眾人听見麗說要辭職，一時間臉上的表情五花八門。有驚訝的,有沉默的,也有終于松了口氣的。
麗說︰
「因為我的任性妄為,給無涯學海帶來了如此大的麻煩,我深感歉意。這兩個職務，本來就非我所能勝任。首席的設立，是當時無涯學海的學者對我的錯愛。至于繼任教宗,則是因為家父的原因，亦非我之實力所致。更何況革命已經是多年以前的事了，如今的我就算勉強接任,也難以服眾。」
目前第三順位的希羅多德教授听畢,說︰
「您的意思，我已經明白了。那麼，首席的位置，我們將在此次知識節中評選。」
「那麼下一任教宗又將由誰來擔當？」埃莉斯琳娜問。
「你。」
麗微笑地看著埃莉斯琳娜。
「我？」埃莉斯琳娜有些意外，「您……不怪我？」
「怪你什麼？若不是你及時告訴我，我恐怕就要鑄下大錯了。或許，你應該早些告訴我才對。——你這些年本來就是協會實際的管理者，放眼如今的無涯學海，恐怕沒有誰對協會的了解在你之上了。交給你自然是再合適不過。」
「多謝教宗抬愛。」
「交接儀式改天再進行吧。安娜似乎很累了。」
她說完這句話，就要推著輪椅上的安娜離開。
而這時，埃莉斯琳娜忽然想起了什麼。
「等一等！」她叫住了麗，「您交出了您所擁有的一切權力——那您接下來打算怎麼做？」
此時此刻，所有人的心中都懷著同樣的問題。
麗•勞倫斯淡淡笑了一笑，走到了席勒的面前，伸出了右手。席勒會意，取出恆河沙書還給了她。
麗向眾人展示了手中的書，翻開了數頁給大家觀看。許多人是第一次見到這本書，全都表現出了贊嘆的表情。詩緒里也很得意。只有真紀一副「這有什麼意思」的模樣，裝作不屑的樣子，將頭轉到一邊，卻還是用眼角偷偷瞄著。
「這目前剩下的唯一一本恆河沙書，已經不適合再放在現在的無涯學海了。為了不讓它被任何圖謀不軌的人所利用，我將帶著這本書離開，繼續我之前的旅途。——安娜，你願意和我一起嗎？」
安娜點了點頭。她的眼楮就算變成了湖水綠，也還是和以前一樣美麗。
「那可是相當大一筆花銷呢。」經濟系的洛德•瑟爾福多大教授笑了，「不過，這筆花銷是值得的。」
「以前你們也算支付了不少了。」麗笑著說，「對了，詩緒里，快去把你這些年來積累的賬單和理事會結算一下。」
「恕我直言，」真紀冷冷道，「以安娜小姐的目前健康狀況，恐怕並不適合旅行吧。」
「請您放心。」麗說，「我會安心照顧她，直到她身體恢復健康——絕對不會被那位執事先生對您的照顧比下去。」
真紀立刻害羞起來，低下了頭。
理事會成員們進行了臨時的決議，一致通過了麗辭職與旅行的提案，之後便就地解散了。埃莉斯琳娜也去侍弄她的花草。轉眼間，就只剩下了麗，安娜，席勒和詩緒里。
安娜說︰「真像做了一個很長，很長的夢。醒過來，你的樣子變了，但還是那個你。」
「我的感觸卻不同，」麗說，「過去的我從來不知道你隱瞞我的那些事情，如今終于知道，我竟然受了你那麼多恩惠……」
「你是在怨恨我嗎？」安娜開玩笑道。
「當然不是。我怎麼會怨恨你呢？」麗說，「我只是在想，過去的我一直追逐著你高大的影子，卻沒想過你真正的身體……」
「你果然又在嘲笑我的身高了！」安娜又笑了。
麗頓時百口莫辯。
不管是什麼時候，安娜總是比她雄辯很多。
「那些也都是你教給我的。為了未來，舍棄掉自己的存在——你當初舉行校慶儀式，離開卡噗空城，難道不也是打算犧牲自己，改變未來，換得革命的成功嗎，所以在那個時候在港口面對著侵略艦隊的旗幟，我毫不猶豫就把通天塔封印了。指導了我的人也是你啊。」
安娜說著，聲音越來越輕，不知不覺就閉上了眼楮。
麗看出她是太累才睡著的，于是就不再叫醒她，默默攤開了恆河沙書，從里面取出了一條過去存放的波斯風厚毯子，裹在了安娜的身上。
好久沒有感受過了，指尖從恆河沙書的書頁上劃過的感覺……
與此同時，詩緒里坐在席勒的肩上，和席勒一道看著這兩人的背影。
「太好了。她們兩個終于可以在一起了。」詩緒里說。
席勒點了點頭，一言不發。
詩緒里看著元語者此時的樣子，忽然覺得，這個平時高深莫測的學者的身影竟然是如此孤獨。她先是失去了瓊安，又失去了夏洛特，只能一個人孤獨地度過漫長的壽命。
它曾經見過席勒求死的戰斗，但是現在，她已經不再這麼做了。
詩緒里曾經問過她，為什麼要來到無涯學海。她說︰
「若是來到這里，便會獲得比一般人更長的壽命。這樣，世間總有一個人還記得索緒爾學院的事情。」
她說的「事情」的外延，應該也包括瓊安和夏洛特在內。麗那麼多次在絕望的深淵中掙扎的時候，恐怕也是因為這樣的想法，才終于撐過去的吧。
麗真是了不起……為了安娜……
「阿奎那小姐，真是比我所認為的更加了不起啊。」
席勒忽然低語了這樣一句。
詩緒里好奇地看著席勒，問她何以得出這樣的結論。
「她曾經目睹過孤身一人被流放的麗•勞倫斯。所以在那次革命失敗之後，她發現自己竟然和麗一起被流放，一定是又喜悅，又不安。為什麼會這樣呢？難道是命運得到改變了嗎？可是就在這時，她看到了侵略的艦隊駛向無涯學海的方向……如果她選擇離開麗，回來拯救無涯學海，那麼麗恐怕將沿著宿命的安排，開始孤獨的旅程。若是她選擇留下，或許就有改變這種宿命的可能。若是一般人，恐怕都會選擇留下來試著挑戰宿命吧。但是，阿奎那小姐卻選擇了前者。」
席勒停頓了片刻，接著說︰
「有時候，遵從宿命，比反抗宿命更需要勇氣。尤其是當你知道，宿命將你指向一個悲傷的結局……」
她說到這里，就不再說下去了。
詩緒里听不太懂席勒的話。它繼續望著她們二人的方向，隨意地晃著自己的尾巴。
「啊。」
遠處傳來了麗的一聲輕呼。
詩緒里連忙跳了過去，看見麗正扶著自己的額頭，一副大夢方初的模樣，和剛才那個沉著穩重的教宗相比，簡直是截然兩人。
「怎麼了麗？要幫助嗎？」詩緒里緊張地問。
「我剛想起來一件事。那個失蹤的高陽薤露……」
詩緒里也突然想起來了，「啊——」地尖叫了出來。
「她還在書里！」
他們兩個一起大喊出來。
沒錯，那個時候麗是拜托埃莉斯琳娜讓其他的圖書管理員將她取出來……但是那時候這種事情除了麗已經沒有人有可能辦到了。
「被夾在里面這麼久一定夾成紙片兒了吧！」詩緒里抓狂道。
麗則鎮定多了。
她攤開書，將恆河沙書整個翻了一遍，終于說︰「找到了！」
書頁上是穿著旗袍的高陽薤露的畫像，她身上仍然穿著繡著鳳凰的旗袍，只是她的手里沒了煙斗——她的煙斗被麗拾獲之後，就存放在了恆河沙書世界中別的地方。她的雙手向前推著不存在的壁障，一副「快放我出去」的絕望表情。
席勒遠遠看著她們，不知道她們到底在緊張什麼。輪椅上，安娜還在睡著，美夢絲毫沒有被她們的驚呼打擾到。這一次，麗再也不用擔心她醒不來了。
***
因為知識節而張燈結彩的新圖書館里，只有書庫是唯一和節日氣氛絕緣的地點。
少女形態的詩緒里垂頭喪氣地推著上架車在書架間穿行。
「喂，詩緒里，听說，你們解決了一個失蹤案？」
听見身後有人這麼喊自己，詩緒里連忙回過頭，還沒看清來者是誰，一大群書簽呼啦啦一下子把她的視野給填滿了。
「沒想到你這個失憶癥還有點本事嘛！」
「拿到獎金了嗎？要請客啊！」
「那個失蹤人口長什麼樣？漂亮嗎？」
問題太多，詩緒里一時間不知道該從哪個問題答起了。
這個時候，詩緒里的獸耳被一只手拎住了。
「抱歉各位，這個小狐狸被我先借走了！」
是野貓的聲音。詩緒里納悶了︰那個家伙個子明明沒自己高，怎麼會這樣輕松就揪住自己的耳朵？回頭一看，野貓果然踮起了自己的腳尖。她正想說兩句什麼，野貓就已經拖著她往書庫外走去了。
踮著腳還走那麼穩當，果然是個貓啊。
終于平安到了圖書館外面的走廊上，野貓說︰
「她們沒惡意。她們那麼說，是……」
「——是在嫉妒我。你說過很多次了。」
「不對。現在不一樣了。她們是羨慕你。她們現在，真的是在拿你當自己人看待了。」
詩緒里沉默著。
「你在想什麼？」野貓微微蹙著眉問。
詩緒里說︰
「我在想……辭職的事情。」
作者有話要說︰離完結越來越近了……l3l4
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