余長寧與余滿倉父子回到府中時，天色已近黃昏。
眼見一地的冷清蕭瑟，杯盤狼藉，想起自己五十大壽竟是這般結局，余滿倉不由悲嘆出聲。
進了大廳，吩咐僕人重置酒菜，余滿倉頻頻向余長寧敬酒，感謝他幫助兒子洗刷了冤情。
余長寧雖然酒量不濟，不過很給他面子，杯杯皆是飲干飲盡，不多時到了酒酣正濃處，他嘆息出聲道︰「沒想到那全三竟因為妒忌瑞堂兄，而殘忍殺害蘇小蓮，真是一念成佛，一念成魔。」
余瑞整個人一直是渾渾噩噩的，此刻听了余長寧的話，恍然嘆息道︰「我真沒想到他竟是這種人，枉我還拿他當作朋友。」
余滿倉面帶不悅地插言道︰「還不是因你交友不慎的緣故，你看今天情況多險，若沒有長寧的幫助，你現在還關在大牢里，還不快快敬長寧一杯，你們是堂兄弟，今後要多多來往才是。」
余長寧搖手笑道︰「瑞堂兄宅心仁厚，這次一定會吸取教訓，叔父你就不要在怪責他了。」
余瑞沉默半響，突然正色問道︰「爹爹，我的舉人身份可是你花錢買的？」
余滿倉聞言一呆，慌忙搖手道︰「咳，你胡說什麼，爹爹怎會這麼做，你從小飽讀詩書，十年寒窗苦讀，通過鄉貢也是理所當然。」
余瑞恍然點點頭，便不說話了。
余長寧瞧叔父無蓋彌彰的神情，便知堂兄的舉人身份必定有他金錢的功勞，暗暗嘆息了一句「可憐天下父母心」，端起酒杯一飲而盡。
翌日，余長寧準備啟程返回長安。
可能是因為幫助堂兄洗月兌了罪名的關系，余滿倉一掃以前的吝嗇，對他分外熱情，不僅裝了一馬車的山珍海味、名貴藥材讓他帶回去，而且還吩咐府中僕役駕車相送。
臨行之前，余滿倉拉著余長寧的手將他送到了襄陽城外，驀然一聲嘆息道︰「送君千里終須一別，長寧，叔父便送你到這里了。」
余長寧點點頭，說道︰「叔父與姨娘、大哥、三弟他們已經許多年，以後若是有機會，不妨來長安玩玩，我們也好盡盡地主之誼。」
這句話原本是他的客套之詞，不料余滿倉卻猛然點頭大笑道︰「哈哈，好，好，正巧你堂兄兩個月後要來長安參加春闈，到時候我們便一家人前來，叨擾叨擾你們。」
余長寧听完不禁一陣郁悶，暗道︰這叔父正是打蛇順棍上的人物，若是姨娘知道是我將他請到了家中，非罵死我不可。」
告別叔父，余長寧鑽入馬車車廂磷磷啟程。
一路上晝行夜宿，馬不停蹄，十余天後宏闊的長安城已在天際盡頭遙遙在望。
驅車進城，直入府中後園，待馬車停穩，余長寧掀開車簾跳了下來，一望周圍熟悉卻又有了幾分陌生的環境，心頭不禁涌起了一股游子回鄉的心情，一時間不禁感概中來。
吩咐家中僕役卸掉了馬車上的貨物，余長寧將身上剩余的銀子全部打賞給了那位送他回來的駕車人，便進了前院。
一道正廳，大嫂梁彩萍正翹著腿坐在椅子上喝茶，嘴中哼著不知名的歌謠，神態愜意悠閑。
听到身後腳步聲響，梁彩萍還是以為是哪個不長眼進來打擾的僕人，起身剛要開口訓斥，卻見一身白衣的余長寧正笑吟吟地站在眼前，不由喜道︰「喲，二叔，你回來了？」
余長寧點頭一笑，走上前去將手中拿著的綢緞遞給她，說道︰「大嫂，這是上好的蜀錦，我見顏色和你很般配，便買來送你，算是禮物。」
梁彩萍聞言頓時面露喜色，笑道︰「還是二叔上心，謝謝了。」
余長寧毫不在意地搖了搖手，心道︰這些反正都是叔父送給我們的東西，如此借花獻佛也算不錯。
見大嫂兀自抱著綢緞輕輕撫模，余長寧出言問道︰「對了，大哥和姨娘還在酒肆麼？」
大嫂從綢緞上戀戀不舍地收回了視線，嘆息道︰「對，听說最近殿中省在舉辦什麼廚藝大賽，相公與姨娘報名參賽後整日忙得不可開交，也不知今天多久能夠回來？」
余長寧聞言一愣，問道︰「廚藝大賽？是干什麼的？」
「唉，听說是天子的旨意，具體情況我也不清楚，你想知道的話，便去問問你的大哥。」
余長寧聞言點頭，笑道︰「那好，我此刻便去酒肆找他們。」說罷，大步昂昂出了府門。
一到東市，余長寧立即陷入了人海茫茫之中，也不知是不是錯覺，他總覺得今日的路人比往日多上許多。
快步走至賓滿樓內，卻見大廳中黑壓壓地圍了一圈人，隱隱有喧嘩之聲傳來。
好奇地擠進去一看，一個凶神惡煞的壯漢正翹著腳坐在椅子上，指著桌上那盤黃金鴨憤怒高聲道︰「人家賣鴨子你們也賣鴨子，為何你們的價格卻貴上許多，竟要三兩銀子一只，你當我是外地人好欺負嗎！」
一旁的余長致聞言面露憤怒，剛要爭辯，卻被羅凝搖手制止。
只見羅凝緩步悠悠地走到桌前，微笑反問道︰「人家吃鴨子，你也吃鴨子，為何你要選擇我們賓滿樓而不去別家？」
壯漢聞言一愣，突然怒道︰「我是外地人，怎麼知道你們這里是黑店？鴨子竟要賣上三兩銀子一只，你們這不是敲詐嗎？不行，我絕不會給你們錢！」
羅凝嫣然一笑，環顧圍觀食客一圈高聲道︰「眾所周知，我們賓滿樓乃長安城有名的老店，信譽優良，價格公道，招牌菜黃金鴨更獲得了我大唐兩代帝王的高度贊譽，大家想想，只花區區三兩銀子，便可以吃到進貢天子的食物，難道還算貴？」
此言一出，周邊看熱鬧的食客們紛紛點頭附和，顯然認同她的說法。
那壯漢聞言頓覺不服，拍案而起高聲道︰「進貢大內的食物又如何？反正爺覺得貴了，便是不給你們的錢，你們又能將我怎麼樣？」
「我們只會把你痛打一頓，然後剁成八塊丟到後園去喂狗。」
隨著嬉笑的一句高聲，余長寧已撥開人群走了進來。
羅凝與余長致皆是雙目大亮，異口同聲地喜道︰「長寧，你多久回來的？」
余長寧哈哈大笑，給了大哥一個用力地熊抱，又想過去抱抱姨娘，終還是打消了念頭，笑道︰「剛回來沒多久，不過卻正是時候。」
那鬧事的壯漢上下打量了他一下，怒道︰「你是哪里冒出來的小子，竟敢管大爺我的閑事！」
余長寧折扇一搖，嘿嘿笑道︰「閣下站在我的店內，吃了我的烤鴨，還大言不慚地開口罵我，何有閑事可言？」
壯漢聞言一噎，惱怒道︰「吃了又怎麼樣，我今天就不給錢咋滴！」
余長寧用折扇拍了拍腦袋，恍然大悟地高聲道︰「啊，大哥，你今天不是要替陛下做一道黃金鴨送至宮內嗎？他上次還說一天吃不到我們余家的黃金鴨便寢室難安，你還在這里等什麼？」
余長致聞言錯愕，愣愣了半天，卻不知道弟弟在說什麼。
還是羅凝首先反應了過來，嘆息出聲道︰「現在咱們這個情況，你要長致哪有心情去做黃金鴨？」
「啊……姨娘，你說陛下中午用膳的時候看不到黃金鴨，龍顏大怒怪罪下來，我們要怎麼辦呢？」
「那有什麼辦法，誰讓這位不給錢的朋友影響了長致的心情，若要來問罪，咱們只有如實相告了。」
余長寧與羅凝一唱一和地說了幾句，那壯漢立即是臉色大變，顯然有些不知所措了。
余長寧笑嘻嘻地湊過來低聲道︰「這位朋友，我看不如再給你叫上幾道菜，還這里還坐一會兒如何？待會官差來抓人，也方便一點。」
壯漢臉色變幻個不停，愣怔半響從懷中掏出銀子猛然拍在桌上，狠狠道︰「不就是三兩銀子嗎，你以為爺給不起？就你這破地方我還不屑前來，哼！」說罷推開看熱鬧的人群，揚長而去了。
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