老二媳婦寶珠正好進來，看見她這樣，不覺奇道︰「娘！您這又是唱得哪一出？！」
洛家娘子不接話，只問她那群小子吃了沒有。
寶珠先回了話，然後悄悄問道︰「當真尹掌櫃的要出門去？昨兒听說她那里住下個宮里的公公，是不是真的？莫非她惹上什麼官非了？若真是這樣，咱洛家還得跟她遠著些才好！若有個什麼牽連的，可不帶累了咱家？」
洛家娘子聞言大怒起來，她一向以為這二媳婦是個知理識趣的，沒想到今天竟也說出這樣的話來。
「你這說得什麼道理？何以見得那丫頭就惹下官非了？再退一萬步說，就算她有些什麼不便，你就這樣離了她不理？多少年的交情，就只當喂了狗？你的良心呢？！晚上睡得著覺麼？！」
寶珠自以為自己想得周全，娘定會心里稱許，沒想到挨這一通好罵，當下臉就拉得老長，不過她到底不是翠蘭，能忍得下氣，因此心里不快，嘴上倒沒即刻就反駁。
洛家娘子卻還不依不饒︰「若是你爹和我，惹上事來，莫不你就即刻要離了這里不成？」
寶珠先喲了一聲，然後掛上笑來道︰「看您老人家說著說著，怎麼真就動了氣？我不過順口問問罷了，娘您倒自己扯上爹來？如今爹在外頭呢，娘原不該說這些話，沒得成了真可怎麼好？」
洛家娘子是個心實的，哪有寶珠的花花腸子，一听這話先沒怪罪寶珠咒人不吉，反而自己真正嚇了一跳，一時心慌，也啐了幾口求個安心。
寶珠心里滿意了，臉上愈發笑得自然，一聲娘出口，愈發叫得親熱起來︰「要我說，咱們也別只管近著那掌櫃的！尹家到底不是洛家。她好不好的，管與咱們什麼相干？倒別白白的，受了她連累！」
洛家娘子見她舊話重提，不由得眼珠子又瞪了起來︰「你怎麼也是個無情無義的？平日我倒看你跟尹丫頭挺好，怎麼掉臉就說起這話來？你不知道你爹拿她自己女兒一樣看待？別的不說，你們幾個媳婦哪個沒受過這丫頭好處？才翠蘭還要了人家的東西，這會子就翻臉不認人了？洛家沒有這樣的規矩！」
寶珠並不動氣。反倒笑得更加甜膩︰「娘說得都對！我也沒說，尹掌櫃的對咱們不好。只是大難當頭，自當各走各路。平日再好，當不得官府里一句說辭。要說。她對咱們好，咱們對她也不薄。這會子她來。不也是為了求咱們的東西？娘既給她，就當兩清。她反正要走，咱們還要在這里活呢！不給自己留條干淨的後路？洛家上下，可有這許多人口呢！嫂子眼看又要再添一個……」
只這一句，說中了洛家娘子心事。是啊，老頭子不在京里。家族生意又正做得風聲水起，若這時候有個什麼差池……
寶珠明顯看出，婆婆的眼神有些變化，雖嘴里不說什麼，心中必有漣漪。她真正滿了意。其實怕被曜靈牽連是一個原因，第二個原因，則是她有意要在自己婆婆面前賣弄下自己，看得長遠，有見識。老四媳婦兒去了，她正好預備上位呢！
還有一個原因。那就是她早看曜靈不爽。既生瑜何生亮？聰明人有一個就夠了。
洛家娘子搖搖頭，欲將那些不痛快的事甩出去，寶珠看見，知趣道︰「外頭那些猴子不听我的，還得娘您親自去看看才好！」
洛家娘子心里嘆著氣，無可奈何地去了。
這頭曜靈回到自己院里，正將洛家的帳簿子放好，就听見外頭錢媽媽在叫︰「喲！這不是花大女乃女乃的丫鬟麼？怎麼你來了？你們女乃女乃呢？」
曜靈忙從屋里出來，果然看見個打扮得伶伶俐俐，身穿銀紅縐紗白絹里襯衫子，鵝黃色挑繡裙子，鮮亮耀眼的丫鬟，站在院子里說話。
「原來是芍藥姐姐！」曜靈忙迎上來。芍藥是跟花大女乃女乃，雨濃的大丫鬟，陪嫁過來的，一向是花大女乃女乃心月復。
芍藥听見曜靈的聲音，轉過臉來上下打量她一下，然後微笑道︰「掌櫃的好早！我以為來得夠早了，不想听錢媽媽說，你已經出去了。怎麼這回子倒從自己屋里出來？」
錢媽媽被她的話弄了個面紅耳赤。她看見曜靈回來就鑽進自己屋里，只當有要事，便下了個謊攔住芍藥，不想叫對方捏了個現成的錯，並當面捅了出來。
曜靈听對方話頭有些不好，心里不覺咯 一下，一向花大女乃女乃和芍藥跟她十分要好，什麼事都是有擔有當的。今兒這樣當面說不是挑刺兒，倒還是破天荒頭一回。
「錢媽媽沒看見我回來，一時說走了嘴也是有的。姐姐別生氣，請外頭雅間上坐坐曜靈笑著挽起對方的手，欲扶芍藥出去。
不想芍藥輕輕讓開，轉了個身，站去了曜靈的對面，正色道︰「今兒沒別的事，也不用坐了。我們女乃女乃說，上回定下的胭脂可好了？知道時間短了些，不過听說你要出門，少不得早些來取
原來是因為這個！曜靈心里明白過來，好個聰明的花大女乃女乃，明哲保身？不錯不錯！只是沒想到，消息倒走得這樣快，如風順影似的，就飄去了各處。
既然這樣，曜靈也就收起笑臉，也正色回道︰「胭脂沒到時候，取不得。花大女乃女乃若要得急，不如換別家試試。若用不慣別家的，再過一周，重新來這里取也是一樣。左右我還有一個月才離京呢！」
芍藥听到最後一句話，微微點頭道︰「一個月？那倒也好。那我就回去，一周後再來說完就扭著腰，也不從前頭，自己開了後門，走了。
「怕人看見是怎的？」錢媽媽哼了一聲道︰「要忌諱就別來！」
曜靈淡淡道︰「花家是生意人，又做得極大，有些忌諱也再正常不過
錢媽媽不由得嘆息︰「所以老話才說，人一走茶就涼，眼下掌櫃的無事無災的，不過離京出趟遠門，就傳成這樣，再過幾天，還不知道成什麼樣兒呢！」
曜靈心里揪得厲害，痛直傳到心里，可她到底是硬氣的，嘴上不肯服軟︰「能怎麼樣？左右尹家這招牌，倒不了！」說完就轉身，回了自己屋里。
坐在桌邊，曜靈心里百轉千回。自己哪里錯了？要蒙此一禍？十七姨娘走了倒干淨，留下自己，亂麻一團不說，更將爹留下的家業，眼見也要敗了去。
更重要的是，眼睜睜地送個把柄到太後手里，輕易就將自己攆出京去，這是她多年想辦，辦不成的事。
曜靈心里清楚地很，自己這一去，路上多少凶險，想也不用想，說也說不盡的。
好在尹曜靈是個硬骨頭，越是這樣整她，她越是不服氣。要弄死我？沒那麼容易！往好處想，至少自己從這件事里，也弄明白了許多，至少，自己也知道，莊貴妃跟自己是一心的，至少，自己能看出，平日里總有說有笑的那群人里，有哪些是真心，哪些是假意的。
算了，想多了無益，有這個時間，不如好好整理下頭緒。既然決定要去雲南，不早做準備是不行的。
曜靈定下心來，將洛良的帳簿取將出來，仔細翻閱起來。
從京里出發，要去雲南有兩種選擇。一是水路，從出了京之後，沿京杭運河先到到杭州再沿長江逆流而上到昭通府。
再有一條，就是陸路，經石家莊，開封，襄樊，湖廣一帶，先經古蜀道入蜀，後從四川入滇。
洛良頭回入滇，便是水路。因他在蘇杭還有一單生意，便先帶隊去了杭州，後經長江，去到昭通。
昭通素有「咽喉西蜀，鎖鑰南滇」之稱，處于善闡、成都等地交匯點，是經中原入雲南的重要通道，亦是南絲綢之路的要沖。
不過可惜的是，此地離曜靈要去的善闡，有近五百公里，遠了些。
再看陸路，更是艱難。前頭還好說，古蜀道可是難題，別的不提，蜀道之難，是世人皆知的，黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。
但見之下，曜靈不禁犯了難，兩下里都是不易，到底該何去何從？
本來花家生意遍布天下，她有心要去問詢些意見，可從剛才芍藥的舉動來看，只怕難了。花大女乃女乃一向跟她交好，尚且如此對待，別人？那就更不好說了。
思來想去，曜靈一時也難拿個確實主意，好在時日尚多，她決定好好想一想後再做主張。
將帳簿收好後，曜靈先去了前頭店堂里，果然壞消息走得比風還快，昨兒還熙熙攘攘，有些擁擠的店堂里，今兒就少了近一半生意。胭脂櫃台前，方成與幾個小伙計竟還有空，能時不時地坐下來，冷清之況，可見一斑。
見她過來，方成忙站起來，知道生意不好，只怕曜靈心里難過，忙掉轉身子，出去店外，硬生生將個買菜回來，路過門口的大嫂子拉進門來。
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