()王家莊有一戶人家，父母雙網，只有兄弟倆。老大已經結婚，老二也快要成親了。父母去世後留下兩幢房子︰一幢是新樓房，青磚紅瓦，四角方方，坐北朝南，冬暖夏涼，坐落在村子中間最熱鬧的地方；另一幢是舊平房，泥牆破瓦，東歪西斜，做東朝南，冷熱難擋，坐落在村邊山腳最偏僻的地方。俗話說；「樹大開杈，男大分家。」父母死後不久，兄弟倆準備分家。
說起這一家，兄弟倆加上老大的媳婦，共三個人。每人除了爹娘給他們取的名字外，都還有一個綽號；老大叫「財神菩薩」，老大的媳婦叫"笑面菩薩"，老二叫「木頭菩薩」。有道是︰樹有根，水有源，這一家三個人的綽號自有它的來歷。老大是個泥水匠，凡事「錢」字上做文章，磚頭大小要稱分量，爛泥多少要用桶量；日里做包公，晚上加夜工，帶個徒弟拿雙工，一工要抵三四工，真是「手握泥刀，鈔腰墊背」，所以大家叫他「財神菩薩」。大娘子人雖然長得平平常常，但是精明能干，頭腦靈活，能說會道，最突出的是，她逢人笑眯眯，很會籠絡人，所以人家稱她「笑面菩薩」。老二長得五大三粗，擔子再重壓不垮，脾氣象個大姑娘，除了三餐吃飯動嘴巴，一天到晚難得听他開口講話，于是大家叫他「木頭菩薩」。
這一天三個菩薩請了大隊干部來分家。大隊干部立場公正，按照一分為二的原則，東西好壞互相搭，財物多少平均分，一切家當都分光，最後剩下兩幢房。怎麼分這兩幢房？大隊干部卻沒了主張。這兩幢房一好一差，新舊對比相差大，既不好拆開來分，又不能隔開來搭，考慮了半天，還是叫兄弟兩個把自己的意見講一講。老大搶先開了腔，喉嚨響得象雷炸，拳頭一捏象打架，千條道理一句話，新房要歸我老大。老二听了沒有一點反響，坐在那里就跟木頭菩薩一樣。大隊干部听了老大的話，眉頭一皺，心里想︰你老大已經成了家，可老二還是個光棍哪。按理說，（網首發）父母去世長子為大，老大應該為老二著想，新房子應該讓老二。大隊干部為了主持公道，當場提出了自己的看法。誰知道老大的面孔就象棺材板一樣，大隊干部道理說了一籮筐，好象對牛彈琴沒用場。這真是「清官難斷家務事」，兄弟分家難分房。
這時候，在一邊一直沒有做聲的大娘子開口了︰「今天兄弟分家，我心里很難過。我雖說不姓王，但我嫁到王家就是王家的人。一筆寫不出兩個王字，兩兄弟都是一個娘，為啥非要分家？現在廣播里天天講，要安定團結搞-四化-，我看還是不要分家。」真不愧是名副其實的「笑面菩薩」，講的句句有理，說的頭頭是道。老大听了瞪著眼楮說不出話，老二听了連連點頭說贊成。大隊干部一听咪咪笑，一拍大腿，立即表態︰「對！安定團結，少數服從多數，還是不要分家。」
老二去送大隊干部。老大一把將老婆拖進房間里︰「你到底搞的什麼鬼名堂？你不是說‘分’字下面一把刀，兄弟分家不怕吵，怎麼到要緊關頭又出來做好人打圓場了？」「笑面菩薩」一聲冷笑︰「哼！你只曉得放開喉嚨瞎開炮，也不看看風向妙不妙。大隊干部都幫老二講話了，你還死活硬要新房！」老大連忙說︰「你們女人肚皮大，膽子小，干部怕他啥，我們家里的事情他們管不了。現在完了，等到老二婆娘一討，新房子更加別想了。」「笑面菩薩」不慌不忙地說︰「你真是該愁不愁，愁六月里沒有日頭。我敢擔保，不出三天老二就會自動把新房讓給我們。」
當天晚上，大隊里放電影。老二看完電影回到家，正要關大門，突然發現門角落里站著一個披頭散發的人，把他嚇了一大跳。仔細一看，原來是嫂嫂，只見她一把眼淚、一把鼻涕哭得正傷心，老二連忙上前問︰「嫂嫂，你為啥哭？」一連問了三聲，嫂嫂一聲不響。突然，她一個轉身，一把將衣服拉開，露出半個身子，只見身上紅一道、青一道。她一邊哭一邊說︰「就因為我不同意分家，你哥把我打成這個樣子。」其實都是紅墨水、藍墨水涂涂，裝裝樣子的。嫂嫂一邊說，一邊走到老二跟前叫他看。老二面孔一直紅到頭頸里，低著頭哪里還敢看，一雙眼楮盯牢自己的一雙腳。
「笑面菩薩」假戲真做越哭越傷心，「木頭菩薩」受騙上當越听越氣憤。他牙齒咬得咯咯響，拳頭捏得鐵鐵緊，馬上要去找老大評理。嫂嫂一把拖住老二說︰「好兄弟呀，我曉得你是一片好心，但是，這又有什麼用呢，到頭來還不是苦了我一個人，今後的日子叫我怎麼過啊！」說到這里，「笑面菩薩」哭得更加傷心了，看那副樣子真比祥林嫂還要可憐。俗話說︰「听話听音，鑼鼓听聲。」老二嘴上不說，心里明白，看樣子這家是一定要分了。他心一橫，拿定主意，寧願自己吃虧，也不能讓嫂嫂吃苦。老二辦事向來說一不二，第二天就主動提出和老大分家，把那幢新房子讓給了老大，自己要了那幢舊房子。另外，還特地去給嫂嫂買了一包傷筋膏藥。兄弟倆就這樣匆匆忙忙分了家。
可是，事情隔了不到半個月又變卦了。
按照分家時的協議，要等老二把舊房子整修好再搬家。老二每天起早模黑，下水撈沙，上山挑石，加上大家幫忙，不過十來天工夫就備足了材料，眼看就可以修舊房子。這天晚上，老二撈沙撈到十二點鐘。他挑了滿滿一擔沙來到村口舊房子旁，剛歇下擔子，突然听到房子里面有人說話。老二不由得感到奇怪，是誰在里面？深更半夜到這破房子里來干啥？他悄悄地走過去一看，只見里面有兩個人，拿著手電筒，邊照邊談，其中一個就是老大。
老二自從那次嫂嫂被打之後，就一直對老大有一肚子氣。他「砰」地一腳踢開門，走了進去。老大先是一驚，一看是老二，馬上滿臉堆笑，過來招呼，還遞來一支香煙。老二不理不睬，（網首發）只粗聲粗氣地說了聲︰「出去，關門了！」這一下弄得老大一副尷尬相，臉上又像哭又像笑，呆在那里，一聲不響。這時候，從老大背後出來一個人，笑嘻嘻地說︰「老二，別發火，我們是來跟你商量事情的。」老二一看是嫂嫂，頓時火氣減了一半，俗話說，「不看僧面看佛面。」他換了一副口氣問︰「啥事情？」老大連忙插上來回答，說是要跟老二調房子。老二呆住了，他簡直不相信自己的耳朵。只听嫂嫂說，他哥是一時糊涂，做錯了事，幾天來經過嫂嫂勸說，如今已經認識錯誤，特地前來賠禮道歉的。嫂嫂話還沒有講完，老大在一邊已經是痛哭流涕，說自己千不該，萬不該，不該辜負父母的期望；講自己千錯萬錯，就錯在虧待了自己的親兄弟。說來說去，就是要把新房子讓給老二，自己住舊房。
眼前的一切使老二又是激動，又是懵懂，最後決定還是不動。他客氣地說︰「你們的心意我領了，房子就不要調了。」老大一听，說什麼也不肯，還對天發誓，絕不反悔。老大越是要調，老二越覺得過意不去，兩人你推我讓，最後出來解決問題的還是「笑面菩薩」。她對老二講︰「有道是父母在世听家長，父母去世听兄長。現在哥嫂決定調房，為的是我們姓王的一家。若是你在破房子里結婚，人家都要說閑話，叫我們哥嫂的臉往哪放？」嫂嫂一番話，像塊牛皮糖，掂掂有分量，捏捏硬邦邦，味道甜又香，咬咬不會烊，吞下又難當。老二張大嘴巴，再也無話可講。不響就表示同意。第二天哥嫂馬上請來大隊干部，撕掉了原來的分家書，重新立據，白紙黑字寫清爽，新房子歸老二，舊房子歸老大，雙方簽字蓋章，兄弟倆第二次分了家。
分家之後第二天，老大就動手修房子，老二主動前去幫忙。老二見老大把房頂拆掉之後，破牆洞用爛泥塞塞，裂縫用石灰水刷刷，動手就往上砌磚頭，說是要把平房改樓房。老二連忙提醒說，平房的牆角造樓房，危險性很大。老大搖搖頭說︰「我當了多年的泥水匠，這些事我比你懂，你盡管放心好了。」老二又去同嫂嫂講，嫂嫂听了笑哈哈說︰「平屋升樓房，省錢又寬敞。眼看你快要娶新娘，嫂嫂我能不為你著想，省幾個錢也好給你派用場。老二，你盡管去幫忙吧。」真是「眼楮一眨，老母雞變鴨」，沒有幾天，一幢破平房變成了一幢新樓房。外面看看牆壁雪白蠻漂亮，里面看看嚇得頭皮都會發麻。大風吹來咯咯響，走到樓上搖晃晃。「財神菩薩」和「笑面菩薩」看著這幢新整修好的樓房，卻笑得嘴都合不上。「財神菩薩」得意地說︰「這幢房子修好了，我王家篤定人財兩旺。」「笑面菩薩」也高興地說︰「這幢房子住進去，一定是福祿滿堂。」老二看看這豆腐架子，捏了一把汗，模不清哥嫂倆究竟搞點啥名堂。
就在房子修好的這天晚上十點多鐘，傳來了台風緊急警報。老二想到老大新修好的樓房，心里別別跳。如果不抓緊搶救，說不定哥嫂倆會壓成兩個肉餅。于是，他十二萬分火急地扛了兩根長木頭，趕去幫助老大拄房子。誰知道台風比人跑得快，等到老二趕到村口，老大的「新樓房」早已坍下一大半。老二一面大聲喊叫，一面用電筒照，還好，總算在一根斷梁下找到了已嚇得面無人色的哥哥嫂嫂。老二把他們拖了出來，（網首發）幫老大拍拍灰塵，問嫂嫂傷著沒有。他兩個也不答話，只是瞪大了眼楮互相盯牢不放，瞪著瞪著，兩個人終于吵起嘴來。
「財神菩薩」象輸紅了眼的賭棍，指著「笑面菩薩」的鼻子罵︰「你這個掃帚星，敗家精，出了這種鬼主意，害得我偷雞勿著蝕月兌一籮米，辛辛苦苦一場空。我恨不得刮你兩巴掌！」「笑面菩薩」也不讓步，反罵道︰「哼！你還怨我?都怪你這個鐵算盤，黑心腸！我說搞平房，你要升樓房；我說先訂合同，你說勿要慌。竹杠敲到自己身上，弄得今天這個下場！我恨不得咬你兩口！」「財神菩薩」不服，申辯說︰「你懂個屁！平房升樓房，投資五百，獲利三千，到手的生意哪能勿做？」兩個人你一言，我一語，唇槍舌劍，越吵越凶。
老二听不懂他們爭點啥，要勸也沒法勸，只好在一邊做「木頭菩薩」。「財神菩薩」吵不過「笑面菩薩」，竟動起武來了，把手里的一塊石頭，用力往他老婆頭上砸過去。老二看在眼里，急在心里，想攔攔不住，想擋，擋不了，他想︰這塊石頭打到嫂嫂頭上，一定要打出個大窟窿，非鬧出人命不可。正在著急，不料那塊石頭一打到嫂嫂頭上，卻象一只皮球，「啪」的一下掉在地上。老二連忙跑過去拾起來一看，原來是一個紙團團，里面是封信。老二看那信上的落款，知道這信是嫂嫂的哥哥——老大的大舅子從公路段測量隊寄來的，只見上面寫著︰
阿妹！告訴你哥好消息，你家舊房子正好在新公路的中央，非拆遷不可。我已經代你家同公路指揮部協商好拆遷條件，按樓房計算，國家賠償六千元（比平房多三千元），（網首發）合同馬上就可簽訂。希望你們保護好房子，千萬要維持到合同簽訂好，鈔票拿到手……
拿到這里，「木頭菩薩」全明白了。原來這對夫妻是想趁國家修公路的機會，敲一記竹杠，發一筆橫財！心里好笑又好氣，真想罵幾句出出氣。他朝哥嫂兩個看看，滿臉泥灰，渾身晦氣，人不象人鬼不像鬼，站在那里，一動不動，活象兩個泥菩薩。