章節名︰第20章
在這個夏天里，臨界城人老酒般的日子依然像渠水一樣向前流淌著。請記住本站的網址︰n。但新鮮傳聞卻一件接一件地鑽進人們的耳朵里，鬼才知道從哪里冒出許多的閑人，他們將自己塞進形似海龜的小汽車里，穿過往日臨界城人不敢輕易行走的幽深隧道，之後就從車上作鳥狀散去，在這塊盆地里極盡歡暢。他們張開雙臂「啊啊」地叫著，就像忽然間在遙遠荒原里找到了八代祖宗的住地，情致不能自抑。有的一見到臨界城的大海，就忘掉了個人的安危，嘩嘩啦啦地剝去身上的衣物，小伙子只穿一綹二指寬的泳褲，敞亮出一個挺拔蒼勁的身影；女娃子也只留下不足三指的乳罩和內褲，那些僅有的紗物一色兒的鮮艷和潔淨，讓人不由產生面對女人的不安，同時領略到被女人深藏已久的聖潔。在做完這些準備之後，他們便涌入海水，相互親擁翻滾，任海浪撲打。
漁婦們三五成群集結在海邊，一面補網，一面苦盼著自己的男人。見到外界游人在海邊亮著身子戲鬧，她們便尖叫著散開，她們不敢再朝海里細看卻終究還是斜著眼楮在看，羞臊著臉面回家去了。洗完海澡的游人依舊挺著曬得有些微黑的光身，來到臨界城的小街上，高古的房舍和清秀的山 再一次活泛了他們的心扉，接下來就發生了臨街親吻的事件，他們在以此來慶祝自己不虛此行。這種在臨界城只能出現在幽暗午夜的男女之舉，讓臨界城人懼怕不已，他們在心里說，這是怎麼啦！再接下來，游人們開始詢問這里的旅館在哪里了。臨界城人說這里沒有旅館那玩意，這里從來就不需要那玩意。于是有人作弄出了怪異的想法，出高價臨時包買了農家的一間住房或一張床。這些人在放好自己的物什後，提一桶清水到屋後的樹叢里沖過身子，再吃一碗農人做出的清水面條，然後開始上床打鬧廝磨了。後來，臨界城人就嘩然傳開，說某一夜農舍里折騰得開了鍋，弄出的動靜持久不息充滿狂野，而那些男女卻不一定是能拿到桌面上的夫妻。
炳哥的卜算攤子多數時候已不再踞守悟慧庵，而是搬到了街上。看著往來不絕赤臂露股的游人，炳哥不再對自己悟徹乾坤的本領給予信心，這個世界的飛速演變使他難料前景。但炳哥的收入卻在劇增，三三兩兩的游人大多會在卦攤前駐足，他們對這個原始地域的卜算先生賦予更多的信任，紛然蹲去問姻緣問財運也問吉凶。于是在炳哥面前就看到了許多泳衣美眉。從來沒有接近過女人的炳哥不敢正眼端詳身穿泳衣蹲在面前討卦的小姐，但他意識到自己已有一種本能的興奮，甚至產生了因這些靚女在他一個老男人面前不遮不掩的親近。他惟有的回報就是全心掐算，贊頌之辭動听悅耳。他有時就下定了果敢，打算拒收那些最讓自己眼楮受活的美妹的酬金，以此來表示作為男人的討好。而眼前卻出現了完全相反的事實，二十或五十的紙鈔無以抵擋地向攤布上飛來，甚至不給他找零的機會。有些看紅了眼的街民在游人離去後踅來問道︰「他們的錢莫不都是搶來的，就那樣不作數？你倒是算算這個世道會變成啥樣子啊？」炳哥一邊理著紙鈔一邊說︰「會變成啥樣子？肯定越變越好嘛。你沒看見人家……」這時炳哥看到了站在遠處呆瞅了許久的蘇娣，他想趕過去套問一番她的爹媽是不是真的出了事，可一轉眼，蘇娣已離身遠去了。
山上的茶村卻沒有什麼變故，由蘇家販茶失手帶來的敵意依然僵持著。蘇娣從婆婆那里回到家里後，坐立不安了足有一頓飯的功夫，終于叫醒正在熟睡的蘇朵兒，宣布了她十天都沒有光顧茶園而做出的決定︰「朵兒，咱們把茶園賣了抵債吧。」蘇朵兒有些震驚，但口氣舒緩地說︰「姐，虧你想得出，沒听到老人們說嗎？變賣祖業是最大的不孝，這樣做還不笑掉別人的大牙？再說這樣做也對不起爹媽啊。」
「我也不想這樣做，可咱兩個女娃子有啥法子呢？欠人家的錢躲是躲不掉的，只會一天比一天逼得緊。我們也得朝人家想想，咱這村子有幾家日子好過的？大家每年都指望賣掉春天的這點茶來打發一年的光景，可偏讓我們給弄沒了，人家能不急不恨嗎？這事我已經給孝生他媽說了，她也只是嘆氣，那意思就是同意了。」蘇娣說完，理了理蘇朵兒額前的散發。
「那咱兩個以後干啥？吃啥？」蘇朵兒心情顯得十分焦慮。
「還是那句話，走一步看一步吧，我就不信能餓死兩個大活人！」蘇娣說完，長長地舒了一口氣。
蘇朵兒于是流出兩行眼淚，撲到蘇娣的懷里抽泣不已。這個從來沒有經受過煎熬的農村丫頭，此時心緒萬千，她知道，自己無憂無慮的日子徹底宣告結束，隨之而來的是艱難和苦難。
蘇家姐妹變賣茶園的消息迅疾在村子里傳開，蘇娣和蘇朵兒有時就直接對村人公開著這筆買賣，目的是為了穩定民心，也好盡早從茶農中敲定買主。茶農們從蘇家姐妹變賣祖業的舉動上最後確信蘇奇卓夫婦遇凶的猜想。在臨界城，若不是道盡路絕，是不會有人做出這種不孝之舉的。他們一面為自己財失大海而焦慮，一面又開始對蘇家姐妹產生憐憫，有些心軟的老人在背地里流下同情的眼淚。但買主卻遲遲沒有出現，茶農們哪個能拿出這麼大一筆錢款？而且他們都知道，蘇家欠著上百家茶農的茶債，誰和這個茶園搭手，誰就會成為大伙的債主，等待他的必將是天天應付討債的艱難。他們在為蘇家這樁買賣的成交產生失望。
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