()李增元自從三中全會落實了政策，擔任了縣工商局子以後，心情舒暢，鼓足勁頭干，恨不得一天有二十五哥小時，一年有十三個月。別的不說，只說前些時候，為了要在修理、飲食等服務行業中發展個體戶，開大會，作報告，搞調查，抓匯報，也不知花了老李多少心思。
這天下班前，老李幫助一位同志解決了對個體戶的認識問題。下得班來，他推了單車，想抽空去理個發。對了，不是說要支持個體戶麼？他就上街向個體戶理發店走去。（網首發）
李局長上得街來，才拐個彎，就看到左側有個小店，掛著一塊「新風理發店」的招牌。他剛跨進門，還沒來得及欣賞店里的陳設，一個手拿推子、身穿白工作服的後生就轉過笑臉來招呼︰「同志，你理發？請坐，那邊喝杯清茶，稍候片刻就輪上了。」老李是個有心人，理發兼調查，公私兩遍，何樂而不為！他往少發上一靠，便和小師傅閑聊起來︰「你這理發店是什麼時候開張的呀？」「去年年底領的開業執照。」「生意怎麼樣呀？」「還可以。逢上圩日、星期天就熱鬧多了。」老李點點頭，又問︰「周圍的人對你們這些個體戶，都有些什麼議論呀？」
這一扯不打緊，卻拉扯出一樁「公案」來了。原來小師傅姓郭，名叫啟新，見這位同志態度和藹，言語親切，一副挺關心個體戶的樣子，便竹筒倒豆地把心里話都說了出來︰「現在政策好是好，就是有些當干部的思想不通，把個體戶看扁，看歪了，說我們個體戶姓‘資’，不姓‘社’！同志你不信，我給你說個眼前的事。」
于是，郭啟新替別人鳴起不平來了。原來就在這新風理發店斜對面，也有一家個體戶，那是一間專修雨傘的小修理店，店主人是一位二十剛出頭的大姑娘。這姑娘論人才，論人品，誰不道是「蓋全街」！可最近和她的男朋友吹了。據說，不為別的，就因為男方的家里嫌姑娘是個個體戶。听人家說，那做爸爸的還是縣工商局的干部呢！
說著說著，輪到老李理發了。他坐在轉椅上，面對著大鏡子，心里轉開了︰這小師傅說得對，要讓黨的政策為每一個干部所了解，讓每一個干部都成為群眾利益的代表者，可真不容易啊！那位「棒打鴛鴦」的爸爸是誰呢？老李把局里的干部逐個掂了掂，心里還是沒個底。
回到家里，他馬上動手做了兩件事。第一件就是請分管人事的副局長老陳來商量一下，怎麼做好本局干部的思想工作；另一件是給那位叫郭啟新的小師傅寫封信，就說自己——一位老干部，支持他，也支持那位修雨傘的姑娘，還有，約個時間，請郭啟新來家里坐坐，和他交個朋友。老李想好了，就坐到桌旁，動筆寫起信來。
信剛寫到一半，門「吱呀」一聲開了，來人正是副局長老陳。老李便把理發店里听到的事跟他說了，最後，著重加了一句︰「看起來，局里還有個別干部對黨的政策領會得很不夠，我們領導的有責任哪！」老陳听了，點點頭，卻說不出更多的話來。老陳在局里是老李的得力助手，踫到重大的事情，總是你呼我應，一唱一和，配合得很好。可今晚怎麼了？正要動問，只見自己的女兒建明進來了。她親熱地招呼後，便忙著給兩位長輩倒茶、敬煙。（網首發）
李局長的老伴前兩年去世了，現在老李身邊只有這個寶貝女兒。前年安排待業青年，老李不讓女兒進機關、下工廠，卻帶頭讓女兒進了服務行業——當了理發師，一時傳為佳話。爸爸的思想開通，女兒明白事理，父女倆觀點一致，無話不談。你看，這不是麼，當著老陳的面，老李就征求起女兒對個體戶的看法來了。建明不知爸爸葫蘆里賣的什麼藥，先是愣了一下，可是很快就明白過來了，爸爸談的是「本職工作」。于是，父女倆便說到一塊去了。爸爸說︰「發展個體戶是對社會主義經濟的必要補充。」女兒便稱贊個體戶的積極性、創造性，稱贊個體戶里也有能人。爸爸說︰「可現在有些人看不起個體戶，連娶媳婦也不願意娶個‘個體戶’。」女兒便說︰「象這樣思想僵化的爸爸，該送黨校學習半年，提高提高。」真是越說越融合，越說越熱烈，老陳在一旁竟連哥插嘴的機會也沒有，坐了一會便告辭了。父女倆余興未盡，還接著談了足足一個鐘頭。
那天晚上，不知是喝了濃茶，還是話說得太興奮，建明老晚沒睡著。第二天一早，沒等爸爸起來，她便踩了單車出門，旋風般地「沖」上大街，去報喜訊。什麼喜訊？說起來又是一段充滿機緣巧合的故事。
原來，今年上半年，建明結識了個男朋友，他就是新風理發店的小師傅郭啟新。那時，建明為研究發型，騎了「飛鴿」滿街跑，幾乎跑遍了全市的理發店。一次，建明來到這家不起眼的個體戶理發店，說是要燙個發。沒想到在這里，她不但找到了一個技術超群的師傅，還找到了一個志同道合的知音。雖說兩人結識已有半年多了，可對于局長爸爸，卻還是個「軍事秘密」。原因很簡單，就因為小郭是個個體戶！爸爸喜歡這個「個體戶」嗎？建明心里沒個底。不料昨晚一番談話，形勢驟然變得明朗化起來。爸爸不是公開表態支持個體戶，還批評了那個不要「個體戶」做媳婦的頑固爸爸麼？快，快把這喜訊告訴小郭，然後約個時間，讓小郭上家里和爸爸見個面，向爸爸公開「秘密」。爸爸一定會喜歡小郭的。
建明心里高興，「飛鴿」好像真的長上了翅膀，不到五分鐘，她便來到了新風理發店。小郭听到這個喜訊，那高興勁也甭提了。決定星期天就上建明家，去見那思想解放、通情達理的未來丈人。小郭問建明︰「你到底有幾成把握？」建明側著頭，想了一會，伸出五個指頭︰「五成！」
不料到了星期五下午，小郭找到建明說︰「星期天去不成了。」原來小郭接到一封信，來新人自稱是一個關心個體戶發展的老干部，約他星期天去談談。建明雖然心里感到遺憾，可又不能不支持小郭，只好答應另定「佳期」。
星期天吃完早飯，老李便打發女兒上街買菜，說是今天有貴客登門。可等建明提了滿籃的魚肉回到家門口時，去鬧糊涂了。原來隔著玻璃窗，她一眼看見坐在沙發上和爸爸談話的「貴客」不是別人，就是小郭。建明想︰不是說不來了麼，怎麼又自己模上門來了？你看他，瀟灑大方，杉杉有禮；看爸爸的臉色，不用說是十分滿意。建明滿臉春風地推門進去，正好和小郭打了個照面。小郭吃了一驚，差點沒從沙發上跳了起來。建明見他這般神色，也呆住了。還是做爸爸的先開了口︰「不認識吧，這是我女兒建明，這是小郭師傅，新風理發店的。」建明好像掉進了五里雲霧之中，吞吞吐吐地問︰「爸爸，你認識……」爸爸回答說︰「哦，上星期剛認識的。建明，你可得好好向小郭師傅學習羅！」建明情知有異，忙說︰「你們談吧，我做飯去。」轉身就溜進了廚房。
建明月兌了身，這邊去難熬了小郭。開始，他鬧了個丈二金剛模不著頭腦。過了好一會，才算看懂了點「戲文」，搞明白了人物關系︰原來那天找上門來理發，今天又把自己請上門來的老干部，就是工商局長——自己未來的的老丈人。但這場戲究竟是怎麼回事？是局長「接見」呢，還是丈人「面試」？建明是「觀眾」、「演員」，還是「導演」呢？小郭卻怎麼也猜不著。不知為什麼，小郭一知曉是在老丈人面前，頓時覺得手足無措起來，說話也挺不自然了。好不容易捱到吃午飯，席間，小郭向建明遞了幾次眼色，建明卻裝著沒看見。小郭沒辦法，只好低下頭悶悶吃完一頓飯，就趕忙告辭了。老李連忙喊︰「建明，送送客人。」（網首發）
建明好像不大情願似地陪小郭出來，可剛拐個彎，便忍不住笑得彎下了腰。小郭更加弄不明白，問了建明之後，這才知道是天湊地合，兩個約會湊到一塊來了。接著，建明眉飛色舞地告訴小郭，事情大概有八成把握了。小郭忙問為什麼，建明戳著他的鼻尖說︰「你沒看見爸爸多疼你！」
建明送走小郭，興沖沖地回到家里，打算向爸爸透透風。她靠著爸爸坐下來，問︰「爸爸，這小郭師傅，你看怎麼樣？」老李贊不絕口︰「挺不錯，有才，有志，是一個難得的好青年。」建明一看這「火力偵查」情況良好，于是便趁勢「全線出擊」︰「那你看，我們……」老李轉過身來，瞪了女兒一眼︰「你說什麼？」建明一咬牙，沖口說︰「我們認識半年多了！」這簡直是「突然襲擊」，老李呆了半天才算明白過來︰原來女兒瞞著爸爸，自己「對」上「象」了。又過了半響，他才問女兒︰「這麼說，你是征求我的意見來了？」女兒坦然地回答︰「爸爸，如果你同意，我們就……」老李沒等女兒說下去，就揮揮手，說︰「我還得考慮考慮。」
原來老李對女兒的婚事早已有了打算，他看到老陳的兒子長得一表人才，在水電局當技術員，又沒有如今一些時髦青年的「時」氣，心里很喜歡。老陳的愛人也曾在老李面前暗示過。不過鑒于孩子年紀還不大，老陳就沒在女兒面前透過風。可如今，你瞧，半路殺出個程咬金，把一切都搞亂了！唉，現在年輕人的心，象一桿沒星秤，不容易模準哪！一個是「個體戶」，一個是「國家干部」；一個是「小老板」，一個是「技術員」。老李覺得，是應該讓女兒用心里那桿「戥子」好好稱稱，千萬馬虎不得！于是他找來女兒，談了自己的看法。
對于爸爸的表態，建明絲毫沒有思想準備。她好像剛從夢里醒過來，突然發現爸爸和自己的觀點，原來並不是什麼時候都是一致的。不過，她只是愣了不到半分鐘，便馬上開始「反擊」了︰「個體戶，個體戶，爸爸，你不是說不能歧視個體戶麼？」「那……那是政策，可我們現在談的是家……家事。」「哦，還內外有別呢！會上講政策頭頭是道，回到家里就稀里糊涂，不講政策了？我們這個「家」，還是**領導的不是？」女兒的攻勢象十二級台風，凌厲有力，爸爸有點招架不住了︰「話不能這麼說……」「你不是還支持那雨傘的姑娘，批評那看不起個體戶的爸爸麼？輪到自己頭上就什麼都走樣了，真滑稽！」「阿明，現階段，我們總得承認差別嘛！譬如說，這小郭是個體戶，說到底不是正式工；小陳呢。身份就不同。阿明，你得現實點！」「我知道你的‘現實主義’是什麼，還不是門當戶對那一套！再加上‘父母之命’、‘媒妁之言’，不就是十足的封建婚姻？」「你冷靜點好不好？你媽去世了，我做爸爸的不能不為你著想！」
建明不回答，捂著臉，一陣風似地沖進內室，倒在床上哭了起來，這一哭，把老李的心攪得更亂了。建明是老李的掌上明珠心頭肉，他不想傷女兒的心。可這個體戶的女婿，能認嗎？局長的女兒，嫁了個「小老板」，人家會怎麼議論？看起來，做家長比做局長要困難得多。這時候，他多希望孩子他媽活著，這樣，至少可以減輕自己一半的負擔，甚至可以來個「金蟬月兌殼」，把擔子往妻子肩上一擱，就一身輕松了。可現在……突然，老李想起了「救兵」老陳。因為老陳是看著建明長大的，他的話在建明心目中還是有分量的。對，捎個口信，叫他今晚過來坐坐，勸勸建明。
老陳按時趕來了。一進門，興沖沖地急著告訴老李一件事。原來，那天小郭批評的不要個體戶媳婦的工商局干部，不是別人，就是老陳。老李不知底細，在老陳面前大發一通議論，還和女兒一起，你一榔頭，我一棒子，「敲打」個不亦樂乎，直說得老陳如坐針氈。老陳回家後，連忙和老伴商量。誰知老伴十分明理，一說就通，還點著丈夫的鼻子說︰「瞧你，‘蟾蜍婆參金身’，忘了本了。解放前，你自己不就是個補鞋的‘個體戶’！」老陳馬上接口說︰「你說得對，我們老李局長的妻子，沒上山打游擊時，還是個補鍋匠的女兒呢！」
夫妻倆立即找來兒子，向他發表「聯合聲明」。疙瘩解開了，合家高興，怪不得老陳喜得連嘴巴都合不攏。老陳也不問局長叫自己來有什麼事，只顧打「家事」一五一十地向局長匯報。老李卻越听眉頭皺得越緊，起初還「咿咿唔唔」地應付著，到後來，竟一聲也不吭了。老陳沒發現老戰友表情的變化，末了，還感慨地加上一句︰「俗語說，‘清官難斷家務事。’看起來，這‘家務事’倒是一塊試金石哪！這回，不是你提醒得早，我就差點做了個糊涂爸爸羅！」老李听了，長長地吁了一口氣。沒想到老陳又打著哈哈說︰「以後，有誰還瞧不起個體戶，我建議他來我這里听听‘補鍋匠智救紅小鬼’的故事，受受教育。」老陳的一席話，直說得老李身上熱一陣、冷一陣，臉上紅一陣、白一陣，額頭上直冒汗，拿著煙卷的手直發抖，好不尷尬。
卻說躲在房里的建明，一听陳伯伯來了，知道是爸爸搬來的「救兵」，索性不出去，後來再听听，沒想到爸爸搬來的「救兵」倒成了自己的「援兵」，真是喜出望外，連忙開了門出來，纏著陳伯伯要他講「補鍋匠智救紅小鬼」的故事。老陳也不推讓，便當著老李的面，繪聲繪色地給建明講了起來。
那是李增元還在小鬼班當紅小鬼時候的事，一次，小增元外出偵察，被敵人發現了，四個白狗子端著大槍追了上來。小增元逃進一條深巷，糟了，沒想到這是一條絕路。眼看白狗子快要追上來了，小增元急得鼻尖上直冒汗。這時，巷子盡頭的補鍋大叔一把拉住小增元，往小凳子上一按，順手抓起補鍋用的泥巴，在他臉上抹了兩把，示意他拉起風箱來。原來坐著拉風箱的一個細妹子卻不慌不忙地提了只水桶，到巷口井頭打水去了。白狗子追過來，一個個傻了眼，只好氣呼呼地走了。後來，補鍋大叔讓女兒跟著小增元上山，參加了游擊隊。解放後，他們成了夫妻。
這故事，建明听過不止一次，這次，她是故意要陳伯伯再說一遍，讓爸爸听听。
送走了老陳，這回輪到做爸爸的睡不著覺了。孩子尖銳的批評，老陳無意的推動，都使他無法堅持自己原來的主張。他打定主意，明天一早就向女兒道歉，然後再找小郭開誠布公地談個痛快。
第二天，老李做好早飯，女兒卻無蹤無影。吃完早飯，還不到上班時間，老李踩了單車來到新風理發店，沒進門就听見說話聲，一個問︰「這回到底有了幾成把握了？」一個答︰「沒十成也有九成九.」老李進門一看，女兒和幾個青年男女談得正熱烈呢。建明高興地喊了聲︰「爸爸！」小郭、老陳的兒子和那雨傘的姑娘也圍了上來，齊聲叫︰「李伯伯！」看看這麼可愛的青年人，老李激動得眼眶發熱，鼻子發酸，就差沒掉下眼淚來。完