鳳煦立即換上笑臉，如春風般和煦。
「我也知道，你不是因為那些，我不過說出來給你玩笑罷了。其實太太也是有日子沒見你了，心里念得很。不如這樣，既你說明兒有禮上門，不如你就親自送來，也顯得莊重不是？上了門不必坐席，只陪太太說會兒話，可好？這也不算勉強你了吧？」
曜靈知道，再要拒絕，那就是不盡人情，惹人生氣了。
「姨娘這樣肯為曜靈著想，曜靈怎敢不從？明兒一早，必定禮到人到！」曜靈雅而月兌俗地一笑，嘴角弧度恰到好處，不深，不淺。
鳳煦這才放心地笑了起來，此刻方才覺出點心已等了半天，口中亦覺得渴了。曜靈眼明手快，早各樣挾起一塊來，放在她的盤子里了。
方成正在外頭店堂里招呼客人，忽然看見後頭院里，鄭家的轎子起了，忙將門板大開，放那轎子出去了。
「正好你在這兒，」曜靈跟著從後頭出來，叫過方成來道︰「去街角的胡麻金鋪，將這幾個簪子溶了，打個小壽星來！」
方成眼睜睜看曜靈縴縴玉手，托出一對碧蘭稜花雙合金簪，並一對赤金梅花簪子來。
「掌櫃的，這是你的東西，怎麼能拿出去送人？！即便要送禮，也得鋪子里帳房上出錢才是！」方成看那四支簪子成色極好，心里便有些替曜靈不舍。
曜靈反倒若無其事︰「我的東西還不是就鋪子里的東西？左右是為了生意，有什麼不舍是的！再說，本來就是人家東一對西一對送來的，我平日也不帶，留著又做什麼？」
方成不說話了，不聲不響地接過手來，曜靈不經意地從他臉上掃過一眼，這才看出來，對方的左邊眼圈，黑了一大片。
「你這是怎麼弄的？又跟誰置了氣？」曜靈急問，伙計們之間起了爭執，常常也是她這個做掌櫃的來調解。
方成聲息不出，掉臉就向外走去。
曜靈心里微微一動，有些反應過來，也不好多說什麼，轉身便要坐去櫃上。不想剛剛回頭，就撞上一雙深情凝視自己的眼楮。
「劉勤，是不是你打了方成？」曜靈故意裝作看不出其眼中深意，也是借方成，解自己的圍。《》
劉勤垂首斂袖，默默不語，似完全沒听見曜靈對自己說話。這是最後一眼，他對自己說。那玉色裝裹的窈窕身姿，他只再看這最後一眼，管她青絲高挽，管她楚腰高束，更不管她勾魂懾魄的青棕色貓眼，他暗自發下狠心，訣別，就是訣別。
曜靈有些吃驚地看著劉勤，丟下自己不理就向後頭走去，不過很快她就明白過來，這樣也好，短痛畢竟好過長痛。
再說，男人的真心，能長得了多久？曜靈聳了聳肩膀，向相反的方向，走了開去。
翌日，因要去鄭府送禮，更兼今日劉勤要走，她有心避讓，曜靈便起了個大早，外頭天還沒大亮呢，她已經梳妝完畢。
因是鄭家七少爺過周，曜靈情知不可穿得太素，特意撿了套顏色鮮亮的衣服，水芙色蔓草牡丹紋暗花緞長衣，配上一條紫蘭色芙蓉紋長裙，三千青絲綰成一髻，晨光灑在上面，泛出墨玉般的光澤。
帶什麼好呢？望著打開的頭面匣，曜靈有些犯難。她知道不可冷清，可自己偏又是個不喜歡熱鬧的人，所有的頭面，也都偏素。
好在，上月宮里賞出來一批首飾，倒喜慶得很，曜靈心里不願，卻也無法。于是從後頭取來盒子找開，拈起一支金瓖寶石蝴蝶簪，並一支鎏金花托包瓖橄欖形陽綠翡翠長簪，輕輕插進了發間。
耳朵上，曜靈總是帶一對小小的貓眼石丁香。這是她自己過周時，娘親手給她帶上的。自那天起，再沒下過。
最後，面上微微撲上些自造的水粉，曜靈望望了銅鏡中的佳人。殊璃清麗的臉蛋上，本該屬于這個年紀的稚女敕的青澀，早已不知何時悄然褪怯，唇不點而朱，腮不畫而紅。說來好笑得很，她是自家鋪子的活招牌，卻極少有人知道，其實她是不用胭脂的。
天生的好顏色，又何需庸飾？
好了，曜靈細心地將腰間玉色的織錦腰帶系好，這是吉慶喜氣中的一點素淨，是她留給自己的小小任性。
出門之前，她特意繞去後頭，看見方成從屋里出來，便叫了他來。
「今兒我出去，劉勤又不在了，你是最年長的，又是劉勤手把手教出來的，萬事就由你照看著點。」曜靈吩咐一句，方成便唯然听一句。
曜靈見方成如此頹然，知道是因為劉勤的事，于是加重口氣又道︰「劉勤的事，你應該為他高興才是！不然一輩子在這鋪子里，又怎麼樣呢？現在也算有家有業了，對他來說，難道不好麼？」
方成心里一亮，抬頭看了曜靈一眼，曜靈微微點頭，收起這話不提，又道︰「我去去就來，胭脂等我回來再制！」
方成點了點頭，這才看出來，曜靈今日打扮得煥然一新，竟如似天仙下凡一樣。
幸好劉勤不在，要不然那家伙還不知要仰慕成什麼樣呢！
其實劉勤人在屋里，外頭的動靜全收進了耳里。他的床正在窗下，若有心要看，不過就是窗戶紙上戳個洞的事。
可他沒動，身子窩在被子里，死了似的不動。
曜靈知道他在听，便有意將聲音提得高了些︰「劉勤走時你跟他說，過幾日鋪子里閑了，我下去看他！叫他將親事預備得整齊些，我若去了，看見懶散，是必不依的！」
方成唯唯諾諾，劉勤則一把用被子蓋住了頭，如老僧入定。
曜靈慢慢走出後門好，手里還拎著只剔紅八仙圖葵瓣式食盒，里頭裝著錢媽媽才做出來的，熱騰騰的玫瑰果仁餡餅，並一小瓶香杏凝露蜜。因鄭太太最喜歡這兩樣配著吃，曜靈特意吩咐了趕早做出來的。
門口雇了頂小轎，曜靈搖搖晃晃地，向著城東頭的鄭府行去。
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