雲燕听了這話，不覺自在地伸出手來，攏了攏梳得松撲撲的鬢發，又將一支碧玉簪子扶正，方對曜靈道︰「你哄我呢！哪里就好了？倒是掌櫃的你，日日這樣光鮮，看這小臉上腮凝新荔，嬌紅微現的，又用上什麼新出的私貨了？」
曜靈大笑起來︰「你哪兒學的這詞？文縐縐的！」
雲燕臉上微微泛起紅霞來，偏過半邊身子，偷笑道︰「我不過那日給王爺送茶，听見王爺這樣說罷了！」
曜靈心里一動，此時再想起阿芳婆的話來，原來不假。
「我知道了，這話必是夸你的！」曜靈咯咯笑了起來，「你敢是唬我？我可不上你的當！」
雲燕也笑，竟不否認。
曜靈無話可說，氣氛便微覺尷尬，想了想，只好明知故問︰「你怎麼來得這樣早了？王妃不要你伺候了？」
雲燕撇著嘴道︰「這起奴才如何使得？我不來，王妃來了只怕連杯好茶也沒得喝，這不，叫青鶯她們幾個，伺候著王妃坐車，我先過來這里，打點整齊為是。」
曜靈點頭︰「虧你細心，這樣也好。」
雲燕好奇地瞟她一眼，反問道︰「掌櫃的怎麼今兒有空？也來了？」
曜靈鎮定自若地一笑︰「我跟你想到一處去了！只怕這里缺人，也跟來伺候。王妃平日對我不薄，我無以回報，有用得上的時候，自然不得推月兌，就店里再忙，也要過來看看。」
雲燕心里哼了一聲，口內便道︰「早知道你來，我就不白費心力了。」說著，挽住曜靈的手，松開來垂了下來。
曜靈亦在心里冷笑，面上卻裝不知，反手抓住對方道︰「姑娘這是怎麼了？我听不懂這話呢！」
雲燕裝腔作勢地嘆了口氣，見有不少下人正向這里走過來，便拉著曜靈去了大殿後頭，左轉右轉，先到個清爽的獨門小院，然後進了間干淨廂房。
曜靈知道對方有話，卻先不理，進門就上下打量起來︰見這里已收拾得十分精致，牙床上懸掛著錦帳流蘇，香榻墊著隱囊繡簟，一看便知是內宮陳設；朱幾素案上，一支法花牡丹花梅瓶里，滿滿插著新鮮采下來，還帶著露的牡丹花，與瓶上花樣，于日光下相印成趣。
「王妃還是喜歡牡丹！」曜靈淺笑著開口，「雲燕姑娘真真麻利，連花也預備好了。」
雲燕不理，先走到屋中央的八仙桌前，撿一張法華釉花鳥紋坐墩坐了，然後方懶懶對曜靈道︰「我既來得，自然要做得最好。不然別人見了，只說我嘴上殷勤，行動卻是月兌懶呢！」
曜靈慢慢走到對方身邊，站定下來，直視對方，四目澄澄下，雲燕先抵擋不住，垂下了眼皮。
曜靈這才開口︰「姑娘今兒這是怎麼了？為什麼當了我的面，偏說這些怪話？以往我與姑娘相交，我總當姑娘姐妹一般，姑娘今日卻又這樣臉酸起來？」
雲燕放在桌上手指，交織起來絞了老天，最後不情不願地開口︰「既然當我姐妹，為何那日王妃尋出全福的不是來，你要替他遮擋，又說好話？！分明是有意與我為難罷了！」
曜靈這才想起來，原來，那日入府賀喜，正好撞上王妃尋出全福一樁帳目不清來，其實也不是大事，全福倒也不是有意昧下了銀子，實在是被人誑了去，他便在帳目上做了手腳，以公款填自己的惹出的窟窿罷了。
五兩銀子，本來不是大事，王妃看在全福買辦多年的份上，也就預備輕輕放過，命他將銀子自家補上，再革去一個月月例，也就罷了。
不想雲燕從中作梗，多說了幾句，將小事化大，竟令王妃改了主意，不革銀子，竟要革人了。
全福跪在地上發抖，正巧曜靈在座，便眼光不住地看她，哀求其替自己說句好話。
曜靈便周旋幾句，大意不過今兒喜事，別叫這種事掃了興，王爺若听見了，只怕不高興。于是又將個局面扭了過來，王妃責罰了幾句，便了了事。
「原來姐姐指的那事？那日我本說的是真話。」曜靈笑著扶住雲燕的肩膀，娓娓道來︰「姐姐且請細想︰王爺本來知道，王妃對這十七姨娘進門不太滿意，若這時惹出事來，不說有理無理，先就要說王妃掃興。姐姐你自己說，到底全福重要，還是王爺重要？我也不過替王妃打算罷了，怎說得上是有意與姐姐為難？」
雲燕啞口無言了，這是少有的事。從來只有她說人，很少有人能說得她無話可回。可是曜靈說得是正理，王府里唯王爺是大，她無法駁回對方。
曜靈又笑，順勢坐在對方右邊，軟語相慰道︰「我知道，姐姐著急買辦的位置，沒有空余是不是？」
雲燕猛地一抬頭，眼中閃出寒光來︰「你這丫頭亂說什麼？哪有這種事！幸好這是在房里沒人听見，不然我必叫人打你的嘴，說你污蔑于我！」
眼見雲燕如此動怒，曜靈臉上卻紋絲不動，連笑容也保持跟剛才一樣，一雙青棕色的貓眼卻于眼波流轉之間光華顯盡，口中只是依舊款款道︰「原來不是？我倒白費了心。原想能幫姐姐就幫一把手，看來是我多操了閑心。也罷，這事過去就不再提吧，以後我明白了，不該說的話，必不再說了。」
雲燕再次漲紅了臉，張口即欲說些什麼，想了想，卻又無言，只是掩飾似的，伸手攏了攏頭上。曜靈眼尖，立刻看出來，對方手上一對赤金桶箍式戒指，仿佛以前曾在余王手上看過。
「姐姐好福氣，這府里誰人不說？只是，爬得高也得注意腳下，青雲路走得太快，便要小心風向。姐姐是個明白人，也就不必我多說了。若那次如了姐姐的願，將姐姐家的人安插去了買辦的位置，其實于姐姐家無益處。」曜靈低下頭裝作沒看見那戒指，只顧自己說話。
雲燕心里一蕩，臉色禁不住微微泛紅，隨即追問︰「此話怎講？」
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