章節名︰第18章
這麼多日子以來，蘇娣第一次找到逢凶遇難面對尊長時的依賴之感，好一陣痛泣，弄得汪美嫻不知深淺，只好拉著蘇娣來到屋里慢慢講來。請記住本站的網址︰n。蘇娣便將爹媽遇難的經過以及她們姊妹不便聲張的根由，從頭到腳地說了一遍，直听得汪美嫻天崩地折般地驚駭起來，將嘴張成一個圓洞，許久不作言語，最終竟說出了一句「老天，你也瞎了眼嗎」，然後就哭得昏天黑地了。
蘇娣為汪美嫻遞來手巾，又安慰起自己未來的婆婆︰「你老別太傷心了，事情到這一步，也沒有法子了。」
汪美嫻再一次灑淚如雨地說︰「我可憐的孩子啊，出了這麼大的事，就你姊妹兩個扛著。咱這些做親戚的在這要緊的時候，倒沒有幫上半點忙。我的親家啊，金家真是對不住啊！你們咋就那樣走了呢？咱的兒女還沒有成親啊，那杯喜酒，你我還沒有在一起喝啊……」哭完之後，為蘇娣做了一碗上口的飯食吃了，又將她按到金孝生平日睡的床上，勸說著好生睡去一覺。
蘇娣前腳剛邁出自己的家院，村里就有一個下頦剛長出毛須來的後生到金二爺那里通報了蘇家的動靜，說昨晚狗叫了半宿，後來又听到掄钁頭的聲音，那聲音是從蘇家茶園邊發出的，我就想，半夜里掄钁頭干啥？天一亮走到蘇家茶園邊一看，那里堆起了兩個土堆。
報信的後生講到最後，就敞敞亮亮地表明自己的推斷︰「我看啊，蘇家人八成是出事了，那兩個土堆像墳……」
金二爺還沒有听完，就狂跳起來︰「呸！你那張吃屎的烏鴉嘴，大清早就跑來對我胡咧咧，啥出事不出事的，你也盼著你家里出事啊？給我滾！」金二爺在怒罵村里這個小男人的同時，自己心里也沒有了底，夜里听到狗一直叫個不停，他也覺得事情不妙，這個後生帶來的消息已印證了自己的推想，他隱隱覺得這次蘇奇卓是難逃劫難了。想到這里，再也坐不住的金二爺風卷濤涌般地來到蘇家門口，用他那蒼老而混濁的聲音喝令屋里如果有活人就給他起來照個面！蘇朵兒一邊搓揉著紅腫的眼泡，一邊來到院門前，從門縫里看到是金二爺，一轉身想逃回去藏匿，卻听到金二爺在門外吼道︰「你要有種，就把門給我打開！」蘇朵兒只好將鑰匙從門縫里遞出去。
金二爺一走到屋里就問︰「蘇娣那死丫頭呢？」
蘇朵兒說︰「到孝生家里去了。」
金二爺又問︰「你給我說說，這麼多天，你姊妹兩個跑到哪里瘋去了？」
蘇朵兒隨口編出一個謊言︰「城里有一個好姐妹她家出了點事，我們幫她去了。」
金二爺听罷來了個單刀直入︰「好姐妹家出了點事？我看是你們家出了點事吧！你跟我你的姥爺說說，那兩個土堆是咋回事？」
蘇朵兒听到這里，知道再編什麼謊言也是妄然，便嚶嚶而哭起來。金二爺不再問什麼，金二爺什麼都清楚了。此時的尊長在臨界城第一次表現出了一陣少有的慈軟，不惱不怒，仰面靜靜地瞅了一會悠遠的天空，然後顫著步子遠去了。
蘇奇卓和金喜鳳亡命的消息在各種各樣的猜測中得到認定，並很快傳播開來。茶農們沒有想到蘇家會以這種方式將他們的夢想推向毀滅，使他們在折財的同時，還要付出一份同情和憐憫，如其不然，將會在世人的眼里變成重利輕義的小人。因此，過去上百次設計過的一旦蘇奇卓使他們的茶葉受到閃失就上門聲討的強硬之舉都軟乎下來，變得迂回而遲疑了。當然這並不意味著茶農對自己無端丟掉度命的茶錢置于不理，他們不和蘇娣、蘇朵兒來硬的，卻是三五成群地在蘇家門前轉悠，以此來明示蘇家姊妹︰欠債必還，父債應該子還！
蘇娣和蘇朵兒明白茶農們的用意，卻不敢出面和他們對話理論。蘇娣暗自計算了一下，父親蘇奇卓代銷的茶葉少則值幾萬元，多則十萬元或十幾萬元。這筆錢對于蘇娣和蘇朵兒來說，就像天上的一顆星星，永世也夠不著。所以蘇家姐妹采取了閉門不出的對策，借機大睡幾天，休整自己疲倦的身體。
蘇朵兒睡過幾天之後，再也睡不著了，順手翻開父親的茶經閱讀起來。那手抄書稿一色扣子大的小楷，字寫得不怎麼見功夫，倒是明朗醒目。蘇朵兒顧不上吃喝，從早晨讀到黃昏，又從黃昏讀到深夜，就見父親從茶苗培育，到茶樹定植，再到茶園管理和茶園植保，茶苗培育又分舊時播種育苗的有性繁殖和現在的壓條、短穗扦插的無性繁殖，茶樹定植又分山地砂礫土壤深栽，平地粘質土壤淺栽，茶園管理又分鋤草、翻土、復壯、施肥、修剪諸多環節，茶園植保又分蟲害的防治和茶園施肥，處處寫得分明，件件講得清楚。最讓蘇朵兒吃驚的一點，卻是歷來被臨界城的族長或戶主看得神聖而藏在心里的茶葉制作過程，被父親記錄了個一清二楚。蘇朵兒便知曉了臨界茶采摘、晾青、搖青、炒青、揉捻、烘干六大工序中，采摘在春夏秋的精確時間以及搬運茶青的方法，晾青「曬面不傷、不紅、不死」的秘訣，搖青的輕重和次數，炒青的火候，揉捻的手勢，烘干的層進以及精制階段的篩、風、剔、辨、燥、配、包，最後連臨界茶的沏法和喝法，都讓蘇朵兒明白于心了。
一部缺少文學味道的著作感動了一個沒有高深文學素養的人。只在臨界城唯一的小學堂廝混了幾年從來沒讀過幾本囫圇書的蘇朵兒，第一次被文化產品滋潤著。她一連幾日躺在床上，將父親的《臨界茶經》研讀數遍。盡管如此，她仍覺得難盡其意。能給蘇朵兒帶來無限撼動，並非《臨界茶經》中具有華美的辭章或讓耳目受活的故事，而是字句中滲透出來的父親對臨界茶的責任以及父女之間的契合。
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