第三章堂姐夫渣到極點
依著陳老爹的意思，袁其商乍然返回，又是當今萬歲親自下旨封官，實在是模不透這人底細。自那日後，袁其商幾次三番遞了帖子拜訪，均被陳大老爺以各種冠冕堂皇的理由拒絕了。
為避免不必要的麻煩，陳老爹索性決定偷偷將女兒送去老家，對外則稱小女自前次摔到後有些抱恙，因此送到廟里靜養一段時日。初容得知自己次日夜晚便要啟程，便關了門在屋子里，對著祠堂的方向磕了三個頭。本想有機會到府內祠堂磕頭的，但走得匆忙，初容只好在自己屋子里對著前頭的陳大太太盡盡孝道。
初容雖覺有些小題大作，但還是听從陳老爹的安排，同陳初塵連夜啟程趕回揚州府老家。
陳初塵到京城診看病癥，得知並無礙之後，也不見些許笑意，只悻悻歪在車里睡覺，初容則有些好奇地掀起簾子偷偷瞧看外頭的景色。
人來人往，熙熙攘攘，街市林立，鋪幌張揚。好一派江南水鄉的繾綣，又一副如水似風的嬌柔。
一行人離開順天府，一路趕往揚州府方向，直到這日才進了城。揚州府里風光無限，一行人卻不多作停留便直往揚州府下的寶應縣趕去，那里才是陳家宗祠所在。
跟著的李媽媽緊走幾步，狠狠瞪了轎簾處露出一指寬臉頰的初容，用力跺了腳。不等李媽媽說話，初容忙放下轎簾，偷偷吐了舌頭。這李媽媽是府里有體面的下人，乃前頭陳大太太帶來的陪房，又是初容的乳母，自知理虧的她雖心癢癢想看這歷代繁庶之地，卻也沒膽再掀簾子了。
無事可做，看了眼一臉倦容的初塵堂姐，初容一聲嘆息，這年頭還有陳初塵的親爹陳方這種實在人，還真是少見了。陳家在祖籍是個大家族，陳方和陳大老爺同屬一族，因品行端正，在族里頗有威望。初容的爹，陳欽兒時喪父隨著繼室母親過活，沒少受同族人的氣，分家時田產上也吃了虧，幸得陳方主持公道，才得以薄田度日，多年後金榜題名娶得嬌妻揚眉吐氣。
相反的，為人過于厚道的陳方多年來仍是本本分分在老家過活，即使有了麻煩也從不找陳欽幫忙。此番若不是為了小女瞧看病癥之事，怕是也不會求到陳欽頭上。
陳方的小女初塵出嫁幾年，仍未得一男半女，听聞京城有位醫術了得的醫婆，便送了初塵進京診看，卻只字不提她的婚姻之事。若不是碧枝說起，初容也是不知的。
初容不清楚這里頭的前因後果，只听陳老爹和陳大夫人提過，初塵的夫婿當初是受了陳家接濟的。
女人難做，出嫁的女人更是難為，也只有閨閣小姐還能過些愜意的日子。
然而古時小姐的日子舒坦是舒坦，就是拘束太多，不過陳初容還是喜歡此處，至少不必起早貪黑準備高考，至少不必朝九晚五公交地鐵。錦衣玉食供著，不知這身子的原主怎麼了，一命嗚呼之後自己便鳩佔鵲巢。
萎靡了半月有余，陳初容決定接受現實，就以陳家六小姐的身份生活下去，盡快適應這里的生活，之後順利出嫁過平淡的日子，一輩子也就這麼過了。說到適應，就不得不說古代女子的必修課。諸如刺繡之類的就免了，陳初容即便從現在起早貪黑地練習，也定是收效甚微，于是她轉攻當家主母的必修課——管家的學問。都說興趣是最好的老師，初容很是認真，連路上的時間都不浪費，拿了本賬冊認真來看。
這是陳家歷來教授出嫁前小姐管家本事的虛賬，雖說是杜撰編就而成，卻將府宅一應可能出現的事務詳盡反映了出來，是本很實用的古代教科書。別看以前的陳初容看到教科書就頭疼，看這賬冊卻很用心，也不見厭煩。
看了一陣，陳初容輕輕合上賬本閉目養神，想起管家婆子的話，細細籌劃自己的未來。微微勾起嘴角，說起來還有些小羞澀，讓陳初容心甘情願做陳家六小姐的根本原因，不是因為她沒旁的法子和出路，而是因為女乃母無意中的一句話。還記得那日李媽媽同另一個女乃母在廂房提到，當家太太會不會克扣陳初容的嫁妝，無意中提到了五千兩銀子和一長串的莊子田地。萎靡在床上的陳初容倏地睜開眼，支起上半身偷听，直到血液沸騰。
陳初容出嫁，除了陳府陪送的五千兩白銀和數不清的田莊，還有她親生母親，也就是已故的陳家大太太的嫁妝，加在一起白銀怎麼著也有一萬兩，莊子就更不必說了。
既然回不去了，何不在此好好經營活著。陳初容很興奮，古代女子的嫁妝可都是歸本人所有啊，不用倒貼買婚房啊，不用給鄉下婆婆蓋房子啊，丈夫婆婆都不能踫分毫啊！李媽媽听到聲響進來，陳初容忙繼續歪下去裝虛弱，內心卻再也難以平靜。
都說除了自由戀愛無真愛，沒關系，盲婚啞嫁的夫妻感情這檔子事，合則皆大歡喜，不合也可相安無事過日子。他寵他的小妾牽小手風花雪月，咱守著這嫁妝利滾利點燕窩吃一碗倒一碗，好好學了管家學問還可從公中倒騰些銀子出來飽私囊，就當男人不存在便是了。現代多少男人出去鬼混不著家，女人沒辦法忍了一輩子的比比皆是，男人這東西，倒是專一，從古至今都是專一不忠的動物。
教科書版本賬冊里出現的記賬漏洞，是用來警醒當家主母如何防止下人耍滑使奸的，陳初容卻觸類旁通，另闢蹊徑，早早想好如何做假賬中飽私囊了，從某種意義上來說，陳初容也算是個人才。
一行車轎駛在大街上，轎簾縫隙處看得外頭人流如織，好一派繁華鼎盛之地，數代名城的氣派，不是一朝一夕成就的。初容忍著好奇不去掀簾子，安慰自己既到了此地，多的是機會出來行走。
行至一處窄巷口，碧枝下意識掀起轎簾，一愣繼而揮手招呼初塵。「小姐，小姐，你看不知是心里一直有氣，還是習慣成自然，初塵雖已出嫁，但牛脾氣丫頭碧枝仍舊還是閨閣時那般稱呼自己小姐，顯然是對其夫家很不滿意的。
怔忪了一路，陳初塵一臉茫然，待順著轎簾縫隙看到車行至何處時，這才撐起精神既有些好奇又有些膽怯地看過去。
初容不明所以，也跟著看，只見窄巷里，第三棵老槐樹下站了兩人，白淨斯文的面龐滿臉喜色，正伸手撫在一個嬌俏婦人的臉上。那婦人微低了頭，嬌柔地說著什麼，前頭听不真切，只見白淨男又說了一句，那婦人才提高聲音嬌嗔道︰「好好，柔菊等著呂解元回來娶！」說完微微扭了身子一臉崇拜地看著對面的男子。
碧枝狠狠攥緊手里的轎簾，直恨不得扯下來，咬牙切齒道︰「還未鄉試呢，這便叫其解元了！果然是將那賤人安置在此處了，小姐，這院子還是您的陪嫁呢，姓呂的好不要臉！」
陳初塵見了早已無聲落淚，初容忙扶著堂姐坐下，取了帕子為其輕輕拭淚。
「小姐，我早說他是誑你的，哪有那麼多鄉下來投奔的親戚！他同你要了這院子就是給這賤人住的！」碧枝氣得直掐自己手心，咬著嘴唇說︰「老夫人也是曉得的，還合起伙來騙你，真是一家子沒臉的！」
「碧枝，興許婆母不知，又或是當時的親戚住了一段時日走了，相公才又給了她住的初塵忍著心里的痛楚，不想叫初容跟著擔心。況且自己的爹爹陳方早便交代過，不到萬不得已，不能叫陳家小叔叔跟著操心，凡事不求人。
「小姐！」碧枝一副恨鐵不成鋼的樣子。
「堂姐，這家伙姓呂？就是你那夫婿？」初容感同身受，女人到底同情女人，也問道。
初塵點點頭，有些漠然地看著轎簾，車早已駛離那窄巷，方才一幕卻一直印在她的心頭。初容見初塵不欲再說下去，那不好多問。
一路無話，碧枝因憋著氣，也沒多說，直到了揚州府下的寶應縣。
「妹妹，你先跟著陳管家進去，我得先回去，改日再回來看你初塵扶著初容下了車轎，示意陳管家將人迎進陳家，自己卻不跟著進去。
想來是怕婆母挑理，初容心說也不好難為人家，出嫁的女子就是這般，要事事做到以夫家為重，連遠途歸來都得先回去才能返回娘家。不過這也不是必須，只看婆家是否挑理了。
「堂姐自便，你走了這許多日，也該早些回去了初容笑道，車上看到那一幕，初容只覺得初塵可憐得緊。初塵是低嫁的，婚後還如此戰戰兢兢，初容更加相信自己的決定，這年頭還是攏住嫁妝銀子來得穩妥，男人都是可有可無的，不要太放在心上。
初塵很感激初容的理解，看著她進了門，這才上車離去。
陳方是個中規中矩的人，方正的臉不苟言笑，大約五十上下年紀，早得到下人的回報，親自迎了出來。初容可以看得出，陳方不是看在陳欽官階的份上，而是出于一種內在的對親戚，尤其是晚輩的重視罷了。就如多年前出于正義，幫助陳欽一家孤兒寡母一般，是個實在的好人。
「給大伯父請安陳初容笑道。
「好，好，是個好孩子陳方話不多，贊美人的詞語也很匱乏，只不過一句話，便叫人覺得他是發自內心的喜愛。
陳方往後頭看看，沒看到初塵，略微有些失望。
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