章節名︰第25章
在和梅經理的一陣談話中蘇朵兒才知道，肖俊一是梅經理的兒子，學文學的，曾干過多種工作，都覺得不合志趣，不能安分地從一而終。請使用訪問本站。現在卻跑到一家網絡公司廝混，當起網絡作家，正被網民們捧得紅火。他在與被自己救出的美人談話的過程中，借口去小解，也是在那個時候，他給梅經理打了電話，說了一通蘇朵兒能干、美貌和可憐，要母親在商場為蘇朵兒謀個差事，深愛兒子的梅經理幾乎沒有找到拒絕的機會。
蘇朵兒在這個城市落腳的事，就這樣初定下來了。
蘇朵兒離家闖蕩天下之後，蘇娣除了擔憂妹妹的安危之外，就只有無限的孤寂陣陣襲來。從爹媽雙全到姐妹相伴再到單身獨守，這種變故應該是半輩子的事，而在蘇娣身上卻發生在瞬息之間。她已習慣了這種大起大落，她的思想範疇經常超越臨界城女孩子天然形成的警界線，有時產生某種干一點很剌激的大事來的念頭。她越來越佩服妹妹蘇朵兒了，她覺得蘇朵兒是一顆閃亮的種子，只要把她放一塊沃土上，這粒種子定然很爭氣，長出一棵大樹來。相形之下，做姐姐的倒顯得循規蹈矩遲步不前，她意識到在蘇朵兒的激勵下，她將難以回避地對自己的前途重新作一番安排。這期間打發日子的方法依然是睡覺和看書，蘇娣準備再這樣持續半個月，就必須有一個實際行動。
金二爺從知道蘇朵兒遠走那一刻起，對晚輩的責任感慢慢變成了長者的不平，他在心里想，蘇朵兒走了已成為無法改變的事實，剩下的是一定要把蘇娣箍到茶園里干活，這樣做一是可以看管住她，別讓她像蘇朵兒那樣亂飛亂躥，二是還能節省茶園的雇工。金二爺曾三次來到蘇家院前大喊大叫，要蘇娣出工，可蘇娣都說身體有病，只有這個借口才能讓二姥爺無可奈何。蘇娣對自己說︰二姥爺，你替我姊妹兩個背了債，我心里謝你念你，將來有錢了我們都會孝敬你。只是咱們要離開茶園就離得遠遠的，一輩子搗弄那點事，能有啥出息？二姥爺，你就先累著吧。于是又依然看自己的書。
蘇娣在決斷前程的過程中，無數次地想起南方城市里泥塑家店鋪里里外外繁盛的景象，她一直認為那才是一種創造一種收獲一種將鄉土之氣推向高雅的勞作。幾個月前，在目睹泥塑家現場創作的那一刻，她就動過自己也投身泥塑創作的念頭，這在臨界城可能是一件無法想象的事情，而她清楚地知道，這才是一個最貼近實際最真實又不顯得空泛的想法。這種念頭經過長時間的思考，已成為一個明確的目標。蘇娣想明白這一層之後，找出了泥塑家給她留下的名片，專程進城給泥塑家打了電話，在三天里一連打了三次。泥塑家表現得很有耐心，對蘇娣有心加盟表示歡迎，也對蘇娣如何才能成為泥塑家作了發聾振聵的指導。他說那可不是小孩家家玩泥巴，那是一門別致的藝術。藝術是對生活的描繪，又是對生活更深層的表現，你要玩這個泥巴活，就得先學習各門知識，首先是美術，其次還有哲學、歷史、地理、天文，總之一切知識你都得學，因為你玩的不是一般的泥巴……
蘇娣從泥塑家的話里感到了壓力，但她的決心已定，就是一片火海，也要去走走。她決定到城里去報一門美術函授。就在蘇娣作出這一重大決定時，她突然意識到自己並不是孤立的個體，她除了要受這個村子傳統思想的捆綁，還有一個妹妹和一個沒有過門的婆家的首肯或敵視。
蘇娣又一次想起了金孝生，這一夜一直都在想，她盼望著金孝生回來為她做個定盤星。可是到後半夜，蘇娣做了一個惡夢，夢見漁民的船隊在海上出事了，金孝生掉進海里迅疾被巨浪吞食。蘇娣傷心地哭著，一直哭到天亮醒來的時候。早上一起床，蘇娣就直接到金孝生家里打听海上的消息去了。
汪美嫻听完蘇娣對惡夢的描述，立時找到親人之間的心靈感應，她說從頭天後晌開始，她的右眼一直都在跳。那時汪美嫻沒有在意，一個受慣了擔憂和等待的漁婦，對自己的預感從來就不自信懶得自信也不敢自信，卻沒想到未來的兒媳也有了同樣的凶兆。汪美嫻幾乎絕望地感到一場災禍已經被證實。這種憂心一經在漁村傳出，立即像一場傳染病延展開來，漁婦們都差不多找到了各種同樣的跡象，這些跡象釀制著一場前所未有的懼怕。隨著出海時間增長而淡化堅守海邊意念的女人們，又都放下屋里的活，一齊擁向船隊每年出發的地方，她們的臉上都凝固著愧疚和負罪感，似乎這場海難已確切地發生了，而這場已發生的海難都是因了她們失去堅守海岸的誠心。她們不安地補著網，眼楮像無數盞光及千里的探照燈，一齊射向天邊，等待或懼怕著從那里出現一個丟盔棄甲狼狽不堪的船陣。
蘇娣和漁婦們的擔憂在第三天西陽如火的傍晚得到印證。一個年輕女人在大家盯得模糊了眼楮的時候，銳聲喊道︰「船隊！」漁婦們便把早已不太管用的眼神狠勁地粘在海的最遠處，那里果然出現了一個昏暗的形體，愈走愈近，越近越明晰。當她們確信那就是臨界城的船隊時，這個由男人們組成的早歸了兩個多月的形體，給她們帶來的並不是狂喜，而是驟然引發了狼叫般的嚎哭。她們嚎哭得那麼富有集體精神，巨大的聲音像頂級貨輪的汽笛，震蕩著遠處的船隊。
這場海難發生在三天前的深夜。雖然漁民們在頭天就通過常年陪伴身邊的話匣子收听了台風和海浪預報，但它播報的風級和浪高，遠遠沒有引起臨界城漁民們的懼怕。天黑下來之後，漁船遵照往常的規矩，陸續向旗船集結，各自用繩索將相鄰的船只連結在一起。
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