平仁傻傻地，直听到最後一句，怔住了。曜靈卻笑嘻嘻地看著他，一臉無辜。
鄭夫人呵呵笑著，開口了︰「都說靈兒嘴厲害，大師怎樣？可嘗出麻辣勁兒來了？」
平仁忙垂首陪笑︰「鄭夫人所言極是，貧僧今日可以不用小菜下飯了，只小掌櫃的一句話，貧僧的嘴就麻了！」
曜靈大驚忙勸︰「原來大師誤會了？我本說得是自己，並不是大師呢！」
平仁再度愣住，想起來原來是自己對號入座了，竟上了曜靈底。
眾丫鬟們一齊笑了起來，心中皆對曜靈佩服不已，就算看她不入眼的，也不得不佩服她的勇氣。
曜靈知道，棒子打過了，是時候給個甜棗了，于是向前一步走，直接從懷里套出張銀票來，笑著遞給平仁︰「剛才兩位夫人布施，我不好拿將出來，顯得有意要比似的，其實哪里比得過？這里一點香油錢，大師不要嫌棄，多少總是對佛祖的心意。」
平仁鼻子里哼出冷氣，當了王妃和鄭夫人的面，不好說狠話，心里卻有些不快，又看不起曜靈，心想你不過個開胭脂鋪的，能有多少份量？了不起五十兩罷了。這樣想來，那手便有些待接不接的，口中便道︰「小掌櫃但客氣了，這錢貧僧可不能……「
不想一個收字還沒出口，他已將銀票接到了手里，打眼一看，竟是五百兩！這下好了，話說出口去，收不回，又攏不住了。
王妃看著平仁有些窘迫，微笑圓場︰「大師不必客氣！靈兒給你，你就收下，她是一心念佛之人，不論多少，你收下來，多替她做些功課就是。」
鄭夫人笑著搖頭，接過身後丫鬟手里的一枘團扇，道︰「大師听王妃的，一準沒錯。」
平仁趁機將銀票塞進懷里，再對曜靈說話時，口氣便好了許多︰「小掌櫃的，只知道你家生意興旺，原來竟紅火至此？哈哈哈！」
曜靈含笑搖頭︰「哪里比得上平恩寺？對了，實說給大師吧，不日又有一注大錢將入，大師只管靜心恭候就是！」
平仁大喜過望，就連余王妃鄭夫人都听住了，平仁忙問︰「尹掌櫃的什麼意思？」
曜靈眉翠含顰，靨紅展笑，款款道來︰「上回宮里李公公來我店里取貨，說這個月十五，太後要來平恩寺進香，大師你想，今兒已是初五，十五不過十天之後，可不是有一大注香火來了？！」
平仁歡喜得眉毛眼楮在臉上亂動，一時簡直不知如何是好，口中嘟囔道︰「太後要來？從來太後還沒來過我這小廟呢！」
曜靈笑對其道︰「如今可不是小廟了！二個月時間，皇上來過太後來，誰還敢說個小字？」
她對著平仁說話，可眼楮是盯在鄭夫人和余王妃臉上的，見二人不動聲色地交接了個眼神，心里便頓起疑雲。♀
「只不知，太後此來，所為何事？一般她老人家，也不出宮的。」曜靈有意小聲慢氣地，自言自語似的，多說了一句。
鄭夫人看著余王妃，心想這事說出來也不是秘密，後者也輕輕點頭，示意正是如此。
于是鄭夫人開口道︰「靈兒丫頭你不知道？最近西南戰事吃緊呢！皇上為此憂心，想必太後念感于此，有意替皇上分優，替前方戰士祈福呢！」
曜靈這才想起來，近日街市上傳說，西南戰打得厲害，看來竟是真的了？怪不得上回听莊貴妃身後碉公公說，皇上最近寢食難安，憂心重重的，想必也有這事的關系。
「平仁大師，你這里也站了半日了，寺里有事，你只管去料理，我與鄭夫人也正有話要說。」余王妃發下話來，平仁忙躬身應是，退了出去，眾丫鬟會意，也就各自散去。
青鶯留了下來，鄭夫人也想留下個貼身丫鬟，不想王妃卻道︰「只一人就行了，反正這里也沒什麼事要使喚。」
鄭夫人只得算了，曜靈想了想，走上前來道︰「既這樣，眼看時間也不早了，我就先替二位夫人把著門，叫姐姐們且去用個飯，可好？」
鄭夫人且不敢應答，只看王妃，後者猶豫一下，便對青鶯道︰「既然如此，你也出去，跟靈兒一起門前坐著，旁人就先散去用個素飯吧！」
眾人听命而去，青鶯與曜靈遂最後出來，一左一右，將兩扇雕花的木門合上，攜手坐在門口膽階上，靜看院里幾株青梅，花都落盡了，倒結滿豆大的梅子來，青黃各半，地下也落了不少。
青鶯坐了片刻，耐不住了，先起身去撿起些來，回來遞給曜靈一只，自己也丟進口中一只。
「好酸！」剛入口青鶯就吐了出來，臉上皺成一團菊花，再看曜靈，正捏著那只小梅果于手中把玩，根本就沒放進嘴里。
看見青鶯一臉痛苦狀，曜靈笑了起來，將那梅果丟了，將自己腰間的一只繡花小荷包，解下來遞到對方手里。
「我親手做的，酒蒸蜜漬，自家院里的梅干和杏干。」曜靈微笑對青鶯道，「梅子配紫蘇，杏干配薄荷。」
青鶯笑嘻嘻地接過曜靈手中的，玉色綾瑣子地兒銷金小荷包，先贊了聲上頭花樣精致，過後方從中拈起塊梅干，放入口中，先是蹙眉，過後不由得由衷大贊︰「好味道！酸中帶甜，五蘊七香！越嚼越覺得有味兒！我猜你不只放了兩味料吧？！」
曜靈得意地揚首︰「這可是我獨家秘方！不可宣人的！」
青鶯聞言，正好，于是趁機將那荷包袖進自己懷里︰「你不說，我就留下你的東西！反正想起要吃時，再問你要就是！」
曜靈嘆氣道︰「所以好人做不得！看看，我不過看你酸著嘴，想替你去澀，不想倒將自己惹得一身心酸！」
青鶯不好意思地笑了，于是從自己手指上擼下只赤金瓖青金石的戒指，拉過曜靈的手來，替她套了上去。
「哪！這是我新得的！給你了！」
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