翌日，余長寧陪著余滿倉父子去了北阪祭奠爺爺和父親。
出了長安，馬車徑直向北，不多時到了山區，山路狹窄崎嶇了起來，磕磕絆絆顛簸不斷。
余長寧掀開車窗簾布一看，外面細雨紛紛，春風輕拂，漫山遍野的新綠嬌嬈動人地呈現在窗外，淡淡的白霧籠罩著連綿山巒，宛如美麗仙子披上白紗絲衣。
他原本是不願意去的，可是姨娘和大哥要去酒肆，長遠、長靜兩人也沒有空閑，算來算去家中就只有他一個閑人，不想去也只得奉陪了。
余滿倉今日顯然心情極好，或許是許久沒來長安的關系，他不斷地打開窗簾四下張望，對四周景色似乎特別好奇，不停對余瑞和余長寧講述家族以前的故事，感概喟嘆不已。
不多時到了一座不起眼的山峰前，三人下了馬車，駕車的阿武已激靈地替他們拎上香蠟黃紙，搶先開道去了。
上山之路更是崎嶇，余長寧手持木棒在前面撥打著長可極膝的春草開路，余瑞小心翼翼地攙扶著余滿倉走在後面。
行至半山腰，又拐入了一條羊腸小道，一座搖曳著青草的黃土墳塋霍然入眼。
余滿倉愣了愣，老眼中已是浮現出了點點淚光，甩開兒子攙扶的手便跌跌撞撞地撲了過去，一聲「爹」還點，已是嚎啕大哭了起來。
見狀，余瑞愣在原地有些不知所措。余長寧嘆息開口道︰「瑞表哥，那墳中睡得便是我們祖父，你去磕個頭求他保佑你順利通過春闈吧！
余瑞沉重頷首，走到父親旁邊跪下，額頭朝著地上「咚咚咚」三下，態度虔誠無比。
余長寧插上兩柱黃香，又斟滿杯中祭奠之酒，解開繩套將黃紙點燃燒了起來，裊裊青煙頓時騰升環繞。
余滿倉喋喋不休地對著墳頭說了一大堆話，向父親匯報著自己十余年來的事情，時而哭時而笑，模樣猶如瘋癲。
祭奠完畢後，三人又去了余長寧父親的墳塋，余滿倉已沒有了起先的激動，拭著眼淚說了許多話兒，余長寧沒心情聆听他的喋喋不休，點燃香蠟黃紙後便于余瑞走到旁邊閑聊。
坐車返回，長安時方至午時。
余滿倉眼眶微紅，滿是緬懷地幽幽一嘆，對著余長寧笑道︰「長寧，今天反正閑來無事，我們去賓滿樓瞧瞧如何？」
余長寧知道他想看看酒肆的樣子，欣然頷首道︰「好，我這就讓阿武改道去酒肆。」
說罷，起身剛要跨出車廂，突聞一聲響亮的駿馬嘶鳴，嘩啷奔跑的馬車竟是毫無征兆地突然停下，悴然不防，他向後一仰差點摔倒，若非緊緊地拉住車簾，非跌得個鳥朝天不可。
氣沖沖地掀開車簾，余長寧對駕車的阿武喝到︰「怎麼駕車的？停車時不知道先說一聲？」
車轅上的阿武滿臉委屈地轉過頭，伸出手指一指前方，說道︰「二少爺，你看前面。」
余長寧愕然抬頭，城門洞外竟是擠滿了密密麻麻的人群，人如山海非常，吵鬧喧嘩不絕于耳。
這時余滿倉也走了出來，見狀捋須驚嘆道︰「京師長安治安竟如此混亂，任由人群擁堵城門？莫非是出了什麼大事？」
余長寧不知所以地搖搖頭，微微思忖半響，竟是止不住的好奇心，想想反正現在也進不了城門，便跳下馬車看熱鬧去了。
城門旁邊用柵欄圈起了一塊小小的空間，里面搭建著一處丈余高台，城牆上張貼了一張兩丈長寬的皇榜，匹練垂空，壯觀非常，上面《告大唐臣民書》六個大字清晰可見。
隨著一聲響亮悅耳的鑼鼓聲，一個紅衣官吏走高台，矜持高聲道︰「諸位臣民，今日，陛下張貼皇榜昭告天下，意欲為長樂公主招選駙馬一名，兩月之後，將在皇宮廣場舉行比試招親，獲勝者將成為公主駙馬，天子帝婿。」
話音方落，圍觀的人群一片嘩然，各種聲音宛如開水一般驟然沸騰了。
天子公開招婿已是讓人夠驚奇，沒想到竟還以比試招親的形式舉行，這朝廷打的是什麼主意？
然而不管怎樣，這都是天大的好事，誰不想成為帝婿一朝躍上龍門，誰不想雍容華貴的公主在懷，一時間人同此心，心同此理，不管成親的還是沒成親的，包括白發蒼蒼的老人，模著鼻涕的總角小孩都忍不住高聲吶喊，一片「我要參加招親」的吼聲湮沒了整座城門。
歡騰的人群中，余長寧卻是安靜看著，一陣冰涼的感覺侵透了他的脊椎，張大嘴茫然地望著那塊偌大的皇榜，想起與長樂公主昨日做的約定，心頭不禁猛跳起來。
紅衣官吏捻須輕笑，吩咐手下敲響了銅鑼，當的人群終于安靜下來後，方才搖手道︰「大家先別高興得太早，天子納婿豈能不分優劣？這次的招親，主要是面向各番邦國的國王、王子，尋常人等不能參加。」
此言一出，猶如一盆冷水澆滅了人們心頭的火焰，圍觀的人群哄嗡一聲頓時像癟了氣的蹴鞠，轉眼就無精打采了。
雖是如此，但還是有人不服氣地高聲道︰「為何天子選婿只面對番邦，我大唐萬千英杰卻沒有迎娶公主的機會，這樣不公平。」
言罷，立即引起了連鎖反應，不少人頓時振臂響應起來。
又是幾聲響亮的銅鑼，紅衣官吏的聲音清晰高亢地回蕩著︰「除了番邦人選外，陛下早已欽定了一個人選，他便是大唐人，代表咱們大唐參加比試……」
余長寧喟然一聲長嘆，也沒心思接著听下去，搖著頭走回了馬車。
重新上路，人群終于有所松動，阿武駕車小心翼翼地拐進了城門，沿著朱雀大道向酒肆而去。
到得酒肆，余長寧與余滿倉父子下了馬車，走進了賓滿樓的大門。
大廳內食客滿座，喧嘩連連，侍者們忙得如陀螺般飛轉個不停，根本沒有任何空閑。
眼見生意如此興隆，余滿倉倒是有些吃驚，問道︰「酒肆的生意平日里都如此好？」
余長寧點頭淡淡道︰「不錯，自從得了那天下第一廚，大伙兒忙得連休息的時間也沒有了。
余滿倉驚嘆點頭，老臉上不由自主地掠過了一絲肉痛，大哥死後，這間酒肆原本應變成他的，可就因為羅凝毫不退讓的堅持，才使得他竹籃打水一場空，一想到此處，他就不禁有些憤憤然。
此時羅凝正好走了出來，見余滿倉來到，不由有些意外，但她畢竟是胸襟博大之人，也不計較過去，反倒帶著余滿倉父子上樓參觀去了。
正想去廚房找大哥閑聊一番，不料一個臉龐干癟的老頭跨進了門檻，張口便笑吟吟地喚了一句「余兄弟」。
余長寧愣了愣，恍然笑著拱手道︰「房大人蒞臨賓滿樓，實在令我們蓬蓽生輝啊！」
房玄齡笑著搖了搖手，走近低聲道︰「大庭廣眾不要喚我大人，免得引起不必要的麻煩，其實今天我是來給閨女買黃金鴨，還有貨麼？」
見這老頭神神秘秘宛如接頭的毒販子，余長寧不禁啞然失笑，說道︰「黃金鴨可是我們這里的招牌菜，怎麼可能沒有？」
房玄齡不信道︰「你們每日只做五十只鴨子，爭先搶購的食客早上便來排隊購買，現在已是午時三刻，莫非還沒賣完？」
「啊，竟有這事？」余長寧撓了撓頭發，這才想起此乃自己的主意，笑道，「放心吧大人，即便是沒有了，我也讓大哥給你做上一只，保你滿意而回。」
眼見他如此上道，房玄齡不由滿意一笑，說道︰「听聞余兄弟昨日前往大內為長樂公主做菜，情況還好吧？」
「好，怎麼不好！長樂公主美麗端莊，溫柔賢淑，我差點都不想回來了。」
房玄齡聞言頗為驚奇，嘆息道︰「這就怪了，難道她轉了性子？」說罷一聲輕咳，又道︰「你還是先去幫我張羅黃金鴨，我到二樓去坐一會兒。」
「什麼二樓，房老哥你地位尊崇，又與我是好朋友，自然該去三樓。」余長寧笑嘻嘻地說了一句，拉來一個店小二給房玄齡帶路，便告辭去了後園廚房。
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