少年下了牆垣，收了弓箭，帶領那些兵馬尾隨老者消失的方向去了。
十二皇子安夔不知道這是些什麼人，不敢問，也不想打听，因為他怕暴露自己的身份。一時也忘記尋找自己的軍隊，牽著他的「王」字冠頭馬也悄悄地尾隨而去。馬的紗帽還在，他自己頭插金釵七龍八凰鬟發，顙冠冬雪凝霞光的額冠早已不見了。馬脖頸朡毛後，一巾紅絁披鞍韉，和他的肩披斗篷遠紅也早就飛到天上去了。
七走八走，過l了一灣又一河，茅寮小屋、茶館酒肆、廟庵寺院後，就來到了荒山連脈、樹木野草寥落貧瘠的曠野上，抬眼四處看，這個地方常年雁不過，鷙鳥不安家，是個兔子不拉屎的地方。
「平川窄路，怎能藏兵隱將，荒山禿陵、山林沮洳，饑馬哪有草糧？」他不禁感慨。感慨之余仔細一看，這個地方上有一個很大的特點——一大片蘆葦塘中間長著一片**米多高的紫竹。大家都知道浙江丹山「普陀山」上有紫竹；在江蘇連雲港的花果山，大聖的故里也有紫竹。「紫竹林中觀世音，蓮花台上現如來」，吳承恩的《西游記》中，對于紫竹林中觀世音的描寫也是頗多的。再看這里竹林茂盛，蘆葦蒹葭蒼茫，一片水漫天宇的大河橫貫東西。望河水，不想凡塵事；瞅竹林，只想到休仙成道人。
十二皇子牽馬躲進竹林里。
那些兵卒馬匹已是排開隊伍，開始點兵數數。然後是主將先鋒順序排開，八百兵馬連環陣鎖定河口，一千步軍朣朦放箭，策應馬軍在後。兵分三營，每個營壘各分五百人。一營老者帶；一營少年帶；一營血衣沾身的人帶。這血衣沾身的人沒披掛將帥服的盔甲，一看就是臨時任命選拔出來的人物。
五百人守住山寨，以免對方兵馬潛進寨來傷害百姓；五百人守住竹林，防止赤兵逃竄；一營蓮花巷里潛伏兵馬。蓮花巷就在竹林附近的一個汊港里。「荷葉田田，芙蕖瀲灩對天，整日無人賞來無客觀，經年飛過一燕，還嚇壞了膽，大喊閉月貂蟬！」
十二皇子正感嘆蓮花巷里的蓮花出奇的艷，可惜錯生長在這麼個地方，這麼個年代時，就見︰兩家兵丁隔河相對遠望，看不清對岸旗幟上的字是哪伙人；旗幟、人馬都又小又矮，模糊得像鬼影。兩家兵馬都急于過河，無奈無船只。就在兩家對望時，忽然葦塘里駛出許多艨艟來，舳艫相隨，搖的搖，劃的劃。舵船人身穿鐵鎧銅冠，箭矢射不透，鋼刀看刺穿。艨艟上有紫竹架，架分三層，一層用完，一層遞進。架上弓滿弩張，隨著，艉一字兒排開，齊刷刷。
對方兵卒不知道是計，隔岸觀火，又有箭射出。箭矢空落入朣朦，水面。
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