曜靈後頭接了一句︰「順便蒸十斤飯出來，不過只能半熟！」
青桃吐了吐舌頭︰「好家伙，姑娘一吃就是十斤？」
叮當回頭笑了︰「你沒听見半熟？那是釀酒用的！」
用過午飯之後，曜靈叮當青桃，三人一鼓作氣，先將藥材煎水過濾，留下汁子來。
米飯蒸得半熟後，去水瀝淨，配上藥汁混勻後，再蒸至全熟，最後就等岑殷的酒母了。
叮當忙得頭上出汗，從袖子里抽出一方淡藍色杭綢帕子來，額頭上輕點幾下，走到門口向外張了張，口中喃喃自語道︰「怎麼還不見過來？」
不料正當此時，金桂自打簾子進門來，正正撞在叮當身上，兩人同時叫了出來，叮當更是驚得手里的帕子也落了地。
「死蹄子！」叮當忍不住笑著罵道︰「走路連個風兒也沒有，活活要嚇死人是怎的？！」
金桂也笑了︰「怎麼沒有？你自己鬼鬼祟祟的不說，倒反說？！」說著便將手里小包裹丟到叮當懷里︰
「哪！酒母！」
叮當嘟囔著嘴，奇道︰「怎麼是你送來？世子爺呢？」
金桂忍俊不住，又知道叮當是個不拘小節的，便有意開開她的玩笑︰「你真以為世子爺成你跑腿的了？我給你送來還嫌不夠好？」
叮當嘻嘻笑了起來︰「怎麼是給我？我哪里夠這份量使喚你？正經是尹姑娘要得呢！」
金桂臉上一訕，忙向叮當身後坐著的曜靈行了個禮，陪著小心道︰「是我莽撞了，也沒看見姑娘這里坐著呢！」
曜靈起身扶她︰「哪里就用這樣多禮了？我只說在這里呆了兩天，大家姐妹一樣和睦，不想金桂姐姐還是這樣生份呢！」
叮當湊到金桂身邊，咧開嘴笑道︰「如何？」
金桂回手刮她鼻子︰「只你最愛玩！也是爺慣出來的！」
叮當哈哈大笑，回身向外走去，邊走邊道︰「我看看去，世子爺又忙什麼了？」
曜靈先吩咐青桃將酒母拿出去拌飯，然後只作無意地問金桂︰「世子爺該用過飯了吧？我們這里都吃完了
金桂扁了扁嘴︰「哪里得空？世子爺才跟園里的管事說話呢！我在外書房隱約听見，說什麼地的事，直到外頭小廝送酒母來，也沒見說完
曜靈不覺在心中暗暗點頭，果然岑殷是個一點就透的人，且眼明手快。
午後，蓮花白已然盛放進一只半人高的青瓷罐子里，青桃正要帶人將罐子埋去園里的老槐樹下，曜靈叫住了她。
「也不必那樣著忙，先只在這牆角陰涼處放著吧
青桃不解地道︰「這怎麼行？姑娘是怕麻煩麼？不要緊，叫幾個小廝來就行了
曜靈淡淡地笑，也不多說，招手叫進青桃來︰「姐姐听我的沒錯，先這樣放著吧
正說著話兒，粉杏從外頭進來的，臉紅紅的，眼眶也紅紅的，粉光滑潤的，好像剛剛哭過一般。
「喲！」青桃忙將她拉了進來，「你這是怎麼了？好好的，又跟誰置氣了不成？」
不提還好，一提置氣二字，粉杏簡直有些失控，眼淚頓時滾落了下來。
曜靈心里有些明白，由不得嘆息道︰「青桃，里間有廚房才送來的薄荷香露，你倒一杯來，粉杏姐姐，你慢慢說
果然，一杯清涼的果子露下去，粉杏臉色才緩緩回轉了過來，卻還是頹然，並傷心不已的樣子。
「好姐姐，有什麼話快說，這樣悶葫蘆打到幾時？急死人了！」青桃圍在粉杏身邊直轉，口中發急。
粉杏低了頭，語不成聲地道︰「世子爺吩咐了，請青桃姑娘將槐夫人的東西都收拾出來，不僅這屋里，還有後樓上庫房里的，一並都收出來，用箱子盛了，一會兒著人來抬
什麼？！
青桃連連後退幾步，差點兒沒跌坐在地上。
曜靈忙將她扶穩了，又半推半拉地，按坐在粉杏對面。
粉杏還在抽抽達達地道︰「姐姐自己的東西也請收拾了，精細的只管自己留下，粗笨的家伙，並不要的，放在屋里就是
青桃的淚也落了下來，放在膝上的雙手，有些拿不住帕子了︰「這麼說，世子爺要放我出去不成？」
粉杏又是點頭又是搖頭。
青桃眼里噴出火來，伸手拽住她肩膀，又拉又扯地不住搖晃起來︰「你說話呀！是不是要放我出去？我哪兒做得不好了？要打發我出去……」
話到後來，泣不成聲。
粉杏嚎啕大哭起來︰「不止是姐姐，這園子里的人如今都要散出去了！世子爺說了，這園子，這園子他不要了！」
青桃兩眼一黑，人就向後倒了過去。
曜靈正在其身後，忙將其扶去了里間，抱著她坐于床邊，又掐人中又叫粉杏上來灌十滴水，鬧了半日，方才將其回轉過來。
「怎麼會？！」青桃醒過來就哭︰「好好的別院，為什麼就不要了？」
粉杏因話說得猛了，見其暈過去，心里正有些不安，這時便不敢直說，怕她再有個不好。
曜靈眼神示意她，還是說實話得好，長痛不如短痛。
粉杏這才吞吞吐吐地開了口︰「世子爺說，槐夫人已經不在了，留下這里做什麼？他平日也不常來，白放著也是浪費
青桃喪氣地坐著，這才發覺自己還在曜靈懷里呢。
「呀！姑娘！」她忙起身站了，臉上紅雲浮起︰「怎好勞動姑娘，真是太失禮了！」
曜靈笑道︰「這有什麼？我當你姐姐一樣，你倒跟我生份！現在好些了嗎？」
青桃捏著手帕抹淚，嘴里待說不說。
曜靈嘆了口氣，問粉杏道︰「世子爺還說了什麼沒有？」
粉杏垂淚道︰「再沒別的了，只說叫青桃姐姐將收拾出來的東西，登記成冊，交給姑娘就是了
交給我？
曜靈本能地擺手︰「不成！這可不成！」
青桃心里突然轉過個念頭，可當著粉杏在場，她強忍著，沒有開口。
粉杏對曜靈道︰「這里我就算通知到了。世子爺說了，待御史大人今晚到了，歇息過一晚之後，明兒就登船，園子里的事，就交給大管事和趙大人了
趙大人？
趙大人！
曜靈情不自禁地點頭。
送走粉杏，曜靈回到里間，看青桃靠在梳妝台前，依舊垂淚不止，便拉過她的手，款款細語，勸道︰「好姐姐，你還不明白？」
青桃猛地睜大了眼楮，直盯住曜靈道︰「姑娘你早知道了是不是？所以你才說那酒壇子不必埋了，是不是？」
曜靈望著對方淚旺旺的模樣，知道必是傷心極了，不過她知道此時不可說慌，只得無可奈何地點了點頭。
「可是為什麼？」青桃聲淚俱下。
也難怪她，自打買下這別院，青桃便進來伺候槐夫人。來時她不過是個十二歲的小丫頭，現在夫人走了，曜靈來了，她也已經在這里度過了六個春秋，已經是個十八歲的大姑娘了。人非草木，恕能無情？
因這園子里的丫鬟，都是附件小戶人家女兒，家中年節也常來往，女兒這麼大了，不是沒有想法。
岑殷也曾應承過，到二十歲時，都要放出去，連贖身銀子也不要的。
可還有二年呢！青桃總在心里這樣安慰自己。
園子里的日子，對她們這樣的姑娘來說，實在與天堂無異。
岑殷一年難得過來一趟，又是天性淳厚之人，就來一也不會對她們有任何嚴苛厲行，管事的也常睜一只眼閉一只眼，只要不出大格，再怎樣玩笑也不管。
園子里竟成了她們的家一樣，想怎樣就怎樣，每月還有例銀，如何不如天堂？
想到如今驟然被放出去，青桃心理上的落差可想而知。若家里擇的好也就罷了，若是只為錢財不看人，擇個不中意的小廝……
青桃心里浮出如意庵的影子來，生不如死，竟不足形容了。
想到這里，她突然向前一撲，跪倒在了曜靈面前。
「姑娘，求姑娘帶我走吧！我不要放出去！」
曜靈被她這突如其來的舉動弄得大吃一驚，趕緊拉她起來。
「好姐姐，」曜靈拉起青桃來，扶她坐在妝凳上，好言好語勸道︰「這是怎麼說的？有什麼話商量著行，地上石頭又硬又涼的，將腿跪壞了可怎麼處？」
青桃眼眶中擎著兩行珠淚，哽咽著開口︰「姑娘，你不知道我家里的事。我只有一個哥哥，前年已娶了親。如今母親先走，老父親跟著哥嫂過日子。哥哥又不爭氣，只愛在外吃酒賭錢，嫂子是個性子糙的，等哥哥回家，見了面就扛吵，百般咒罵，尋死覓活……」
說到後來，青桃哭得哽咽難抬。
曜靈默默听著，一言不發。
青桃抬頭看著曜靈，抱住她腿求道︰「好姑娘，這樣的日子，你說我還怎麼回去？父親做不得主，尚要看哥嫂臉色過活。哥哥更不管我，嫂子眼里只有銀子，我一出去，必得被她賣了！」
曜靈心下雖大為不忍，終究卻是無可奈何，思來想去，唯有握著她的手道︰「不會的！世子爺吩咐下去，她必不敢！」rs
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