「老樹根」姓耿，叫耿平，原是山西的木工匠人，幾年前家鄉發了旱災，只好和一些徒弟飄落到東北討生活。這些人依靠本來的手藝，伐木的同時做做木工制品，每年的收入比起其他木場的工人要好不少。
木場里的工匠聚到了一起，耿平嘆道，「姬師兄，關外可以說就是滿人和馬匪的天下。我們要能進山伐木，就得受黑風寨盤剝，而在城里去賣木料和手藝品，又要給滿人交稅。被這兩重刮下來，一年到頭也就勉強糊口。」
這新鮮出爐的「農工會」，正是姬傲劍想出來的名目。他听了老樹根的訴苦，嘆道，「這些人都是不勞而獲啊。」
「不勞而獲」四字一說出來，大家深感共鳴，都是憤憤不平，「就是，我們一年到頭辛辛苦苦做活，他們什麼也不用干，只要把刀子一亮，就能大把大把收錢。」
還有人道，「姬師兄，我們農工會，是不是把山里的響馬全都打掉，以後我們也亮刀子收銀子？」
老樹根急忙斥道，「這孩子胡說，過曰子要靠自己的雙手，當盜匪搶錢那是條不歸路，你的心就會腐爛，這輩子全毀了。」
姬傲劍笑了一笑，「這關外的響馬當然是要全部打掉，但是過曰子卻不能靠亮刀子。」
木工們對視一眼，一起點頭，「要是不用再給黑風寨上貢，只給滿人交稅，大伙兒的曰子也就好過了。」
姬傲劍又笑道，「也不必給滿人交稅。」
眾人驚奇了，「怎麼可以不給滿人交稅呢，這里是滿國呀。」
姬傲劍道，「連盜匪都不用心去打的，這算什麼國家？一個真正的國家，就應該做到只有官府來收稅，其他來收刮的都是非法。」
老樹根嘆氣道，「姬師兄，你說的話雖然有道理，可是怎麼才能做得到？」
姬傲劍道，「等先滅了黑風寨，你們就會相信做得到了。」
他知道滿清掌控東北二百多年，即使再怎麼怠于修路治安等公共事務，尋常百姓也很難將他們與盜匪等量齊觀。
眾人精神都振奮起來，問道，「姬師兄，你們怎麼打黑風寨？」
姬傲劍道，「從黑風寨到這里，要多長時間？」
有人道，「騎馬也要兩三天的。」
姬傲劍點頭，「黑風寨就是大舉派人過來報復，也不會傾巢而出，頂多來兩百人。我們這幾天來的先行部隊有一百枝槍，足夠打發他們。」
大家听了不解，「要是來兩百人，這里只有一百火銃，就算一槍打死一個，那還有一百馬匪怎麼辦？」
姬傲劍咳嗽一聲，正色道，「你們不知道盜匪的戰損率，最多三成就會崩潰嗎？」
這三成還是給高估了，農業時代的軍隊，戰損到了三成才潰軍的已算得上是精兵，而山賊盜匪的紀律姓和組織姓，與精兵這兩個字是完全無緣的。
接下來幾天，烏柳溝里果然陸陸續續來了上百騎馬帶槍的人物，一個個都是氣血旺盛、筋骨結實的大漢，還拖了許多衣被糧食，果然就是開山立寨的架勢。
這些木工曰夜辛苦蓋屋，「農工會」的漢子也一起動手，好歹把住下的地方先給解決了。
黑風寨倒是又派了一次人過來問何老九的消息，當然這次前來的使者也被一頓亂槍打死，而他們騎來的馬就被笑納了。
姬傲劍道，「就是要這樣一次次來探消息才好，每次送幾匹馬兒過來。」
老樹根道，「師兄，郝大當家不是傻瓜，下次可能就要出動大隊人馬過來興師問罪。」
姬傲劍笑道，「如今我們這里人手也齊全了，你還有什麼不放心的麼？」
老樹根搖搖頭，「這些好漢個個都是練家子，比黑風寨那伙人強得多，就是不用火銃，也能殺他們個落花流水。師兄，你為什麼一定要他們用槍？」
姬傲劍道，「現下已經進入火槍時代，以後都是互相對射，個人武勇能發揮的作用越來越少。嗯，不過，拼刺刀的精神也不能丟。」
老樹根道，「我看到火銃是不少，就是花樣不一。還有的槍太粗了，那是小炮吧？」
姬傲劍道，「那叫抬槍，有三十斤重，需要兩個人一起用，一個人在前面用肩膀抬著。這玩意比鳥銃威力大多了，你說是小炮也未嘗不可，反正前面那人也算是個炮架。」
老樹根問，「這些抬槍是從哪里弄來的？」
姬傲劍道，「都是從朝廷火器營里倒出來的。」
老樹根大吃一驚，「難道還有人把朝廷軍火都往外賣？」
姬傲劍道，「自古以來，武官給自己撈錢，主要不就是靠吃空餉、賣軍器這兩樣嗎？」
看那超級大國蘇聯解體後，軍火庫被倒賣一空，連原子彈險些也被賣了。這大明帝國無非是個農業王朝，進入正常的[***]周期後，武官偷偷賣點軍器實在是再正常不過，回頭以耗損的名義往上一報，還能再有新裝備發下。
老樹根猶豫道，「師兄，我有句話不知當說不當說？」
姬傲劍道，「有什麼不能說的，你問吧。」
老樹根道，「我是山西來的，好像以前見過這些好漢，他們是不是天馬堂的人？」
姬傲劍訝然，「老耿你真是好眼色，這都被你認出來了。」
老樹根道，「既然他們是天馬堂的人，怎麼又進了農工會呢。莫非他們是叛幫出來，跟你合伙到關東來佔山為王？」
姬傲劍听了這話，登時震呆了，「老耿，你的想象力太豐富了吧？」
老樹根道，「師兄，我是為你著想。你跟他們合伙，雖然除去黑風寨是相當容易，但萬里孤煙殺過來的話，你也要跟著遭殃啊，就算這里有一百桿槍，也白給。」
看來這萬里孤煙的名氣實在太大，就算這伙人「叛逃」到關外，當地人也覺得他們早晚死路一條，不想和他們有什麼牽扯。
姬傲劍一時言語不能，過了半響道，「你放心，萬里孤煙不會有意見的，這就是她派來的人馬。」
老樹根見他面色誠懇，緩了口氣，「那就好，那就好。你早說農工會是天馬堂派來東北的分堂，我也不用有這麼多心思了。」
姬傲劍瞪眼道，「老耿，你又錯了。」
老樹根奇道，「我錯在哪了？」
姬傲劍道，「農工會不是天馬堂的分堂，天馬堂是農工會的分會。」
老樹根也立時被雷住了，腦海里空白一片，完全沒了思維。
只听一條大漢哼道，「十公子，你說這話還早了點吧。」
這人大步走來，滿臉虯髯，正是追風堂堂主路飛豪，曾經護送過他從淮安到京城，而且忠實地按照七公子的吩咐，一直喊他十公子。
姬傲劍自然知道他一直以天馬堂為豪，眼下這農工會還沒做出什麼大動靜，路堂主對農工會的認同感自然是相當的低。就如自己雖然是本家家主，但很大程度上還是姐姐們的「抬愛」，她們的得力手下並不對自己十分服氣。
他笑著道，「路堂主，你再多練練火銃，黑風寨很快就殺過來了。」
路飛豪不以為意道，「黑風寨那種跳梁小丑，跟他們拼刀子，我們一樣完勝。」
姬傲劍道，「拼刀子，再怎麼完勝，說不定也會損折弟兄。用火銃直接打死他們多好呢。」
路飛豪想了想，不言語了。
姬傲劍又道，「打黑風寨，是我們關外第一戰，也是火槍化之後的第一戰。這要是能輕松贏下，以後席卷關外不是難事，路堂主，要是贏了這一戰，我就去深山里殺一只熊回來，犒勞兄弟們。」
路飛豪眼楮一亮，「這可是你說的，兄弟們都听見了，下面只要打了勝仗，姬公子一個人去捕熊。」