第8章元凶
湖里激起一池的漣漪，夏步珠將一顆荔枝扔進湖里，一邊問，一邊玩著波斯貓，撫弄著貓爪兒，波斯貓溫順且慵懶地躺著，听憑主人的撫模玩弄。
魏虎見問，趕緊回答道︰「請娘娘千歲救我。」
「你又惹什麼禍事了？」
「當今天子要我找出殺害衛士長和衛士共十二人的元凶。」
「這事哀家已經知道了。抓人是你的本分，你就是干這個，那是什麼禍事？」
「娘娘不知道，這是一樁無頭案。殺人不在黑松林，是將人殺死後移尸到黑松林的，現場已經破壞，從殺人的手段看，不是漢人所為，很有可能是彎刀族人干的，這讓微臣十分為難，讓微臣去抓誰去？」魏虎叫苦連天。
夏步珠不說話，沉思一會兒，說︰「你去吧，去查，查不出來，就辭官不做了。當今東風盛行，你不是他們的對手。」
魏虎說︰「當下，微臣就有這個想法，可還沒到時間，辭官就是讓弘毅，哦，萬歲爺下不來台。微臣沒有膽子這樣做。」
「這里你說弘毅，沒有關系，周圍沒有人，他們就是有千里眼順風耳，也無能為力，你還怕什麼？」
「微臣現在就是一只螞蟻，誰都怕，不跑，恐怕都跑不了了。」
「你真是膽小如鼠。要你辭官，你又不辭，害怕辭不了，還為弘毅考慮，你太沒用了。那麼，你不會想辦法找幾個替罪鬼，好應付差事，然後再找個機會辭官不就行了嗎？」
「千歲娘娘，要微臣去彎刀族人那里抓他們的人嗎？找替罪羊？他們那里的真羊倒有不少，可是他們個個都凶狠剽悍，長得身高馬大的，漢人去了那里，不是白白送死嗎？」魏虎說。
夏步珠搖了搖頭，說︰「你不會送死，彎刀族人上面有我夏國壓著，你去到那里捉拿幾個要犯，不算什麼。只管去，否則，哀家也保不了你。」
「微臣不敢去，能不能派禁衛軍去？」
「你真是老糊涂了嗎？禁衛軍負責京城警衛的，派禁衛軍去，不是讓京城更危險嗎？再說，你是負責刑案的，抓的是殺人越貨的不法之徒，禁衛軍屬于軍隊，干的是保家衛國的大事，你讓他們去，豈不是超越職權、濫用職權嗎？虧你想得出，這些年的刑部尚書你是怎樣混過來的？」
「微臣不敢，微臣不敢，這些年全憑胡宰相罩著，大事不讓我管，小事我管不了，還是要靠他老人家，可惜死早了些。」魏虎說完，竟然唏噓不已，掉下幾滴清淚來。
夏步珠最瞧不起愛哭的男人，她怒道︰「怎麼像個娘兒們哭哭啼啼的？讓你去抓人，你不敢去。有我大夏國保護，你怕什麼。你不是想保住位置嗎？我看這樣下去，非常難。你只管去抓，把人抓回來，如果有事，哀家替你主持公道。」
「那多謝娘娘千歲，微臣這下有救了。」魏虎破涕為笑道。
「算了，你做完這件事，趁早辭官隱退，哀家另有用處。如果你做不好這件事，你的腦袋，可能就不屬于你的了。不過，你的家人，哀家會妥善安置的。」夏步珠說。
「好，那麼，微臣就斗膽去抓人，其實，很容易抓，只是涉及到兩國的關系，投鼠忌器，免得破壞關系，引狼入室，那麼，我們漢人就遭殃了。」魏虎說。
「哀家不是漢人，正希望來一場大戰呢。你是漢人，但你不是真正的漢人，你只不過是胡圖的爪牙，朝廷的工具。利用完了，就會扔掉，不要抱著幻想，幻想將來皇上會讓你過得舒坦，你要做好思想準備，打江山是兄弟，有福同享，有難同當，但是，坐江山就完全不同，你要想好退路，不要一條道走到黑。」夏步珠說。
魏虎不說什麼，事實上夏步珠是議和的工具，也是被扣押的人質，作為兩國互不侵犯的憑證，在古代，常常這樣做，以顯得相互信賴，也就是說，我把人都交給你了，你還有什麼不放心的？
但是，從另外方面來考慮，大王的孩子一般都很多，對于公主，更多，送出去一個兩個，十個個都行。夏王多的就是孩子，但是，對漢人來說，有的皇上就沒辦法生，可能過早地開始御用女人，損傷了身體，到了真正生育的年齡，卻不行了。不知道夏王用了什麼方法，有那麼多妃嬪，竟然都能應付，而且妃嬪都還爭氣，肚皮一弄，就起了包，然後瓜熟蒂落，樂得夏王笑哈哈。
夏步珠也郁悶這件事，不過，她還有信心搬動她的弟弟，就是現在夏國的新大王，出面保護她的人，也就是魏虎魏大人，這個家伙沒有自信，膽小如鼠，完全沒用，但是，對夏步珠還比較忠心。要是換了別人，他早就投靠新主子，對千歲娘娘根本都不帶正眼瞧的。
當今天子弘毅也不會拿夏步珠怎麼樣的，因夏步珠的弟弟是新王，和漢人達成的互不侵犯條約不因換了新主子而失效，仍然在發揮作用。
這新夏王沒有對漢人造成威脅，也沒有去侵犯的打算，因為要想入侵中原，必須要經過彎刀族人的部落，而彎刀族人和夏國積怨也深，不過，經過幾代人的努力，現在基本上還馬馬虎虎過得去。
魏虎得到皇後千歲的默許，心中有了盤算，勇氣倍增，清楚了現在天子對娘娘還是不敢下手的，那麼，就要借助娘娘的勢力，達到自己的目的，當今皇上再有仁德，也要考慮他的感受，現在是開端，留下好印象最重要，否則，到時候隨便找個理由，整個歷史就要改寫。閻王的生死薄上就會勾畫一個叫魏虎的人的名字。
魏虎叩謝了娘娘千歲，離開湖心亭，從後門出來，有一人正在往後門這里探頭探腦地張望呢，魏虎一看便知是轎夫，他的眼楮毒辣，見過的人就是燒成灰，他也能辨出人形。
魏虎沖著那人一揮手，那人立馬縮回頭去，過了不久，一頂小嬌顛顛地跑過來，然後在魏虎面前放下來，傾斜了杠子，魏虎抬腳跨過橫杠，有人幫忙打開轎簾，魏虎鑽進了轎子，有人放下轎簾。轎夫長發了一聲喊「起轎！走！」
小轎子顛顛地抬回了刑部尚書的大宅子，剛一落轎，就有家人跑出來，魏虎吩咐道︰「去，帶轎夫長到賬房領取十兩紋銀。」
轎夫長千恩萬謝，跟著家人去了，其余幾人在門外等候，魏虎吩咐，準備調集捕快，出去抓人，哦，不，先回去休息休息，再出去不遲，但是，魏虎無論如何在此時無法入睡，也坐立不安，眼看大限將至，不抓住元凶，自己就是元凶；元凶沒有正法，自己先引頸受戮了。
魏虎收拾了一番，調集捕快，朱雀、＃＃＃二人，一起去彎刀族人尋找真凶。
想想不對，就這樣去嗎？要不要跟弘毅打個招呼，要不然皇上怪罪下來怎麼辦？要說，自己是刑部尚書，擅自離開中原，朝廷會不會追究責任？按照祖制，在任官員未經皇上許可，不得離開本國。
這樣出去，豈不違犯了祖制，則是殺頭的罪名啊！
幸虧想了想，險些釀下罪錯，承擔責任。
魏虎想到這里，安排進入皇宮面見聖上。弘毅听說魏虎來訪，情況緊急，特殊時期，特殊處理，有些規矩不必太恪守，否則耽誤了大事。他準予魏虎覲見。
魏虎叩首後說︰「陛下，元凶已經查明，微臣已經準備擒拿。」
「辦案的效率蠻高，很好，很好，不知道是何人所為？」
「這個，這個，這個……」
「這個什麼？怎麼說話吞吞吐吐的？」
「是彎刀族人。他們殺了衛士和衛士長。」魏虎說。
弘毅一听，這個刑部尚書還不錯，知道了元凶，下一步該出國去抓人了，他可能有什麼顧忌，于是問道︰「沒錯，你說的很有道理，不知道你有沒有確切的證據？或者你有沒有把握抓獲到元凶？你今天來，是想要得到什麼？」
「陛下，我想出去抓捕嫌疑犯。」
「那怎麼行？你是不是弄清楚了自己的身份？你是刑部尚書，不知道不能出國的嗎？」
「我知道，所以來找陛下開具通關文牒，向彎刀族人部落要人。」
「這個不行，你不是外交官員，不可以這樣。」
「那怎麼辦？」
「你可以派出捕快前往抓捕疑犯，然後申請將疑犯押送到我國，對其進行審理，將其正法，不可亂了規矩，留下口實或者把柄，讓鄰國出兵有名。」
「這個，這個，微臣倒沒有想到。」
「好，你且下去，朕要好好想想，怎樣將其抓捕。既符合兩國交往原則，又不傷和氣，最後還能嚴厲懲罰罪犯。」
「好，好，微臣叩謝陛下。」
魏虎說完，倒退著出去，畢恭畢敬，不敢有絲毫的懈怠和馬虎。
弘毅心想，這小子看來還想為朝廷效力，也找到了凶手，但是，要是把罪犯抓回一審問，不就全部露餡了嗎？如果他們在死之前，把所有細節都告訴了彎刀族人，那麼，韓半仙進城的事不就天下皆知了嗎？
也可能沒有這麼湊巧的事。他們可能沒有說出那件事，沒準還以為自己假扮波斯人被發現了，彎刀族人惱羞成怒才殺人的吧。
事實真相到底怎樣呢？
想到這里，他就來到藏金閣，看看韓半仙有什麼高見沒有。韓半仙見了皇上就拜，弘毅命其平身，並說明了來意，韓半仙沉思了一會兒，說︰「去吧，讓他的手下朱雀、玄武去，不讓魏虎去，免得節外生枝。」
(