正跟著點墨他們往外走時，透過門簾姚承明清楚地听見隔壁的雅間里傳出一陣說話聲，有個女聲先埋怨道︰「官人，我看那李家的小姐根本沒有你說的那麼好，她除了長得不錯，廚藝還行之外，哪有一點官家小姐的樣子？不說針線活差得很，就是行事做派也和鄉下的粗俗女子差不多，一點規矩都不懂，可惜了那一副好容貌！」
一個男聲反駁道︰「李管事只是個品階低微的小管事，又不是當大官的，他的閨女怎會有官家小姐的樣子？再說咱們家也不是大戶人家，要求用不著那麼高，只要李管事的閨女精明能干，會操持家業不就行啦？咱們家天賜什麼樣子你難道不清楚，還好意思挑剔別人的閨女這不好、那不行？」
女聲更不依了︰「官人你這是說的什麼話？咱家天賜怎麼了？我看他好得很，那李家也不過是個小小的官差之家，除了一個‘天然居’飯館哪還有什麼家財？咱家能娶了他家的閨女，他家就是燒高香了，還敢挑剔咱家天賜？」
男聲很無奈︰「你呀你，在城里過了十幾年富足日子倒把自己的出身給忘了！我們原來是富貴人家嗎？不過是我生意做大了才置辦起了一些良田和幾所宅院，讓你們母子過上了吃香喝辣、穿金戴銀的富足生活。你有沒有想過，一旦我不在了，就咱家天賜的本事，能把咱家的家業守住嗎？李家的閨女可是個做生意的好手，有她掌管著，咱家的這份家業才能傳下去，天賜也能一輩子衣食無憂，當個富貴閑人。我這個當爹的到了地下也能安心了，要不我咋會相中李家的閨女？」
女聲頓了頓，才慌張地道︰「還是官人想的周到，是我眼皮子太淺了！那你說接下來怎麼辦？要不趕緊請媒人去李家提親吧？聘禮準備的豐厚些李家就不會拒絕了吧？」
「聘禮再豐厚恐怕李家也看不上，主要是咱家天賜那樣子入不了李管事的眼！哎，咱們還是等劉家弟妹傳回信兒再說吧！」男聲嘆了口氣，又說︰「那就麻煩劉家弟妹到李家時幫我家天賜再多多美言幾句吧！不管這親事成與不成，我都會派人把謝禮送你家里去。辛苦你來回跑腿地受累了！」
「哎呀，齊家大哥說的哪里話？咱們是親戚，哪還需要這麼客氣？要我說，這親事成與不成都得看緣分，也許天賜佷兒和李家閨女無緣卻還有別的緣分等著呢，齊家大哥也無須太憂心了！」又一個女聲應道。
「借您吉言吧！」男聲笑笑。屋里的說話聲就靜下去了，接著是拉開桌椅的聲音和腳步走動聲，本無意偷听的姚承明听了這一時。知道隔壁的人要出來了，趕緊追向站在「鴻泰大酒樓」門口等待他的點墨幾人，一邊疾走心里卻翻騰起來︰「剛才那些人說的李家閨女就是書玉吧？听他們話里的意思好像是在相親，可書玉不是說家里有事忙嗎？她為什麼要故意瞞著我和別人相親？難道她變心了？……恍恍惚惚的姚承明不知道自己怎麼把表弟張紹武送回去的，自己又是怎麼回家的，腦子里只有一個念頭在盤旋︰書玉在和別人相親！
嚴氏見到他那副有些魂不守舍的樣子還以為他是陪張紹武喝酒喝多了，連忙吩咐廚房的人煮醒酒湯，她把姚承明送回他的房間安置到床上，坐了一會兒等醒酒湯端來給姚承明喂下去，關照點墨好好照料姚承明。她就出去忙了。自從姚承明中了舉子之後，他們家原本的田產、鋪子還有丫環僕婦被姚家的那些親戚族人一一送了回來。她花費了好些時日才清點好並重新造冊，接下來又要安排人手接替幾家鋪子里原來的那些掌櫃、伙計，還有田產的管事、雇農也要排查，更別說那些送回來的丫環僕婦也要一一打發干淨再買些新的回來，這一樁樁一件件的事可是讓她手忙腳亂，哪還顧得上督促姚承明溫習功課？不過幸好這孩子是個讓人省心的。不用她在後面督促也能自覺地溫書學習，雖然隔三差五地出去一回，可他都是出去拜訪先生或者同學了，這種交際應酬也是免不了的，嚴氏又怎會阻攔他呢？
只不過今天上門做客的外甥張紹武心情不好，非要拉姚承明出去散心，嚴氏原本不想讓姚承明去的，可想到自己能這麼快找到人手還是多虧了姚氏幫忙，如今紹武提出要求自然不好意思拒絕，只能放他們出去了。想到張紹武，嚴氏又嘆了嘆氣，這孩子以前就是個嬌慣寵壞的，現在有了庶弟庶妹在張家老太爺、老太太和張世豪面前和他爭寵，他怎麼受得了？听說他一不順心如意就會欺負那對雙胞胎弟妹，而那個妾室馮婉兒也是個護短的，逮著機會就給張世豪告狀，如今張世豪是越來越不待見大兒子張紹武了，說他蠻橫霸道，不知友愛弟妹；還心胸狹窄，沒一點做兄長的樣子，經常訓斥他不說，還往往不顧忌張紹武的感受在下人面前疾言厲色地指責他，張紹武心里的怨氣更甚，給姚氏叫冤抱屈後，姚氏就會找馮婉兒的麻煩，馮婉兒也是個有心計的，當面不頂撞只說自己委屈，姚氏懲罰她也老老實實地接受，這讓張世豪得知後更心疼她，對姚氏母子就更生厭了！
姚氏沒少在嚴氏面前抱怨張世豪現在心都偏到馮婉兒母子三人身上了，一點也不把她和紹武放在心上，十幾年的夫妻之情、父子之情都不認了，這日子還怎麼過啊！嚴氏也沒有好辦法，這一家之主的男人不給當妻子的撐腰，這當妻子的還不得任由妾室壓到頭上啊！只能勸姚氏說好歹紹武也快成人了，還是好好教導紹武學些本事，多給紹武攢些家業，將來等紹武成親了搬出去住，她也就眼不見心不煩了！姚氏經她這一勸才想起將來分家業的事，恨得直咬牙，依照張世豪偏心的勁頭，將來那賤人馮氏的兒子可是會分走紹武的一部分家產的，而她無論如何也不能容忍那個賤人的兒子奪走原本屬于紹武的家產，一部分也不行，因為那都是她辛辛苦苦的經營所得！所以她得忍辱負重，把二房的家產把持好，將來全都交給自己的兒子兒媳，不能讓那賤人馮氏和她的孩子佔了便宜去！
只是張紹武還是看不開，他不明白為什麼以前對自己和顏悅色、疼愛關切的爹爹像變了一個人似的，再也不關心他了，不再帶他上街買他喜歡的東西，不再帶他騎馬兜風，不再陪他玩耍嬉戲……爹爹在家的日子很少到正房，經常去廂房里陪那個可惡的女人和那個女人的孩子，親自給那對討厭的雙胞胎起名為張紹勇和張麗妍，還經常帶他們出去逛街玩耍，什麼好吃的好玩的都給他們買，那些東西明明應該是他的，都是那個可惡的女人和那對討厭的雙胞胎把一切從他手里搶走了，他不甘心！他要報復！
可是每當他欺負了那對令人討厭的雙胞胎時，爹爹張世豪對他都是痛罵加訓斥，從不听他辯解一句，听他說說為何欺負雙胞胎的理由，有時還會下手打他！他再也不是爹爹的心頭愛了！娘親也是，每次和那個可惡的女人沖突時爹爹都偏幫那個女人，說娘親沒有容人之量，是個悍婦加妒婦，再無事生非的話就要把她休回姚家！這還是他一向崇拜的爹爹嗎？張紹武覺得現在的爹爹陌生的很，陌生的就像是從不認識一樣，他的爹爹，變了，而且再也變不回來了！他能怎麼辦？去哭？去求？做人最後的這點尊嚴要是再不留下，他除了娘親真的一無所有了！他好恨呀！恨祖父祖母，如果當初他們不答應那個女人進門，如今這一切又怎麼會發生；恨伯父伯母，如果當初他們能站在娘親這一邊，不幫那個女人，他的爹爹也不會徹底變心；恨紹英紹威，為什麼同為堂兄弟，他們就可以有完整幸福的家庭，有關心他們的爹爹娘親；恨馮氏和那對雙胞胎，是他們奪走了原本屬于他的一切，是他們造成了他今天的悲劇……而他最恨的，卻是曾經最愛的爹爹，為什麼要另結新歡，拋棄妻子和兒子而不管不顧？
他愁悶、他彷徨、他無助，他借酒澆愁，如果不是還有娘親，只怕他再也不願呆在張家，只身去天涯海角流浪也比在這個衣食不愁卻沒有幸福的牢籠里痛苦地生活著強！想到娘親，是的，這個世界上唯一沒有拋棄他的人就是娘親，為了娘親，他要在這個牢籠里繼續生活下去，而且要活得更好，讓所有對不起他和娘親的人統統付出代價！等著吧，總有一天他要站在張家最高的位置上，讓張家所有的人對他俯首稱臣！他一定要做到！一定！
(