在這個時候見爸媽，意味著需要準備很長的一席話。什麼事能說，什麼事暫時不能說或者最好不說，都得考慮清楚。所以接下來差不多有十分鐘，我都沒再吭聲，一邊不停地吃東西一邊沉思默想，直到把盤子里所有的肉都吃完了，抬頭瞥見維蘭愉快而促狹的眼神，再低頭一看巨大的空盤子，不禁大驚︰「我吃了多少？！」
「我給你盛了……半公斤的樣子，」他動作優雅地把自己盤子里的蔬菜叉在一起，憋笑道，「其實也沒多少
我覺得既然吃都已經吃了就沒必要再裝軟妹子，于是蛋 地擦擦嘴角說「你廚藝真好」，一邊偷偷模了模圓鼓鼓的肚皮。
收拾好餐廳和廚房後，步行前往爸媽所在的西區，一路上看到城堡各處亮著燈光，比印象中多了許多。維蘭說，有那個魔人的教訓，現在城堡升級了天眼系統，確保不會有魔傀儡頂著什麼人的臉招搖過市。我爸媽那邊增加了暗衛，當然他們自己並不知情。
現在是傍晚七點半，走廊的護欄上已經結了一層薄霜，透過半掩的窗簾可以看見室內一部分場景，爸媽穿著家居服正在看電視，神情十分專注。我輕輕敲了敲窗，他們看見我的瞬間一下子從沙發上彈了起來，沖過來開門，與此同時維蘭朝四周的黑暗中打了個手勢。
「快進來，」媽媽招呼道，一面握住我藏在披風下的手。一面朝維蘭露出一個略有點拘謹的微笑，「今天怎麼……」
進屋後關門，我先去拉好窗簾，維蘭快速地環視一周，走到牆壁的鏡子前畫了一個圖案。爸媽看著這些舉動。等我轉過身解下厚厚的披風，才謹慎地問道︰「……是出什麼事了嗎？」
「只是為穩妥起見，」我笑了一下，指著鏡子上的圖案說，「那個叫靜音符，可以確保我們在屋子里說話不被外面的人听到
這是我第一次向他們正式介紹魔法領域的東西，他們意識到氣氛有些不同，表情也肅穆起來。媽媽陪伴我們在長沙發上坐下，爸爸拖了個單人沙發坐在對面。電視屏幕里，一個月兌口秀主持人正用調侃的語氣猜測諾森到底什麼時候才會對「凱林與席拉」的最新指控視頻作出公開回應，媽媽把聲音調小了。
四個人面面相覷了幾秒鐘，維蘭決定先開口。他露出一個好看的笑容，道︰「塔拉夫人，塔拉先生。有件事必須求得二位的原諒……」他的左手握住我的右手，「我們……我和席拉沒有事先征求二位的意見——已經訂婚了
「已經？！」我瞪他。
他看著我。不確定地說︰「應該算是……已經吧？那個……公開的話
爸爸沒有作聲，而是僵硬地坐在對面一動不動，看上去好像有點發怒。在我左側的媽媽坐立不安，猶豫地撫著我的背說︰「你……是不是懷孕了？」
「什麼？」我差點跳起來，「不是！」
爸爸突然開口，是對著維蘭的︰「對不起，能否讓我們和女兒單獨說幾句話？」爸爸說得客客氣氣，態度卻不容置疑地強硬，他在請他出去。
維蘭有點不知所措地看看我。攥著我的手松開又握緊。我看向爸爸，暗自猜測他是不是反對我和維蘭的關系，如果是，又是因為什麼而反對；媽媽試圖打圓場，說著「哎呀外面這麼冷就別……」爸爸沒有理會。
維蘭只得站起身來，抿唇看著我說︰「那我……就在外面他朝爸媽略微欠身，又看看我。輕手輕腳地退出門去。
門剛一關上媽媽就小聲地埋怨爸爸對維蘭太無禮了，不管怎麼說人家才是這兒的主人，而且和我是這種關系……這樣給人家臉色看，不是讓我為難嗎？
「他要是對席拉是真心，就不會介意這種小事爸爸瞥了媽媽一眼，臉色緩和下來，朝我微笑了一下，說，「女兒，你覺得爸爸不可理喻嗎？」
我搖搖頭︰「我只是不知道你怎麼想，你反對嗎？」
他苦笑了一下︰「反對又有什麼用，你們都已經決定了
我小心地問︰「那……你是因為我們決定得太匆忙……」
他嘆氣，看著我的眼楮道︰「他說請我們原諒，因為沒有事先征求我們的意見——其實，他有沒有把我們放在眼里，我並不很在乎，我在乎的是，女兒，他有沒有真正重視你的意見？這是你們共同作出的決定嗎？沒錯，他有權有勢，長得也很好，甚至我們還在接受他的施舍，但是，女兒，這一切並不意味著你就必須接受他的支配
「你……不喜歡他？」
「我對他沒什麼意見，我只是不確定你是否清楚自己在做什麼爸爸溫和地看著我，「你們太快了，所以我擔心這不是你自己頭腦清醒的選擇。幾天前你們還不是正式的男女朋友，今天就已經訂婚了？！一來，我怕你是被動地接受他的安排；二來，我怕你被激情沖昏了頭，害怕失去他，所以他一說什麼你就忙不迭地答應，任他予取予求。你可能很喜歡他，但也要看清現實，你和他之間的身份差距太大，如果他不能真正地尊重你，你將成為他的附屬品——附屬品是什麼意思？他現在喜歡你，可以隨意地給你任何東西，如果哪一天他不喜歡你了，你也將失去一切。你真的想好了嗎？」
爸爸的話戳到了我的痛處。回想起之前與克拉門蘇的對話，我驀地發現自己可能正在走向他所諷刺的那種情形，即「躲在維蘭的羽翼下」。但是，眼下這種形勢。自主又談何容易？再說，現在毋須擔心諾森對我有什麼動作，我也原本沒有什麼「反抗壓迫」或者開疆拓土的沖動和野心，難道僅僅為了不做「附屬品」，就要「培植自己的勢力」？
我想了一會兒。不禁眼圈有些發紅。媽媽急了，開始罵爸爸︰「你看你！把女兒嚇哭了！」
「不是的，」我擺擺手，「爸，我知道你擔心的是什麼。你擔心我和他之間沒有多少感情基礎，怕我太天真，做著什麼灰姑娘的美夢，將來受傷害。事實上……這幾個月來。我們一直在一起，在靈境，經歷了很多事，甚至可以說是出生入死；他……他很好，至少現在看來是很好。現在除了你們，他可以說是我最重要的人。當然，這並不表示我就認定他了。或者沒想過你說的那些情形。我並不想成為他的附屬品。但是，訂婚這件事……不是他自己一時沖動說‘我們訂婚吧’我就‘好呀’。不是那樣，這件事背後還有其他原因，很多也不是我們能夠決定
媽媽再次問道︰「你真的沒懷孕麼……」被爸爸怒瞪。
我深呼吸了一回，道︰「接下來可能會發生戰爭，甚至可能是人境與魔境之間的戰爭然後我講了與魔傀儡交鋒的經過，包括我這幾天的情況以及抗體和疫苗的事。
「這些事將由維蘭出面主持大局，為日後繼位打基礎，所以要解決一些可能的把柄，包括三境島那晚他也在場。我和凱林之前都沒有說出這件事。但是諾森是知道的，這件事不能等著別人來揭穿，最好是由他自己主動承認，但是他的承認就會帶來一個問題——我和凱林為什麼替他隱瞞。這會給我們帶來麻煩。與我訂婚，編一個愛情故事，事情就能說得圓。這是其一。
其二，我和他的關系。已經引起了一些人的注意，也就是說我已經被盯上了。如果關系不公開，他只能一邊避嫌一邊私下保護我，我等于也是一個定時炸彈，還不如索性公開，這樣他可以光明正大地就近保護我，還有你們
爸媽專注地听著。
「只是個婚約而已，」我笑笑，「別看得那麼重，我們將來未必真的會在一起。至于我，我現在很喜歡他，所以不想強迫自己離開他，他真的很可愛！我已經二十歲了，也到了可以享受戀愛的年齡，就當你們的女兒只是在談一場戀愛吧！我希望你們能對他友善一些，他是我的男朋友，更是我的朋友，其實訂婚也有為我們考慮的意思，要知道他其實可以只宣稱我是他的女朋友的
爸爸沉默了一會兒，略帶歉意地說︰「對不起，席拉，我不知道你承受著這麼大的壓力
我笑起來，眼圈卻再次紅了︰「其實也沒什麼，我過得很開心。再說，該說對不起的是我，我什麼都沒告訴你們，可是你們還是一心只想著我，而不是……換作有些人家的父母，听說女兒要與伊丹的王子訂婚，說不定馬上開心得把女兒打包送過去了。謝謝你們
爸爸的眼圈也紅起來，擁抱了我一會兒，道︰「我們只想要你幸福。可是幸福與你嫁的是王子還是農民無關，卻一定與你在家里的地位有關
媽媽也抱了我一會兒，這時爸爸補充道︰「你說的，我都懂了，女兒，我還要告訴你一句，不要給自己壓力，哪怕是跟他訂婚了以後也是，如果他對你不好，或者你覺得你們不合適，想要解除婚約，只要是你深思熟慮後的決定，我們都會支持。我們小老百姓，並沒想做什麼皇親國戚……」
「你還了不起了，」媽媽白了他一眼，對我說，「你也別被你爸哄得忘乎所以了，該抓住的還是要抓住，我看這孩子挺好，輕易不要錯過，你別欺負他
「我怎麼會欺負他？」我有些哭笑不得，「話說他還在門外面麼，會不會已經走了……」
媽媽連忙過去開門，維蘭就站在門邊，看上去一臉焦慮。媽媽拉著他的手臂把他請進了屋里，一邊說︰「哎呀，身上冰冰涼！」一邊招呼他到壁爐邊去烤一烤。
維蘭有點模不清狀況，唯唯諾諾地跟著我媽往里面走，同時觀察著屋內其他人的臉色。他可能發現了我眼圈發紅，立刻大步走到旁邊來，左手很自然地扶住我的背，右手抬起來似乎想踫踫我的臉頰，但在我爸媽面前他又有點遲疑，只好低頭用眼神詢問。
「沒事，」我握住他微涼的右手，放在下頜邊呵了一口氣，「我已經把前因後果都說了，魔人、抗體、疫苗的事，爸媽都知道了
他看向我爸，後者面色平靜地點點頭︰「既然你們決定了，希望你們好好相處。很抱歉讓你在外面等了那麼久
維蘭連忙道︰「這沒什麼。塔拉先生，我保證會好好對待席拉的，我會盡全力保護她
爸爸有所保留地微笑了一下，道︰「我們是很普通的人家，但是只有這一個女兒，她對我們來說比什麼都重要，還望你不要見怪
維蘭一時不知該如何回答，回了他一個微笑，扶住我的肩膀低頭看了看我。
媽媽已經從廚房端出果盤，又泡上了一壺花草茶。「來吧，坐下來，我們好好聊聊，」爸爸輕輕拍了一下維蘭的手臂，示意他往沙發這邊來，「席拉剛才說了你很多好話
「我……」我噎住，看著維蘭好奇的眼神和爸爸玩味的眼神，強撐住微紅的臉皮，矜持地在茶幾邊彎下腰，給每個人倒茶，然後端著自己的一杯坐到維蘭身邊，抿了一口。
在這寂靜中，媽媽上下打量著我，點頭道︰「嗯，看來是沒懷孕
我立刻嗆了，扣住茶杯不停地咳嗽，維蘭連忙把茶杯接過去，一邊順著我的背，又取出手巾來給我擦嘴；我爸忍不住批評我媽︰「你瞎說什麼呢！」這當兒我終于能說話了，叫道︰「媽！能不能別在我喝水的時候說這個！」
「對不起啦，」她淡定地笑笑，「我在想你說的那個尸毒的事。你現在有抗體，但還是感染過的，這種尸毒或者真菌，對你的身體有沒有什麼影響？」
「我覺得一切正常，」我老實地回答，「科研所的赫胥黎先生說我痊愈了
「赫胥黎會持續關注席拉的身體狀況，」維蘭補充道，「我們有最好的科研和醫療機構，會把風險降到最低他右手握住我的手，左手還在順著我的背，我幾乎完全窩在他的臂彎里。
媽媽的「笑話」讓氣氛驟然變得輕松，大家終于可以卸下客套，真誠地笑著對話了；雖然在座的每個人其實多少都有點放不開，但都在努力表達自己的善意，到後來，就真的融洽起來。
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