「掌櫃的當心！」一個伙計從她身邊走過，看她要倒，忙伸手扶住。
曜靈推開對方的手，自己站直了身子，定了定神，方微笑道︰「我沒事，不過叫太陽照花了眼罷了。」
那伙計也不好多說，只陪笑點頭。
「你是才來了？」曜靈抬眼看他，覺得有些臉生。
伙計點頭，道︰「因這里缺人手，我爹特意將我從莊子上調來。」
曜靈想起來，上個月老吉頭來時，果然說起過這事。
「你是吉利？老吉頭的小兒子是不是？」曜靈細看其眉眼，果然與老吉頭如出一轍。
小伙計不好意思地笑了，倒顯得有些憨厚︰「回掌櫃的話，是我。」
曜靈點了點頭，又問︰「你爹身子還好吧？最近總不見他上來。」
吉利小眼楮眯了起來，看上去有些擔憂︰「老人家身子一年不如一年了。往年這個時候，我爹總還親自下地，兼看農人采花呢！今年只怕是不行了，昨兒下頭人來送花，我听他說，爹又病了，腿軟膝酸的。」
曜靈心里一動，沉吟片刻，方道︰「這可壞了，我才命人下去帶話，叫他明兒上來呢！」
吉利一听，忙擺手陪笑︰「這不妨事，我爹道還是走得起的！再說，掌櫃的有事吩咐，我爹就叫人抬，也要來的。」
曜靈貓眼里精光一閃，笑道︰「你這小子倒挺會說話！」說完，又看他一眼，徑自走去了外頭。
吉利沖她的背影吐了吐舌頭︰我比你還大呢！叫我小子！不過沒法子，誰叫人家是掌櫃的呢？
午後，方成回來了，來不及洗臉淨手，就要去前面回話。
曜靈正坐在櫃台後頭，看見他滿頭是汗地從後頭出來，沖他點了點頭，示意後頭說去。
曜靈正要過來，卻巧護國公家來人，取早定下的玫瑰口脂。曜靈免不了就上去招呼兩句，那人又是個愛說笑了，直說到口水干了，方才離開。
曜靈趁機月兌開身去，正走到後頭，又找不到人了。想了想，她轉去了廚房，果然，進去就看見方成，曜靈來不及問他如何，自己就笑了起來。
原來，方成滿頭滿臉都是水珠，想是剛才淨手的時候帶著洗的。他也不待擦干了，就忙著趕去吃飯，嘴里塞滿了餅屑，手里又是一根碩大的排骨，舉得高高的，正待口中空出地方，好再填些進去。
「你且慢著些！看噎著了！」曜靈笑著上來，從灶上水壺里倒出一杯水來，放去了方成面前。
「多謝，掌櫃的！」一杯水將嘴里東西沖了下去，方成終于勉強又能說出話來了。
「去過了？看見老吉頭沒有？」曜靈急著要知道結果。
方成先是連連點頭，然後等口中食物清理入月復之後，方才開口道︰「看見了，卻是氣色不好呢！」
曜靈說聲知道了，又問︰「起得來麼？莊子里有什麼事沒有？」
方成想了想，慢慢回道︰「人是瘦了不少，不過看精神還好。莊上花田邊，紫茉莉正到花期，倒挺好看的。」
曜靈啐了一口，嗔道︰「可不是叫你下去看風景的！」
方成不好意思地模了模頭，正經回話道︰「我知道掌櫃的不叫我漏口風，什麼也沒說，掌櫃的只管放心好了！莊上看著沒有大事，不過老吉頭家的房子是越修越好了。」
曜靈不說話了，美目流轉，睫毛閃動，滿月復心事的樣子。
「听說老吉頭的大女兒已到了婚配年紀？」冷不丁的，曜靈突然開口。
方成嚇了一跳，定了定神方道︰「掌櫃的說得是吉音？這大姐人長得挺好，性子也好，每回下去，只要是她端茶出來，總在杯子里放兩顆鹽漬橄欖。換了別人，就喝不到了。」
曜靈好笑起來，嗔道︰「不是看風景就是談吃喝！」
方成一本正經，還要再辯，就听見外頭有人叫︰「掌櫃的，送茶籽油的來了！」
曜靈忙應聲向外走去，方成抬起頭來，只看見她的背影，匆匆而去。
「要我說，做個掌櫃的有什麼好？」方成自言自語，「整日忙得腳不點地，水也喝不上一口。忙著打扮了別人，自己卻沒有時間捯飭。」
「咱們掌櫃的還要捯飭？」劉勤不知從哪里冒了出來，「就這樣已經美名在外，再要捯飭，別人還活不活了？」
「你走開些！馬屁也不是這個拍法！」方成不屑地翻了對方一眼，「這鋪子里誰不知道你的心思？不是我說，劉哥，你好歹也收著些！掌櫃的哪是你……」
劉勤上來就將對方的嘴捂了個嚴實，看看四周無人，方才放手，怒道︰「狗嘴里吐不出象牙！我是那號人麼？我不過看掌櫃的可憐，小小年紀，獨撐祖業，咱們做伙計的，不盡心幫著點怎麼行？」
方成就著手里的大排骨，咬一口下去，嘴角流出油也不及去擦，這就回嘴道︰「看這肉麻話說得！掌櫃的要你來幫？咱們尹掌櫃是什麼人你不知道？小小年紀是沒錯，可獨撐祖業那是全無問題！」
劉勤呸了一口，回話道︰「掌櫃的能干自不必說！我也不是說她就靠咱們支持著。可是有力出力，這話又有什麼肉麻的？反正老尹掌櫃給了我這碗飯吃，我劉勤知恩感德，這一輩子，必是唯咱們掌櫃的馬首是瞻了！」
方成笑得連嘴里肉也噴出來了︰「我不是掌櫃的！看你這忠心表得！」
劉勤瞪他一眼，自己也笑了。
說起來，鋪子里的伙計里，劉勤算是干得時間最長了。他本是流浪兒，尹度生前，將他從街角上撿來，給他吃穿，帶他入行。
劉勤幾乎是和曜靈青梅竹馬，一般長大的。他比曜靈長了三歲，卻從不敢想對方叫自己哥哥。曜靈更沒這個想頭，一直是劉勤劉勤，從小喊到大的。
現在尹度走了，何干也走了，劉勤就算是鋪子里的老人了，他嘴上不說，可心里總覺得，自己對曜靈，對采薇莊是有責任的。心前是何干承擔著的，現在就移到他的身上了。
若問他劉勤對曜靈有沒有別的想法？那就不用說，看也看得出來了。
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