睡過頭了？迷迷糊糊發現窗口已經透白，我正手腳並用牢牢地巴在維蘭身上——這屋子透風，夜里很冷，所以完全可以理解；這時他也剛好醒來，對于睡覺姿勢這件事我們都很有默契地只字不提。我模出懷表一看，指針顯示剛過4點，這麼說，「5個星座時」加起來也才一個半小時左右，一個星座時約等于不到20分鐘？
天是亮了，但氣溫幾乎沒有上升，我瑟縮著爬起來，搓了搓冰涼的腳丫把它們塞進靴子，然後趴在窗邊朝外面張望。這間屋子位于營地最邊上，窗外與荒原只隔著一道破敗的籬笆，這時我才發現，籬笆看似破敗，卻掛滿了類似符咒、護身符之類的東西，它的防護能力或許並沒有初看上去那麼象征性。
天是灰蒙蒙的，厚重的雲層遮蔽了太陽，連一絲帶著色彩的光線都漏不下來。荒原看上去乏味而令人絕望，既沒有綠樹，也沒有開花的植物，放眼望去，到處要麼是的地表，時時揚起塵土；要麼是枯草，卷成小團朝著風吹的方向翻滾。視野中唯一有活力的景物是河，應該就是我們昨晚沿著行走的地下河，只不過現在它是一條渾濁而湍急的地上河，遠方棕紅色的高丘，極目遠眺，似乎可以看出下方有很多地穴。如果鑽進去，會不會重新回到吉陵伽山的地下迷宮？
我正琢磨著，冷不防一個人頭從很近的地方冒出來︰「在欣賞風景？」定楮一看原來是長弓手安比奴，他站在窗外，目光追隨著我的視線，帶著一臉幸福的表情說︰「怎麼樣，很美吧？多麼安詳！」
「是很安詳，」我笑笑，「你昨晚休息了嗎？」
他咧嘴一笑︰「只是輪個崗而已，不算什麼，你適應得很好嘛！一般靈境的人剛過來，都不太適應這里的晝夜變化
「這里有很多靈境的人嗎？在哪里？」
他似乎突然意識到自己說了不該說的話，後悔的表情一閃而逝，含混道︰「也不是很多，他們不在我們這里……對了，快來吃早餐吧！這可是一天里最重要的一餐！」然後他飛也似的逃走了。
我回過頭，見維蘭大大咧咧地躺靠在草薦上，半眯著眼楮抽煙，仿佛很愜意似的；煙霧飄過來，我厭惡地揮揮手，拉開門走了出去。
營地在天光下展現出全貌——七八間簡陋的屋子，幾處露天的棚子，從一頭走到另一頭只需要兩分鐘。費勒姆沒有騙我們，他們的住處不比分給維蘭的那一間好，而且看樣子還有兩三人共享一個屋頂的情形；一路看下來，昨晚原本要提供給我的那一間，竟可算是這里的「豪宅」了。這會兒人們都聚在營地中心的一處露天場所，圍成一圈，不斷有人捧著一碗冒著熱氣的食物從人堆中出來，坐到旁邊的長桌上享用，看來這就是「一天里最重要的」早餐了。
安比奴看見了我，興奮地叫著我的名字招呼我過去，說已經給我拿好了碗勺，又當著眾人的面，主動幫我從人堆中的一只木桶里盛了滿滿一碗那種灰色的粥狀物，我不得不道謝並珍惜地接過，在他旁邊的凳子上坐下。對于這種明顯的友善或者說殷勤，倒沒有其他人提出異議。長桌邊除我之外一共坐著十個人，全是男性，有須發皆白者，也有安比奴這樣看上去十幾歲的毛頭小子。他們大多顯然已經听說過有我這個客人，在低頭舀粥的時候會偷偷瞥過來一眼，只有少數幾個三四十歲模樣的人，毫不遮掩地上下打量我，偶爾遞給安比奴一個輕蔑的目光。費勒姆和巴柴就坐在對面，前者朝我點頭示意，後者只顧埋頭喝粥，灰黑色的胡子都搭在桌面上。
這碗粥，看上去像地瓜，吃起來也像地瓜。安比奴解釋說，植物是很難得的食物，攝取不足人會變得虛弱，所以由執事集中管理，早晨分配給每人一份。正當他快樂地描述地瓜多麼多麼好的時候，旁邊一個青年嘲諷地說︰「你會鬧笑話的，安比奴，她靈境，一定吃過不止一種地瓜
「我在幫席拉熟悉環境，」安比奴反駁道，「讓客人感覺賓至如歸，這是禮貌
「嘿，我們都願意做個友善的主人，」青年說，「但你現在的做法是想獨佔這位新人嗎？我們不說而已，眼楮可沒瞎
「你說什麼？！」安比奴面紅耳赤起來，想要爭辯。其他人誰也沒開口，看樣子都想看熱鬧，或許是在等我的反應。
「說到熟悉環境，確實有個問題，」我左看看右看看，「這里的計時方式我不太習慣……」
不止安比奴，周圍的人臉上都是恍然大悟狀，七嘴八舌地說︰「差點忘了，都會這樣的
原來，這里晝夜時間長度不一，太陽的位置缺乏規律可循，只有天邊一處星座永恆不變，故而發展出了一套「星座時」。每一次黑夜結束，白日初升，營地的「歷法師」巴柴都要根據星盤預測新的一天將會持續多久，然後在黃昏時分預測下一次黎明何時到來。據說，今天的夜幕將會在15個星座時之後降臨。我在心中默默一算，也就是說還有不到5個小時天就黑了。從在座人們臉上的表情來看，這不會是他們經歷過的最短的一天。
安比奴把那處神聖星座的方向指給我看，只是現在雲翳遮蔽，什麼也看不清。我從未經歷過這麼奇異的日子，不由得認真思索，會產生這一天象，只能說明這個空間所在的天體系統——如果它確實存在的話——應該有不止一個太陽。受到不規則的恆星力量拉扯，不斷改變我們腳下這個星球的運行軌跡，才會使白天與黑夜的交替如此「隨機」。若果真如此，這片土地上的異常荒蕪以及隨之而來的食物緊缺似乎也可以解釋了。
巴柴作為「歷法師」，在營地無疑受到相當程度的尊敬，他被認為是一個博學的人，不僅肩負著預測晝夜時長的重任，而且會在醫療、生活等各個方面為居民們提供意見或幫助。但營地的實際領導者是費勒姆，安比奴認為他是個堅強而固執的人，營地的防御、對外交涉等事宜都由他一手安排。此外這里還有專職的鍛造師和工匠，兩名戰士，四個年紀最輕的人分別作為標槍手和弓箭手，承擔輪崗守夜的職責。管理早餐的執事則由大家輪流擔任。
早餐進行到一半的時候，維蘭才出現，這時盛地瓜粥的木桶已經被刮得干干淨淨，也沒有人對他像對我一樣殷勤，事實上，不僅如此，還有人對他投去明顯帶有敵意的眼神。這些居民——包里那位說他們是燈神混血——看上去就像是普通人類，而眼前的維蘭雖然衣衫單薄而邋遢，往營地里一戳，仍然妥妥兒的透出一股鶴立雞群的味道。而且他現在不渴不餓且睡過一覺，臉上又帶出了慣常的傲慢，這樣子肯定不會招人喜歡。
我趁他還沒露出習慣性的厭惡表情，迎上去低聲告訴他早餐已經沒了，如果餓，包裹里還有一些壓縮食品。他搖搖頭，只是在我旁邊坐下等早餐結束，然後示意我詢問出路。
當著所有人的面詢問，最大的好處是更容易看出對方是否說了謊或在某些問題上有所保留。費勒姆聲稱他們無力幫助我們離開此地，維蘭直截了當地問「那誰有這個能力？」費勒姆瞪了他一會兒，眼珠一轉，忽然微笑起來︰「一位長老可能有辦法，但是很可惜，他被叛軍團捉走了，除非把他救回來，否則我們真的無能為力
「叛軍團？」
他說叛軍團的成員原本是營地多年來陸續救下的各境居民，出于「逐漸膨脹的野心」和「逐漸喪失的良心」，恩將仇報站在了營地的對立面上，前不久甚至俘虜了德高望重的申長老，以此來示威。
「這位申長老有什麼特別之處嗎？」
「他是最後一位真正的‘夢行者’
「夢行者？」
「最初的民族費勒姆說，夢行者是這片土地上最古老的原住民，與燈神攜手創造了整個世界，包括人境和魔境的文明起源。只可惜各境逐漸受到邪惡勢力的污染而分崩離析，如今「故鄉」是「最後的淨土」。
他看著我和維蘭明顯質疑的神情，淡然說︰「我知道你們很難相信，但真相確是如此，不論人境還是魔境，邪神的力量正在日益增強，甚至靈境，在燈神式微之後，遠古文明最寶貴的部分也已經佚失，三境的情況都會越來越壞。而‘故鄉’的神聖使命就在于此——永遠留存著最初的純淨與希望，就有辦法讓各境煥發生機。因為這里是一切開始的地方
「夢行者是怎樣和燈神一起創造世界的？」
「夢行者是發現的眼楮，燈神是行動的腳，操作的手
「為什麼你如此相信這一切？」我不得不發問，因為我看出眼前這人似乎是真的相信這一套宗教式的說辭。
「當你真正見到一個夢行者，就會明白了
「那麼，我們都是從被污染的地方來的嗎？我們也被污染了嗎？」
「沒錯，」費勒姆點點頭，「包括我們，也都不是純淨的，我們的內心受到外來邪魔的侵染，但我們要努力抵抗，努力維持‘故鄉’的純淨不被改變，把夢行者一族的文明傳遞下去，這是我們堅守在這個地方的意義
他笑笑說︰「其實，叛軍團也知道這一點，所以他們俘虜了申長老，但也不會傷害他的性命。因為每個居住在‘故鄉’的人，都是‘故鄉’的子民，都肩負著神聖的責任
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