李家的小院子面積不小，種了果樹、菜、藥草，空地還空著近百多平米，一下子來了十幾個男女，也能站得下。
來者當中為首的是老族長、老族長長子曲順、曲郎中及老族長的六堂弟，其余的人是老族長六堂弟三個兒子、三個兒媳婦、四個孫子孫女，老族長堂弟唯一的女婿。
老族長六堂弟的長子曲大的手里抱著一個三、四歲昏迷不醒的小童，這就是苦命被繼母差點害死的苦主。
老族長六堂弟的女婿是小童的生父，家在小桔村。小童的生母前年去世，生父續弦娶了個十分陰毒的女人，已是不止一次虐待小童，小桔村的人都知道此事。
老族長六堂弟已經七十歲，身體還算康健，就是臘月怕冷只能縮在被窩里不能出屋。
他走上前就朝曲氏跪下磕頭，哭道︰「珠妹子，華伢子是你堂妹唯一的骨血，我們全家給你跪下，求你讓晶妹子救救華伢子的命。」
他身後的兒子、孫子立刻跟著跪下磕頭。三個兒媳婦對以前數次拒絕接收養小童心懷愧疚，也先後跪下說著好話。
曲氏已不是第一回被族里的人跪求，每回內心都非常希望李晶晶能救下人命，扭頭目光期盼看了李晶晶一眼。
李晶晶輕輕點頭，問道︰「小弟弟患得什麼病？」
她認得小童。她只比小童大一個月。
前幾年小童娘在世時，過年牽著他挨家挨戶的拜年，那時他穿著新衣，臉上的笑容跟李雲霄一樣燦爛。
小童娘去世之後，小童爹再娶的那個月，小童被外公接到曲家村小住十天，那時他跟在她與小伙伴的後頭玩，還不知道為生母去世悲痛。
曲郎中答道︰「他長期身體受傷，幾日前中了濕毒，昨個發了高燒。」
李晶晶疑惑道︰「小弟弟身體怎麼會長期受傷？」
老族長六堂弟一家全部怒氣沖沖瞪眼望向小童的爹爹。
「他是被毒繼母虐待打的。」曲郎中一臉嚴肅的接過小童，直接坐在桔樹下的座椅上，伸手月兌下小童的衣褲，讓他只穿著里褲，露出血跡斑斑沒有一塊好肉的皮膚，觸目驚心，慘不忍睹。
曲氏失聲道︰「可憐的細伢子，他繼母的心能有多毒，才下得了這麼狠的手。」
李雲霄嚇得扭頭抱住了李老實大腿。李去病躲到了李雲青身後。
何嫂得了貴人的令特意走上前瞧看小童，便回了堂屋低聲描述，未了忍不住道︰「就是大人也受不了這樣的虐待，何況是個才三尺高嬌女敕的小孩子。」
院子里曲郎中不由得聲音提高八度，憤怒道︰「我行醫多年，從未見過如此狠毒的婦人，將去世原配留下唯一的兒子虐待成這樣，平時打罵不給飯吃還不夠，幾天前又令他光著身子下到水稻田里模魚，害得他沾水的皮膚全部貼滿了吸血的螞蟥中了濕毒。」
螞蟥又名蛭，灰褐色環體動物，以吸人獸的血為生。螞蟥叮吸人血後易引人體感染。
湖南道是魚米之鄉，稻田里到處是螞蟥。大人、小孩子要是身上有血傷，絕對不能下稻田。
小童的繼母將他除了臉之外身體打得遍體鱗傷，故意讓他下稻田模魚，明擺著是要讓他的血被螞蟥吸光。
小童繼母的心思如此歹毒，使得李家人听了個個臉帶怒容。
貴人在堂屋里面听得真切，面色微變，又派何嫂去院子里瞧看。
李雲霄氣得罵道︰「好壞的繼母，打死她！」
李雲霄是從李晶晶嘴里知道的「繼母」一詞。
有一次，他過分頑皮搗蛋惹了賀氏生氣，李晶晶就悄悄說他要是把賀氏氣得跟李老實和離了，李老實娶了繼母，頭一個就把他打死。
賀氏一語中的，道︰「有了後娘，就有後爹。華伢子繼母狠毒，華伢子的爹就沒有過錯嗎？」
李晶晶伸手去模小童的額頭，燙得驚人，見他臉色慘白，嘴唇燒得紅紫，真是擔憂他命活下來腦子卻是燒壞成了傻子，責問道︰「小弟弟昨個發高燒，為何不及時請郎中呢？」
曲郎中氣道︰「他繼母攔著他爹不讓請郎中，旁邊鄰居堂客正好是咱們族里的，實在瞧不下去，今個悄悄回來給六叔帶口信。」
他不說是哪個嫁到小桔村的曲族女帶得口信，也是為了保護這個人。
小童爹突然間蹲下來抱頭痛哭，道︰「我不是不想救華伢子。我那堂客以月復中胎兒要挾，我要是去請郎中，她就跳河去死。」
小童外公罵道︰「蠢東西，你要讓她跳河試試，她才舍不得死！」
當初他就是瞧著小童爹老實憨厚透著傻勁，絕對不會對女兒有二心，才把女兒嫁過去，誰知女兒死了，小童爹再娶這個優點就成了缺點。
「六爺爺一家去小桔村把華伢子抱出來，直接送到鎮里讓我瞧病。我給華伢子診脈時，他只剩下一口氣，活不過今個。李藥師，我只有把他帶到你這里，看看你有沒有藥能救他一命。」曲郎中停頓一下，環視華伢子的家人，最後目光落在了老族長與曲順身上。
老族長朝曲順微點頭。
曲順已經辭去了太清觀管事，回到了族里，接任族長之位。
他上前三步深深鞠躬，懇求道︰「李藥師，你今個只要施手相救，哪怕救不活華伢子，都是我們曲族的恩人。」
李晶晶點頭，小眉頭緊蹙，開始給小童把脈，余光瞟到蹲在地上抱著頭無聲哭泣的小童爹站了起來往這邊瞅過來，心說︰現在關心有什麼用，早干什麼去了。
她長嘆一聲，用不大不小的聲音自語道︰「救活小弟弟，他還得回去受虐待啊。」
小童外公抹了眼淚，道︰「不，華伢子不會回小桔村。我這回一定要把他留下來，就是賣了棺材壽衣也要養著他。」
小童的三個舅舅听了老爹這番話，再不表態就是大不孝，爭先搶後都表示願意養小童。
賀氏在曲氏耳邊低語幾句。
曲氏厭惡的瞪了小童爹一眼，高聲道︰「六叔，你要養就讓華伢子不姓田改姓曲，自此跟他生父繼母斷了關系！」
曲郎中憤然道︰「珠姑姑說的對。」
田華爹站在原地呆若木雞。
小桔村村民田姓居多，田族從未發生過兒子改姓的事。小童姓田名田華，若改姓曲，就叫曲華。
曲順肅聲道︰「六叔，我今個就去小桔村跟田老族長說此事，若是不同意，就將華伢子爹與繼母都告上堂去。」
定朝律法沒有一條說爹娘不能買賣兒女，但是常年打仗，為了增加人口，開國皇後向開國皇帝進言，今年新下的法規多了一條︰殘害未成年孩童者嚴懲不貸。
田華繼母當初想要賣掉田華，被田華外公發現之後，要奪回田華的撫養權，田華爹已經三十歲，只有這麼一個兒子，當然不肯。
田華繼母不懂律法，認為將田華虐待至死，沒有人能把她怎麼樣。
李晶晶听到此話，這才跑到藥室裝作拿藥，從回藥府里取了保命丸、去燒藥粉、內用去毒丸、止痛活血膏，而後返回小院子，給田華吃了保命丸，接著用溫水沖了去燒藥粉給他喝下。
「你守著小弟弟。」李晶晶把一小罐止痛活血膏交給曲郎中，就去廚房淨手，而後拉著李家人回堂屋繼續用飯。
何嫂將親眼目睹的經過細細說給貴人。
賀氏進堂屋里，朝沉浸在驚詫中的貴人微笑，道︰「姐姐，下午你讓晶娘給你把脈瞧瞧。」
李晶晶仰著小腦袋問道︰「姨要等著小弟弟活過來，才會信我，讓我把脈。對不，姨？」
貴人心思飄遠，沒有听到賀氏母女的話。
站在貴人身後的小晴忍不住道︰「二夫人？」
貴人恍過神來，賀氏又把話重復一遍。
貴人將手腕伸出來，緩緩道︰「我怎會信不過晶娘，只是我這病是長年累月積下的，已吃過無數付藥，身體對藥物已沒有反應。」
昨晚賀氏已知貴人很難再有子嗣，不想讓外人知道貴人的**，
道︰「姐，等著下午晶娘睡醒了。」
李晶晶自是領會賀氏心意，道︰「姨，我還沒有吃飽，我餓著可睡不著的。下午我把你把脈哦。」
貴人微微一笑，把手收回來。
曲郎中一直抱著田華，不時的給他把脈翻看眼底，直到半個時辰之後，他退了燒保住命，這才取止痛活血膏給他全身傷口處都涂抹了，給他吃了內用去毒丸，跟他外公一家報了平安。
田華外公對曲氏感激不盡，道︰「珠妹子，你家李藥師救了華伢子一命。我那苦命的女兒唯一的血脈總算保住了。你命真好，養了李藥師這個好的孫女。你與李藥師是我們一家的大恩人。」
田華外公全家人不敢打擾已經午休的李晶晶，向李家人再三表示感謝後就離開了。
李晶晶醒來爬起來穿衣褲，要去隔壁客房給貴人把脈，窗外響起李去病的聲音，「娘，村里響鑼了，族長順舅舅召集族人到宗祠說事，先生提前放了學。」
曲氏問道︰「你可知說得什麼事？」
李去病道︰「我听了一下，族長順舅舅是要拿著族里每家戶主的聯名信到小桔村去要華伢子。華伢子爹若不肯讓華伢子改姓曲，跟華伢子斷了關系，順舅舅就把聯名信與狀紙一起告到縣里去。」
曲氏點頭道︰「你順舅舅做的好！」
李去病接著道︰「順叔叔說等事成之後，華伢子姓曲就要入族譜。華伢子是個沒娘被爹跟繼母差點害死的苦命孩子，成了曲族的人，就不能再受人虐待欺負，也不能餓著，族里人要對他多多照顧，誰要是敢害他，直接開祠堂用族規重重懲罰。」
李晶晶頭發披散著從臥室里走出來，見幾個大人都坐在小院子的梨樹下乘涼，徑直走到貴人跟前，拉著她的手撒嬌道︰「姨，你到房里給我梳頭，好不好啊？」
「姨願意天天給你梳頭，就怕你娘舍不得你跟我去潭州呢。」貴人親了李晶晶臉頰一口，牽著李晶晶的手去了客房。
小晴跟了過來，李晶晶笑道︰「我跟姨有秘密要說，不許別人進來听哦。」就把她關在了門外。
貴人自帶著梳妝盒，取出一把半尺長的精貴彎月型象牙梳，溫柔的給李晶晶梳著細軟濃密烏亮的長發。
李晶晶拿著鏡邊瓖著寶石的銅手鏡照自己的頭發，見貴人蔥似的玉手靈巧的穿過烏發，又去照貴人的臉，見她跟賀氏一樣的嫻靜美好，只是清瘦得讓人心疼。
貴人給李晶晶梳好頭，走到她正面，俯身雙手握著她的小肩膀，滿臉笑容，目光寵溺，贊嘆道︰「我們的晶娘真美！」
貴人見李晶晶很隨意的將手鏡放回梳妝盒，沒有半分留戀，心里暗自夸贊妹妹教的好。
貴人以為李晶晶要出去給院子里的人瞧看漂亮的新發型，卻是被她拉到床邊坐下了，右手被她的小手握住，手腕上搭著她五根小巧可愛的漂亮手指。
李晶晶低著頭輕聲道︰「姨，你的身子生產時大虧過吧？」
貴人被眼前小人兒的話問得愣住了。
李晶晶問道︰「是血崩還是胎盤遲遲在肚里出不來？」
貴人表情驚詫，虧得小人兒是親外甥女，若是別人，定當成妖孽來看，點頭道︰「你都說對了。我在生你業哥哥時，先是血崩後是胎盤遲出，險些沒命。」
李晶晶仍是低頭，低聲道︰「姨，業哥哥不是你的頭胎吧？」
貴人目瞪口呆，半晌緩緩道︰「我的晶娘，你怎麼懂得這麼多。」
李晶晶道︰「我是我娘的女兒，你的外甥女啊，所以懂這麼多哦。」
貴人握住李晶晶的小手，道︰「我的晶娘，我知你是個早慧的孩子，我給你說，你好好听進心里頭。你未成親之前，可不能這麼在給婦人瞧病時說這些話，這會毀了你的名聲。」
李晶晶抬起頭道︰「你是我的姨，我才給你說啊。若是別人，我只是個藥師，才不會說醫師能說的話呢。」
貴人把李晶晶摟在懷里，道︰「你怎麼這樣聰慧可心呢。」
李晶晶見貴人落淚了，怕是剛才問到她傷心處，可是她若不說實話，怎麼給她按癥開藥呢，道︰「姨，你在業哥哥之前還懷過孩子吧？」
貴人哭道︰「你說對了，我在你業哥哥之前，曾經流過兩胎，第一胎不知是男是女，第二胎已經成型了，是個小娘。」
原來當年她被秦國公帶回潭州府，只有十三歲，剛養了一個月，身體還沒有康復，就跟十六歲的秦躍成親。
秦躍少年血氣方剛，在當地是個不講理的混世小霸王，哪曉得疼惜她，當晚不顧她的拒絕，愣是霸王硬上弓跟她洞了房，之後房事也是頻繁。
秦躍不懂，她卻是懂的。
她不敢年齡太小懷孕，怕懷不住孩子，也怕流產傷了身子，就悄悄的喝避孕湯。
秦躍不知怎麼知曉了，暗中將避孕湯換成了易孕湯，使得她十四歲就懷了身孕，後果是不到三個月就流產。
秦躍比她還傷心，從此再未換過她的湯藥。
沒想到她事隔半年，又懷上了，這回竟是秦躍的生母米氏悄悄安排人把避孕湯換成了易孕湯。
她的第二胎懷了六個月，引產生出來一個成型的死女嬰，悲痛欲絕，一年都不跟秦躍同床。
外頭的小晴听到貴人哭聲，立刻關切的在門外道︰「二夫人，您還好嗎？」
「我跟我的晶娘在一起，有什麼不好的。」貴人摟著李晶晶的小身子，若是那個成型的女嬰還活著，如今都有十四歲了。
「晶妹子，開門讓我進去。」賀氏知道小女兒給貴人瞧病，心里擔憂貴人身子到底是什麼狀況。
李晶晶打開門只讓賀氏進來，仍是把小晴關在門外。
賀氏瞧著貴人傷心的抹淚，急忙問李晶晶，「你姨身子如何？」
李晶晶如實回復，低聲道︰「娘，姨十四歲、十五歲連落兩胎，十九歲生業哥哥時虧了，十幾年吃了數不清的湯藥、藥丸，把腸胃弄壞了，肝也受了損。」
無論中、西藥，是藥三分毒。中藥比西藥見效慢，但是副作用比西藥少許多。
長期吃中藥的人，體內毒素積多，腸胃不好是很正常的事，要是再吃的過了傷到肝，時間久了會引發各種疾病，最常見的是就是失明。
貴人現在的狀況相當不好，若是再吃下去，兩年之後恐怕視力會下降，引起焦慮神經衰弱，郁郁寡歡，大概用不了幾個月就會病逝。
賀氏聯想到自己這些年的日子，失聲道︰「姐姐，你的身子怎地會弄成這樣？」
原來賀氏同樣是十三歲被李炳帶到李家。
當時李炳就讓她跟只有十歲的李老實拜堂成親。
只是李炳對曲氏、李老實囑咐過，等賀氏身體康健年滿十六歲，李老實才能跟她圓房。
曲氏將李炳的話奉如聖旨，直接讓賀氏跟她住一個屋。
李老實偶爾從太清觀回來，曲氏不讓他跟賀氏獨處超過一個時辰，更別說同房。
李老實更是個視爹娘為天的孝子，真的等到賀氏十六歲，他十三歲時，得到曲氏同意，這才終于跟賀氏圓房。
賀氏十七歲生得長子李雲青，生頭胎自是極痛，但是她的身子被曲氏養得很好，順利生產之後又做了四十五天的大月子，沒落下半點病根。
賀氏有了李雲青，並不急著懷二胎。曲氏比賀氏晚一年生下李去病。婆媳帶著兩個頑皮的小男嬰，累卻快樂著，日子過得飛快。
直到李雲青快七歲了，賀氏才懷得二胎，一舉生了龍鳳胎，又是做的四十五天大月子。
賀氏懷了兩胎，現有三個兒女，身子沒有半點損傷。
反觀貴人懷了三胎，流了兩個孩子，現只有一個兒子，身子虧損得厲害，已經傷了根本。
貴人哭道︰「是我命不好，害了我那兩個未出世的孩子。」
賀氏想到國公府是從一品的高門，貴人在那樣的高門生活，錦衣玉食，呼奴喚婢，卻是經歷這麼多的坎坷，真的還不如她在小門小戶的李家過得平安幸福。
賀氏勸慰道︰「姐姐莫哭。你有興郎。他小小年紀就考中秀才，日後必有一番大作為。你一個孩子抵別人好幾個。」
貴人長嘆道︰「我的身子如此差，萬一哪天去了，興郎的爹娶了繼室，興郎別說有一番大作為，只怕連性命都難保。」
田華繼母以捉魚為名，讓元配之子下稻田中了蛭毒，新傷舊傷引發高燒奄奄一息。若不是李晶晶有「神藥」，田華今個便死了。
農村貧苦的農民家里都是這樣，更何況利益諸多的富貴人家，繼室害嫡子的事開朝定朝比比皆是。
不是她想得多心思重，而是現實便是如此血淋淋。
「姐姐，你多慮了。」賀氏面色蒼白，瞧著哭成淚人的貴人，心如刀絞，這就把曾未見面的姐夫秦躍恨上了。
貴人搖頭道︰「妹妹，我的性子你是知曉的，我是那種胡思亂想的人嗎。我在潭州清雲觀瞧過病，我公公又請了白雲觀兩個大醫師、兩個大藥師到潭州給我瞧病，都只是給我開了一堆大補的藥，讓我靜心調養，一切順其自然听由天命。」
李晶晶听了這話，心里更加斷定診斷是正確的，拿著帕子給貴人擦眼淚，柔聲道︰「姨，你怎麼那麼悲觀呢？不是還有我嗎，我可以給你制藥的。」
賀氏咬住嘴唇不說秦躍不會再續弦的話，怕惹貴人更傷心，拉過李晶晶到跟前，用從未有過的嚴肅口吻，道︰「娘從未向你開口求過什麼，這回娘求你，無論如何也要制出能調好你姨身子的藥。」
貴人忙道︰「晶娘這麼小，你別為難她。」
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