章節名︰第17章
蘇娣和蘇朵兒無聲無息地從臨界城消失之後，茶農中便掀起一陣群蟻遇火樣的騷動。請記住本站的網址︰n。人們的擔憂一經被證實，村子里籠罩起冷暖混雜的氣氛，將茶葉交給蘇奇卓的茶農們的那顆腦顱再也支不起來，陰嘆著自己運氣的背厄和耳根的弱軟；當初沒有搭理蘇奇卓收集茶葉或根本就沒有排上號的家戶，哼起了快活的調子，以此來炫耀他們的先見之明，正是因為這種先見之明而遠離了倒霉；桂花已第三次站在自家的院子前面大罵蘇家是絕代大騙子，大罵蘇家人不得好死；金二爺于是再也坐不住了，那根粗大的樺木拐杖在村子上下敲出一路的脆響。他沒有說什麼，他什麼也說不出來，但那幅尊貴的面孔透著智者氣息。此時，人們無不形成一個統一的看法，還是只有人家金二爺才能做這個地區的主心骨，于是這個作為尊長的威嚴再次掃蕩著整個村子。
金二爺已連續幾個晚上靜坐在蘇奇卓家院門口，構想著一場前所未有的嚴訓，只要蘇家有一條狗出現，都會絆動這場如雷般震響的爆發。當金二爺等得絕望的時候，越發覺得事情不妙，于是連夜趕到炳哥家里。炳哥說︰「二爺，我知道你是為啥來的。不過你也犯不上太著急，一切都自有天數。」金二爺的拐杖「 」地砸在了板凳上︰「還放你的扁屁！啥天數不天數的？听說蘇奇卓走前也到你這來問算過，你要是站在我一邊說話，啥事也沒有了。金喜鳳是我佷女，親得跟自己的閨女一樣，這你不知道？好你個山西佬啊，當年要不是在咱這臨界城落腳，你早讓鬼子用鐵絲穿屁門死了。可你是咋對待別人的？這次沒事便罷，要是有事，我就用鐵絲穿了你！」
炳哥依然陪著笑說︰「你老坐下來消消氣，自己的身子要緊。我早說過，我的這一套玩意兒不是啥神機妙算，要真出了事，也是太踫巧了。你稍候一會，我弄幾個菜去，在你穿了我的屁門之前，咱哥兒倆還得灌幾盅。你沒有听說‘酒肉穿腸過’的話嗎？那是一種受用！」
金二爺听罷，一甩膀子走了，轉眼消失在夜色之中。
蘇娣和蘇朵兒回到臨界城的那天，已是夜深月高了。整個村子沉寂得像一潭死水，茶農們在一種擔憂還沒有得到最後證實的不安中睡去。但蘇娣和蘇朵兒的輕手細腳並沒有躲過機警異常的看門狗，不知哪家的狗第一個吠叫起來，接著其他家里的狗如同受領了統帥的號令，應和成一片，有的農戶居然在這時拉亮燈泡，渾弱的光線從樹林里透露出來，跟令人生畏的熒火一般。蘇朵兒停下腳步，提起了好多天以來姊妹兩個無數次談說過的話題︰「姐，我害怕死了。他們要是知道咱爹媽出了事，還不把咱們吃了？再說，當初跟人家說得那麼好，這會卻是人死茶無，咋向人家交待啊？」蘇娣嘆了一口氣說︰「事情到這一步，咱們也沒有辦法。只是這事先得瞞下來，走一天算一天。」
在這個夜晚里，還沒有最後辦完爹媽後事的蘇娣、蘇朵兒無法安睡下來。她們拖著疲憊的身子，先拉上厚厚的窗簾，然後再拽亮電燈，開始整理爹媽的遺物。在清理蘇奇卓和金喜鳳使用的那口木箱子時，蘇朵兒狠心撬開了其中的一個小匣子，里面什麼也沒有，卻藏著一個手抄的書本，只見扉頁上寫著「臨界茶經」。蘇朵兒心里當下明白了，往日里，父親蘇奇卓白天侍弄茶園，晚上就在燈下又寫又畫，原來竟是寫著這本自己的茶經！蘇朵兒知道父親的茶經與書店里的書相比，除了沒有出版印刷，其他沒有什麼兩樣，並因此對文化不高的父親百般敬佩起來，不由將稿本貼到心窩上，兩串眼淚簌簌地流了下來。
蘇娣被妹妹的舉動深深感動著，說︰「我們已傷心了這麼多日子，以後得忍著點。這本稿子肯定是爹心愛的東西，就讓它隨爹去吧。」
蘇朵兒堅詞反對道︰「不，這是爹傳給我們最有價值的東西，我們得留在身邊，不能讓它就那麼埋沒了。」
蘇娣很順服地點了點頭，表示贊同。
姐妹兩個一直忙乎到後半夜，才冒著一片狗叫聲，用背簍將蘇奇卓和金喜鳳平日的隨身穿戴以及其他常用物什背到自家的茶園邊，再用钁鋤挖出兩個坑，將爹媽的東西分開埋了，堆出兩個一般大小的土堆，就算是以後將年年祭拜的墳塋了。土堆上的散土被拍平後，蘇娣和蘇朵兒又一陣跪叩和泣訴，卻又出不得聲來，宛若兩只饑餓的蚊子在嗡嗡地尋找歸途。如此大悲，倒不能堂堂正正地哭，這恐怕是臨界城自古及今最沉重的喪葬了。
蘇娣和蘇朵兒拖著已不堪勞頓的身子回到家里時，東方已露出凌晨時的乳白。蘇娣在床邊傻坐了一陣之後，心痛地模了模蘇朵兒的頭發，又用手托著蘇朵兒的上身平躺下去，說道︰「朵兒，我趁天還沒有完全亮，到孝生家去一趟。咱爹媽沒了，沒處報喪，只能跟他們說說了。我把大門鎖上，你就安安心心地睡一覺，可憐的丫頭。」
蘇朵兒眯上眼楮，以此表示同意姐姐的安排，蘇娣這才邁著虛浮的步子奔金普善家去了。
金普善父子顯然還沒有回家，院子里見不到關于男人的任何擺設。蘇娣輕輕地叩了幾下大門，就听到富于漁民妻小高度警覺的汪美嫻俯在窗口問︰「是哪個啊，一大早的就來敲門？」
蘇娣便回答了一聲︰「是我，娣兒。」
汪美嫻听清是自己的兒媳，胡亂地披掛了衣物，出來將門打開，一瞅清蘇娣的容顏，就狠狠地吃了一驚︰「娣，你怎麼瘦成這樣了？听你們村里的人說，你和朵兒不聲不響地沒見人影了，這是到哪里去了啊？」
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