翌日一早，長寧侯府的家人就在二門上套上兩輛大車，專為伺侯兩位姑娘去恪郡王府。
蕊心著意打扮了一番，一襲玉色織暗花蘭草紋的襦裙，腰間系著一只海棠紅挑金絲的荷包，亦是點綴著幾葉蘭草細紋的，通透碧綠的碧玉佩，鳳纏鸞護，綴著長長的深紅纏金絲如意流蘇。
清而不艷，想必恪王妃會喜歡。
行至二門，見謝錦心穿著一身縷金石榴紅的裙褂，打扮得花枝招展地過來了。
錦心看看蕊心的衣裳，顏色樸素，心里還尚可，又看看蕊心的頭上，先映入眼中的就是一支芍藥嵌珠步搖，以明珠水玉裝點，那明珠個個都有小拇指般大。緋色夾金線的流蘇垂在耳邊，與同心蓮花玉墜子相映生輝。
錦心胸中立時如打翻了醋瓶子，愛搭不理地同蕊心見了個禮，就鑽進前面一輛朱輪翠蓋八寶車里去了。
蕊心對錦心的敵意視而不見，眼中含著淺淺的笑意，準備登車。不料卻被錦心的丫頭琉璃抬手一攔，道︰「三姑娘坐後頭那輛車吧
琉璃是錦心的貼身丫頭，錦心一直把蕊心當成包子，琉璃在思想與行動方面，與上級領導保持高度一致。
蕊心回頭一看，的確還有一輛平頂青油的騾車，停在後面，看著琉璃坦然自若的神情，想必這樣的事也不是頭一回了，真可笑，一樣的嫡出小姐，出門坐兩樣車，一個奴才，倒敢調度起主子來了。
蕊心盯著琉璃的一雙狹目，笑道︰「我今兒就想跟二姐姐坐一輛車
說罷，也不看琉璃，只管往朱輪翠蓋八寶車上去，琉璃卻又擋在了蕊心面前，蕊心惱了，竟有這樣膽大妄為的奴才，回頭向櫻桃使了個眼色，櫻桃這幾日見自家主子所向披靡，連帶她的膽子也壯了起來，她個子又高，三步兩步走上前來，就把身材嬌小的琉璃推了一個趔趄，琉璃慌忙扶住一棵粗壯的大檜樹，才沒有摔倒，卻氣的不輕，指著櫻桃怒道︰「你好大的膽子，居然敢推我！」
沒等听到動靜的錦心下車，蕊心就干脆利落道︰「膽子再大，也不如敢支使主子的奴才大！檳榔，你去大太太院里，把方才的事兒說一遍，只要大伯母發話，我就替櫻桃給琉璃姐姐賠不是，再坐著騾車去大姐姐府上
荔枝感了風寒，吃了藥歇在涵芬榭里呢，就讓檳榔替了她的差事。檳榔在幾個丫頭里，口角最是伶俐，領命立刻跑著去了。
錦心走過來，笑道︰「三妹妹何必呢？不過是一輛車子，琉璃也是為著我這幾日身子不爽，才想與我同坐一輛車的，丫頭們也好同車伏侍我
言下之意，倒是蕊心小題大做了。
蕊心也不把惱意顯出來，只淡淡一笑，道︰「那麼姐姐可以帶著丫頭做騾車呀，豈不是同樣可以叫丫頭近身伏侍？」
錦心語塞，黑臉道︰「大姐姐好歹是我的嫡親姐姐，難道去她的府上，倒要我坐騾車麼？」
沒等蕊心回答，檳榔已經傳了話來了，「大太太說了，琉璃不懂規矩，打二十板子，在二門上跪二個時辰，若有再犯，一定攆出去
琉璃從小跟著錦心，哪里受過這等懲罰，檳榔還未說完，就嚇得她腿都軟了，膝行至錦心面前求饒賠罪。
蕊心毫無意外，平氏正要用她的時候的，豈能得罪她？這錦心想要欺負人也不挑個時候，看來是以前貪便宜貪得習慣了。
到底是從小伏侍的丫頭，錦心看了蕊心一眼，道︰「三妹，你看這」
蕊心眸中精光一閃，笑道︰「按理說姐姐的面子妹妹不能不給，可若是這次饒了她，難保她下次再犯什麼錯，難道姐姐次次都能保她？」
錦心只得軟言道︰「琉璃也是一時糊涂，並無不敬三妹的意思
蕊心保持著笑意，道︰「一個奴才敢調度主子，這都不叫‘不敬’，那二姐姐說什麼才叫‘不敬’？若是我的丫頭敢對姐姐指手劃腳，姐姐也能忍，妹妹就饒了她！」
錦心也知道眼前有求于人，不然平氏如何會二話不說就要處置琉璃，丫頭再親近，總不如表弟親近，錦心只得斥了琉璃兩句，叫她好生思過，帶著丫鬟赤金登車出門去了。
車馬行至王府的西角門，早就有府里的小廝迎在門口，接了兩位小姐並幾個丫鬟入府，趕馬的小廝家人就由王府的小廝領著吃茶歇息，又有王府馬房的人取了草料來喂騾馬。
蕊心一面隨著丫鬟走，一面又把這些日子收集到的關于皇室宗親的人物關系譜理了一遍。
當今聖上生了十七個兒子，謝明心嫁的恪郡王是皇六子，生母賢妃，說起來這個位份也不低了，屬于正二品的四妃之一，可惜賢妃卻並不得寵，她能夠得到今天的地位，完全是因為幾十年老實本分地清靜自守，守到宮里那些能踢能咬的美人寵姬們自相殘殺的差不多了，于是論資排輩輪到了她。
賢妃在宮里從不結黨，但是因為與兩位周皇後同出自海寧的世家大族，所以也就被動地被人認為屬于皇後一黨。
所以，自從皇帝下旨賜婚長寧侯嫡長女與皇六子為妻那一刻起，長寧侯和襄陽侯兄弟倆也就自然而然地攪和進了奪嫡之爭。
聖上即位十幾年，卻仍未立太子，皇子中呼聲最高的有兩位，一位是皇長子康親王，蔣貴妃所出，一位是皇次子敦親王，大周後所出。
兩位皇子各有優勢，康親王佔長子之利，蔣貴妃多年以來寵冠後宮，聖寵不衰，敦親王是大周後嫡出，大周後早逝，臨終前留下遺言，要皇帝迎立自己的妹子小周氏為後，後來皇帝踐行諾言，立了現在的小周後，小周後居後位多年，只生了一個女兒，自然是一心一意要助嫡子兼外甥登上太子之位，可惜無論是大周後，還是小周後，都不得帝寵，兩位皇子年齡愈長，各自都籠絡了自己的一批親信，兩派相爭不下，皇帝只在那兒舉棋不定。
賢妃屬于小周後一黨，恪郡王也就屬于皇次子一派，謝明心嫁給了恪郡王，由此可證，長寧侯府也是敦親王一派的了，所以長寧侯府的選擇是，要麼在敦親王這棵大樹底下乘涼，要麼在皇次子這一棵歪脖樹上吊死。
恪郡王是個很有才干的王爺，這些年越發地受皇帝倚重，無形當中也為敦親王一派加重了籌碼。
對此，蕊心很懊惱，明明是皇帝不懂得計劃生育，生出那麼多兒子來，又搞不定，卻要叫底下的權貴大臣們跟著一道遭殃。
可懊惱歸懊惱，她也無能為力，只能安慰自己，吉人自有天相，上輩子特大火災都死不了，想必這輩子也不會看到類似榮國府那樣大廈傾公府末路的淒涼慘景。
錦心每來一次恪王府，就要羨慕嫉妒恨一番。那青綠琉璃的飛檐，那精巧雅致的畫欄，那雕著西番蓮花樣的白石台階，那砌成虎皮紋理的垣牆，無一不在彰顯皇家氣派，哪怕是有著百年積澱的長寧侯府，也是比不了的。
為了緩和氣氛，也為了一抒艷羨情懷，錦心拉著蕊心東瞧西看，對王府的富麗奢華贊嘆不已。可惜無法在蕊心那里得到共鳴，原因很簡單，孟冰同學從小逛過頤和園，游過紫禁城，賞過蘇州園林，這恪王府在她看來不過是又一個風格類似的旅游景點而已，錦心見蕊心心不在焉的樣子，倒顯得自己沒見過世面，當下便有些掃興，悻悻地不再說話。
蕊心嘆息，沒辦法，古代人的生活就是這麼閉塞！
過了垂花門，走過長長的抄手游廊，穿過月洞，就只見五大間正房，這便是恪王妃所居的正房大院了。
恪王妃日常起坐只在正房邊上的兩間耳房里，一進屋子，就見窗下坐著一位美貌婦人，穿著海棠紅縷金梅花偏襟衫子，系一條月白色仙紋綾裙子，拿著五彩的絲絛打珠絡，蕊心才進來，恪王妃就迎上來，一手抓著一個笑道︰「二位妹妹來了，快坐下，咱們姐妹好一陣子沒見面了！」
其實謝蕊心也算是恪王府的常客了，只是孟冰同學自從換了殼子，還是頭一次來，不由就細細打量起這位王妃姐姐來。
謝家的姑娘個個算得上是美女，就連稍稍差一些的素心，相貌也絕對可以當得起清秀，只不過眼前這位明心大姐姐，則是一種端莊大氣的美麗，典型的大家閨秀的形像。
明心的鳳目含春，長眉入鬢與待人接物的大方爽朗結合得天衣無縫，蕊心又是一嘆，給皇帝當兒子就是好啊！世間溜溜的女子，任你溜溜的娶。
明心勸著兩位妹妹吃茶點，笑道︰「賢妃娘娘忽然想孩子了，早上派了人來，把意哥兒和穎姐兒都接進宮里去了，要不然，就可以叫她們見見兩位姨媽
郡王妃生有一兒一女，長女慶成郡主，長子尚幼，還未冊封。
錦心笑道︰「賢妃娘娘想孫子孫女，合該接進去宮去的，我們雖見不著外甥和甥女兒的面，卻也帶了見面禮
錦心繡了兩只荷包，里面裝著幼兒帶的金鎖玉片，蕊心才穿來不久，針線上還沒過關，幸虧前世學過編中國結，就編了兩只吉祥如意結，嵌上南珠美玉，也算是拿得出手。
明心見兩位妹妹針線手藝雖然平平，到底一番心意，心下喜歡，笑道︰「他們還小呢，不值得叫妹妹們這樣費心的，妹妹們勤于針線雖是好事，卻也不可過于操勞，當心熬壞了眼楮！」言談之中，皆是身為長姊的殷切關懷之意。
蕊心道︰「我們對外甥再好，也不及長姊對我們一半兒，前幾日我病著雖不知道，可後來听母親說，王府日日打發人去看我，還送了好些藥材補品去
明心擺手道︰「不值什麼，如今看你大好了，比什麼都強！」
姐妹們敘了一會子，錦心連連給蕊心使眼色，蕊心當然明白錦心是暗示她提灌家表哥的事，蕊心也不立時作出回應，又抻了錦心一會兒，直到錦心沉不住氣了，忍不住提醒道︰「妹妹今兒來，不是要與大姐姐說一件事的麼？」
「哦！」蕊心一咬唇，低頭揉著絹子，似乎不敢看明心的樣子，作出恍然大悟又惆悵莫名，欲言又止又不得不說的表情，肢體動作做得恰到好處，然後才低低地訥了一聲「是啊！」
明心出入王府宮廷，什麼世面沒見過，察言觀色的本事那是骨灰級的，當下見謝蕊心這樣子，心下已猜到幾分，遂淡下臉色，道︰「咱們姐妹私下里難道還要吞吞吐吐的，三妹妹有話只管說便是！」
聲音不高，卻帶著不容違拗的威嚴，蕊心只好抬起頭來，木愣愣的看著明心道︰「大姐姐，你求姐夫幫灌表弟謀個內廷侍衛的差事好不好？」
明心蹙眉道︰「哪個灌表弟？」
錦心見氣氛僵冷，蕊心又笨，忍不住插嘴道︰「就是灌姨媽的大兒子！」
明心挑起兩彎描畫得精細的長眉，冷笑道︰「哦？我當是誰，原來是他呀！」
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