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我不允許她繼續說下去了，趕緊催她︰「你劉嬸走遠了。晚上，別忘了今天的作業！」
她「嗯」了一聲，轉身又看我一眼，才追她劉嬸去了。
望著她漸漸模糊的背影，我暗想︰她以後再叫我帶她回家怎麼辦？在初中任教的青年男教師不少都有被女生暗戀的經歷，感知到了，大多都裝聾賣啞無動于衷，這樣才能「摧殘」暗戀者的情感萌芽。但對于我和柳香，因為她和我大嫂那層親戚關系，再遇到今天這種情況，我若不帶她，在大嫂那面又說不過去。帶著她，她再像今天這樣，還沒嘗到男女歡愛滋味的我，如果我一時糊涂，那，柳香的學業完了，她的未來就完了。
第二天，她步行上學，我注意到，她的車子並沒有壞，她只是為了要我帶她回家，謊稱車子壞了。她，對我的暗戀已經到了「公示」階段。這更讓我意識到我倆的危險︰如果我肆意妄為下去，那些類似臭名昭著、遺臭萬年、十惡不赦之類的成語就是古人專門為我準備的。柳香的危險是︰如果她繼續沉浸于這樣的暗戀，她的一生就是窮途末路。柳香理科不是特別好，但語文、外語成績在班級名列前茅。她升不上高中，但考個中專應該沒問題。柳香正是如花似玉的年齡，柳香正處于要參加中考的時候，柳香正處于生理懷春而心理還不成熟的時期。而我，如果一時糊涂，在饑渴難耐時，主動邁出一步，柳香就會不計後果地投入我的懷抱。那，我與柳香的一切就全毀了。
這件事使得我下定了決心︰和那個胖女孩結合吧。那個和我說著春天的小姑娘離我太遙遠了。于是，我就有了和胖女孩訂婚的第四個理由。
在我們大北方的一些地區，兩個青年男女訂婚要舉行儀式，這個儀式俗稱「拉單」，這種儀式在北方的偏僻鄉村仍然沒有消亡。兩個青年男女正式訂婚時，男方請介紹人及雙方親威坐在一起，有面子的，還要請村里名流——村支書、村長、校長等有頭有臉的人物到場作為證婚人。以上人員全部到場後，雙方開始就彩禮討價還價。介紹人分別找雙方代表談話，把女方往多往高要的，往下往少減一點；把男方給的少的差的，往高往多提一點。在達到雙方心理預期後，一人執筆，開始把彩禮、嫁妝一一列出。如被褥幾床、衣服布料、件數，座鐘或掛鐘品牌，什麼牌子的手表、自行車等等，拉出一條長長的單子，這個過程就稱之「拉單」。「拉單」儀式一結束，就等于向全村人嚴肅地宣布︰這兩個青年男女已成為合法夫妻，人家拉手、親嘴啥的別人就不要多管閑事了。于是介紹人大功告成，雙方皆大歡喜。男方請來的證婚人及鄉下名流大吃大喝一頓，眾人酒足飯飽，打著飽嗝，紅光滿面，酒氣燻天地走在鄉間小路上，這些客人便成為傳遞倆人訂婚消息的喇叭，一傳十，十傳百，不出第二天，全村便人人皆知，家喻戶曉。
我與胖胖「拉單」一路順風，因為有言在先，胖胖全家絕對信守承諾，置辦什麼東西給多少錢全憑我家心思來。還是大嫂夠意思，說，我結婚時有啥，老二媳婦不能少啥。于是，就按大嫂的意思辦了。胖胖當然滿意，大臉紅撲撲的，那真叫高興。
我與胖胖「拉單」儀式結束，晚上，我獨自走在深秋的鄉間小路上，任秋風吹拂，愁緒滿懷。想起我二十九年的窩囊人生，竟有了諸多感慨。上大學愛上一個女生，結果叫賈恭聞給攪黃了；訂婚了，對象卻不是我理想中的小女子。有一個小女孩對我有朦朧而青澀的暗戀情懷，而我只能望而卻步。
我想，柳香知道我訂婚了，她會傷心嗎？
柳香兩天沒上學，她媽捎信來說柳香病了。第三天上學，柳香眼圈紅紅的，對此，我心知肚明，但裝作一無所知。第一節上課，在學生做練習題時，我走到柳香跟前，說︰「柳香，你病好了？」
柳香只是點下頭，沒說什麼，頭慢慢地垂下去。我發現，她的淚水滴落在課本上，被她輕輕地抹去了。
臨近中考，柳香只報考了中師但沒有考上。那時，考上中師是農村貧困孩子改變命運的捷徑，不需交納過多的學費，因而報考中師競爭激烈。知道她沒考上中專那天，我走到她跟前想安慰她幾句，沒等我說話，她就冷靜地說︰「老師，你不用安慰我，我考上了，上學費用也沒有著落，有病的媽媽也沒人照看。如果考上了，倒讓我為難了。」說完，低垂下頭，似乎想說什麼咬咬牙沒說出來，轉身默默地走了。
我跟胖胖結婚那天，拜天拜地拜祖宗拜爹娘的時候，我想到了柳香，假如，我身邊的這位新娘是柳香，我該怎樣的幸福激動？我會含情脈脈地看著柳香，懷著急不可耐的心情進洞房。可是，一切都不可能了。我幾乎是沒有感覺，渾身麻木一樣履行完這些繁瑣的儀式，走到沒人的地方唉聲嘆氣。
晚上，客人都走了，我要入洞房了。