蘇文奏道︰「冠軍侯剛到不久，正在殿外侯旨」
「快叫他進來」
「皇上有旨霍去病覲見」
霍去病邁著大步走進大殿躬身施禮︰「臣霍去病參見陛下」
武帝說︰「冠軍侯，我們正在議論出兵匈奴的事，你有何高見哪」
去病說︰「陛下，臣以為首先要攻取河西之地，打通與西域的聯系。臣听博望侯張騫講，早年他出使西域一進入河西就被休屠王擒住，關押了很久尋機會才得以逃月兌。我軍如能攻取河西之地不僅能擴大疆域還能增加與西域的交往，此乃一舉兩得之事啊」
武帝高興的說︰「好啊冠軍侯，不光練兵練得好，議論起國事來也頭頭是道啊，你說如果出擊匈奴，用什麼辦法打敗他們」
「臣听張騫說，河西地區水草豐美地形狹長，有縱深無寬度，匈奴的部落散布在東西之間，我軍如果出戰宜采用各個擊破的辦法，利用速度最快的予以各個奸滅，不給他們集結之機，一旦他們集結完畢，我軍將面臨困難」
武帝問︰「面臨什麼困難？」
「在陌生的地方和陌生的強大對手打仗就像蒙著眼楮射箭一樣，只能是瞎蒙。所以惟一的辦法就是不讓他們成為對手」
「啊哦」漢武帝先是驚奇的看著霍去病，半晌忽然哈哈大笑起來，笑得眼淚都流了下來。把霍去病及所有大臣都笑愣了有點不明所以。武帝笑夠了站起身走到了霍去病面前重重的拍了拍他的肩膀感嘆道︰「真知灼見啊！好小子真的長大了，成熟了，太好了」。武帝停頓了一下然後嚴肅地說︰「如果給你一支人馬，讓你孤軍深入河西，能打則打，不能打就把河西的敵情了解清楚後迅速撤回來，你敢去嗎？」
霍去病也有點愣了，他沒想到武帝真讓他帶兵去和匈奴人交戰，不過這只是一瞬間的想法，接著霍去病馬上就跪下行禮道︰「臣霍去病領旨謝恩」
武帝說︰「我還沒讓你去呢謝什麼恩哪」
「皇上金口玉言，臣不敢當兒戲」
「嘿瞧這小子，用激將法，好吧那我冒一次險。朕封你為驃騎將軍，帶領你的一萬羽林軍深入河西打探敵情，進行小規模試探性的攻擊，如遇危險迅速撤離」
「臣霍去病謹遵聖旨」
衛青急忙出班奏道︰「陛下，這樣做是否妥當？」
武帝眼楮看著霍去病話卻是對著衛青說︰「大將軍放心，我主要是讓他了解敵情，最多是讓這一萬人進行試探性的出擊，不許往縱深前進，這一萬羽林軍可是大漢朝的精銳之師啊！冠軍侯你听明白了嗎？」
霍去病當然明白了武帝的意思，他對著武帝點點頭說︰「明白了微臣遵旨」
「好，你還有什麼要求盡管提出來，我盡最大可能滿足你」
「微臣需要多備出五千匹軍馬，另外需要一百萬只利箭」
武帝想了想說︰「戰馬只能多給你兩千匹，箭沒問題，還有嗎？」
「沒有了」
武帝說︰「好，軍需物資備齊後即刻出發，朕等著你的捷報」
霍去病跪地行禮他仰起頭目光堅定的看著漢武帝大聲說︰「臣領旨謝恩，霍去病絕不辜負陛下的厚望」。正是︰牛刀初試驃騎兵，血濺河西戰旗紅。欲知後事下文說。
（第三篇完）