當李家的廚房傳出一股股怪味的時候，左鄰右舍的人都好奇地詢問段氏，家里是不是有啥東西放壞了，怎麼一股股的臭味？段氏尷尬地向他們解釋︰「不是不是，是我家書玉在搗鼓一種吃的東西，說叫什麼‘臭豆腐’，還說那東西聞起來臭，吃起來可香呢！」他們全都用怪異的眼神看著段氏，覺得她是在說謊話，聞起來這麼臭的東西怎麼可能還能入口，並且吃起來香呢？再說誰家不吃豆腐，可也從來沒吃過「臭豆腐」啊！段氏也只是听書玉說說，還沒親自嘗過，自然不好親身說明，只能說︰「等我家書玉把東西做出來，請大家親自嘗一嘗吧！」他們一听，全都一哄而散了。
段氏無奈地回到後院，來到廚房門口，捂著鼻子對里面的書玉喊道︰「書玉，你那臭豆腐弄好了沒？都快把人臭暈了！要是弄出來的東西不像你說的那樣吃起來是香的，以後你可不能再搗鼓這個東西，光這臭味就讓人受不了！」說完不等書玉回答就趕緊回了正房，離那臭味遠遠的。書玉在廚房也被那一股股的臭味給燻得難受，但為了把臭豆腐做出來還是堅持留在了廚房，現在一塊塊豆腐已經放臭了，就剩下油煎和調汁了，這可是豆腐由臭變香的關鍵，絕不能馬虎的。青提在一旁打下手，說實在的，她也快被臭豆腐的臭味給臭暈了，如果不是當初她答應了姑娘要做這個小吃實現嫁給表哥的願望，這會兒早就跑出去了！
忍著胃里一陣一陣的翻滾，她听著書玉的吩咐，往鍋里倒了少許的油，灶里的火頭也控制成小火，把那一塊塊臭氣燻天的豆腐放到鍋里，煎成兩面金黃的顏色後趕緊撈出來，這邊書玉把炒熟的花生米去皮拍碎，香菜切碎，在另一個鍋里放少許油把蔥、姜、蒜炒香，兌一勺醬油，半勺醋，少許鹽、糖、辣椒粉，添少量水燒開。挑了幾塊煎好的臭豆腐放在碗里，把湯汁澆在豆腐上，書玉還特意用筷子給豆腐塊扎了幾個小洞，讓湯汁好浸到里面入味，最後撒上花生米顆粒和切碎的香菜，哈，美味的臭豆腐大功告成！書玉先挑出一塊兒嘗了嘗，嗯，豆腐塊外焦里女敕，鮮美可口，一口吃下去，那味道美得呦，讓人想把舌頭也吞下去！加上花生和香菜，更有味道了，趕緊端去給娘親嘗嘗！
讓青提繼續把其他的豆腐塊都煎成兩面金黃色的，書玉端著做好的臭豆腐來到正房，還沒進屋里，就被段氏往外趕︰「出去出去！別把你那怪東西往屋里端，要是把屋子也給燻臭了，還怎麼住人啊！」書玉看著娘親一副對自己敬而遠之的模樣哭笑不得，有這麼嚴重嗎？為了讓段氏認可臭豆腐，她只好站在外面，端起碗給段氏看，嘴上還勸道︰「娘，你別看臭豆腐聞著臭，吃起來那個香呦，能讓你把舌頭吞下去！你快來嘗嘗，我都把料調好了，你嘗一口就知道它有多好吃了！」段氏捂著鼻子看著那碗臭豆腐，怎麼也下不了決心去吃一口，任憑書玉怎麼說就是不肯吃。沒辦法，書玉只好夾起一塊豆腐讓段氏看了看，然後放到嘴里慢慢咀嚼起來，臉上露出陶醉、享受的神情，以此證明這個臭豆腐真是好吃地不得了！
也許是書玉的那副表情感染了段氏，她終于夾起一塊臭豆腐閉著眼楮放到嘴里，臉上的表情看上去痛苦無比，書玉緊盯著段氏的臉，就見段氏的臉由痛苦的皺在一起開始變得慢慢舒展，閉著的眼楮也睜開了，嗓子里冒出個「嗯？」的音兒來，然後嘴巴快速蠕動著，眼楮越睜越大，最後吃完情不自禁地感嘆了一聲︰「真香啊！」書玉高興極了，趕緊把碗遞過去︰「娘，我沒騙你吧？是不是很香、很好吃？你再來一塊兒！」段氏又夾起一塊豆腐，此時她已經不再畏懼，反而一口塞進嘴里，美美地品嘗起來，吃了一塊又一塊，最後把碗里的湯汁也喝個干淨，用手絹擦著嘴角說︰「你還別說，這臭豆腐真是聞著臭，吃著香呢！而且越吃越香，好吃！真好吃！」
書玉徹底放心了，她又跑回廚房，看見青提已經把所有的豆腐塊都煎好了。因為是第一次做臭豆腐，生怕不成功，書玉沒敢做太多，就買了七八塊豆腐，又切成六七十個小方塊，花費了一些時間把它們放臭，現在都炸了出來，正好都拌上，讓家里的人都嘗嘗。晚飯就在聞著味道怪異而眾人一邊吃一邊大呼「好香！好吃」中結束了，李宏業心滿意足地坐在廳堂里的靠椅上，端著一杯清茶，用茶蓋撥著漂浮上來的茶葉，喝了一口，向書玉夸贊道︰「閨女你真是太厲害了！怎麼能把豆腐做成這麼美味的東西呢？我吃了二十多年的豆腐，也沒見過先把豆腐變臭又變香的，你是怎麼想出來的？」
「哦，這個，這個……」書玉不知道怎麼說，眼珠轉了轉，還是耍賴好了︰「我就是想出來了，哎呀，爹爹，你只要覺得好吃不就行啦，管我怎麼想出來的干嗎？你要是覺得好吃我以後再做給你吃就是了！」李宏業也就是隨口問問，並不是非要打破沙鍋問到底，見書玉不說也就不問了。書文和書浩則嚷著︰「大姐明天還做臭豆腐！明天我們還吃臭豆腐！」書玉沖他倆撇撇嘴︰「你們想的挺美！這豆腐變臭得好幾天呢，哪能明天就吃上？上次變臭的豆腐今天全都炸了，我拌好之後都給端上了桌，一塊也沒剩下！想吃，再等幾天吧！」書文一臉的失望︰「不是吧？還要等幾天？」書浩小大人似的嘆口氣︰「早知道我就少吃兩塊了，留到明天再吃也好啊！」大家听了他的話都笑起來。
第二天，在一家人的催促下，書玉買了整整一格的豆腐，回來就和青提把豆腐切成小方塊，用干淨的白布一塊一塊包起來放到木板上，再拿一塊木板壓到豆腐上面，最後又在木板上面放上沉重的大瓦盆，壓上一夜把豆腐里的水份榨干。找了一個木箱子，往里面鋪上一層干淨的稻草，再放上一層用布包著的豆腐塊，這樣一層稻草一層豆腐地全部放好，就放到通風陰涼的地方等它們變臭長毛。這回全家人都不怕豆腐變臭的味道了，反而熱烈期盼著它們趕快變臭，書文天天下學回來都要進廚房的里間看看豆腐變臭沒有，書浩也是眼巴巴地看著箱子里的豆腐長毛了沒，兩人都快望眼欲穿了！想想上次豆腐變臭時他們一個比一個躲的遠，廚房都不敢進，真是天壤之別呀！
當李家人又一次可以享受美味的臭豆腐時，張紹英兄弟倆也聞著臭味來了。說起來都是書文大嘴巴，吃了一次臭豆腐就給張家哥倆好一頓宣傳，張紹英是知道臭豆腐的，在陽間巡視時看見人們吃過，不過他是沒嘗過啥滋味的，紹威就是個貪吃的，一听書文說臭豆腐多好吃多好吃的時候口水就忍不住往下流，這不打听到今天可以吃到臭豆腐，下了學就和張家來接他倆的車夫說了一聲，屁顛屁顛地跟在書文後面來李家蹭吃的了！張紹英也想一嘗臭豆腐的美味，自然也跟著來了！當他們剛進李家院子時就聞到了那股撲鼻的臭味，還真是差點不想進去，書文不管他倆，徑直跑到飯桌旁端起一碗剛擺放上去的臭豆腐就吃起來，狼吞虎咽的，嚇了張紹英哥倆一跳！
榜樣的力量是無窮的，紹威先忍不住了，他和李宏業等人打了招呼就坐到了桌旁，看看碗里的臭豆腐再看看吃得倍兒香的書文書浩，不再顧忌那股子難聞的臭味，大口吃起來，臭豆腐一入口他就大聲叫道︰「好吃！好吃！大哥，你快來吃啊！你要不吃你這碗給我吃好了！」張紹英不慌不忙地給李宏業、段氏行了禮，說︰「李叔叔、李嬸嬸，紹英兄弟倆叨擾了！」又沖書玉笑了笑才坐下，斯斯文文地拿起筷子夾了一塊臭豆腐放到嘴里，慢慢品嘗了才贊道︰「真好吃！書玉妹妹好厲害！能做出這麼好吃的東西來！」書玉呵呵一笑，大戶人家的少爺也喜歡吃臭豆腐！讓青提做這門生意看來不愁掙不到錢了！
為了加大宣傳力度，好讓臭豆腐一上市就能被大家接受，書玉把這次做的臭豆腐免費送給了街坊四鄰，怕他們不敢吃，還特意交代眾人去送臭豆腐時要當面吃一塊讓他們看看，並要表現出臭豆腐很好吃的表情來，這樣他們才會相信並嘗試去吃。等到大家端著空碗陸續返回家時，一個個都很興奮，你說一句，他接一句，總之就是開始那些街坊鄰居都不敢吃，見他們吃了之後還夸贊好吃才試著嘗了嘗，最後把他們送去的臭豆腐都要走了，有的還問能不能再送一碗。耶！臭豆腐宣傳造勢成功，接下來就看青提一家的表現了！
書玉把她的計劃告訴了李宏業和段氏，開始李宏業和段氏都有些可惜，覺得這麼好吃的東西為啥不自己家做或給自家的親戚做，要讓給青提一家人呢？被書玉開導一番後就看開了，反正是合作，自己家也沒有吃虧，就當是做善事了吧！于是，青提帶著她積攢的銀子迅速回了她原來的家，叫上她的爹娘和兄弟姐妹，一家人搬到了縣城，找了一個大雜院租住了下來，然後開始制作起臭豆腐來。
轉眼半年時間過去了，紅提被丁家的一乘花轎吹吹打打的接走了，段氏在她臨走時把她的賣身契還給了她，還送了她兩匹上等的衣料做嫁妝，紅提感動的給段氏磕了好幾個頭，告別了這個充滿溫情的家，也告別了她的少女時代。
一年後，青提的臭豆腐生意已是紅紅火火，一家人搬離了大雜院，買了一個普通的院子在城里安了家。她姨母眼見青提一家越過越好，也不再阻攔兒子和青提的婚事，開始給兩人張羅婚事。
又過了半年，在元安街一家新開張的飯館前， 里啪啦的鞭炮聲響個不停，吸引了眾多路人的眼光，人們紛紛圍攏過來，看這家新開的飯館老板揭下牌匾上的紅綢，「天然居」三個大字在陽光的照耀下熠熠生輝！兩個年輕機靈的小二笑著在門口迎客︰「本店新開張，歡迎各位街坊鄰居來捧場！我們老板說了，今天本店供應的飯菜一律免費，先到先得，賣完為止！大家趕快來品嘗啊！」所有圍觀的人都沸騰了，潮水般地向店內涌去！
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