童貫在西北領兵，與完顏宗翰的大軍一觸即潰，他拼命地往京城逃跑，丟盔棄甲，十分狼狽。回到卞京便請求太上皇跟他一起南逃。他在徽宗面前大肆渲染金兵的殘忍。說金兵愛吃俘虜腦漿，好吸俘虜骨髓。徽宗有些許顧慮，童貫將自己的兵員，高俅的禁軍告訴了徽宗，「下官與太尉可保太上皇到達江南。倘若不走，定會死于金人刀下徽宗一听，嚇得雙腿直哆嗦，他戰戰兢兢地說道「也罷，依童愛卿所言
童貫跑回京城，欽宗既難過又竊喜，難過的是大宋的軍隊不堪一擊，喜的是正找原因詔他受審。欽宗要吳敏拿著京都留守的聖旨去拖延他，卻不想，未等到天亮，童貫就隨徽宗南巡逃跑，欽宗得知，悔之晚矣。
未出十里之地，高俅領著禁軍返回京城，欽宗一看，自然是高興一番。
金兵退後，太上皇接到欽宗要他返京的聖旨，徽宗的親信不敢回去，回京不是好事，可轉念一想，不回京就是抗旨，抗旨之人，地方官員有權誅殺，王黼便是最好例證，回京雖有危險，但畢竟還有太上皇的庇護，即使是問罪，也要經過大理寺的詢問調查，讓自己死個明明白白。哎，有什麼辦法？親信們個個垂頭喪氣，現在是別人砧板上的一塊肉，就看人家怎麼砍你。
返京途中，徽宗沒有看見和自己同行的梁師成。
蔡攸跟著徽宗逃跑，其實是賭博。剛開始欽宗是感激他的，蔡攸為了抗金大業，勸說徽宗退位，頒布的措施是有力的，為了趙桓的帝位，立下了汗馬功勞。欽宗沒有虧待蔡攸，擬任他做了宋廷的太保。
其實皆是假像，是蔡攸的無奈之舉。徽宗退位決心已定，李綱等主戰派官員，為凝聚抗戰之心，強烈要求徽宗讓賢。蔡攸要贏得人心，就要和主戰派的人站在一起，擁護太子為帝。他總是以為欽宗會像自己一樣，是記仇之人，登上大位後，沒有自己的好果子吃，加上蔡攸妒忌心太強，深怕李綱搶他風頭，所以落下可悲下場。現在就看徽宗能否為自己開月兌罪責了。真他媽的後悔死了，跑去外面嘛，欽宗聖旨上說得明白，不回京者，外地官員殺無赦。他越想越是恐懼，仿佛死神召喚著自己。
徽宗回到了卞京城，他深感自己逃跑對不起祖先和大宋子民，對不起為保衛大宋江山而犧牲的將士，尤其怕見到李綱，當初要是听了李綱的話，也不至于像現在這樣狼狽不堪，他後悔至極，可是，怎樣為自己減輕罪行呢？徽宗想到了隨他一同逃跑的大臣們，于是他洋洋灑灑地寫下了一份懺悔書，把責任全都推給隨逃官員。
陳東等愛國學生，得知徽宗一行人員回京，趕忙和京都的百姓，衛戍的將士，連名要求朝廷懲治逃跑人員，欽宗恐生變故，慌忙召集百官連夜商議，最後商榷的結果，由黃潛善代表朝廷協助大理寺一起審理，由欽宗做出最後的判決。
待大臣們散去，欽宗在黃潛善的耳邊嘀咕幾句，放心就寢。審理中黃潛善按照欽宗的要求︰快刀斬亂麻，他幾乎是宣布似的，將事先和大理寺官員一起擬好的材料，大聲地宣讀起來︰「童貫，早在太原帶兵之時就不思抗金，潛逃京城，不領取東京留守聖命，唆使太上皇南下逃跑。高俅，有悔過之意，能帶著逃跑的禁軍回京御敵。梁師成，雖然追隨太上皇南下。但是能急時回頭，有悔過表現輪到蔡攸了。蔡攸也知道自己犯下的罪行是板上釘釘的事實，他無力回天，垂頭喪氣地等待著黃潛善公布自己的罪責。
黃潛善看了看蔡攸，略微小聲地說道︰「蔡攸，在金兵逼近卞京之時，鼓動太上皇，南下逃跑，身為皇上近臣，大宋棟梁，只想著自己的安危卻不顧國家的存亡蔡攸一听，無力回駁。
宣布完畢後，黃潛善急忙覲見欽宗，欽宗與大臣們商議後，作出了如下決定︰童貫早年伙同蔡京軍糧摻沙，害死宋江。而今，是為大宋將帥卻不思抗金，只想逃跑，還抗旨不遵，實乃劣行昭昭、最大惡極，按律當斬、即刻執行。蔡攸身為朝廷重臣，不與朝廷共患難，反而唆使太上皇南逃。引起民眾憤怒，將士嘩變，賜其自縊。高俅雖南下逃跑，但知悔過，故而撤消其職務，留京養老。梁師成，因返京舉報，但功不抵國，故貶彰化軍節度副使。
其實這些逃跑官員一回來，就各自打著小算盤，梁師成是最聰明的一個，當李綱派出的追兵，要南下官員返京時，就知道京都解圍，他快馬加鞭地往京城方向跑來，一到卞京，就學廉頗負薪請罪，把事情的來龍去脈，一五一十地抖了出來。把濁水盡往童貫和蔡攸的身上倒，說得自己希哩嘩啦，讓人可憐。
高俅雖和蔡攸走得很近，但為人處事方面做得清楚，據說他能及時返回跟李綱的勸阻是分不開的。
童貫和蔡攸知道徽宗寫下懺悔書，把南逃的罪責全往他們身上推的時候就心涼半截，只等宣判。
為平息民憤，鼓舞士氣，欽宗決定將童貫的人頭掛在城牆上展示三天三夜。
蔡攸，賜其自盡。他猶豫不決，左右擺弄繩子，哀人生苦短，嘆官場黑暗、他大喊一聲︰「早知今日，何必當初自縊死亡。
蔡攸死後，顯肅皇後流下了眼淚，她和他畢竟轟轟烈烈地愛過一場，要是蔡攸不娶胭脂姑娘，即使娶了胭脂，也不會喜新厭舊、忘恩負義，那看在過去的情分上，顯肅無論如何都會保住蔡攸性命。
蔡攸去後未過三天，李枚自縊，隨夫而去。
南下逃跑的官員得到了應有的下場，鼓舞了將士們抗金的士氣，也給了投降派沉重的打擊。黃潛善在審理南逃案中處理得當，既保全了皇帝的尊嚴，顧及了皇室的面子。又懲治了腐朽官員，平息了國民的訴求風波。可謂大宋的良才。欽宗對他十分贊賞，心想︰眼下正是用人之際，希望他能為朕排憂解難。
此時的黃潛善慶幸自己站好了隊伍，他感謝張邦昌，是張邦昌又一次地幫助了他，想起當時所為，真是羞愧難當。
原來徽宗要逃跑的時候，黃潛善也動過這個心思，可是自己因為上次在徽宗「道君皇帝」、「道君太上皇」之爭，站在師弟李綱一邊，得罪了蔡攸。逃跑之人又沒有一個和自己走的比較近的人。正當左右不定的時候，張邦昌給了他方子，勸黃潛善不要走，跟在欽宗身邊。走的人基本上都是徽宗的舊臣，你又得罪了蔡攸，跟著他們沒有好處只有壞處。李綱是你的同門師兄弟，為何不去幫他？」站在一邊的小枚也勸說道︰「恩公，義父的話在理，不能南下啊！」
李綱生怕黃潛善出了意外，怕人會說自己閑話，大家知道他們兩人關系特殊，官員們全都堵在高牆內不得外出，萬一黃潛善跑了，人家會說他有失公允，幸好有張邦昌幫忙。
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