雪停之後，葉如誨陸續派人出城探查搜尋，卻都回任何關于唐初樓的消息來。看似天衣無縫的局，卻原來這般不堪一擊。皇帝畢竟年輕，有些決斷著實輕率的很，這才令唐初樓有機可乘。原以為沈平那邊能抵擋得住，誰知唐初樓竟暗中使詐把人擄走，如此一來，城門自是不攻自破。
說起來姜還是老的辣，小皇帝比起老奸巨猾燈初樓，還真是太女敕了點。
葉如誨越想越覺氣悶，偏又不好說出來。
也不知皇帝是怎麼想的，此役失利，唐初樓突圍而走無異于放虎歸山，日後他這皇帝的位子能不能坐穩還是一說。連葉如誨都替他著急，可他卻仍是不緊不慢的，一派泰然自若的神情。
將近傍晚時分，杜汶從城外回來。
皇帝見到他，面上方有了些急切之色，當下屏退眾人，只留他一人在內密談。
「人呢？」皇帝急問，「怎麼沒把她帶來？」
杜汶一臉慚色，跪地道︰「瑤姑娘在燕水灣，出行入座皆同唐相在一處，卑職實在無法將她帶出來。」
「出行入座……」皇帝面色漸漸難看，「她一直同唐初樓在一起？住也在一起？」
「是，之前他們同坐一輛馬車，現下又同住一頂帳篷，卑職實在是找不到機會。♀」杜汶道。
皇帝臉色發青，忽地將手邊一只茶碗扔到地上，站起來在屋里來回地轉圈，一邊咬牙罵道︰「老匹夫——這個時候還霸著她……」
杜汶眼看那茶碗在眼前摔成碎片，禁不住打個哆嗦，一時也不敢說話，過了片刻，見皇帝臉色緩了緩，方又小心翼翼稟道︰「還有一件事……」
「說——」皇帝略收了情緒，走回座前整了整衣袍端然危坐。
「沈平，沈大人……已被他們殺了！」
「可惡！」皇帝從牙縫里吐出兩個字，雖是早有心理準備，到底還是由不住動怒，臉上盡是怒漲的紅色，額上青筋鼓脹， 跳個不停，「竟敢妄殺朝廷命官，他這是真要反了麼？」
杜汶想了想，暗覷著他臉色進言道︰「唐相驕橫跋扈也不是一日了，事情既已到了這個地步，聖上何不將他的狼子野心昭告天下，如此，他便是舉國上下人人得而誅之的逆臣賊子，到時豈非一舉兩得？」
皇帝許久沒說話，面上怒色卻漸褪了些許，怔怔出了會神，才緩緩道︰「還不到那個時候。」
杜汶十分想不通，只是聖心難測，他又如何能猜得到皇帝的心思？見皇帝無意再談此事，便只好閉嘴不言。
皇帝揮手示意他下去，道︰「你先下去命人準備行裝，告訴葉如誨，即刻啟程去燕水灣。」
杜汶應聲退出，葉如誨本就等在外面，傳話倒是方便，杜汶便將皇帝的話原封不動轉告與他。
「燕水灣？」葉如誨一愣，隨即醒悟，便知唐初樓多半是在燕水灣，略思慮了會，卻並刻傳令啟程，而是返身進屋去見皇帝。
皇帝正在伏案揮筆寫什麼東西，見他進來也不覺意外，看他一眼復又低頭奮筆疾書，一面卻問︰「杜汶可都與你說了？」
葉如誨道︰「都說了。只是臣感覺有些不妥，想與皇上再計議一番。」
皇帝聞言抬頭，擱下手中筆看向他道︰「葉將軍請說。」
葉如誨道︰「臣以為唐初樓眼下雖在燕水灣，只怕下一步還是要往洛邑去的，而今如此不過是為了迷惑我們，不若直接趕去洛邑守著，等他前來自投羅網。」
皇帝沉吟道︰「葉將軍所言極是，朕也如此想，但為防萬一，還是需到燕水灣一探究竟。朕看便由朕帶少部分兵力去燕水灣，其余人等便隨葉將軍急行去洛邑布網如何？」
「好倒是好，只是皇上這里……」葉如誨頗有些猶豫，「臣怕從人太少，有什麼閃失。」
「有什麼可怕，之前不都是朕一個人麼？」皇帝笑道，「現下又有江天成、杜汶他們在左右，將軍無需擔憂。」
如此，葉如誨才不說什麼，待要告退出去，卻听皇帝道︰「朕一時大意竟令唐初樓逃月兌，弄得打草驚蛇，若在洛邑能將他一舉圍殲倒好，若不能只怕朕這江山不穩。」
葉如誨心說，你倒還知道這些，我道你一點也不著慌呢！
皇帝嘆了口氣，又道︰「屆時只怕還需葉老將軍出馬，只是老將軍固守域北，肯揮軍南下。」
「為皇上分憂解難，當是葉家份內之責，家父定不會推辭。」葉如誨心頭一震，忙伏地表忠心，「當初只因唐初樓一手遮天，家父一則是為皇上不忿，二卻是因心憂葉家安危，實是無奈之舉，並非心存異心。」
皇帝忙起身離位，將他扶起，道︰「愛卿言重了，快快請起。」
葉如誨道︰「臣這就修書與家父，請他即刻率兵前來勤王。」
皇帝道︰「也好，朕方才已修書一封與葉老將軍，便勞愛卿一並著人送去域北，你看可好？」說著回身，將桌上那張已晾干的書信收起折好入封，轉手交予葉如誨。
葉如誨接過，暗暗吐出一口長氣，心道︰「原來他方才是在與父親修書。」皇帝這般倚重葉家，待唐初樓一除，葉家居功至偉，朝中自是以葉家為尊，日後位極人臣，也算是為葉家光宗耀祖了。他越想越是振奮，當即將信收好，俯身一揖到底，便要退出。
皇帝卻抬手止住他，道︰「朕這里還有一事……」他皺眉躊躇著，半晌方又道，「沈平死了，你且派人去他家中安撫一二。」
「是。」葉如誨雖早料到沈平是這麼個結局，卻還是由不住一驚，心道唐初樓果然心狠手辣。
「岳州這邊，需留人暫代刺史之職，我看你手底下那褚成化倒不錯，便先命他代任一段時日如何？」
皇帝此言自是極合葉如誨心意，既是補缺，當然是用他葉家的人最好，忙替褚成化謝過了。回頭出去與褚成化交代此事，又命卓青也留下為褚成化身邊副尉助他，說是輔助，實則也是皇帝的意思，徐雲廷身故一事尚還瞞著卓青，而今已著人將遺骨送還郴州，此刻尚還在路上。
想來皇帝也是不想卓青太早知道此事過于傷心，一番好意罷了。
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