一進實驗室，鼻端就捕捉到一股淡淡的女乃油松子糖的香味。「是這個？」我問，維蘭搖搖頭，不過還是循著味兒往旁邊的小廚房而去，發現烤盤底下正冒著小火，上面轉動著一碟子黏黏糊糊的東西，可能是烤化了的糖果。
正好尼科走了進來，維蘭便問他這是什麼情況。
「貝爾的燻香，」尼科微笑著說，「他希望今天一整天都能聞到松子糖的味道
維蘭毫不意外地點點頭，見我一臉迷惑便解釋道︰「香味能刺激貝叔的食欲，他認為，抵御食欲的這個過程令人興奮
我仿佛能懂。一個m型吃貨嘛。
他輕車熟路地從保鮮櫃最高的格子里取下一盒新鮮草莓遞給我，又拿出兩罐封裝好的雜粥，問尼科哪個加熱箱能用——足有七八個加熱箱，整齊地碼在牆邊摞成一摞，尼科掃了一圈，指著底下倒數第二個說這個沒問題。維蘭蹲下去打開觀察一番，把粥塞進去，然後告訴我，貝叔經常用加熱箱來加熱莫名其妙的東西，有時來不及清洗，箱內可能發生各種狀況；他把自己的東西擱在保鮮櫃最高那層，也是因為這個高度上貝叔伸手夠不著，不太會被他隨手丟進奇怪的東西。
「必須強調一下，」尼科怕我誤會似的補充道，「貝爾不是故意的
粥熱好了，我們在廚房旁邊的小餐廳里簡單用了些。我本來感覺很餓，可還是沒吃多少，饑餓感仿佛突然消失不見。實際上肚皮仍是空蕩蕩的，是身體機能還未完全恢復的關系。
餐後，穿過一道走廊找到了傳說中的休息室，的確「環境舒適」。像居家的臥室一般，除了床和沙發還有書架衣架什麼的，桌上花瓶里插著尚未完全綻放的百合花，米色和淡綠色為主的裝飾令人平靜。這時我注意到。從病房出來一直到這里，全都沒有窗，照明完全天花板邊緣的白色燈帶。
「在地底，」維蘭說，「這種地方當然在地底
他一邊打呵欠一邊月兌掉外衣——已經不是三天前那一身。隨手解開幾個襯衫扣子便臥倒在床上，幾乎和衣鑽進了被窩，我的手被他順便拽住，也栽倒下來。他的一只手臂搭在我身上，沉重得很。壓得我呼吸不暢。被我推下去。他不滿地哼哼，閉著眼楮模索著握住我的一只手腕。這樣陪他躺了一會兒，感覺手腕上的握力漸漸分散。輕輕滑月兌出去，他沒有反應。幾十分鐘後。我確定他已經睡熟，下床躡手躡腳地離開休息室。
一推開門，就看到貝叔正在不遠處的走廊外探頭探腦，不禁一囧。但還是輕輕關上門，朝他走了過去。
他一臉期待地問︰「有沒有……」
我假笑著打斷他︰「沒有！」
他失望地走掉了，然後我看見尼科坐在一座工作台前正在扶額，接觸到我的目光後露出一個尷尬的微笑。貝叔嘀嘀咕咕著鑽進了擺滿血樣的玻璃隔間，把自己關在里面。尼科離開椅子站起身來，溫聲向我道歉，我連忙表示完全不介意，並向他致謝，感激二位對我連日來的關照。
「你能獲救並不是我們的功勞，」他笑著擺擺手，「要說照顧，維……殿下這三天來幾乎沒闔過眼
我沒有回應他含蓄的眼神，沉默了一會兒道︰「能給我講講抗體的事嗎？」
他朝休息室的方向看了一眼，想了想說︰「如果你有興趣的話
在尼科展示的血液分析微觀錄像中，我終于目睹了傳說中的「新型分子」，是橢圓形的單細胞，看上去像一個個的衣藻，中間各有一顆小綠點。我不禁想起大神母潭那汪淡綠色的濁水。
「中間是一種異化的葉綠體，」尼科說，「似乎已經失去了光合作用的能力，具體起什麼作用還不能確定
這些分子附著在入侵的真菌絲上，剝離出大量的抗體球蛋白，然後殺死這些真菌連同分子本身。如今我血液里的真菌基本清除，抗體的數量級正在逐步下降到接近正常水平，這種神秘的分子也幾乎找不到了。
「你已經痊愈了，」尼科向我表示祝賀，「現在可能的不適感是由于昏迷期間消耗了許多能量所致，等你的身體完全蘇醒過來就沒事了
然後他介紹了一下疫苗的情況。現在已經可以確定，未經感染的人類注射疫苗之後，可以產生抗體有效抵御這種致命真菌的侵擾；目前在做的主要工作，一是測定防疫有效期，二是盡量降低注射後產生副作用的風險概率，貝爾同時在進行實驗，觀察已感染的人類對疫苗和抗體的應答效果。
「我還以為總要好幾個月才能出來我看著工作台屏幕上不停滾動的海量數據，驚嘆不已。
「正常來說是這樣，」他微笑，「這次情況特殊，必須以最快的速度完成，好在我們有貝爾與德加爾夫人共同開發的一套實驗加速設備，通過時間折疊，在三天內就能獲取正常來說三個月才能得到的數據
我驚訝道︰「德加爾夫人？」難道她不止是投資人，還親力親為？
「德加爾夫人是一位很有遠見的女性，」尼科由衷欽佩地說，「作為師，非但毫不排斥人類科學，而且致力于探索魔法與科學之間的互通共進，她的許多觀點與貝爾不謀而合。更不用提她的身份；這世上與她地位相仿的人，就算是人類，也沒有人比她更理解學術的價值。能遇見她，是貝爾的幸運，也是我的幸運
據尼科說，伊丹的軍隊保有量是三國中最少的，因為德加爾夫人力排眾議，說服伊丹大公壓縮軍費並加大對科研的投入。她私人的德加爾科研所固然低調少有人知。伊丹皇家科學院卻名聲在外，實力是三國中最強的，這一點我也早有耳聞。
其實，輕軍事對于一個國家來說是相當危險的。但法米亞有得天獨厚的條件——只要她和維斯特米爾國王沒鬧翻，就完全不必擔心會被其他國家欺凌。但這個秘密不足為外人道，想來這項決議剛剛出台的時候，伊丹貴族大臣中反對的聲音肯定不少。若非她強勢，又有斯特朗的支持，是很難推行下去的。到今天，這一政策還顯現出了第二個效果︰在大公和德加爾家以下，伊丹基本沒有權勢過盛而難以控制的家族，精銳部隊完全掌握在斯特朗和法米亞的手里，對國家的支配力極強。
我饒有興趣地旁觀赫胥黎父子工作。如果說尼科的風格是穩健，那麼最適合貝叔的一個詞是熱情。這位精力充沛的科學家在圓形的工作台里不停走動，隨時把數據和靈感記在工作台中間一座雙螺旋結構的架子上；架子可以旋轉。在任何角度都可以看到其他方向的內容。能有效激發他的想象力。
貝叔對我的態度原本頗為疏遠。後來因為工作投入，時而頭也不抬地指使我干這干那，我都任勞任怨。挨罵也不辯解，而且沒出什麼岔子。漸漸地他看著我的臉上多了幾分親切，會講解他認為有趣的一些東西，偶爾還會表揚我一句半句。尼科在旁邊，不時投來一個若有所思的眼神。
兩個多小時飛也似地過去，我把貝叔最新吩咐的事情做完，站起身活動脖子，忽然感到一只大手搭上了我的頸椎，力道恰到好處地捏了捏，心中一喜，舒服地往後一靠，仰頭道︰「什麼時候醒的？」
維蘭微笑著低頭看我︰「剛剛，」他試了試我的額頭，「好像不燒了
「嗯，尼科宣布我已經痊愈了尼科在不遠處看著我們，點頭證實我所言非虛。
「好極了，今晚就能回家了，現在帶你去看這里的好東西，」他兩手搭住我的上臂，對貝叔說，「我把蠍小姐借走了
貝叔仿佛剛剛才看到他一樣，茫然了一秒鐘，然後從工作台後走了出來︰「我陪你們一起去
「沒關系嗎？」維蘭奇道，「你不忙嗎？」
「現在不忙。你毛手毛腳的，亂踫出了岔子怎麼辦貝叔瞪了他一眼，快步走在前面。維蘭被他嗆聲一句也沒回，朝我做了個鬼臉。
第一站是真假鋼琴家的尸體，在各自的隔離箱里，兩人身上都覆蓋著厚重的灰藍色菌絲，幾乎看不清誰是誰。
「sj001號和sj003號的感染時間相差三天，真菌的生長情況卻差不多，兩者身上的菌種完全一致，我們假定001號受感染的速度正常，而003號經過催化，可見這種真菌相當穩定貝叔解說道。
我不能不注意到自己的編號介于這兩具藍毛尸體中間，暗自囧了。維蘭悄悄告訴我，當天晚上我們穿的衣服都已經被封存起來了，「巢」的那個角落也進行過清理。
「對了，凱林.杜珊現在在我家他說，為避免引人注意，當晚就把凱林帶回來體檢然後「關」進了城堡，其他人按凱林的吩咐一切照常地守著「吶喊者總部」，啞綠精萊特負責給凱林傳遞消息。
「你是不是百毒不侵？」我羨慕嫉妒恨地瞥瞥他。
「不，如果大劑量服毒的話恐怕不行，不過像這種真菌細菌病毒什麼的都奈何不了我
「與其說是抵抗力，倒不如說是震懾力，」貝叔插話道，「殿下連皮膚表面都找不到這種真菌的影子，孢子甚至會主動繞道，而不是撞上去
我笑道︰「孢子也有智慧麼？」
「恐懼也是智慧的一個表現形式，」貝叔認真地說，「這是刻在生物體遺傳代碼中的本能
因為龍族是超高級的生物麼？我不禁暗自忖度，燈神和精靈如果排座次的話應該佔據第幾席呢？還有那麼多的神奇生物，是否都比人類更加高級？可是人類卻能橫行四野，發展出屬于自己的文明，難道是一種運氣麼？
實驗室里有不少魔法與人類科技相結合的產物，比如在電力場中產生的魔法火球，隱形的殺人光，人造幻影等等，其中一些顯而易見，還有一些相當抽象。維蘭說，所謂魔法力量其實是一種動力場，或強或弱地存在于自然界中，魔法生物也可以自行激發。咒語則是通過框定施法者的意識，來引導動力沿著特定的方向流動，從而產生不同的效果。只有擁有魔法天賦的生物才能使用咒語，來引導自身以及外界的動力場；像我就只能用用符咒，其實是以強制的方式調動自然界中的動力，效果受到環境影響的程度比較大。
法米亞和貝爾都認為，動力與電磁力存在不少相通之處，這不但使得以科學方式來研究魔法成為可能，反過來，魔法也可以幫助完善人類科技。但這是一項難以公開的研究，一方面，人類對魔法存在根深蒂固的奴性崇拜，而擁有魔法天賦的生物則一向傲慢；另一方面，標榜為神奇生物後裔的統治階級也需要保持魔法的神秘性來鞏固自己的地位。所以在現實中，魔法與人類科技一直遙遙相望，德加爾科研所卻在這道鴻溝上悄悄架起了一道橋梁。
維蘭對人類存著一份樸素的悲憫心，視普通人的生命為生命，或許正是受到法米亞的影響。
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