近兩年來「偶像聲優」一詞的出現頻率之高相信對于熟悉動漫或是熟悉聲優的朋友們來說都深有感觸。「偶像聲優」顧名思義，偶像化的聲優。「偶像」和「聲優」兩者之間後者佔據主導地位，因此偶像聲優說到底也只是「聲優」，只不過因為類似「偶像」的工作不斷增多導致從旁人的角度來看他們也帶有一絲「偶像」的意味。那麼究竟為何會產生這種現象呢？本文將為大家具體分析「偶像聲優」熱潮的變遷，淺談那些在波濤洶涌的聲優業界中掌握流向的聲優們。
■2000年代以前的偶像聲優們
為外國電影進行吹替配音，為動畫做後期配音等，聲優們曾經默默地通過這些在後台的工作支撐起了龐大的業界。然而當時間進入八十年代後，一切都產生了改變。當今被世人們稱之為「阿宅」（OTAKU）的核心動畫迷逐漸涌現，他們將目光放在了本應只在後台工作的聲優們。
從偶像轉職成為聲優，在動畫《棒球英豪》（Touch）中扮演淺倉南一角讓日高法子一舉成名；在動畫系Event中通過COSPLAY等方式在出道前就擁有偶像般人氣的川村萬梨阿等。擁有偶像素質的女性聲優們接連出現，動畫雜志中開始登載錄音現場的照片，女性聲優們的儀表也開始受到廣泛關注。
1994年，注意到女性聲優們的偶像化後，聲優專門雜志「聲優Guranpuri」和「VoiceAnimage」創刊。封面都使用了當時人氣如日中天的椎名碧流和國府田麻理子。除了演技、談吐以及歌唱之外，以雜志寫真為中心進行偶像活動。當今的偶像聲優熱潮的原型逐漸浮現，並不斷完善。
偶像聲優熱潮之中，林原惠美憑借一曲「Giveareason」成為了史上首位單曲進入ORICON周間榜單前十位（第9名）的聲優。「集結ソ園デ」鈴聲則更是在RecoChoku創下了25萬下載數的記錄。這也成為了世人們開始關注聲優的一大契機。
■2000年代的聲優變化
進入2000年之後，聲優熱潮再度加速。伴隨著深夜動畫的增加，聲優缺口擴大，更多的偶像聲優因此得到了活躍的機會。
例如90年代中盤文化放送的廣播節目中作為椎名碧流的妹妹一般登場的ARTSVISION系聲優田村由香里和崛江由衣。將林原惠美打造成一流歌手的KINGRECORD也開始尋找下一位藝人系聲優，最終KINGRECORD選擇了水樹奈奈等人。不過雖說偶像聲優們目前也活躍于業界第一線，但正如80年代的偶像熱潮一般，偶像聲優熱潮也開始表現出「亂立導致的消費加速」這一負面現象。
以制作動畫綜藝節目知名的RAMS在迎來所屬聲優野川櫻之後，開始積極地舉辦試音會，運營偶像聲優組合「Clover」，設立劇團等，希望借此機會再度帶起一波偶像聲優熱潮。然而不幸的是因為業績惡化，RAMS于2013年6月宣布破產。
反觀水樹奈奈，她憑借《魔法少女奈葉A‘s》主題曲「ETERNALBLAZE」一舉拿下ORICON日榜單2位，甚至還登上了NHK紅白歌會。這如同業界奇跡一般激勵著其他人，各類新事務所不斷涌現，芸能系事務所也專門設立了聲優部門，偶像聲優熱潮迎來了嶄新的時代。
■嶄新的偶像聲優組合熱潮
伴隨著新事務所以及芸能公司中聲優部門的開設，偶像聲優有了一條新的機軸，那就是目前十分火熱的「早安少女組」和「AKB48」等偶像團體的雛形——偶像聲優組合。
索尼音樂娛樂旗下的新事務所MusicRain在2005年至2006年舉辦的「超級聲優試音會」中，高垣彩陽、豐崎愛生、戶松遙、壽美菜子四人以偶像聲優組合「Sphere」的形式出道。此前ARTSVISION系、青二事務所、81Produce等大手聲優事務所在業界一手遮天的情況出現了改變。另外，從Hello!Project的UP－FRON系中分裂出來的StyleCube將小倉唯、石原夏織、能登有沙、松永真四人包裝成偶像聲優組合「StylipS」並大獲成功。自此，更多的事務所開始著手運營自己旗下的偶像聲優組合。
■偶像聲優熱潮該何去何從
當今正處于偶像聲優組合的大熱潮。我們可以看到一個非常顯著的特點，那就是偶像聲優越來越低齡化。此前，要培養一名偶像聲優需要經過專門學校或事務所養成所的培訓，積累足夠多的經驗後開始為角色配音，在得到動畫迷們的認知後逐漸偶像化。然而一些新規事務所以及芸能事務所采取了試音會（Audition，亦可稱為選拔）戰術，通過試音會或選拔的聲優將會立刻獲得為動畫中主角配音的機會。例如在「第36回Horipro藝人選拔大賽」（оэк①Уя⑦ЬЗロヨЬワцьд⑦）中合格，並直接成為偶像聲優的木戶衣吹等，現役女子高中生偶像聲優正在不斷增加。
比起長年累積下來的卓越演技，人們開始更傾向于女性聲優年輕且充滿朝氣的青澀演技和外表。另一方面，依靠長年打拼累積下來的經驗以及粉絲群體中人氣的水樹奈奈、田村由香里、崛江由衣等老牌聲音們則更是一直立于不敗之地。一旦上升到明星級高度的偶像聲優就能夠長期穩定獲取人氣，這也是偶像聲優的一大特征。
隨著更多的新規事務所及芸能公司的參戰，令人眼花繚亂的偶像聲優們之中究竟誰能存活，誰會消失，還請大家今後繼續關注女性聲優業界。