秦放歌收到信後，立刻馬不停蹄趕往郴州，卻還是晚了一步。
等他到時，郴州卓家已遭抄沒，戚懷義與高安士之流這是明擺著要趕盡殺絕。秦放歌托人四處打听，才知卓家不論男女皆被流往域北。他急忙掉頭往北又追，中間雖幾次錯過，到底還是找到了徐雲廷。徐雲廷是徐溯與正房夫人的老來子，徐家對這個兒子愛如珍寶。這場飛來橫禍，令這嬌生慣養的孩子在短短的數月內失去父母兄長，嘗盡人間心酸。
秦放歌是在鎮北王轄下的采石場中找到的徐雲廷，剛滿七歲的孩子隨舅舅卓青在內做苦役，瘦得只剩皮包骨頭。他費了不少功夫打通關節，也是運氣好，竟陰差陽錯踫上葉家三公子葉如誨，這才將二人從采石場弄了出來。
自此三人便跟隨葉三公子左右。
又過四年，為罹患纏身的先皇終是油盡燈枯駕崩，新皇登基，便是如今的杞帝綦毓。
岳州民變，商相被罷黜，被派去前往撫民燈初樓卻因此事功德圓滿得以重回朝堂，且在短短的幾年內得先帝重用，漸漸越過戚懷義、高安士等人，成為皇帝最信賴的股肱大臣，接管了昔日商相所統管的一應事務。
先皇臨終遺命，令唐初樓輔佐幼帝，掌出納帝命，相禮儀，凡國家之務，與太尉戚懷義、中書令高安士參總，顓判省事。
新皇初登大寶，便有旨至域北調鎮北王葉衡回京。♀
葉衡以邊境不寧為由拒絕。隨後不久又有旨到，這次卻是召葉三公子葉如誨入京敘職。葉衡也知這是朝廷要以葉如誨為質挾制于他，但終究不能一再抗命，只有命葉如誨入京。
徐雲廷那時尚只十一歲，葉如誨本不欲帶他同往，但耐不住徐雲廷一再纏磨，遂帶他一同入京。
秦放歌也知道徐雲廷的心思，這孩子一直心心念念要殺高安士、戚懷義、唐初樓等人為徐家報仇雪恨，這等機會自然不會放過。這些年來，他處心積慮，在葉如誨的精心安排下，潛入宮中，只等合適的時機便出手報仇。誰知竟會被小皇帝瞧出端倪，皇帝雖年幼，心思卻極深，一番計量，居然放長線釣大魚釣出葉如誨，于是，秦放歌這水便淌得深了。
一晃七年過去，期間戚懷義打獵時墜馬身死。高安士也因得罪戚太後被貶黜，調往隨州任司馬，赴任路上竟被山匪劫殺。
而今只剩下唐初樓，也已落入皇帝設好的局中，值此關鍵時刻，徐雲廷卻重傷殞命，又如何不讓人痛惜。
他還這般年輕。
秦放歌越想越覺難過，心想他真是愧對故去的師兄徐雲風，竟然連徐家僅余的一條血脈都保不住。
徐雲廷的死令眾人心情都變得沉重起來，皇帝開口道︰「便著人護送他的靈柩回郴州吧！」他記得徐雲廷曾說過祖上是在郴州，落葉總要歸根，想必他泉下也這般想。
葉如誨應聲，即刻命人下去安排。
皇帝沉了沉，又道︰「此事還是先不要告知卓青罷！」還好卓青奉命前去塔樓設伏，他兩甥舅感情深厚，若知曉外甥去世，也不知會傷心成怎樣。
葉如誨道︰「是。」
一時再也無話，眾人都沉浸在悲痛當中。也不知過了多久，忽听宏光寺方向傳來一聲慘嚎，跟著便有鐵器踫撞之聲隱隱在耳。屋內眾人都是一驚，葉如誨搶先站起身來，朝門口便走，一邊揚聲問外面侍從︰「何事？」
話音方落，便听一陣急促的腳步聲在院內響起。
一人冒雪飛奔而入，一面跑一面上氣不接下氣地高呼︰「不好了，唐相帶人殺回來了。」
眾人聞言，都是大驚。
秦放歌搶上前去，將那人一腳踹翻在雪地里，怒喝道︰「一驚一乍做什麼？說，到底出了什麼事？」
那人爬將起來，抬手顫顫巍巍指向身後，道︰「唐相帶人殺回來了，已經到了村口，咱們的人攔不住。」
這真是始料的事情，秦放歌霍地拔出腰中廣寒刀，斥道︰「為何才來報？」
那人道︰「他們來得太快——我們……」該怎麼說？應該說是根本就來不及反應，對方簡直如同從天而降，還不待他們轉過神，便殺了過來，一路上就跟割稻草般，人頭刷刷滾落一地，若不是他跑得快，腦袋只怕也搬了家。
秦放歌又氣又恨，罵道︰「混賬，還不起來帶路！」當此時刻，他氣惱也無濟于事，忙點了兩隊人匆匆朝院外奔去。
村口離此不遠，鏗鏗鏘鏘的刀劍聲已十分清晰，顯然正在激戰。
葉如誨命副將褚成化又調了一隊人前去助秦放歌，他自己仍是不放心，索性又領了隊弓箭手從側門出去全速趕往村西首設伏。
皇帝在院中站了片刻，听到喊殺聲越來越激烈，一時再忍不住，舉步便往二門外走。其時天已黑透，大雪飛揚，灰麻麻一片。杜汶和江天成帶著這家主人趕上前來，將皇帝引到前門西側倒座房的屋頂上。
屋頂居高臨下，視野倒是開闊，放目望去，整個通聖村都在眼下。傍山而建的通聖村是一狹長地帶，兩面民居中間只留兩步多寬的距離用以過路，根本就不能稱之為街道，說窄巷倒是更為妥帖。
此刻，窄巷當中正有隊伍以奇快無比的速度向前而行，沿途雖有兵丁圍堵，但顯然是擋不住。
江天成道︰「這是唐連的黑甲精衛，普通兵士只怕很難攔住他們。」
綦毓抹了一把眼睫上的雪珠，道︰「那就由得他這麼跑了麼？」
江天成道︰「但願葉將軍的弓箭手能攔得住他，如果攔不住，便只能看沈平那邊，只要他出不了岳州城，便對聖上有利，唐相那邊畢竟人少，他耗不起。」
綦毓「哼」了聲，道︰「你當朕又耗得起麼？」他緊盯著巷道中長長的隊伍，天色太暗，雪又太大，這還真是突圍的好時機。
唐初樓此人膽大心細，確有不凡之處，難怪她痴迷于他。
如此皇帝倒越發想要跟他一較高下了。
綦毓暗暗攥緊拳頭。他們的人確實已不多，粗粗估算下，大概也就兩百來人的樣子，排成三隊，兩翼應該都是訓練有素碟甲精衛，唐初樓很可能在中間那隊，只是不那麼好認出來。還有阿瑤，如果她還活著，便也該在其中。他尋思著，微眯了眼只一力搜尋身材相對低矮瘦弱的，企望能找到她。
只是這該死的大雪，一忽兒就迷了他雙眼，他抬手又狠狠抹了把臉，抬眼間忽見隊伍中間有人滑了一下，旁邊的黑甲精衛很快地扶了那人一把。綦毓一雙眼就此定住，眸光漸轉暗沉，是她？雖然穿著打扮與周圍人一般無二，但那身形分明就是她。正自心頭大震，便听杜汶在耳邊小聲道︰「陛下，那有點像是瑤姑娘。」
綦毓腦中急轉，思慮片刻，忽轉身由扶梯下去，邁開大步往門外便走。
杜汶與江天成面面相覷，急忙也跟下來。
江天成埋怨道︰「都是你，亂說什麼？還不趕快上去攔住陛下。」
杜汶攤攤手一臉無奈，眼見皇帝走出門去，忙一溜小跑追上前去，一面問︰「陛下要去哪里？」
皇帝頭也不回地道︰「去村西，到葉將軍那邊看看。」
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