給余長致交代妥當後，他慢騰騰地走上三樓，房玄齡正在大廳中凝神欣賞天子賜字，見余長寧到來，不由捋須笑道︰「盛名之下無虛士，怪不得你們生意如此好，原來竟有兩代天子的墨寶，當真是難得可貴也！」
余長寧輕笑著搖了搖手，問道︰「買一只黃金鴨竟要房老哥親來，家中僕人作甚？莫非全部偷懶去了？」
「咳，一言難盡啊！」房玄齡聞言卻有了幾分尷尬神色，急忙轉移了話題︰「對了，今天城門張貼的皇榜你看了沒有？」
「看了。」余長寧輕輕頷首，心頭卻掠過了一絲無奈，「房老哥莫非要給我說點什麼內幕？」
房玄齡笑道︰「老夫也是今天早朝才知道，有何內幕可言？不過天子公開招婿還真是我大唐破天荒地頭一遭，所以有些奇怪罷了。」
「奇怪什麼，莫非房老哥也想參加比試招親，當個帝婿玩玩？」
「胡扯！」房玄齡听得急忙搖頭，「老夫的年齡能當長樂公主的爹了，她怎麼可能看上我這個遭老頭。」
見房玄齡謙和近人毫無大官的架子，余長寧不由暗暗敬佩他的官風，笑道︰「怎麼不行？說不定公主就喜歡房老哥這樣知識淵博的智者人物，三國時期劉備與孫尚香便是很好的例子。」
房玄齡哭笑不得地說道︰「孫尚香嫁給劉備是因為周郎的美人計而已，豈能當真？這次陛下可是誠心誠意地公開選婿，不僅書告了各番邦王國，更是親自挑選了一名大唐英杰參賽，哎，也不知道誰這麼差的運氣，若是娶了公主，那就家宅不寧了。」
余長寧一愣，急忙追問道︰「家宅不寧？什麼意思？」
房玄齡自知語失，不要面露懊悔之色，旋即笑嘻嘻道︰「老夫可什麼也沒說過，余兄弟你一定听錯了吧。」
見他一副打死也不承認的模樣，余長寧知道問了也是白問，只得暗暗給了他一記白眼。
默然片刻，房玄齡自顧自地嘆息出聲道︰「我家閨女這幾日不知為何心情有些不高興，所以老夫才到你們這里來買一只黃金鴨回去哄哄她，可憐天下父母心啊！」
「房老哥真是一個慈祥的父親。」余長寧感概地嘆息了一句，旋即又意味深長的輕笑道︰「女人每個月都有那麼幾天心情不高興，你確定只賣黃金鴨？要不再加一只炖烏雞帶回去，保管你閨女吃了喜笑顏開。」
「買烏雞干什麼？」房玄齡模樣大是不解，沉吟片刻恨恨道︰「其實老夫早已打探清楚，原來前天賽詩會時有人得罪了我家閨女，听說還義正言辭地指責了她的不是，哼，就連老夫也從聲說過她，待我查清了那人的名字，必定要讓他好看。」說罷抬頭，驚聲道︰「咦，余兄弟，你的臉色為何突然如此難看，莫非生病了？」
余長寧露出一個古怪的表情，小心翼翼地問道︰「房老哥，敢問你家閨女的芳名是？」
「名為玉珠，房玉珠。」
「啊，上來這麼久了，我去看看你的黃金鴨好了沒有？」余長寧正色說了一句，拔腿便閃下了樓。
他此刻的心情正不知該哭還是該笑了，原來那天淵社長竟是房玄齡的女兒，真是大水沖了龍王廟，一不小心便將她得罪了。
自己雖與房玄齡相交不深，不過經過兩次的觀察，他應該是極為護短之人，屬于那種不忍女兒受到絲毫委屈的父親，若他知道了是我得罪了房玉珠，想必一定會氣沖沖地踹破賓滿樓的大門。
「天作孽猶可恕，自作孽不可活。」余長寧哀聲一嘆，終于理解了古人這句話的深刻內涵。
然而他目下最煩心的事，還是如何給姨娘說自己要去比試招親娶公主，一想到當初全家人對駙馬悲慘生活的戲謔和嘲笑，余長寧就忍不住一個頭兩大，若是得知自己要去當駙馬，受那刁蠻公主的折磨，家人會支持嗎？
但不管如何，這事也是必須坦白的，雖不能言明自己是受了長樂公主脅迫，但也需準備一點像樣的情節故事，否則以姨娘的精明，難保不會瞧出破綻。
想到這里，他打定了主意，決定晚飯的時候就將此事說出來。
烏雲低沉，夜風陣陣，余府大廳內早已亮起了煌煌燈燭，照得四周一片通明。
羅凝依舊默默無語夾菜吃飯，余長致正對余滿倉橫眉豎眼，余長遠，余長靜，余瑞三人說笑吵鬧，沒有人注意到余長寧的臉色變換個不停。
猶豫躊躇了良久，他終于把心一橫，重重地將飯碗撂在桌上高聲道︰「我想去當駙馬，大家覺得如何？」
此言一出，語驚四座，全家人驚愕地望著他半響，長大了嘴巴卻沒有了聲音，整個大廳瞬間靜得如同深山幽谷一般。
余長致嘴中嚼著的青菜掉在了地上，他恍然地抹了抹嘴巴，挑著眉頭笑道︰「吃飯的時候開什麼玩笑？你大哥還想當駙馬哩，可惜公主就是看不上我，哈哈。」
羅凝釋然笑道︰「長寧，叔父在這里你也沒個正經，這駙馬也是想當便能當的麼？」
「不，姨娘，大哥，我是認真的。」余長寧一字一句地正色道，絲毫沒有開玩笑的意思。
余長致漫不經心地哈哈一笑，揶揄道︰「看上的是哪一位公主，要不大哥明日就去皇宮為你求親？」
「不用。」余長寧搖手斷然拒絕，肅然開口道︰「兩個月後我將去參加朝廷舉行的比試招親，求娶長樂公主。」
見他模樣說不出的正經，余長致愣了愣咽下口中飯菜，喉嚨一哽卻被噎得滿臉通紅咳嗽連連。
其余的人皆意到他難受的模樣，望向余長寧盡皆一副不可思議的神色。
羅凝急聲道︰「當什麼駙馬，簡直是胡說一通，你莫不是看到今天的皇榜就心血來潮了吧，不行，我不允許你去。」
余滿倉點頭附和道︰「大嫂說得不錯，公主乃天之嬌女金枝玉葉，集萬千寵愛于一生，豈是咱們這種小商人家庭能夠般配的，更何況有史記載以來，從說公主下嫁庶民之事，長寧你還是不要痴心妄想了。」
「並非痴心妄想，而是我與長樂公主有著牽絆一生的姻緣。」
余長寧振振有詞地說了一句，又將為長樂公主編的那杜鵑報恩的故事一字不漏對余家人說了，末了道︰「我與長樂公主一見鐘情相見恨晚，加之又有前世的情分，所以已是非君不假，非女不娶，公主將此事原原本本地稟明了天子，所以才有今日比試招親之事。」
全家人膛目結舌一片嘩然，余長遠愣怔怔地問道︰「二哥，朝廷這次選親不是主要面對番邦王國嗎？怎麼又與你扯上了關系，莫非你在騙我們尋開心？」
「你覺得我會開這種玩笑嗎？」余長寧憤憤然高聲一句，原本就有些低落的心情更是郁悶了。
余長遠與余長致面面相覷，竟是半信半疑起來。
羅凝沉吟半響，起身正色道︰「長寧，你到我房里來。」
余長寧緩緩點頭，在一片驚愕的目光中去了。
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