「如果你擔心會失去已經到手的伊丹，大可不必，」柯嘉用冷酷的語氣說，「斯特朗沒有其他備選的繼承人，他在宣布立你為伊丹儲君的時候，公文中也沒有涉及申明血統的內容。♀而且，我注意到你已經調整了樞密院和智庫。」
維蘭沉默了一會兒，道︰「為什麼不跟我媽說去？」
「我會的，」柯嘉微微移開視線，「但這件事圍繞的是你的繼承權，所以我要先問過你的想法。」
「不，繼承權什麼的只是藉口，」維蘭干脆地說，「這都是因為我媽。」
柯嘉不動聲色道︰「你何以會這麼想。」
維蘭做了個意味不明的鬼臉，表示懶得回答。但柯嘉一定要得到一個解釋，固執地追問下去，維蘭輕輕勾起嘴角，道︰「你我基本上不熟。你會繞過我媽先跟我說，只能說明一件事——你不確定她的想法，或許還打算通過我來向她施壓。」
柯嘉仍舊不動聲色︰「我為什麼要那樣做？」
「我怎麼知道？」維蘭漫不經心地挑眉，話中卻帶了些冷意，「也許她在乎名譽，不想被人看成是誰的情婦。」
柯嘉沉默了幾秒，幾乎是恨恨地說︰「她愛我，我們相愛，我們本該在一起。」
「那二十年前你是怎麼做的？」維蘭厭惡地皺起鼻子，尖銳地說，「你讓她走了。現在你是她的情人，不是她的丈夫。你家里是有個原配的。」
「我向她求婚了，好幾次！」柯嘉終于有些激動了，「她始終不肯答應我！」
「所以你就娶了另一個女人，這麼快？」維蘭輕描淡寫地譏諷道，「這可算不上‘執著’。♀無論如何，你們的事我不管，我媽總是做她自己想做的事。」
柯嘉用他那雙與維蘭十分相似的大眼楮瞪了他一會兒，嘆了口氣，道︰「……我知道雷薩的事了。」
維蘭終于拋去一個感興趣的眼神。
「我知道他有一個雙重身。只要離開我的視線，就不受我掌控，」柯嘉微微皺起眉頭，用幾乎帶著一絲請求的眼神盯著兒子說，「我需要她在我身邊，這樣至少我可以不再為擔心她而日夜牽腸掛肚。」
「……你是想保護她嗎？」維蘭慢慢地說。
「是不是覺得我太自不量力了，」柯嘉露出一個復雜的笑容，「我只是個凡人，而她是龍裔，你也是。論武力。我連你們的一擊也抵擋不了。但……我還是想保護她。我需要知道她是安全的。就算面臨威脅，至少她不是一個人。再說，在我身邊，無論雷薩的哪一半都不能隨心所欲。她想對抗他，也比獨自一人強。」
維蘭沒有接話，微微垂下眼簾想了想，又回頭看了看我。
柯嘉繼續試圖說服他︰「我知道雷薩的能耐，他與德加爾家的關系，我也有所耳聞；你媽媽非常固執，而且決不認輸，這一點雷薩也知道……她就這麼對抗他，是很危險的。何況還有其他敵人。」
維蘭輕哼了一聲，道︰「那你打算怎麼應付你家的原配？」
「安妮.葛羅不是我的原配，不是我所理解的‘原配’，我的身心早在很多年前就只屬于法米亞.德加爾一人，未曾改變。你媽媽才是我的‘原配’，」柯嘉毫不猶豫地說，「安妮.葛羅是一個理智的女人，我和她之間有協議，我給她和她的家族地位，她尊重我的一切決定。♀她不會成為一個問題。」
「哦，是嗎？」維蘭看上去仍不十分相信，「如果你真的這麼堅決，為什麼不先打理好一切，用行動向我媽證明呢？」
「因為我了解她。」柯嘉嘆道，「她任性，充滿矛盾，堅強而脆弱，她愛我但同時又可以對我很殘酷。如果我做了違背她心願的事，她會離開我的。是她逼著我娶安妮.葛羅——她威脅我，如果我不把王後的寶冠摁在安妮頭上，我這輩子別想再見到她……是她從我父親給的名單里選出了安妮，因為……」說到這里，柯嘉忍不住因回憶而微笑，「因為安妮是那些姑娘里面容貌最乏善可陳的一個。」
法米亞當年的小小嫉妒，能讓他現在回想起來都還覺得幸福。我覺得再听下去我可能就要變成他的擁躉了，瞟了維蘭一眼，見他面色十分平靜，顯然不像我這麼感動。
「我知道她有她的計劃。她很有本事，但也有魯莽的時候；我盡管擔心她，卻不能輕易干擾她的計劃。但她愛你遠超過愛我，你是唯一一個能讓她願意為之作出妥協的人。我需要你的幫助。」
這時門開了，父子的交流戛然而止。法米亞拎著一只黑色小行李箱款款走了進來，門在她身後闔上，再次封上金色的符咒。
「嗯……」她左右看了看我們三人，把箱子遞給維蘭，又對我說︰「我找到些維蘭小時候的衣服，你應該能穿。」
我連忙向她道謝，她挑挑眉，轉向柯嘉︰「親愛的，你真的該走了，你讓我的兒媳感到緊張，」說著，她含笑要求我提供證詞，「是不是？席拉。」
我能吐槽麼，當然不能，好在維蘭適時地笑了一聲，仿佛一無所覺地叫我去挑衣服。柯嘉深深地看了他一眼，對法米亞說︰「那我晚上再來。」
後者一邊為他開啟氣旋，一邊接受了他的頰吻，微笑但一言不發地目送他消失在氣旋中。
「這是利馬的那一塊？」維蘭看著他母親手中胡桃大小的魔晶說。
法米亞肯定了他的猜測。據說諾森*師的魔力差不多枯竭了，形同廢人；這塊魔晶落到維伊兩國手中，自然屬于法米亞。對了，人境以及三境島的虛開氣旋，已經重新關閉了（這或許說明克拉門蘇已經恢復了魔力），但電磁場仍未恢復正常。魔人尚未有大的動靜——諾森地堡那件事曝光以後，法米亞順藤模瓜，找到了原本與諾森大公合作的那一支魔人，正屬于早年雷薩在魔境秘密扶植的勢力。
這些年來，雷薩受到柯嘉的限制，幾乎沒多少機會與這個勢力直接接觸，後者已經發展得相當大，並分裂出了不同的派別。大體上，一撥人主戰，之前是他們與諾森大公達成了合作；另一撥人則比較保守。他們在對待德加爾氏的態度上也各有不同；法米亞設法與那些對龍族心存忌憚的魔人進行了接洽，目前，這些人在勢力中佔據上風。
「雷薩的本體還在維斯特米爾王宮，是他給維斯特王當門童嗎？」
法米亞顯然知道維蘭在問什麼，頷首道︰「雷薩把他那塊魔晶分成兩半，一半在本體手里，一半肯定在雙重身那里。」
她將自己原先的那一小片魔晶交給兒子，讓他回到東海後送給墨沙，以示誠意︰「至少表明你沒偷懶。」
挑完換洗衣服，維蘭大大咧咧地叫我跟他一起進浴室。我頓覺十分尷尬——你母上就在旁邊啊！但我還沒來得及婉拒，已經被他不容分說地推了進去，匆忙中只瞥見我那美麗的婆婆面無表情地燃起了一支煙。
維蘭一進浴室套間就關上門封上靜音符，見我一臉猶豫便促狹地笑了起來，片刻後正色道︰「你的‘非禮勿視小文身’還沒弄好，盡量別跟我媽獨處。」
他揮了揮手上的一紅一綠兩個小水晶瓶——紅的是用來染色的胭脂蟲素，綠的是用來麻醉兼消毒的曼陀羅膏——把它們擱在梳妝間沙發一側的置物架上，說等沐浴過後再幫我文，上色後24小時之內最好不要沾水。
梳妝間左側是更衣室和盥洗室，右側往里走是浴室，跟維蘭在主城堡北樓的浴室套間結構差不多。他打開浴池的水龍頭，試了試水溫，掏出秘銀小盒、隨身短刀等等東西擱在一邊，然後轉身靠近，低頭看著我；他的眼神溫柔而明亮，修長的手指撫過我的頭發，細細描摹耳朵、臉頰、一切的五官……我忽然笑了出來。
他挑挑眉，用眼神問我「怎麼？」，我忍笑道︰「你這個模法，讓我覺得我終于變成人了。」
他也笑起來，盤腿在地磚上坐下，讓我跪坐在他懷里，親吻了一會兒，嘆息著說︰「剛才真的嚇到我了。人魚的你失去意識，這個你還是不醒，我險些以為移魂出了岔子，然後才想起來那是個人魚，你是被催眠了。」
我模上他胸口︰「這里不是能感覺到嘛？」
「是的，又暖和起來了，不過我是後來才反應過來的。」
伴著嘩嘩的水聲，我們坐在浴池邊繼續耳鬢廝磨，儼然有一起滾進水里的架勢，我忍不住提醒他這是法米亞的浴室，他想了想說︰「你介意？」
我反問︰「你不介意？」
「嗯……這是個復雜的心理學問題，而且好像還有陷阱，想得太多能把一個正常的、頭腦清楚的人逼瘋——所以我寧願擱置，去考慮一些更簡單直接的現實問題。」
他已經把手伸進我的長袍襟口了，我笑著摁住，道︰「比如？」
「比如我們上次做好像已經是上個世紀的事，而下一次可能得在24小時之後，我要是放過這個機會我就是傻瓜，」他笑嘻嘻地湊近低語，「再說我知道你也想要。」
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