「洪三爺是個有數的，有兩箱精細頭面和衣服，他必想法抬進你屋里來，你只收了這兩個就行。別的你就當給你日後買個好臉色，都給了萬大女乃女乃吧！」
不僅是菱姐兒，就連曜靈也听出來，香玉為了自己女兒做了多大犧牲，半輩子的心血，就這樣給了一個不認識的女人，只為女兒將來在對方手下，能過得舒心些。
菱姐兒嘴唇哆嗦起來，情不自禁站起身來，本來絲絲縷縷的後悔，慢慢蔓延開來，漸漸填充了整個心房。
香玉卻不看她了，轉過頭向外走去︰「你有事只管叫家里寫信，我能幫你的，一定幫！你只管坐回下，別出來，叫人見了，反說你一進門就不知禮，倒給你惹禍！」
菱姐兒突然站了起來，口唇哆嗦，手捂在胸前，掙扎半天，終于還是沒能開口。
曜靈默默跟在香玉身後，想了想，回頭對菱姐兒道︰「妹妹放心，我看著姨娘
菱姐兒眼見二人出去，眼眶泛紅，情不自禁跌坐回床上，落下淚來。
香玉趔趄地出了門，走下小樓台階便向前沖去，好容易撐到游廊上，人便支持不住似的，口中發出欲將嘔吐的聲音。
曜靈忙上前扶起，又趕緊抽出自己的帕子替對方掩著嘴，半晌，香玉吐出一口來，曜靈手里一熱，心里一驚，再看帕子上，果不出她所料，血淋淋一片。
「姨娘，沒事吧？」曜靈嚇一大跳，「要不要找三爺來，尋個郎中瞧瞧？」
香玉扶住游廊柱子，半天才慢慢直起身子來，臉色白如灰紙，身子軟了許多，精神卻比剛才在屋里好了不少。
「沒事，」她輕輕沖曜靈擺了擺手，「哪里就那樣嬌弱了？剛才不過是急火攻心，血不歸經，帶出一口來罷了，不用找郎中。船中現有上好山羊血黎洞丸，晚上熱一盞黃酒吃下去就好了
曜靈只得小心扶住她，心里嘆息，嘴上不好說得。半晌，香玉臉色漸漸恢復，反倒自己笑了起來︰「嚇著你了吧？」
曜靈搖頭，也微笑回視對方道︰「你既不嬌貴，我也不膽小
香玉愈發笑開了，只是眼里，依舊還有重重愁容。
曜靈知道，她是放下不菱姐兒。
「姨娘若不怪我，我就再多說一句，據我剛才看來，菱姐兒也不是軟弱之人，又肯听人勸。姨娘的話只怕她也听進去不少，將來日子必定不壞曜靈嘗試著勸了一回。
香玉微微點頭，長長嘆息︰「這都是命，沒法子。當初只以為放她在外頭，不必如我似的，在洪家上下夾縫中求生存，倒也逍遙快活，哪里想得到？到底還是跟我走上同一條路
曜靈沉默片刻，想起自己爹爹來。
世間男子多薄幸，如爹爹那樣的男子，除一哪得再二？
如此看來，娘可真算是有福氣的了。
驟然之間，香玉似想起什麼來，急忙用塊干淨帕子將臉勻了勻，又問曜靈︰「看不出來吧？」
曜靈細細打量，又幫著她從荷包里尋出香粉胭脂盒子來，細細將臉搽過了，又在失血的雙唇上輕輕點了一點，方才頷首。
香玉腳步匆匆就向前趕去，口中喃喃自語道︰「沒晚了吧？外頭還沒散吧？」
曜靈正要跟上去，不想腳步一頓，原來游廊深處，似乎有人在說話。
曜靈躡足走上前去，遠遠就看見一裘石青色的身影，那是岑殷！
另有一人，隱在游廊柱子背後，身影被遮去大半，竟不能看出是誰，不過此人正當開口，聲音，卻是曜靈十分熟悉的。
「……世子貴為皇族，鐘鳴鼎食之家，要什麼樣的人沒有？尹掌櫃的一家落得如其田地，有些事也不必在下明說，世子何不高抬貴手，放過那小女子一命？」
說話的人是洪冉！
放過自己，讓岑殷放過自己一命？！
曜靈渾身的血都涼了。
被洪冉如此逼問，岑殷竟不得開口為自己辯護，只是沉默，依舊沉默。
曜靈不知道自己等了多久，其實不過片刻，于她，卻幾乎有半世之久。
終于岑殷開口，那聲音淡淡的，似不拿洪冉的話放在心上︰「我放不放，于洪三爺何干？既你知她底細，如何不知她也算是皇族血脈？若細究起來，這是皇家私事，你一介庶民，難道還想插手不成？」
那頭洪冉似乎大怒起來，說話聲音雖仍十分有禮，卻听得出來，是十分壓抑著怒氣了︰「那更好辦。世子若真心為尹掌櫃考慮，何不利用自己的身份，救她一救？太後對她沒安好心，這一回出京更是步步為營，又叫來宋大人沿途監察。世子向為太後所器重，年前還替皇上巡視西北。剛剛回來，又被太後派出京去了杭州。人人都知道，泓王手下有兵，可宮里不但不忌，反屢次重用，世子在皇上太後心中份量，自然不言而喻了。若世子肯為尹掌櫃的……」
洪冉話才到這里，岑殷兩道利劍似的濃眉驟然一鎖，眉下一對幽眸似九寒幽冰般，射出銳利刺目的厲光來︰「你怎麼知道這許多？你到底什麼身份？」
洪冉猛地向後退了一步，這才覺出，自己失言了。
其實上面所說，大半是福運社大頭領傳信來的支字片信，拼拼湊湊，再加上自己的猜測。
不料竟說中大半，立刻就叫岑殷起了疑心，洪冉這才想起，自己是決不能泄露福運社的機密的。
「我，我不過，猜著論罷了洪冉的聲音，明顯底氣不足。
岑殷的聲音如冰雪一般的冷漠鋒銳，刺進了曜靈的心底︰「皇家的事，是你等可隨意猜論的？你不要命，洪家可現領著內務府的差事呢！你一大家子可謂活在宮中福蔭下，你就這樣大膽，敢罔顧悖論不成？！」
曜靈掉頭就走，後頭的話她已經不想再听下去了。剛才岑殷的話辭，似乎也正是提醒了自己，自己對抗太後，無疑以卵擊石，自不量力。
可我就偏不信！皇族就了不起麼？我爹當初不屑，我如今更視若棄履！
曜靈腳下帶風，身子更挺如青松，可眼里不知怎麼的，偏偏沖有股熱氣，時不時竄上來，弄得她有些眼花。
快走到內花廳時，曜靈正看見青桃在廳外，伸頭伸腦，急得面紅耳赤。
「你做什麼？」曜靈從其背後走上來，強堆上笑來，問道。
青桃回頭，見是她來，大大地松了口氣，挽起她道︰「好姑娘，總算看見你人了！我當你丟了呢！」
曜靈低了頭，似在笑著回道︰「哪里就丟了？天涯海角我也跑不出去呢！」
青桃對其話背後的意思渾然不覺，忙推她進去，口中笑道︰「姑娘快去看看，也不知怎麼的，洪家那姨娘出去歇過一回，才一來便精神大漲，這會子正坐在萬大女乃女乃娘家那桌上，談得熱鬧呢！」
曜靈心里點頭，進去一看，果然，香玉拉著一位不知什麼夫人的手，說得滿臉都是笑，只听見她道︰「女乃女乃好大的福氣，萬大女乃女乃也好福氣，娘家人丁興旺，又個個生得出眾，上得台面，叫我竟再沒好話說了！」
曜靈也不上去兜話，知道這是香玉顯露真功夫的時刻，自己趁人眼不錯，慢慢回到剛才的座位上坐了。
彼時，菱姐兒的養娘也赫然在座，不過她一介民婦，縮頭縮腦地，不敢多說多話，又見香玉在此，更有些不敢見她似的避讓。
好在香玉只作不見她在，並不放在心中，只管在萬大女乃女乃娘家女眷中寒暄說笑，她口才了得，不過片刻就哄得上下高興不已。
「喲！這是咱家的哥兒，長得生的面白唇紅，甚是富態」香玉看見萬大女乃女乃手里抱出個哥兒來，忙上前拉住小手，恭維不住︰「相貌端正，天生的就是個戴紗帽胚胞兒！」
萬大女乃女乃喜不自禁，捏著哥兒的小手作揖謝了，又道︰「這是我娘家佷兒，三個多月了，今兒也帶他出來見見世面！」
香玉口中嘖嘖不已，手便從腕上褪下一對八兩重的雕花金鐲子來，塞到了小哥兒紅肚兜兒里︰「初回見面，沒預備下，正好這鐲子尚可，送給我小哥哥兒做個表禮吧！」
萬大女乃女乃喜得眼眉俱開，這才見識到洪家的富貴，一個姨娘出手就這樣出手！
「這是怎麼說？」心里樂意，嘴上少不得還要虛情假意地推月兌一番，萬大女乃女乃的手若有似無地在金鐲子上拂了拂，「姨娘也太過客氣，小孩子家家的，哪里當得起？」
話雖如此，那金鐲子卻如生了根似的，端然躺在哥兒肚兜里不動窩。
香玉對這一套心知肚明，咯咯笑著湊耳對萬大女乃女乃低語了幾句，萬大女乃女乃便臉紅了起來，又嬌笑著反問︰「當真？」
香玉偏頭正色道︰「可不是真的？女乃女乃听我的，如今這姨娘進了門，我才看過，是個好的，又能生養。將來有了一兒半女的，只怕也帶了女乃女乃的福氣來，女乃女乃自己再生上十個八個，到時候我來，只怕成船的金鐲子，帶也帶不動了呢！」rs
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