積微堂是二爺子晟的書房兼住處，與府中姑娘們的住處不一樣，一進門，只見闊朗的庭院中一邊種著兩株繁茂的檜樹，一邊種著四季長青的松柏，綠意盎然，只不見半分絢麗的顏色。
子晟的大丫鬟迎了出來，蕊心見這丫鬟穿著淺青的衫裙，髻子上只別著兩根銀簪，卻梳著婦人頭，便知是哥哥的通房寶硯。
謝子晟是襄陽侯的嫡長子，未來世子的不二人選，但他自幼由謝墀親自教養，勤于學問，嚴于律己，是翁先生學堂里不多的幾個年紀雖小，卻已經中了秀才的人。
子晟一心讀書，心思便不在這些寵妾美婢上，當初平氏往他房里塞了許多嬌滴滴的北地胭脂，都被子晟借故打發了，只留下幾個老實安分的，真正的通房只有一個寶硯，這名字還是子晟給取的，蕊心覺得，子晟童鞋是在借此敲打自己，試想紅綃帳底情思旖旎之時，一喚起懷中人的芳名，就又想到了讀書學問，哪里還會耽于逸樂？
寶硯對蕊心福了一福，笑道︰「二爺去給太太請安了，姑娘先進屋等一會兒吧！」
蕊心就隨著寶硯進屋，悄悄打量二哥這位通房，長相實在是那個很勵志，絕對沒有演變為紅顏禍水的危險。
蕊心把明心送的榴蓮和她給二哥繡的兩只香袋兒交給寶硯，笑道︰「大姐姐那日賞下來一些上用的瑞腦香，最是提神醒腦的，姐姐給二哥裝在這香袋兒里，帶在身上蕊心初學針線，針腳還很粗糙，寶硯卻直夸好，笑道︰「倒底是姑娘心細，二爺見了一定喜歡！姑娘且坐著，我去給姑娘倒茶
一盞茶還沒喝完，子晟就回來了，蕊還是第一次見這位傳說中的哥哥，穿著寶藍團花交領長袍，腰間系一條玉色絲絛。
謝子晟長得算是相貌堂堂，不過穩重有余，俊美不足，總得來過，標準的優等生的長相。
蕊心福身一禮，甜甜地叫一聲︰「二哥」蕊心這一世終于有一個兄長了，且不是薛大傻子那樣的極品兄長，而是品學兼優，各種靠譜，蕊心禁不住心潮澎湃。
子晟拉著蕊心的手往屋里走，一邊笑道︰「一回來就給母親請安去了，叫妹妹久等了！」
蕊心笑道︰「哪里哪里，母親十分想念二哥，怕是有許多話要對二哥說呢！」
子晟雙目微眯，道︰「你怕是也有許多話要與我說吧！」
蕊心一愣，不知道子晟是什麼意思，就隨機應變道︰「妹妹倒是有許多東西要送給二哥，等二哥看了東西，再听我說話兒！」
看起來謝子晟對妹子細心準備的禮物十分受用，一件件翻看起來，其實大多是那日明心賞賜的，有宮里的綢緞綾羅，有恪郡王從江南捎來的土儀，蕊心知道子晟喜愛書畫，特意從涵芬榭的庫房里翻出兩件壓箱底的顏真卿和顧愷之的真跡，送給兄長。
明心叫蕊心帶回來的東西，雖說也有大房三房的份，不過既然先經了她的手，蕊心就先替子晟挑了一份留下，未必是最貴重的，卻一定是子晟最喜歡的。
子晟模著蕊心的頭，笑道︰「還是三妹好，事事想著我，我這里也有給三妹的東西！」
蕊心驚喜道︰「二哥帶了什麼好東西？」
子晟就叫寶硯回房，拿出大包小裹的東西，打開包裹看時，見是一些閨閣女子讀的書籍，還有一方端硯，兩匣上好的墨。
子晟道︰「這叫煙墨，磨石炭為汁，加了松煙、麝香、藤黃、犀角、冰片、珍珠制成的墨碇，味道淡雅清香，三妹閑來無事，不是喜歡讀書寫字的麼？我就給三妹準備了這些
蕊心啞巴吃黃連，原先的謝蕊心在京城小有才名，琴棋書畫樣樣通，可是孟冰童鞋深受應試教育多年荼毒，小時候只在少年宮混過兩個暑假的書法班，學過小半年的古箏，琴和書勉勉強強混了個菜鳥水平，至于棋和畫不知道下跳棋和畫鉛筆畫算不算數，所以搞得她現在焦頭爛額，天天惡補，沒辦法，誰讓人家學這些修身養性的科目時，她還在背英語單詞，學解析幾何呢！
無論如何，蕊心還是作出一副欣喜表情，笑道︰「多謝二哥！」
子晟又拿出一份表禮，道︰「前些日子九王爺從江南回來，給咱們府里也帶了幾份禮物，這一份是給你的。九王爺就是與恪郡王走得極近的英郡王，妹子恐怕還沒見過吧！」
蕊心只得打了個含糊，打開表禮一看，就傻眼了！這家伙居然送了一匹湖水色的香雲紗，與那日蕊心失落的那條絹子一模一樣的！
蕊心下意識地推辭道︰「我這里不缺料子，還是哥哥留著吧，不然，留給寶硯姐姐做兩件衣裳也好
寶硯在一旁听了，笑道︰「三姑娘可折煞咱們了，這香雲紗是嶺南的進貢之物，就是在宮里，也不是人人都能得著的，這匹紗若拿到外頭去賣，換的銀子夠莊稼人過兩三年的，就是咱們這樣的人家，也只敢拿她作些肚兜，絹子之類的小東西
子晟道︰「英郡王的東西都是拿簽子一份一份寫好了送來的，只因父親平日對恪郡王多有助益，英郡王才對咱們二房格外厚待些，三妹不收，倒是不領人家的好意了
再推月兌下去，就是此地無銀三百兩了，反正她又沒做什麼逾矩的事，那個英郡王願意給這樣貴重的東西，她就恭敬不如從命了。
蕊心命青鸞好生收著，又問子晟道︰「哥哥怎會與英郡王有交情的？」
子晟淡然一笑，道︰「大姐姐嫁到恪郡王府，為兄自然也該結交些為官作宰的人，像父親那樣，朋友多了，才能在仕途上順風順水嘛！」
蕊心暗贊，這位哥哥不但智商高，情商也是杠杠的！蕊心再次對自己投的這個胎感到滿意，先前那些學習琴棋書畫的苦惱也就拋到九霄雲外去了。
兄妹倆聊了一會兒家常，子晟道︰「前些日子我在街上踫到了吳管事，你還記得麼？就是替母親經營朱雀大街那間香料鋪子的，肅國公府吳老總管的兒子，他跟我說起一些事，說這一年多來，母親名下的鋪子的管事們，都往咱們侯府的蔡總管那里交賬
蕊心怎麼不知道，母親嫁妝中的那些莊子鋪子，如今大半都被平氏捏在了手里，她沉了沉心思，把將要說出的話又咽了下去，二哥正在準備鄉試，若為了內宅之事分心，耽誤了科舉，實在是得不償失，蕊心就笑道︰「有這回事？待我回去與問問母親吧，哥哥不必為這些事操心，只管交給我就好！」
子晟輕松道︰「有你這句話，我就放心了，蔡總管是大太太一手提拔起來了，這人心術不正，妹妹要多提點母親。還有子昂的學業，雖然如今進了學，可母親管不住他，你幫著母親管管
蕊心點頭。
子晟又道︰「母親心慈，往往看不透那些鬼蜮伎倆，幸而如今妹妹大了，也看透了大太太那套把戲，我在外頭讀書，也能放心些
看樣子，謝子晟對蕊心那點英雄事跡都已有所耳聞了，蕊心正在奇怪怎麼二哥的耳報神這樣快，只見寶硯羞赧一笑，蕊心頓時明白，寶硯雖不是美妾，卻是子晟安在侯府里的眼楮耳朵。
春困秋乏，蕊心過著這種睡覺睡到自然醒，繡花繡到手抽筋的日子，更覺得光陰似箭，涵芬榭的桃杏芳菲漸歇，結出青青的果子，她的針線也在青鸞的指點下，進步很快。
這一日，蕊心拿著才做的兩色針線，來孝敬母親。楊氏高興得贊不絕口。
楊氏笑道︰「當日你落入印月池，病愈之後，先前的許多技藝都忘了，娘擔心得不得了，就怕你摔傻了，沒想到如今恢復了一陣子，竟不比先前差！」
蕊心得意，難道您沒看出來我不但沒傻，反而變聰明了麼？
楊氏拿著蕊心做的荷包翻來覆去的看，臉上始終含著欣慰的笑容，看了半日，笑意漸斂，溫然道︰「只是有一件事，娘早就想跟你說了
蕊心不知何故，只得說︰「娘只管說吧！」
楊氏嘆了口氣道︰「娘知道你是個懂事的孩子，俗話說︰‘家和萬事興’，你大伯母管家不容易，即便有些疏漏，咱們也當多擔待！」
蕊心不知道平氏又拿什麼蠱惑楊氏了，遂問道︰「我看家里人人都對大伯母敬畏的很，這又是誰給大伯母委屈受了，值得她到娘這里來訴委屈！」
這話說得十分尖酸，楊氏不禁被女兒噎了一下，嘆道︰「怪不得你大伯母擔心你人大心也大，如今看來，這口角越發地伶俐不饒人了！你還是個未議親事的姑娘，若是傳出什麼不好的名聲去，豈不要誤了你的終身！」
這話恐怕又是平氏危言聳听來嚇唬楊氏的吧，蕊心惡心的夠嗆，憑她以前的脾氣，早就要開動三寸不爛之舌，滔滔不絕地列出平氏罪狀了，可是這樣一來，豈不是用自己的行動證明平氏的理論？她得先弄清楚母親都被人灌了些什麼**湯，再對癥下藥，一定要讓平氏對她所作的事情付出應有的代價。
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