午後，余長寧與余長致回到了府中，找來食材鑽進廚房又是一陣搗騰，待到夕陽西下時，大廳中已飄起了誘人的香味。
「這是什麼菜？」余長靜愣愣地盯著桌上那一盤紅通通的肉食，筷子伸了伸，即有些好奇，又有些猶豫。
余長寧笑著解釋道︰「此菜名為紅燒肉，濃油赤醬，甜香可口，看起來雖略顯肥膩，不過卻是極有嚼頭，小妹不如試試。」
余長靜輕輕頷首，正要伸箸，旁邊的余長遠猛然一聲驚呼︰「哇，這個排骨也不錯，你們快試試。」
羅凝正在猶豫當兒，听到此話忙夾上一塊排骨入口，貝齒輕嚼，原本緊皺的娥眉立即舒緩開來，笑著點頭道︰「的確很好吃，這菜又叫什麼名字？」
余長遠喜滋滋地介紹道︰「糖醋排骨，精選上好肋排制成，肉質鮮女敕，成萊色澤紅亮油潤，口味香脆酸甜，簡直是人間美味。」
羅凝心頭一松，長吁了一聲道︰「如此說來，你們是準備用這兩道菜參加比賽了？」
余長遠點頭道︰「不錯，第四輪乃是決賽前的最後一場比賽，匯集的都是天下名廚，自然容不得半分失誤。」
羅凝緩緩點頭，蹙眉道︰「不過比賽就你一人行嗎？是否要找幾個幫手？」
‘姨娘放心，不是還有二弟嗎？二弟已答應決賽的時候上場幫我，我們兄弟同心，必定能拔得頭籌。」
余長寧聞言笑道︰「大哥此話不錯，這一戰關系到咱們余家的，一定不能馬虎，若是我們能夠勝出，便是天下第一廚了。」
聞言，羅凝卻是驀然一聲長嘆，俏臉上掛滿了深深的緬懷之色，眼眸中也浮現出點點淚光，在搖曳的燈火下恍若繁星。
余家四兄妹不明所以，不由面面相覷，一時間幾人挑菜吃飯，相對無言。
飯後，羅凝起身離座，剛走上沒幾步，突然轉頭道︰「長寧，你隨我到房間來。」
余長寧聞言一愣，又急忙起身，心里竟莫名出現了一絲慌亂，像是做了什麼錯事被發現了一般。
來不及多想，他傾步跟隨，伴隨著羅凝搖曳的身影走進了西廂，進了那間熟悉而又陌生的小院。
說是熟悉，皆因為孩童時這里便是他們的玩樂場所，扎著一個羊角辮的他總與兄妹們不停瘋鬧，弄得羅凝焦頭爛額，卻毫無辦法。
說是陌生，卻因已有很多年都來過此地，里面的一草一木似乎都已變了模樣。
恍恍惚惚間，他似乎看到了少女羅凝追逐四個小毛頭的身影，一笑一顰，一嗔一怒，都那麼真實，那麼美麗。
羅凝步上屋廊推開房門，卻見余長寧不在身旁，疑惑轉頭一看，他正直愣愣地盯著院中的那座假山不說話。
「長寧，你矗在哪里干什麼？還不過來。」
余長寧恍然回神，笑道︰「姨娘，我記得小時候和大哥他們捉迷藏，我那時很頑皮，偷偷爬上這座假山後卻不敢下來，嚇得在山頭哭了一下午，還是晚上你回來的時候才發現。」
羅凝嫣然一笑，點頭道︰「我記得那天抱你下來的時候，你吹了一下午的冷風受了風寒，到了晚上額頭滾燙無比，病了幾天才好，沒想到這麼久的事你居然還記得。」
余長寧喟然一聲嘆息道︰「我病了幾天，姨娘便照顧了我幾天，有道是︰高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。父母養育之恩怎能相忘？」
話到耳邊，羅凝心頭驀然涌起了一股暖流，不由綻放出了一個美麗的笑容︰「什麼悲白發，青絲如雪，姨娘還不到三十歲，年輕得很。」
余長寧聞言一怔，不由微微尷尬，剛才實在太投入了，不小心將詩仙的《將進酒》念了出來，竟是詩不應意，差點鬧出笑話。
進了羅凝的房間，一股攝人的幽香迎面襲來，一時間余長寧竟有些恍惚。
屋子不大，卻很典雅，一張垂著白紗的床榻，上面蓋著紅綢錦被，正中卻是一張紅木圓桌，上面放著一副極為精致的茶具。
然而最引人注目的還是靠近床榻的梳妝台，典雅精致，紅木幽幽，兩只展翅飛揚的鳳凰一左一右騰飛而起，在中間圍住了一面圓形銅鏡，銅鏡熠熠反光，邊緣搭著一塊紅絲巾……嗯？紅絲巾？不像不像，看起來倒像是一個……肚兜？！
心念閃動之間，余長寧望著那紅燦燦的一物不由呆住了。
羅凝見他神色有異，不由順著他的視線好奇一看，當看到自己今晨換的肚兜竟無意掛在梳妝台上時，竟是驀然一呆，心頭直如滔天巨浪襲來。
來不及細想，她疾步走到梳妝台前扯下肚兜，胡亂地塞進了旁邊的衣櫃內，俏臉已是變得通紅。
羅凝雖為余家小妾，不過因一個特別的關系，卻是人事的黃花姑娘，哪里有過此等尷尬的時候，見余長寧一副呆傻的模樣，芳心不禁又羞又急，一時間竟不知如何面對他才好。
余長寧恍然回過神來，見羅凝俏臉已經紅到了耳根，不由訕訕笑道︰「姨娘你為何不點燈啊，烏漆抹黑什麼也看不見。」
此話倒有些欲蓋彌彰的味道，羅凝輕咳一聲掩飾了窘態，走到桌前指著一旁的椅子道︰「來，長寧，過來坐，姨娘有事問你。」
余長寧點點頭，走近一撩衣擺，已是穩穩入座。
羅凝提起茶壺給他倒上一杯綠茶，裊裊水氣伴著清新茶香立即彌漫開來。
「長寧，說說你去叔父家的事情，姨娘想听。」
「哎」余長寧應了一聲，便從出發那天開始說起，中間隱去了遇見瑤瑤以及去天絕派的事情，其他的事倒是說得滴水不漏。
他本來擅長講故事，一通低聲敘述講了大半個時辰，時而舒緩，時而緊張，偶爾又吹幾句牛皮，突出自己路上的臨危不亂，勇敢頑強，直听得羅凝不斷點頭，顯然表示認可。
待到余長寧說完品茶之後，羅凝幽幽一嘆道︰「算起來我們與你叔父已有十多年系，當初若不是他欺負咱們孤兒寡母要來搶奪余家財產，我也不會如此惱他，不過既然事情已過了這麼久了，他若要到長安來，咱們還是得以禮相待。」
余長寧點頭贊嘆道︰「姨娘真是胸大能撐船，自然是大人不計小人過。」
話音落點，他立即意識到了自己的口誤，真想狠狠扇自己一個耳光。
不過羅凝卻是面色如初，顯然沒听出他話中的歧義，反而笑著糾正道︰「是宰相肚里能撐船，平日里讓你多讀一點書，可你總是不听。」
見他還在訕訕發笑，羅凝驀然收斂了笑容，正色問道︰「長寧，姨娘問你個事兒，你可要老實回答，不得欺瞞。」
听她說得如此嚴肅，余長寧不禁有些緊張，干聲笑道︰「想我誠實可靠玉面小狼君，一般的情況是絕對不會說謊的，姨娘你有什麼問題問就是。」
言下之意，說謊與否還得看看情況再說。
羅凝嗔怒地看了他一眼，像是不滿他的油嘴滑舌，蹙眉問道︰「我問你，今天的那些菜是否並非長致所做，而是由你做的。」
余長寧沒想到羅凝竟問這個問題，一時間不禁有些懵了，臉上卻還是神色如常地笑道︰「我連湯面都煮不熟，怎麼會做菜，姨娘莫不是在開玩笑？」
羅凝聞言輕輕一哼，美目中流露出洞悉一切的精光︰「你這小滑頭還騙我，其時你們做那叫化雞的時候我就有所懷疑，後來你去襄陽，我便故意讓長致作幾道新式菜肴來，誰料他整日推三阻四，面帶惶恐，我便知道不對。」
「待到今天你一回來，長致興奮得手舞足蹈，立即就信心百倍，午後便拉你去府中廚房，待到晚上，便做出了紅燒肉和糖醋排骨，難道不是你的功勞？」
「不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友，大哥，你真是我完美謊言的致命漏洞！」
余長寧悲憤地想了一句，尷尬笑道︰「姨娘真是觀微知著，洞若觀火，簡直就是女中諸葛亮，母版孫悟空，在你強大的碾壓前，我便如同白骨精一般瞬間現了原形，渾身上下被你的火眼金楮看得清清楚楚明明白白。」
羅凝疑惑問道︰「孫悟空和白骨精是誰？」
余長寧這才想起唐朝的時候還沒有《西游記》，只得隨口敷衍道︰「他們是我的好友，平日里總喜歡和我瘋鬧，所以不知不覺便提起了他們。」作者蜀中布衣
(