「殺了他們
一直袖手站著的男水賊應該是頭目，他淡然說了這麼一句，然後沒有遲疑，沒有商量，也沒有等待，另外三人手中的匕首瞬間穿過了船客們的喉嚨，整個過程快得看不清楚，仿佛下一秒鐘，受害者們就死作一堆，船老大也在其中。連一聲慘呼都沒有。
七條人命，瞬間就沒有了。像切豆腐一樣輕松。
我在樹叢後一動不動地盯著，沒有發出任何聲音，心跳忽然慢了下來，仿佛失去了感覺。我看著那一堆死人身下慢慢流淌出鮮紅的顏色，蜿蜒著爬進了渾濁的沼澤。
水賊們互相使了個眼色，可能是打算散開搜索漏網之魚。這時，一下輕微的金屬撞擊聲吸引了所有人的注意，我剛在努力判斷聲音哪里，幾乎同一時刻，一個灰色的身影從船只後方跌跌撞撞地跑出，直沖我隱蔽的方向而來。
是跛腳的半羊人。黑皮衣押解的俘虜。他脖子上的鏈子不見了。
我承認，此刻我甚至希望這個倒霉的半羊人快點被殺死，也不想讓他有機會撞破我的藏身之處。我身後就是岩壁，沒有任何退路了。
他跑得並不快，中間還摔倒了一次，爬起來還回頭瞅了瞅，然後拖著腳繼續跑。我好郁悶啊︰你說你都這樣了，不老老實實蹲在哪里，出來現個屁啊？還來禍害我？更郁悶的是，水賊們饒有興趣地目送他，並不急于動手。
于是半羊人以不怎麼迅捷的速度踏進了我頭頂上的樹叢——是的，我正蹲在下面——然後女水賊大約終于看不下去了，甩出匕首，刺中了半羊人的後腦勺。
半羊人圓圓的眼楮直瞪著我，張開的嘴巴里伸出發光的刀刃，朝我壓了下來。
我听到兩個男水賊的對話︰
「半羊人
「嗯
「不好的感覺，就是他？」
「……不知道
女水賊走了過來，她要回收匕首；我躲在半羊人的尸體下，手里攥著打開的折疊刀，腦中已有了盤算。
半羊人和我的體格差不多，根本無法完全遮住我，女水賊過來拔刀，就算不把他的尸體翻開，對我視而不見的可能性也是極小；我在尸體和樹叢一片混亂的掩護下，大約只能繼續躲藏幾秒鐘（看對方的眼力了）；如果等她回收了那把發光匕首，我再想佔據上風就難上加難……綜合考慮之下，我別無選擇。
我的視野被限制在樹叢前極小的範圍內，半羊人死去之前略微抽搐了幾下，我趁機向前移動了一步。
女水賊光果的腿走近了，光腳穿著一雙精致的露趾草鞋，停在我面前。
我無聲無息伸出握刀的手，飛快地朝距離最近的那只腳扎了下去。
離開胖普屯前，我特意保養過這把小刀，重新打磨並上了油，對它鋒利的程度有一定信心。
女水賊大聲慘叫，本能地彎腰，可能是想看清腳傷；她還沒來得及取回插在半羊人腦殼上的武器，因為在她被突襲的下一秒鐘，我已經站起身，這個動作正好讓半羊人的尸體滑了開去，導致她對距離產生了誤判，發光匕首在她手旁溜過，而此時，腳上的劇痛又使她一時有些無措——她沒有第一時間忍痛回收武器，這對于她來說是個致命錯誤，卻正是我孤注一擲的機會。
我的手始終沒有離開折疊刀，而是緊握著它一扎到底並迅速一收——這一刀很可能豁開了她的兩根趾骨，但我無暇細看，猛然在與她極近的距離下欺身跳起，腦袋重重撞向她的下巴。這個動作在近身搏斗中常常被提及，也許並不光明正大，但往往很有效。
就算她僥幸沒咬斷舌頭，直達腦部的巨大沖擊力也夠她受的；女水賊被撞得明顯一懵，我在這個當口，左手一把拉住她的頭發，染血的右手持刀抵住她的脖子。
從我開始動手到制住她，可能還不到十秒鐘；我從沒想過自己能做到這樣的事，謝天謝地成功了。我想，人在危急時刻能發揮出什麼樣的潛能真是不好說。
她的同伴們目擊了這一切，不知是一時沒反應過來還是壓根就沒想到她會被制住，總之，那三個男水賊愣愣地看著我們，幾乎沒動一下。
女水賊一邊慘呼一邊用通用語高聲咒罵，中間還夾著幾個精靈語詞匯；她比我高將近一個頭，我用刀抵她的喉嚨很不方便，于是重重在她膝後踹了一腳，壓著她跪了下去，這樣的高度差就很順手了。
這時我才看清她長什麼樣——淺棕色長發，尖尖的臉，五官如果不是因為劇痛和咒罵而扭曲了，可能很美麗，耳朵不是尖的。至少不是純種精靈。
「再嚎我就再補一刀我冷冷地說，聲音竟然一絲也沒有顫抖。
她停下了高分貝的慘叫，腦袋動了動，向我投來極度憎恨的陰冷目光。
「呵呵，」為首的男水賊輕聲笑了起來，「真令人意外，蘿拉竟然敗在一個半身人手中，真是恥辱啊
另外兩人則皺著眉不說話。
「那麼，勇敢的半身人，」賊首說，「你接下來有什麼打算？要跟我們一一戰斗嗎？」
「我沒那麼想，」我提高了聲音說，「只想跟你們做筆交易
「交易？」
「我放過她，你們放過我
「怎麼進行？」
我想了想說︰「我和她坐船先走，到了地方，我把她留在船上，你們可以接走她
賊首用一種逗小孩似的語氣說︰「哎呀，你把船開走了，我們怎麼離開呢？」
我努力保持不被激怒，冷淡地說︰「你們先來埋伏，一定有在沼澤中移動的辦法
賊首一愣，笑著點點頭︰「的確如此
我補充了一句︰「如果你們有任何異動，我都會殺了她
他笑了好一陣，緩緩道︰「听上去也不是不可行，只不過，我們為什麼要為了她而受你牽制呢？」
——他的意思是，這個名叫蘿拉的女性，沒有作為人質的價值？
我一時沒有回答，因為我不能確定這是不是他的心理戰術。
但我懶得跟他耗。
我一言不發，用膝蓋抵著蘿拉的背部把她壓倒在地，跪壓住她肩胛附近的脊椎，然後……我意識到如果現在空出手去翻包什麼的，被逆襲的可能性很大，于是分開一條腿壓住她的小腿，舉起折疊刀，飛快割斷了她兩條大腿後部的肌肉。她再次大聲慘叫並劇烈掙扎起來。
我不是外科醫生，不知道割斷肌肉到什麼程度才能使她無法動彈，她的掙扎反倒給了我一個參考，于是我在她的小腿和手掌上又補了幾刀，同時留心避開了動脈。
「小心，你把她砍殘了，她就更不值錢了賊首冷冷地說。
「放心，不是什麼治不好的傷我冷冷回答。其實心里根本沒底。
我得說，我做這一切時沒有一絲不忍。大概，在我看見他們毫不猶豫刺穿船客喉嚨的那一剎那，所謂仁善之心就已經杳無蹤影了。
「非要這麼殘忍嗎？」賊首攤攤手，邁著優雅的步子朝我走了過來，「你看我的方案怎麼樣，老實告訴我還有誰藏了起來，交出財物，我……嗯，我保證不會虐殺你，給你個痛快的
我重新用刀抵住蘿拉的脖子︰「你再過來一步，我真的會殺了她
他輕嘆一口氣︰「你真覺得我在乎這種事嗎？居然敗在一個半身人手上，這種垃圾就算是手腳完好的我也不會要，謝謝你替我處理她
他腳下不停，可能是真的不在意蘿拉的生死。
我把刀刃扎進她的脖子半寸，也不知道頸動脈破了沒有，同時大聲道︰「哦？你身後那兩位呢？在你眼中也是垃圾吧？遇到類似的情況，也會被你舍棄吧！」
雖然機會渺茫，也只能寄望于他們之間的內訌了。
但是來不及了。
賊首已經走到跟前。
這一刻如果我是絕望的，或許我真的會刺穿蘿拉的脖子。但我收手了。
我跪坐在蘿拉身上喘了一會兒，然後站起身，若無其事地走到沙灘邊緣，就著沼澤的污水洗了洗手，甩甩干。
賊首停在一步之外，歪了歪腦袋，微笑著看了蘿拉微微抽搐的身體一眼，說︰「怎麼樣，現在你願意考慮我的提議嗎？」
他回收了蘿拉的發光匕首，插進小腿側的刀鞘里，然後笑眯眯地看著我。包里那位像死了似的沒有任何反應。
我整理好衣服，轉過身，朝他擠出一個笑容︰「你見過德加爾家發出的一張通緝令嗎？」
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