听李氏答應了，程文涵頓時樂得不行，搖著李氏手臂就歡呼了一陣，那好听的話不要錢似的說出來，「娘，你不用擔憂，洗衣做飯我都會做，讀書寫字也不會耽誤，我會乖乖听話，會好好孝順你的！」又說︰「若家里真不夠錢銀了，我就去街上擺字畫攤子，給別人寫信！」
李氏本來很是犯愁不安的，一听兒子這番話，不由也被他逗得一樂，「行了行了，猴兒一樣，有點正經沒有。♀你還小，家里的事不必你擔憂，你顧著念書就是了。」
紅珠心里也高興著，雖說他們家這個景況，眼下搬出去可有苦日子過，但一想離了朱家的快活，她就覺得再苦再辛苦也是值得。她笑道︰「以後的事以後再說，總能想出個辦法來的。只是眼下，我們這里說好了搬出去還不算呢。」紅珠說著，就去看李氏的臉色。
程文涵道︰「娘，我可不願意等了，今兒就去找女乃女乃說這事吧。」
一提起這個李氏就要發愁，他們想搬，朱老太太又怎會輕易答應。她怔怔地向著上房那兒看，只低聲喃喃道︰「你碧雲姐還未找回來，家里還亂著呢，如何說這些事？」她又說︰「眼下說了，一是老太太定然不肯，二是即便她肯了，我們也沒旁處可去。」
紅珠本是一心想著催促李氏，但听了她這話還是覺得有道理的，眼下還真不是個好時機。若這麼毫無準備地過去大吵一架，依著朱老太太那能耐，說不得他們只能鬧到淨身出戶，連個箱子都搬不走的地步……紅珠不語，暗想先看看情形，左右李氏不說，她也要尋機會說的。
程文涵心里卻惱極了朱家，就是平日里待他不錯的朱碧雲他也跟著不喜了，也沒多少擔憂她的去向安危，只冷然說︰「碧雲姐那麼大個人呢，還能走丟不成？不是說她往鄧家去了嗎？說不定她見著了鄧少爺，兩個一高興，這婚事退都退不得了。」
李氏听出了點異樣，先沒明白過來，可一往深想就覺得這話很是不對，頓時又是驚訝又是生氣問︰「你這話從哪兒學來的，該打！」
紅珠听了弟弟的話也覺吃驚，但更多的好奇，這是程文涵……太早熟了，還是他隨口胡說的呢？她忍不住問他說︰「為什麼一高興，這親就退不得了？」
程文涵白了紅珠一眼，笑了笑，才道︰「先生說男女授受不親，他們見了面，自然要成親了。」
「這些什麼見面的話不能胡言，傳出去你碧雲姐不好做人了！」李氏也曉得她這兒子人小鬼大的，就算不清楚男女之事，但他不會不曉得他那話的輕重，因而听了程文涵解釋也只信了半分。
程文涵故作委屈，「娘……」
李氏不忍，只嘆氣說︰「這事不能玩笑的。我知道方才你紫蘭姐姐惹你生氣了，可你碧雲姐……她一個姑娘家名聲極要緊的。她素來好心，平日待我們也好。若你是故意的，娘就要生氣了，若你無心的，往後就改了。」
程文涵一愣，好一會兒才受教地乖乖點頭，只說他是無心的。
李氏便信了他，但紅珠心知程文涵正在氣頭上，方才那話說出口就是故意要壞朱碧雲的名聲的。紅珠遷怒不到朱碧雲上頭，也不認同程文涵這般。又怕李氏寒心，紅珠也沒開口說什麼。
程文涵見此，偏頭躲了躲。
說及此，紅珠也擔憂起朱碧雲這事怎麼收場。姑娘家的名聲麼？紅珠心里嘆氣。
今兒朱碧雲十有八、九就是往鄧家去的。♀雖不知道她如何打算，許是一時氣惱並未多想什麼糊里糊涂就離家了也是可能。要是朱碧雲到了鄧家，她沒進去，或是鄧家沒讓她進去見那鄧錦予還好，就當沒有這離家的事。這也還好。
可若是那鄧家人見了朱碧雲，竟讓她進去見了人……說不得那鄧家人就是有著別的心思故意算計朱碧雲了！因為即便他們見面時規規矩矩的，但也還是見了，說不定還是獨處，這就叫鄧家的人拿住了話頭，真要想逼著朱碧雲沖喜也有更大把握，到時候朱碧雲不管樂不樂意嫁都得嫁了。
紅珠暗想，朱碧雲不會不明白這個道理的，她再木訥寡言，心里也不是個笨的。又何必沖動地往鄧家送把柄呢？
先前朱碧雲像是有話對她說，恐怕就是這代嫁的事了。難道朱碧雲真的是听聞了朱家有讓她代嫁的消息，心里可憐她，才把自個送上門？可朱家想讓她代嫁的事不一定成，朱碧雲可是曉得紅珠的性子的，紅珠根本不用她來可憐，也不會領她這份情的。
若朱碧雲想著她這樣做是救紅珠，她可想岔了！
可……若是她這舉動是自救呢？說不定朱碧雲就是有了這麼個勇氣拼著名聲不好去見鄧錦予，然後好嫁入鄧家？到了這個最後時刻，朱碧雲竟生了這麼大的勇氣去拼？
實情不等她回來是不知道的，但不管如何，紅珠心里有些悶悶不樂，李氏雖執拗，但在這事上她是對的。這時候的女人沒什麼可依靠的，這親事上錯一次，就幾乎毀了一輩子。
她低低一嘆，見李氏起來正收拾著灶間，便呆呆地看著。
看李氏收拾得七七八八，紅珠想著在這兒等著也是滿心煩躁，不像個事，便記掛著要不要回食鋪。可若是她這麼一走，又怕家里還生出什麼事來。倒是李氏開口道︰「紅珠，你去食鋪吧，方才文涵匆匆去店里將你喊回來，定是嚇著了你二舅娘了，這會兒也不知你二舅娘怎麼擔憂著。」
紅珠見李氏都這麼說，便應了，說︰「左右也不遠，我去跟二舅和二舅娘說一聲，省的他們著急還來朱家找我們。」程文涵也不樂意待在家里，也跟著去了。
紅珠牽著程文涵從後門出去，路上也沒別個，程文涵在她身旁說道︰「姐姐，我不討厭碧雲姐，我也……不想她出事的。」
紅珠聞言一愣，伸手模著他的頭安慰他，「我知道。」
程文涵道︰「我就是恨朱紫蘭。」又仰著頭問︰「我是不是很壞？很沒良心？」
紅珠沒成想他用了「恨」這個字，心里一動，才驚覺她這弟弟看著聰明，實則也不過是個孩子，他又是心思敏感的，如今家里生這許多事，叫他不安難過了。紅珠便裝作不以為意地笑道︰「我也不喜朱紫蘭的做派，心里氣她，有時真恨不得上前去廝打她。我罵她，打她，那都是因為朱紫蘭不對在先，我可沒覺得我自己壞。」抓了程文涵的手晃了晃，道︰「你也一樣的。」
程文涵本是木著臉的，但一听紅珠這話還是忍不住被逗笑了，道︰「姐，那你怎麼不打？還有我幫著你呢。」
紅珠又是好笑又是好氣，「胡說什麼呢？你姐姐是潑婦嗎？我有道理，朱紫蘭說不過我，我看她氣的七竅生煙走了，我心里早暢快了，用不著動手。」說著腦中也是想到她與朱紫蘭打架的情形，也覺好笑。
程文涵听了，低著頭想了想，才道︰「姐，你說得對。」
紅珠見他說得認真，滿臉的嚴肅，不覺又笑開了。
到了食鋪，正遇上鐘氏跟剛回來的李二舅著急地說著事，一听，果然說的是他們家的事。眼看李二舅二話不說就想出門，紅珠不由心里感念，忙上前喊住了他。
李二舅見了他們回來，直道︰「你那堂姐找著了麼？」紅珠搖頭。
他又著急了，「是不是多讓人去找找？」想起什麼來，道︰「你二舅沒多大用處，但往日里打交道的也有那麼幾個人，就是先前去衙門里上契，還踫見那賀鳴衡呢。」
鐘氏便也順著說︰「是，那曾涯的內佷，你二舅還跟那人喝過一回酒呢。」
紅珠笑了笑，搖頭道︰「沒事的。」想到李二舅這麼上心，便也不當他們是外人，將朱碧雲的事略略說了一遍，又道︰「眼下雖然人沒回來，但約莫是不妨事的，終歸沒有危險。」
鐘氏是個通透的，听紅珠這麼一說，便明白了這事的顧忌之處，鬧大了不好。鐘氏便悄悄扯了李二舅一把，又對他搖搖頭，李二舅也明白了幾分，兩人就不再多問了。
頓了頓，李二舅又道︰「你們這就回吧，這店鋪沒布置上，也沒多少可收拾的，我跟你二舅娘在就行了。」
紅珠程文涵也不客氣，告別一聲就回去了。待回到朱家，才曉得朱桂達和朱碧雲都回來了。
紅珠一驚，回過神來卻是十分歡喜，「真的？」又追問道︰「在哪兒找著的，沒出什麼事吧？」
李氏神色有幾分怔忡，搖了搖頭，示意他們莫言語，一轉身就想要領著他們往屋里去。
紅珠看了一眼堂屋那緊閉的門窗，曉得這是朱家人在里頭說話呢。紅珠心中暗暗惱火，立在原地不動。
李氏疑惑地回看她，紅珠淡淡一笑，只說︰「娘，好歹我們也跟著忙活半天，怎麼連听個話都不能夠了？」說著不等李氏回答就徑直往堂屋里去了。
李氏驚訝了片刻，心里猜到了紅珠的打算，到底沒動手去攔，牽著程文涵有些不知所措。
紅珠回頭喊他們一道過來，而後就冷靜地推開了那堂屋的門，吱呀一聲門開了，倒驚住了里頭的人。紅珠迅速往屋里環視一圈，大抵曉得了情形，臉色不變地走進去。
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