平氏抬頭道︰「哦？有這回事？到是稀奇了！」又想了想，冷笑道︰「洪姨娘是我娘家表妹，櫻桃和荔枝這兩個小娼婦不敢對著我來，自然要挑唆著主子，叫五姑娘吃排頭，真是反了天了！」平氏越想越氣，賬本子蘸到了硯台里，污了一大塊，都沒覺出來。
尤嬤嬤繼續添油加醋︰「大太太說得極是，如今園子里頭這些女孩子們，仗著自己的主子，一個個像受了誥封似的，她們自己倒成了千金小姐了，大太太您當家，可不能反叫她們爬到主子頭上去
平氏哼了一聲，道︰「我就不信還治不了一個丫頭了，你隨我去，今兒不把櫻桃和荔枝攆出去，我也別當這個家了
尤嬤嬤正要樂顛顛地隨平氏重新殺回涵芬榭，忽然二門上小廝來通傳，說恪王府的長史來了，平氏不敢怠慢，忙親自迎了進來。
原來是謝明心听說蕊心大好了，叫錦心和蕊心明日過府一敘。
送走了長史，平氏卻黑下臉來，也不提去涵芬榭的事，尤嬤嬤長年伺侯在平氏身邊，深知主子心意，當下便小心問道︰「大太太可是為表舅老爺的事擔心麼？」
平氏郁郁地坐下，喝了尤嬤嬤倒來的一口溫茶，道︰「二房那丫頭百無一用，不過為著有個能干的爹，竟比錦心這個嫡親妹子還入王妃的眼，哼，可見大丫頭也是個拜高踩低的——表弟若想得那個職位，少不得還要叫二房那位去說
平氏算是謝明心的繼母，只是從平氏踏進長寧侯府的那一日起，謝明心就沒叫這位繼母消停過。
母女不和的原因，在平氏看來無非是謝明心瞧不起她的出身，平氏是承陽伯的庶長女，平氏的姨娘劉氏寵冠後宅，平氏在娘家時，也極得父親承陽伯的看重，因此才得以高嫁，雖是填房，卻也是正經的侯夫人，只是元配盧氏前頭留下一子一女，長寧侯又沒有弟弟那般能干，整日只知吟詩作賦，還頗愛紅袖添香的雅事，標準的月光族，平氏就是拼了命去攢，也不及二房闊氣。
最叫平氏眼紅的是，承陽伯府庶女的嫁妝，與肅國公府嫡女的嫁妝，簡直就是天差地別，每當她看到楊氏的鋪子莊子收入的一筆筆白花花的銀子，平氏就要好幾天吃不下飯去，若這樣下去，早晚錦心出嫁時的嫁妝會有多麼寒酸，只怕連蕊心的一根手指頭也不能比。
平氏不甘心，所以她用盡了手段從楊氏那里挖牆角，只要謝墀不在身邊，楊氏的嫁妝就可以任她擺布，以後等她把鋪子莊子的人全部換成自己的，就算謝墀回來，楊氏也很難收復失地了。
平氏沉思半日，對尤嬤嬤道︰「表弟的仕途要緊，先辦完了這件大事，那去處置那兩個小蹄子不遲！」
尤嬤嬤向來惟平氏之命是從，只是遲疑道︰「叫三姑娘去說，自然是好的，可是如今才出了這一件事，萬一三姑娘有所推辭」
平氏撫一撫鬢邊一支銀質瓖珠釵，笑道︰「三丫頭你還不知道麼？經不得人兩句好話，也就軟活了！」
平氏躊躕滿志地笑了。
堆秀閣里，麗心正趴在青檀小幾上哭得昏天黑地，洪姨娘在一邊心疼地哄著，一邊不停咒罵謝蕊心。
看到女兒悲傷不減，洪姨娘急得團團轉，勸道︰「五姑娘仔細哭壞了身子，不就是一副破頭面，她不給，姨娘明兒攢銀子叫人給你買更好的去！」
麗心抬頭道︰「買？你上哪兒買去，恪王妃賜下來的東西，都是宮里上用的，等閑首飾鋪子就是有錢也買不到！」說著，抹一抹淚，道，「她不給也就罷了，憑什麼明里暗里笑話我是姨娘養的？恪王妃每回賞衣裳首飾，一顆心也是偏著長著，大房里那個通房養的四姑娘，得的東西還比我好些
說謝素心得的東西比她好，還真是說得呃，沒錯。謝明心一向憐惜這位庶妹，即使出嫁了，也時常關照，明心的邏輯是，同為庶出，素心與明心是親姐妹，麗心只是堂姐妹，自然要分出親疏來，所以麗心童鞋覺得很委屈。
洪姨娘為女兒擦著眼淚，恨聲道︰「恪王妃與大太太不好，難免遷怒到你身上，唉，說來說去，都是姨娘連累了你，不過女兒你也別委屈了，姨娘听說，眼下你大伯母要叫三姑娘去辦一件事
麗心眼楮一亮，問道︰「什麼事？」
洪姨娘在女兒耳邊低語幾句，笑道︰「你說說，要是她在恪王妃面前說出這麼一番話，可不就成了豬八戒照鏡子——里外不是人了，上一回你大姐姐就為這事有些不快，這要是再來一回，到時候不光恪王妃惱她，連二老爺回來也必然生了她的氣，到時候看她還有什麼倚仗？」
麗心轉悲為喜，仿佛看到了謝蕊心倒霉的情景，不過她又有點憂慮，問道︰「大伯母叫她這樣做，謝蕊心就一定會听麼？萬一她像今日對我這樣」
洪姨娘打保票道︰「方才我在園子里踫著大太太了，大太太都跟我說了，不過是那兩個小蹄子挑唆的，三姑娘那人你還不知道麼，最是好拿捏的，再說，你大伯母還有殺手 ，叫她不得不惟命是從！」
哦麗心童鞋表示相當期待！
花木葳蕤的陽春，涵芬榭推窗望去，一湖碧水襯著三春桃李，暢人心懷。
蕊心拿著剪子絞一塊紅綢子，一面跟櫻桃說著話，她現在已經把長寧侯府的人物關系理得差不多了，就連長寧侯府的要緊的親眷，也記得差不多了，起碼往後再提起什麼人，她不至于兩眼一抹黑。
至于日常禮儀方面，她早就想好了，就以落入印月池忘了許多事為借口，叫櫻桃把家常的規矩再教一遍，孟冰學東西還是挺快的，縱然往後再出一絲半點的疏漏，憑她在培訓中心多年磨練出來的機變，也能不著痕跡地圓過去。
就在這個時候，平氏派頭十足地來了。
蕊心還是第一次見到這位傳說中的大伯母，只見她三十幾歲的年紀，中人之姿，只兩彎吊梢眉毛顯得別有風韻，穿著深杏色挑金絲的如意紋褙子，露出絳色細褶馬面裙，頭光面淨，頭上別著兩根翠玉簪子，一朵藍寶珠花，除了鬢邊已經微微露出幾絲兒白發，整個人卻很是精神。
蕊心見尤嬤嬤低眉順眼地跟在後頭，再不猶豫，施禮道︰「大伯母來了！」
平氏點點頭，微笑道過來拉了蕊心的手，笑道︰「听說佷女兒大好了，我歡喜得了不得，這不，才瞧完了賬本子，就急著過來看你了！」
蕊心笑道︰「多謝大伯母關心！」一面讓座上茶。
平氏喝了一口茶，笑道︰「佷女兒雖然好了，可是也得再小心調養一陣子，不可留下病根兒
蕊心道︰「是
平氏笑道︰「前日你鄭家姨媽送來兩支極好的鹿茸，補身子是最好的，回頭我叫人給你送來
孟冰心想，鹿茸？吃多了會流鼻血耶！她就曾經因為狂補鹿茸半夜三更血濺公寓，不過平氏既要給，她也不能不收，不過蕊心琢磨著，櫻桃和荔枝的事兒還沒完呢，這不會是先禮後兵的節奏吧。
果然平氏很快就步入正題了，笑道︰「你大姐姐也十分掛念你，明兒召你和錦心過府一敘呢
蕊心小心肝兒一顫，盡管她早已听說了這位大姐姐，也旁敲側擊的打听過，可是去見真人版的，她表示還是有壓力滴。
平氏哪知道蕊心這些想法，又笑道︰「明兒正好趁著去見你大姐姐的空兒，把你姨媽托付的那件事在你大姐姐面前提一提吧，」平氏攥著蕊心的手就緊了一緊，「務必要叫你大姐姐應承下來！」
應承什麼呀！蕊心茫然，只得拍著腦門笑道︰「哪一位姨媽是陶家的，還是喻家的，大伯母說的，我竟不記得了
謝蕊心的母親楊氏的姐妹，一位嫁給了喻家，一位嫁給了陶家，平氏說的當然不是不是肅國公家的親戚。平氏的臉色當時就變了一變，她整飭了精神，笑道︰「是你灌家姨媽的大兒子求宮廷侍衛的事
蕊心明白了，平氏若不提這位姨媽，蕊心興許還想不起來呢，平氏娘家的姐妹雖多，只這一位妹子，算是個人物。
原來平氏有一位一母所生的娘家妹子，嫁給宣府指揮同知的庶子，公公死後，又分了家，丈夫也沒有個正經差事，家里漸漸落魄，這位妹子閑來無事，時常地進侯府來與平氏說話兒，竟比承陽伯家的嫡女還入平氏的眼，照櫻桃的話說，這位灌姨媽在長寧侯府，儼然拿著一副正經主子的款兒，竟比長寧侯府嫁出去的幾位正經姑女乃女乃來得還勤，眾人畏懼平氏，也不敢說什麼。
灌姨媽長了一張巧嘴，極會奉承平氏，平氏也樂得在妹子面前顯顯自己能耐，便時常地接濟妹子。
蕊心深刻懷疑楊氏的嫁妝，也流入了灌姨媽的口袋。
蕊心心里的的小算盤打得嘩啦啦響，平氏提出叫蕊心去謝明心面前求這個人情，至少說明三點，其一，平氏與明心不和；其二，蕊心還是很得明心這位堂姐的青眼的；其三，恐怕謝錦心這位嫡親妹子在恪王妃面前也是說不上話的，不然平氏何必舍近求遠。
所以蕊心打算調戲一下平氏，就低眉笑道︰「論起來，二姐姐是大姐姐的嫡親妹子，倒比佷女兒更近些
平氏一愣，往日這位佷女一直對在明心面前更得臉而沾沾自喜，平氏雖然眼紅，但是因勢利導地贊她幾句，蕊心就不知東南西北了，平氏叫她去求謝明心什麼事，她都會出面去求，今日怎麼反倒謙遜起來了？對，必定是要听幾句奉承才行的。
平氏嘻嘻一笑，道︰「佷女不是不知道，你二姐姐笨嘴拙舌的，哪有你一半的靈巧？更何況佷女身上還有二老爺的面子，錦心哪有這個福氣？」
這事又與父親何干？蕊心笑問道︰「大伯母總說父親有面子，只是佷女至今還是想不透徹，還請大伯母給佷女兒解說解說她得慢慢套出平氏的實話。
平氏著急外甥的差事，就連忙給蕊心解釋說︰「恪王爺交往的人里頭，有許多都是江南的鹽商，沒有你二老爺照應著，哪能這般順風順水？恪郡王府又哪里來的那份兒富貴？」
蕊心明白了，王爺們雖是皇帝的兒子，可皇上生了那麼多兒子，也不能把國庫搬來都給了兒子們，所以，即使這些天潢貴冑，想要財源滾滾，也是要八仙過海各顯其能的。
官商結合，自古有之，只要不做得太離譜，一般來說都能做到雙贏。
看起來恪郡王就結交了這樣一些朋友，而謝墀與恪郡王就是這樣的互惠互利的關系。怪不得平氏要借蕊心的面子呢！
可是蕊心也明白，恪郡王再用得著謝家，也是皇家血脈，若不是因為與謝墀的姻親關系，只怕想要巴結恪郡王的官員還排不上隊呢！若是謝墀確有難處，求恪郡王辦事也就罷了，如今為了個八桿子打不著的表弟，叫蕊心去支付父親積攢的人情支票，豈有此理！
平氏見蕊心不語，面上笑意淡了淡，道︰「當初二老爺外放做官，喬姨娘那個狐媚子搶著要去，到底還是我做了壞人，做主攔下了她的，到底只到壽姨娘跟著去了，不然，若叫你母親出頭，豈不又要擔一個嫉妒的名聲，」又低了低聲音，「你也知道，壽姨娘自從上次小產之後，傷了身子，連大夫都說她子嗣上艱難了。我這麼做，還不是為著你和你娘？大伯母若不是顧著妯娌情分，把喬姨娘送了去，到時候二老爺回來，還認不認得你們娘兒幾個都難說呢！」
真實的情況是，平氏叫一個不能生育的姨娘去隨謝墀外放，並不是發了慈悲之心，而是她對這位小叔子實在沒有任何好感，巴不得他子嗣越少越好。
以前平氏只要一提這事，謝蕊心就會滿臉驚慌，求平氏不要放喬姨娘過去，可今日蕊心卻鎮定的很，笑道︰「其實大伯母送喬姨娘過去也沒什麼，連應嬤嬤一起帶上，父親身邊也能多一個姨娘伺侯呢！」
平氏抽了口冷氣，心想這丫頭竟能想出這樣的法子來，喬姨娘是楊氏的陪嫁丫頭抬的姨娘，那身契還在楊氏手里呢，何況楊氏已經生了兩個嫡子，完全有權利命令喬姨娘喝避子湯，而應嬤嬤就是專司為侯府中的姨娘通房熬避子湯的。
平氏見降不住她，只得再說軟話︰「佷女兒在你大姐姐那里一向面子大，你這一說，這事再沒有不成的了，他日你表弟發達了，總不會忘了你這個表姐的恩德！」
誰認識這種外四路的表弟！蕊心暗暗咒罵著，臉上卻笑盈盈道︰「大姐姐雖看重我，可也要看是什麼事兒！內廷侍衛這樣的差事誰不搶？若是大姐姐覺得難辦，駁了我，佷女兒的臉可往哪里擱？」
平氏听她有活口，更是歡喜，笑道︰「佷女兒別怕，我來教你怎麼說，你要這麼說了，你大姐姐一定答應幫忙！」說著，平氏竟上前如此這般地教蕊心如何在明心面前說話。
听著听著，蕊心就禁不住冷笑，還真是拿她當包子了！既然平氏打不著秋風不肯罷休，倒不如將計就計，所以蕊心一邊虛心地听著，嘴角卻漸漸顯出一絲詭譎的微笑。
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