宏光寺外那座小村子叫做通聖村。
村中最闊綽那戶人家的宅院在村東首，庭院開闊，是一處三進院落。如今第一進、第二進院落都被騰出用以招待遠道來的「貴客」。主人家十余口人便免不得受點委屈，全都挪去第三進院落，之中或有怨言，但見院內外設置重重關卡守兵，便知那是惹不得的大人物，但凡有個眼力見的又如何分不清輕重主次。
向晚時分，雪已十分大，地上積了厚厚一層。
窗戶緊閉著，屋子里充斥著濃重的藥味，江天成坐在床邊，眼看床幃深處躺著燈庭面如金紙，氣息越來越弱，由不住在心里惋嘆一聲。他收回探脈的手，抬頭望向屋中八仙桌邊坐著的那人。那是個面目沉靜的俊秀少年，與唐庭年紀相仿，身穿月白暗紋織錦圓領窄袖袍衫，腰系玉帶，頭戴遠游冠。年紀雖輕，卻有種不怒自威的氣勢。
他見江天成如此，面色便更為凝重，起身走過來問道︰「如何？」
江天成慢慢搖了搖頭，低聲道︰「五腑六髒都碎了……」
言下之意已是再明白不過。《》少年擰起眉頭，臉色愈發沉肅，雙手緊攥成拳，默了片刻，忽揮拳在床柱上狠狠砸了一下。
江天成道︰「唐相歷來都如此，不出手便罷，出手便不留……」
他沒再說下去，少年凌厲的目光令他敬畏，不由便住了口。
「聖……聖上……」床上傳來唐庭虛弱的j□j聲。
少年聞聲轉向帳內。唐庭正睜眼瞧著他，額上滿是密密的汗水，容色痛苦，半撐起身子掙扎著想要坐起。他忙俯身過去將唐庭扶起，順手又拖過床腳的錦被墊在他背後。
「雲廷——」少年緊緊握住唐庭一只手，「你覺得怎樣？」
唐庭喘了口大氣，方斷斷續續道︰「聖上……我恐怕活不成了。」
這少年便是唐初樓苦苦找了月余的人，大杞當今皇帝綦毓。綦毓听他這般說，便由不住一陣難過。唐庭實則是徐雲風的幼弟徐雲廷，商、徐兩家出事時，他年紀尚幼，其時恰不在京師，因此逃過一劫，卻不想今日竟要殞命于此。《》
「不會。」綦毓將一腔傷感和憤怒強壓下去，溫言安慰他道，「雲廷，你要撐下去，朕會找最好的醫生來給你治傷，一定會治好你的。」
「聖上……沒用的……我知道。您別再費心勞神了！我死不足惜，只是……大仇，還沒有殺了唐初樓那老賊為徐家一門老小報仇，我實在不甘心，聖上，我真不甘心哪……」
「雲廷……」綦毓握著徐雲廷的手不知道說什麼好，好半晌才道，「你放心，不會等太久，這一天便要到了。」
「聖上……」徐雲廷喘著氣，反手抓緊皇帝的手，一字字道，「您曾答應過我要殺了唐初樓，替徐家洗去沉冤。」這個時候，他人其實已是油盡燈枯，虛弱到了極點，然而雙眼卻放著異彩，只是盯住綦毓不放。為商徐兩家雪冤，是他平生夙願，也是當初在宮中時，綦毓對他的承諾。兩人為對付唐初樓私下達成這般約定，而今他命將隕，卻一事無成，叫他如何能安心撒手歸去？
綦毓心下敞亮，當此之時，他自是要明確表態，當下鄭重點頭道︰「朕知道，必不負卿厚望。」
「多謝——聖上！」得他允諾，徐雲廷方如釋重負般吁出一口氣，面上微浮起絲笑意，眼中光芒卻漸黯淡散亂，先前緊抓著皇帝的手也軟軟耷拉了下去。
「雲廷……雲廷——」
綦毓喚他兩聲，見他垂下眼毫無聲息，心頭已自涼了半截，探手到他鼻邊一試，果然氣息全無。他又喚了幾聲，還是得不到回應，便知凶多吉少。江天成見此，忙走上前去。皇帝雖急得眼都紅了，卻還算持重，立刻起身將位置騰出來給他，啞著聲道︰「你快看看，他這是怎麼了？」
「聖上莫急。」
江天成一面安慰皇帝，一面為徐雲廷探脈，觸手只覺冰涼，指下散散無復，便知再無力回天。他心里忐忑不已，尋思了一陣，起身跪伏在地。
綦毓面色變了幾變，心里著實哀痛，問道︰「真不成了麼？」
江天成道︰「還請陛下節哀！」
綦毓踉蹌上前，在床前默然站立許久，眼中有淚滾落下來。雲廷闔目睡著，唇角隱約帶著絲笑意，去得很安詳。皇帝說不清自己心里是什麼滋味，過了好一會才轉過神來，拿衣袖抹抹眼角對江天成道︰「去叫秦放歌他們進來。」
徐雲廷的死令眾人的心情變得愈發沉重。
秦放歌尤覺痛心。憶起當年舊事，不由心如刀割。他是個放曠不羈的粗人，雖蒙商相諄諄教導，卻于朝廷政事完全不通，十多年前的秦放歌——不，那時他還是商放，更熱衷于呼朋喚友縱情坊間山野以武會友，高歌豪飲。為此商相十分惱怒，若非看在他生身父母的面上，只怕便要將他逐出家門。後來商相見他實在是爛泥難扶上牆，也就索性不管他，只盡心教授其他門生。
商相門生不少，但最得意的也就兩人，一是唐初樓，一是徐雲風。
兩人皆是景隆年間出類拔萃的少年英才。唐初樓雖出生寒門，見識卻不淺，博聞廣記，行事沉著老道，是景隆四年秋闈的榜眼，一手錦繡華章令當時的主考官商相也為之嘆服，自此收入麾下成為他最得力的門生。而徐雲風家世顯赫，祖父徐瞻為三朝元老，到父親徐溯這代雖有頹勢，但祖父積威尚在，並沒有人可以小覷。他自小跟隨祖父出入朝堂，年紀輕輕已是朝中炙手可熱的人物。
然則風雲變幻，誰又想得到，竟會是那樣一個的結局。
秦放歌想，唐初樓與商相反目最初的原因只怕還是在商玉——那被商相視若掌上明珠的獨生女兒。
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