平氏耐著性子，把白天的情況問了一遍，她不傻，原先就知道崔嬤嬤的手段，這才使盡吃女乃的勁兒也要叫她回去享兒孫福，這次被她殺了回來，姓崔的當然不會便宜了自己。平氏只恨當時為什麼不用些手段，挑出崔嬤嬤的不是來，再借故把她攆回莊子上去，這樣她就是想回來，也沒這麼容易了。
平氏遣散了管事，在幢幢的燭影里走來走去，一天沒吃飯了，宮里只準備素齋，且她是去陪著嚎喪的，若是不管不顧吃得肚兒圓，回頭哭著哭著打起飽嗝來，豈不要傳為笑柄？
可她一點都不覺得餓，擺在她面前的只有兩條路，第一條路，還錢，把京郊的田莊賣了，再叫蔡忠出一部分，平氏當然不會自己出錢補虧空而放過他，既然曾經一起發財，出了事就得一起扛著，這樣十日之內是能湊夠虧空的銀子的，可是這些銀子才到她手里，還沒捂熱乎呢，這就叫她乖乖交出來，真是氣得內傷嘔血！
第二條路，不還錢，雖然那些賬冊上抓不到他和蔡忠的把柄，可是如果听任楊氏把管事們集體送進牢房，他們的家小就會奔走相告，把她克扣弟妹嫁妝的事張揚的滿帝皆知，那些權爵家的貴婦們可不會先查查賬本子再來確定事件的真假，她們只會抓住一點雞毛蒜皮的影子，就興奮地拿來當作茶余飯後的談資，到時候自己豈不要臭大街了！子昱和錦心還都沒有議親呢！
想到兒女，平氏頓時有了壯士斷腕的勇氣，將手里的斗彩折枝三果碗往案上重重一放，叫了尤嬤嬤來，吩咐道︰「去告訴舅老爺，趕緊把京郊的那片田莊賣了，十日之內我要拿到現銀，還有，蔡總管這幾日也該到了，叫他一入京即刻來見我
尤嬤嬤就明白平氏這是決心剜肉補瘡了，也知道是沒辦法的事，只好勸道︰「大太太且不必煩惱，二房沒把這些人送官，就是不想鬧大的意思，再一件，管事們不好，大太太頂多擔一個識人不明的不是，可當初二太太卻是答應過，願意自己出銀子貼補家用的，依奴婢看，只過了這一陣兒，咱們再去跟二房要銀子，二太太也不能不給！」
平氏拊掌道︰「我何嘗不知道這是個巧宗兒，只是今時不同往日了，二房把那個禍害引進了門來，日日在二太太耳朵邊上念叨，我這個大嫂倒比個奴才還靠後了！還有三丫頭，如今叫人挑唆的也不如以往好擺布了，唉」
尤嬤嬤替平氏捏著肩，笑道︰「到時候大太太親自上門去要銀子，她一個奴才，難道敢插半句話，就連三姑娘，在大太太跟前也是晚輩，只有老實听話的份兒，只要二太太一松口，咱們只管享用現成的銀子！」
平氏眉間漸漸浮起喜色，其實長寧侯和襄陽侯的爵祿，支撐侯府這樣一份人家是綽綽有余的，那麼她從楊氏手里要來的銀子就是白進自己的荷包，錦心和子昱還未曾議親，就算定了親事，也不急著嫁娶，她一年從楊氏那里打個兩三千兩銀子的秋風，攢得幾年，總能風風光光地給兒女辦喜事。
至于崔嬤嬤，既然進了侯府來，再有體面也是個奴才，等尋找機會擺布了她，非要叫她再無翻身之日。
平氏越想越得意，氣也消了一大半。
可是想不到平女士做了一夜的心理建設，第二天就隨著蔡總管的到來全部崩潰。
蔡總管這一路車馬十分順當，故而提早了兩三日入京，還沒入府，就有人在他外頭置的宅子里等他，叫他即刻入府。
蔡總管見過平氏，才知道二房已經趁他不在的時候發動政變了。
事已至此，蔡忠只得自認倒霉，只想著往後再找機會翻本兒，恨恨道︰「大太太且別忙，就算二房清理了幾個管事又如何，二老爺離得又遠，許多事總是鞭長莫及，二房上上下下總是在大太太手里的！」一頭說，一頭發恨地攥著拳頭。
蔡忠又想起臨行前謝墀叫蔡忠給平氏帶來一封書信，這時正好交給平氏。
平氏不看則已，折開一看，立時氣了個七竅讓煙，原來謝墀在信上說，知道平氏向楊氏抱怨家計艱難的事，叫平氏將家中吃穿用度列一份清單送來，短多少銀子，可以從他的俸祿里出。
平氏不是沒領教過這個小叔子的手段，謝墀既然送了信來，必是對她克扣楊氏嫁妝的事知道的一清二楚了，她要再去跟楊氏要銀子，那就是找死了。
平氏又氣又怕，又無可奈何，又不放心，悄悄問尤嬤嬤道︰「這件事大老爺知道麼？」他知道丈夫的脾氣，若是知道了，少不得又是一場爭執。
尤嬤嬤不知是起得太早頭腦不清爽還是怎麼了，忙不迭地安慰平氏道︰「您放心吧，大老爺日日早出晚歸，哪里會在意這些事！」
不說還好，一說到大老爺，平氏無端又添上一重煩惱，切齒道︰「這個老東西，整日除了在外頭跟一幫窮酸吟詩作畫，什麼都不管，侯府這一大家子人，倒成了我替他們謝家照看了！」
這一連串的事件導致的直接後果，就是當日平女士在大明宮舉哀時，哭得分外真切，分外動情，精湛的哭技感動了在場所有的命婦，大家都嘆道，怪不得人人都說謝家是詩書簪纓之族呢，果然持節守禮！
蕊心扶著檳榔回到涵芬榭，青鸞正在檐下晾手絹呢，看見了，走上來笑道︰「姑娘餓了吧，我早叫阮嫂子準備了翠拌涼面，配的是莊子里帶來的水芹和薇菜，可好麼？」
天氣熱，蕊心就有些懨懨的，道︰「撂一撂吧，我有些口渴，先給我端碗茶來！」
檳榔勤快，已經咚咚咚搶著去倒茶了，青鸞意味深長地朝後院努了努嘴，悄聲道︰「還在屋里收拾著呢！」
蕊心為了防著荔枝，自從崔嬤嬤回來之後，就叫她去收拾庫房。涵芬榭的庫房設在後院的兩間退步里，屋子不大，可里頭的家什雜物像個百貨公司，蕊心叫她把各樣東西分門別類地整理好，一日三餐只叫粗使小丫頭給送去，青鸞則看緊了荔枝，不叫她踏出涵芬榭半步。
蕊心點頭，道︰「你且去吧，等我吃完了飯，就把她叫到我屋里來
蕊心原先對荔枝采取安撫的策略，是為了不打草驚蛇，如今賬也查完了，該處置的人也處置了，她也該騰出手弄清當日落水的真相了。
流雲碎花的素紗帳子放下半幅，檳榔在錯金絲鏤銀香薰里抓上了兩把茉莉香屑，屋里頓時溢滿清新怡人的氣息。
蕊心輕輕地打著辛夷花的泥金紈扇，面前清風徐徐，只見荔枝走進來腳步有些遲疑，福了福道︰「姑娘叫我？」
蕊心從榻上半坐起來，笑著點了點頭，嗓子清泠泠似水，道︰「這幾日讓你整理庫房，勞累你了！」
荔枝垂頭道︰「姑娘說這話，奴婢如何敢當！這都是奴婢的本分！」
蕊心含著若有似無的笑意，道︰「是啊，人生于世，總是各人有各人的本分。在我看來，丫鬟的本分，就是忠于主子，所以，在我的屋里做事，只要忠心，出了再大的錯處，也不要緊，可若是有半分不忠，即便平日用著再伶俐順手的丫頭，我也是斷斷不敢留的！」
蕊心這幾句話，說得很輕，卻句句透著不容置疑的威嚴，荔枝的身子不由就顫了一顫，
荔枝道︰「奴婢不敢不忠」
蕊心道︰「很好，你既然願意做個忠僕，那麼有些事，就不需要我親口來問你了，你總歸是從小伏侍我的，我也總是想留你幾分薄面！」
荔枝身子更劇烈地晃了晃，忽然跪下，哀求道︰「奴婢知錯了，求姑娘看在從小的情分上，不要攆我出去奴婢奴婢一家子，還指著奴婢的月例過活呢！」
蕊心輕輕闔眼，聲音不見一絲紊亂，道︰「你錯在何處，仔仔細細地說來！」
荔枝眼淚撲籟籟地落下來，哭道︰「當日在印月池，是奴婢擅離職守，才累得姑娘落水！」
蕊心並未顯出意外的神情，靜靜道︰「你因何擅離職守？」
荔枝羞愧道︰「奴婢家貧，雖然在姑娘跟前伏侍，吃穿用不著家里的，還能每月給家里捎一兩銀子回去，可奴婢的老子娘長年有病在身，不能下地干活，哥哥在當鋪里當伙計，也攢不下幾個錢，奴婢一家，都是靠表姐照拂才能過下去
「表姐？」蕊心訝異。
荔枝咬了咬唇，知道終究瞞不過去，哭道︰「奴婢的表姐，就是二爺屋里的寶硯，當日就是她薦奴婢入府的！」
蕊心想起來了，好像是有這麼回事，不過謝子晟在外讀書，不大回來，寶硯因是通房，也不大在府里走動，所以存在感極低，蕊心看了看荔枝，哭得滿面淚痕，也不禁扶額，她雖然不用像平氏一樣，日日去宮里听人嚎喪，可是听那幫管事鬼哭狼嚎地告了一天的饒，她的耳膜承受力也有限，當下便冷冷地對荔枝道︰「擦干了眼淚再說！」
荔枝拾起一條絹子，擦了眼淚鼻涕，又說道︰「表姐知道我家里艱難，就求了二爺，時常接濟一二，那日二爺賞了奴婢五兩銀子，表姐又把她年下得的兩枚金錁子和幾件穿不著的舊衣裳送給我，奴婢就挑了個不當班兒的空兒，叫哥哥在角門子那里等著，誰知那天早上櫻桃燙了手，叫我替她的班兒，奴婢又不敢跟櫻桃說這事，只好陪著姑娘逛園子去了
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